Bab Dua Puluh: Munculnya Niat Asal

Ibu Guan hanya menggelengkan kepala melihat situasi tersebut. Sejak awal, sang Tuan Muda sebenarnya sudah pernah mendiskusikan perihal masa depan Guan Liu dengannya. Saat itu, meski Tuan Muda hanya menyuruhnya untuk sekadar memberi pelajaran, setidaknya beliau masih menunjukkan sedikit belas kasih.

Namun, gadis itu terlalu terburu nafsu. Apa gunanya menjadi orang kepercayaan Tuan Muda jika pada akhirnya mereka kehilangan kebebasan yang selama ini mereka nikmati?

Mendengar tangisan itu, Lin Heng merasa sangat terganggu dan risih. Ia paling benci dengan air mata wanita; selain tidak menyelesaikan masalah apa pun, hal itu juga merusak suasana hatinya. Ia hanya memberi isyarat dengan anggukan kepada Li Hu.

Melihat tuannya tampak tidak senang, Li Hu terpaksa memberanikan diri untuk maju. Dengan canggung, ia memberi isyarat agar Guan Liu pergi, seraya berharap gadis itu sadar diri. Bagaimanapun, mereka telah melayani Tuan Muda bersama selama bertahun-tahun, sebaiknya jangan sampai hubungan menjadi terlalu buruk.

Tangan Li Hu berada di posisi tengah, tidak memihak siapa pun. Hal ini justru menimbulkan kesalahpahaman bagi Guan Liu, yang mengira Tuan Muda memiliki perasaan padanya dan berniat mengusir Bai Zhi.

Dengan penuh percaya diri, Guan Liu berdiri dan menatap Bai Zhi dengan tatapan meremehkan, "Lihatlah, hubungan antara aku dan Tuan Muda sudah terjalin sejak kecil. Kau, pelayan dapur, sebaiknya jangan bermimpi muluk-muluk."

Setelah berkata demikian, ia berjalan mendekati Lin Heng dengan malu-malu dan berkata dengan suara manja, "Tuan Muda, saya tahu apa yang ada di pikiran Anda, Anda sungguh kejam."

Tepat saat tangannya hendak menyentuh lengan baju Lin Heng, Li Hu yang sudah bercucuran keringat akhirnya maju dan memeluknya dengan erat. Dengan perasaan ingin menangis, Li Hu berbisik, "Nyonya besar, apakah kau ingin mencelakaiku? Tidakkah lebih baik kita hidup tenang? Mengapa harus mencari masalah?"

Wajah Tuan Muda saat ini bahkan lebih gelap daripada dasar panci. Namun, Guan Liu tampak seperti orang gila; ia tidak peduli pada harga dirinya yang telah hilang dan hanya berharap Lin Heng bisa berubah pikiran.

Ia memohon dengan getir, "Apakah Tuan Muda benar-benar tega melakukan ini? Saya sudah melayani Anda sejak kecil, dengan segala ketulusan dan perhatian selama bertahun-tahun, di mana kurangnya saya dibandingkan dengan wanita penggoda itu?"

Lin Heng tetap pada posisinya semula dan berkata dengan dingin, "Apa yang patut dibanggakan dari hal itu? Kau hanyalah seorang pelayan. Menjaga tuan adalah tugasmu, jangan menganggap dirimu terlalu mulia."

Genggaman tangan Guan Liu yang semula berusaha menarik lengan baju Lin Heng perlahan melemah. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Benar... pelayan. Aku hanyalah seorang pelayan." Seketika, ia seolah kehilangan seluruh kekuatannya dan terduduk lemas di lantai, tak mampu tersadar dari keterpurukannya.

Pemandangan ini bahkan membuat Bai Zhi merasa tidak nyaman. Sang Tuan Muda benar-benar kejam. Meskipun Guan Liu sempat memiliki niat buruk, ia adalah orang yang telah melayani Lin Heng dengan sepenuh hati selama bertahun-tahun.

Ia benar-benar tidak memberi celah sedikit pun. Hingga saat ini, Bai Zhi baru mendapatkan pemahaman yang sebenarnya tentang sifat asli sang Tuan Muda dari Paviliun Fufeng ini.

Lin Heng hanya meninggalkan satu kalimat dingin agar Guan Liu menenangkan diri di sana. Begitu mereka melangkah pergi, Ibu Guan yang sudah menganggap Lin Heng seperti anaknya sendiri, merasa tidak tega.

Ia mencoba menasihati, "Guan Liu adalah anak yang bisa diandalkan, dia hanya sedang terburu-buru belakangan ini, tidak perlu melukainya begitu dalam." Ia juga menyinggung kejadian sebelumnya, "Lagipula, itu karena kelalaianku dalam berpikir sehingga ia merasa dirugikan."

Lin Heng memahami maksud Ibu Guan; ia khawatir orang-orang di bawah akan menganggap tuannya ini kejam dan tidak tahu balas budi. Lin Heng menjawab, "Tentu saja saya akan memberinya kompensasi, tetapi dia tetaplah seorang pelayan. Jika tidak dibatasi, saya khawatir akan timbul masalah di kemudian hari."

