Bab Lima Puluh Satu: Terbuka Sepenuhnya

Berjalan di depan keduanya, melangkah melewati tumpukan dedaunan hijau yang rimbun, mereka akhirnya tiba di bawah sebuah pohon pinus yang tumbuh semakin lebat dan tinggi.

Menginjak tumpukan jarum pinus yang tebal di atas tanah, Li Long merasa sekujur tubuhnya merinding.

Ia merasa heran, bagaimana bisa Halaman Mofeng yang merupakan tempat tinggal Tua Besar dari keluarga cabang kedua ini tampak begitu tak terawat, bahkan tidak ada satupun pelayan yang datang untuk membersihkannya.

Lin Heng, yang jemarinya bertaut erat dengan Bai Zhi, menyadari bahwa semakin mereka berjalan, semakin banyak keringat dingin yang keluar di telapak tangan gadis itu. Ditambah dengan apa yang dilihatnya hari itu, ia menduga bahwa Bai Zhi pasti telah menyaksikan sesuatu yang tidak bersih pada hari tersebut.

Melihat di sekitar sana tidak ada apa-apa selain pohon pinus yang sangat tinggi itu, Li Long mengitari pohon tersebut sekali namun tetap tidak menemukan kejanggalan apapun.

Ia pun bertanya dengan nada serius, "Apakah Nona Bai berniat untuk menyembunyikan Wang Jin di dalam batang pohon ini?"

Lin Heng bahkan terlalu malas untuk meladeninya. Belakangan ini, pria itu mungkin terlalu lama menghabiskan waktu bersama Li Long—ralat, Li Hu—sehingga sifatnya pun ketularan sedikit.

"Menurutku, yang harus dimasukkan ke dalam kepalamu adalah sesuatu untuk menyadarkanmu, agar kau tidak terlalu bodoh."

Bai Zhi berhati baik, ia menyingkirkan beberapa tumpukan jarum pinus yang tebal di atas tanah, memperlihatkan tanah berwarna kuning cerah di bawahnya.

"Mengapa warna tanah di sini begitu mencolok? Apakah ini sengaja untuk mengelabui mata orang?"

Mendengar keraguan Li Long, bahkan Lin Heng pun ikut terhanyut dalam lamunan. Ia hanya menatap Bai Zhi dengan pandangan bertanya, ingin melihat penjelasan seperti apa yang bisa ia berikan.

Namun, gadis itu hanya menunjuk ke arah tanah di sampingnya, lalu dengan lihai mengambil sebuah sekop dari dahan-dahan lebat di dekatnya dan menyerahkannya ke tangan Li Long.

Sambil mengangguk kepadanya, ia berkata, "Gali! Gali saja tidak sampai dua kali sepuluh kali, kalian pasti akan menemukan jawaban atas keraguan kalian."

Hanya karena apa yang disaksikannya sebelumnya begitu mengerikan dan keji, ia merasa kesulitan untuk melakukannya sendiri. Rasa jijik itu seolah tidak pernah bisa hilang dari benaknya.

Karena kesalahpahaman sebelumnya, Li Long memiliki sedikit kesan yang lebih baik terhadap Bai Zhi. Ditambah dengan isyarat dari tuan muda mereka, ia dengan penuh semangat mengayunkan sekopnya.

Baru saja menggali selusin kali dan tanahnya semakin dalam, tetapi ia tidak melihat apapun selain lumpur.

"Nona Bai, apakah Anda benar-benar berniat membuang si tua bangka mesum itu ke dalam lubang ini? Tubuh sebesar itu pasti akan membusuk dan mengeluarkan bau menyengat nantinya. Jika sampai menarik perhatian orang, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan diri?"

Lin Heng saat ini cukup menaruh kepercayaan padanya. Ia merasa gadis itu tidak akan melakukan hal yang sia-sia.

Ia mendesak, "Jangan berbicara sembarangan! Xiao Bai tentu memiliki alasannya sendiri. Bukankah kau diminta menggali sebanyak dua puluh kali? Apakah sekarang sudah kau penuhi?"

Barulah setelah mendengar rentetan kata-kata itu, Li Long bersikap patuh.

Meskipun wajah Bai Zhi tampak tenang saat mendengar ucapan-ucapan itu, di dalam hatinya ia sudah bersorak gembira. Bisa mendapatkan kepercayaan sebesar itu dari sang tuan muda sungguh merupakan sebuah kebahagiaan yang luar biasa.

Mengingat pria itu pernah beberapa kali mengatakan ingin menjadikannya selir, meskipun ia sempat menolak dengan bodohnya. Sekarang, karena sang tuan muda bersedia memperlakukannya dengan kelembutan seperti ini—seorang pelayan rendahan—pria itu pastilah orang terbaik di dunia.

Daripada hidup tanpa harapan, lebih baik ia menjadi selir di sisi pria keturunan bangsawan itu mulai sekarang. Bagaimanapun, ketulusan hati pria itu dapat dilihat oleh siapapun yang memiliki mata. Memikirkan kemungkinan tersebut, hati Bai Zhi bergemuruh hebat, bahkan ia mulai menyesal mengapa tidak langsung menyetujuinya lebih awal.

Tepat ketika kesabaran Li Long hampir habis, sebuah jari yang berlumuran darah dan tampak pucat pasi perlahan-lahan muncul dari dalam tanah.

Li Long, yang tadinya bersikap acuh tak acuh, langsung terkejut hingga menjatuhkan sekopnya. Sambil menunjuk jari yang mencuat itu secara tiba-tiba, ia bergidik ngeri.

"Ini... ini sungguh penemuan yang tak terduga."

