Bab 150: Perbedaan yang Sangat Besar

Sejujurnya, awalnya Huang Tian tidak merasa gugup sama sekali. Namun, seiring berjalannya waktu yang semakin mendekati detik-detik pertandingan, terutama melihat ekspresi tegang dari Wuyue Tian dan Yang Yue di dekatnya, mau tidak mau para anggota Band Shenchen ikut tertular ketegangan menjelang pertarungan besar tersebut.

Kali ini, Huang Tian tidak bisa lagi membantu pacar Liu Guang, Yang Yue, untuk membuatkan lagu baru. Sebab, dalam ingatan Huang Tian, semua lagu yang bertema "bebas" cocoknya dibawakan dengan vokal pria bergenre rok. Meskipun masih ada beberapa lagu klasik berlirik vokal wanita, tidak ada satu pun yang berkaitan dengan kebebasan. Oleh karena itu, kali ini Yang Yue harus mengandalkan dirinya sendiri. Bahkan perusahaan yang berencana mengontraknya tidak menyangka dia mampu melangkah sejauh ini, sehingga sama sekali tidak ada lagu yang sesuai untuk diberikan kepadanya, apalagi lagu tentang kebebasan yang begitu sulit untuk ditulis.

Sudah melangkah sejauh ini, siapa yang tidak ingin maju lebih jauh lagi? Untungnya, perusahaan rekaman yang ingin mengontrak Yang Yue akhirnya berhasil mencari cara melalui jalur lain untuk mendapatkan sebuah lagu yang sesuai dengan tema tersebut. Yang Yue berlatih dengan memanfaatkan setiap detik sebelum pertandingan, sementara Wuyue Tian juga berlatih dengan sungguh-sungguh. Hanya keempat anggota Band Shenchen yang duduk di kamar hotel sambil saling berpandangan, lalu sibuk dengan kegiatan masing-masing: ada yang bermain gim, ada yang tidur, dan ada yang membaca novel, tidak ada satu pun dari mereka yang berlatih.

Lagu yang dipersiapkan untuk pertandingan ini sudah tak terhitung berapa kali dilatih oleh Band Shenchen. Sekarang, bersantai sejenak agar bisa tampil lebih baik di atas panggung memiliki tujuan yang sama persis seperti para siswa yang hendak menghadapi ujian, hanya saja sebagian orang tahu akan hal itu tetapi tetap merasa cemas di dalam hati.

Begitu pertandingan dimulai, para penggemar musik di Jepang dan Korea Selatan menantikannya dengan penuh antusias, sementara para penggemar di Tiongkok justru bersikap sangat tenang. Mereka tahu bahwa para kontestan dari negara mereka akan menghadapi sebuah pertandingan yang sudah ditakdirkan untuk tersingkir. Meskipun masih banyak orang yang menyaksikannya di depan televisi, hati setiap orang merasa tidak nyaman, terutama para penggemar dari ketiga kontestan yang bertanding.

Meskipun terbagi menjadi tiga grup, semua pertandingan akan diselesaikan secara beruntun hari ini. Oleh karena itu, bisa dikatakan ini adalah pertandingan terakhir yang sebenarnya untuk Zona Asia.

Awalnya, pertandingan ini dirancang agar para kontestan dari turnamen tingkat tiga dapat melalui babak penyisihan terlebih dahulu, menghindari kesenjangan kekuatan yang terlalu besar dengan kontestan dari dua tingkat lainnya. Jika tidak, dalam sebuah turnamen tingkat dunia, munculnya beberapa penyanyi yang kekuatannya jelas jauh tertinggal akan memberikan pengaruh buruk terhadap otoritas dan pengaruh ajang tersebut.

Oleh karena itu, pada mulanya, babak penyisihan ini tidak melibatkan kontestan tingkat satu, melainkan hanya para kontestan tingkat dua yang tersingkir sebagai ujian akhir bagi kontestan tingkat tiga.