Ibu Guan tidak menyalahkannya, "Asalkan Tuan Muda tahu apa yang Anda lakukan, itu sudah cukup."

Sesaat kemudian, ia melihat Bai Zhi yang tampak anggun seperti lukisan. "Nona Bai akan pindah ke Paviliun Liudan, mengapa tidak pergi bersama Tuan Muda saja? Lutut saya sudah tua dan terasa kaku. He'er?"

Sambil menyodorkan tangannya ke arah Bi He, ia berkata, "Cepat bantu aku kembali untuk beristirahat. Orang tua memang sudah tidak berguna."

Bi He segera berlari menghampiri dan memapah Ibu Guan pergi dengan tergesa-gesa. Bai Zhi merasa khawatir, "Ibu Guan, mengapa tidak bilang dari tadi jika Anda merasa tidak enak badan? Kita jadi membuang banyak waktu, biarkan saya membantu Anda kembali."

Namun, saat Bai Zhi selesai bicara, Ibu Guan dan Bi He sudah menghilang tanpa jejak. Lin Heng memahami situasinya dengan jelas; niat Ibu Guan sejalan dengan rencananya, seperti orang mengantuk yang diberi bantal.

Lin Heng berbohong dengan lancar, "Ibu Guan memang menderita penyakit kaki selama bertahun-tahun, sekarang memang saatnya ia beristirahat."

Bai Zhi sempat berpikir sejenak mengenai kecepatan Ibu Guan saat pergi tadi, rasanya tidak seperti orang yang memiliki masalah lutut. Namun, karena Bai Zhi kini menganggap Lin Heng sebagai tuan yang baik, ia tidak akan membantah maksud tuannya.

Sembari memikirkan hari-harinya di Paviliun Liudan nanti, Bai Zhi tidak bisa menahan diri untuk berkhayal. "Tuan Muda sungguh orang yang baik. Kelak saya bisa melayani Anda dengan lebih baik lagi, dan saya juga bisa terus belajar dari Anda."

Gadis kecil itu sangat polos. Ia hanya mengira perpindahan tempat itu untuk memudahkannya melayani sang Tuan, tanpa menyadari bahwa tuannya justru ingin menjadikannya umpan.

Lin Heng berhenti sejenak, menatap mata Bai Zhi yang jernih bagai langit, dan menyadari bahwa rencananya tampak agak rendah. Sudut bibirnya membentuk senyum aneh, namun ia tidak peduli. Itu hanya nasib buruk gadis itu sendiri. Siapa suruh ia kebetulan muncul di saat yang tepat, dan lagi, dengan wajah secantik itu, sungguh sayang jika tidak dijadikan target.

Hanya saja, ia sedikit menyayangkan jika mata itu nantinya tidak bisa lagi memancarkan kemurnian yang sama.

Lin Heng berkata dengan penuh makna, "Tentu saja. Kelak saat kau berada di sisiku, kau harus melayani dengan lebih giat. Mengenai belajar..."

Sesuai rencana awal, sebaiknya gadis ini tetap menjadi orang yang buta huruf. Seorang pelayan yang tidak berpendidikan adalah yang paling mudah untuk dijadikan alat agar ia bisa memiliki keturunan. Ia sudah tidak sabar melihat wajah para tetua itu nanti saat mereka terperangah.

Ia berkata dengan nada pura-pura kesulitan, "Itu tentu saja baik. Namun, melayani saya sendirian saja sudah sangat melelahkan, saya khawatir kau tidak akan memiliki waktu atau tenaga untuk terus belajar."

Bai Zhi mengira tuannya hanya berniat baik karena khawatir ia kelelahan, sehingga ia tidak menangkap kejanggalan dalam kata-kata tersebut. Ia menatap Lin Heng dengan penuh sukacita.

Lin Heng berpikir sejenak, lalu tanpa ragu meletakkan tangan besarnya di belakang kepala Bai Zhi dan mengelusnya dengan lembut. Ia berpura-pura santai dan berkata, "Xiao Bai, kau harus lebih sungguh-sungguh nantinya. Tidak perlu takut, selama kau di Paviliun Fufeng, aku akan melindungimu."

Mendengar itu, sekalipun Bai Zhi bodoh, ia mulai menyadari keanehan sikap tuannya yang tiba-tiba menjadi begitu akrab. Bai Zhi merasa seluruh tubuhnya tidak nyaman.

Namun, mengingat kebaikan Lin Heng sebelumnya, ia mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa mungkin Tuan Muda hanya takut ia merasa gugup karena baru pertama kali. Ia tidak boleh berpikir macam-macam, bagaimanapun, Tuan Muda adalah orang baik.

Setelah membatin doa di dalam hati beberapa kali, Bai Zhi akhirnya kembali tenang. Namun, ia tidak menyangka bahwa sikapnya ini justru membuat Lin Heng kebingungan. Ia tadinya mengira menggoda gadis ini akan semudah membalikkan telapak tangan, namun Bai Zhi justru bersikap setenang pendeta tua, yang membuatnya merasa sedikit kesulitan.