Lin Heng dan Li Long serempak menatap Bai Zhi, ingin mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

"Waktu itu aku berada di... Kedua orang itu sebenarnya adalah orang kepercayaan Tua Besar Kedua yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Mereka selalu membantunya menangani urusan-urusan kotor ini."

Kini, ketika keduanya menatap pohon pinus yang menjulang rimbun itu, mereka merasakan emosi yang rumit. Tumbuh-tumbuhan memang tidak berhati; setelah menyerap begitu banyak nyawa selama bertahun-tahun, pohon itu hanya tumbuh subur secara liar dalam diam.

"Jika apa yang dikatakan Nona Bai benar, maka jasad yang ada di dalam tanah ini adalah putri dari Putri Qiyang yang sedang ramai diperbincangkan di luar sana. Keberanian Tua Besar dan Wang Jin benar-benar keterlaluan."

Lin Heng sendiri tidak terlalu ambil pusing. Mampu menyeret para bangsawan tinggi itu ke dalam pusaran masalah memang mudah mendatangkan musuh, tetapi dibandingkan dengan merobohkan keluarga cabang kedua Kediaman Lin, risiko itu jauh sepadan.

Ia merasa sedikit tidak sabar untuk mengetahui detail lebih lanjut mengenai masalah ini. "Namun, ucapanmu tidak memiliki bukti kuat, ini hanyalah sesosok mayat tanpa ciri-ciri khusus. Apakah Xiao Bai melihat hal lain?"

Mayat wanita itu telah digali sepenuhnya. Ia mengenakan pakaian brokat biasa yang dikenakan oleh para pelayan di kediaman. Selain bekas cekikan tangan yang jelas di bagian leher yang menunjukkan penyebab kematiannya, tidak ada lagi benda lain di tubuhnya yang dapat membuktikan identitasnya.

Jika mereka ingin menghancurkan keluarga cabang kedua hingga tak bisa bangkit lagi, tentu saja mereka tidak bisa hanya mengandalkan orang yang identitasnya tidak jelas. Karena itu, mereka menaruh seluruh harapan pada Bai Zhi yang telah menyaksikan segalanya.

Pada saat ini, gadis itu hanya tenggelam dalam bayang-bayang sang tuan muda yang terus berputar-putar di dalam hatinya. Mana mungkin ia peduli lagi pada nada bicara pria yang terdengar begitu mendesak itu.

Ia perlahan mengeluarkan sebuah benda dari genggamannya, lalu dengan gembira menyerahkannya di hadapan Lin Heng. "Tuan Muda benar-benar cerdas dan perkasa, bahkan hal ini pun bisa Anda tebak."

"Saat itu aku... hamba bersembunyi di balik pohon pinus, dan mendengar mereka berkata bahwa gelang ini adalah milik Nona Fuqurou. Jika bukan karena itu, benda ini pasti sudah dirampas oleh mereka."

Jangankan Li Long, bahkan Lin Heng sendiri dibuat terkesan oleh pelayan di sisinya ini. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa gadis yang dicarinya untuk membuat para tetua itu kesal ternyata memiliki kemampuan semacam ini.

Sambil tersenyum penuh arti, ia mengusap rambut Bai Zhi, seolah sedang menenangkan bulu seekor kucing. Setelah terbiasa dengan sentuhan itu, gadis tersebut tidak lagi merasa heran.

Kali ini Lin Heng pun tidak menolaknya. Memandangi gelang yang terasa berat dan tampak mewah di telapak tangannya, hatinya diliputi gelora semangat. Ia tidak pernah menyangka bahwa hasil dari perjalanan kali ini akan begitu melimpah.

Selama mereka mengelolanya dengan baik, rencana yang telah lama mereka susun akan berjalan dengan lancar tanpa hambatan.

Setelah jasad Wang Jin dibereskan sepenuhnya, Bai Zhi menatapnya dengan ragu.

Mungkin kunjungannya kali ini akan kembali menemui jalan buntu di Halaman Mofeng, tetapi ia harus membalaskan dendam Yun He, serta mengumpulkan lebih banyak bukti demi para gadis malang yang tidak pernah dikenal orang, agar kebenaran dapat diungkap ke muka publik.

Dengan tekad bulat, seolah sedang menitipkan pesan terakhir sebelum ajal menjemput, ia berkata, "Bisakah Tuan Muda melangkah sedikit menjauh untuk berbicara? Hamba ingin merepotkan Anda untuk satu hal."

Lin Heng tidak keberatan. Bai Zhi telah membantunya dengan sangat besar, lagipula hubungan di antara mereka kelak pastinya bukan lagi hubungan yang bersih dan biasa saja.

"Saat itu mereka berdua menyebutkan sebuah tempat bernama Toko Caotang. Orang yang bernama Dafeng tersebut sempat mengatakan bahwa semua bukti disimpan di sana."

"Hamba pikir, orang licik seperti dia tidak akan tinggal diam menunggu ajal. Ia pasti akan meninggalkan jalan keluar bagi dirinya sendiri."

Bai Zhi tahu bahwa permintaannya ini agak memaksakan kehendak, tetapi sang tuan muda adalah satu-satunya orang di sisinya yang ia percayai mampu melakukan hal ini.

"Jika... jika Tuan Muda tidak merasa keberatan, bisakah Anda menyerahkan barang-barang itu ke kantor pejabat setelah menemukannya?"

Ia masih berpikir terlalu naif, selalu merasa bahwa ibu kota berada tepat di bawah kaki istana kekaisaran, sehingga para pejabat yang bertugas pasti akan merasa segan dan ragu dalam menegakkan hukum.

Pandangan mata Lin Heng yang tadinya tenang tiba-tiba berubah tajam. Bahkan Li Long, yang sedang berjaga di atas pohon, langsung terpeleset dan jatuh terjungkal ke bawah.