Namun, setiap hasil selalu mengecewakan pihak penyelenggara karena tidak pernah ada satupun kontestan tingkat tiga yang berhasil lolos dari ujian tersebut. Perlahan-lahan, demi meningkatkan tingkat persaingan dalam turnamen tingkat dunia, para kontestan tingkat satu yang tersingkir pun mulai dimasukkan. Ajang yang awalnya dimaksudkan untuk menyaring kontestan tingkat tiga ini akhirnya berubah menjadi kesempatan terakhir bagi para kontestan tingkat satu dan dua yang tersingkir untuk melangkah ke panggung tingkat dunia.

Meskipun dari catatan prestasi sebelumnya kontestan tingkat satu jelas memiliki harapan terbesar untuk promosi, di masa lalu bukan berarti tidak pernah ada kontestan tingkat dua yang melakukan kejutan dan menyingkirkan kontestan tingkat satu. Oleh karena itu, kontestan tingkat dua yang terpilih pun mempersiapkan pertandingan dengan sangat serius. Terlepas dari situasi apa pun, satu hal yang tidak pernah berubah adalah bahwa seluruh kontestan tingkat tiga pasti akan tersingkir.

Meskipun ada kontestan tingkat satu dan tingkat dua yang berpartisipasi, pada hakikatnya pertandingan ini tetaplah milik turnamen tingkat tiga, sehingga lokasi pertandingannya tetap berada di Korea Selatan. Saat Huang Tian dan kawan-kawan dengan sabar bersiap di belakang panggung, kontestan pertama yang tampil telah memulai pertunjukannya.

Di antara ketiga grup tersebut, penampilan Band Shenchen berada di urutan paling akhir, sehingga mereka dapat menyaksikan situasi di depan melalui siaran televisi di belakang panggung.

Kontestan pertama yang tampil adalah peserta asal Korea Selatan dari grup Yang Yue, seorang gadis pendek asal Korea Selatan bernama Boa.

Meskipun usia kontestan ini seusia dengan mereka, dia benar-benar kontestan tingkat satu yang sesungguhnya. Dengan wajah yang menggemaskan, suara yang jernih dan merdu, ditambah tarian yang penuh energi, suasana di arena langsung membara seketika.

Yang Yue, yang menonton siaran langsung bersama Band Shenchen, melihat pemandangan di televisi dan dalam hatinya sudah mengerti bahwa perjalanan turnamennya telah berakhir hari ini.

Ekspresi Wuyue Tian dan kawan-kawan juga tampak sangat serius. Inilah kekuatan kontestan turnamen tingkat satu; meskipun mereka telah tersingkir, kekuatan mereka benar-benar berada di level tingkat satu tanpa diragukan lagi. Bagi para pendatang baru yang berlatar belakang dari bawah seperti mereka, ini jelas merupakan tantangan yang sangat besar.

Adapun Band Shenchen, ekspresi tenang dan santai Huang Tian membuat yang lain merasa sangat tenang. Terutama pengalaman saat mengalahkan Band KT asal Jepang tingkat dua dalam perjamuan kerajaan sebelumnya, hal itu memberikan kepercayaan diri yang jauh lebih besar bagi mereka. Meskipun kontestan tingkat satu terlihat jauh lebih kuat, melihat Huang Tian yang selalu menjadi jiwa dari band tersebut tetap tampil penuh percaya diri, suasana hati rekan-rekan setimnya tentu menjadi jauh lebih rileks. Terlebih lagi, semangat membara anak muda membuat mereka semakin menantikan panggung besar.

Yang Yue adalah peserta terakhir yang tampil di grupnya. Penampilan kontestan asal Jepang dari tingkat dua sebelumnya, Tsukamoto希, juga cukup bagus, tetapi jelas kalah jauh dibandingkan dengan gadis kecil asal Korea Selatan, Boa, yang tampil di urutan pertama.

Penampilan Yang Yue dinilai biasa saja. Meskipun lagunya sesuai dengan tema, isi dan nadanya kurang cocok dengan vokal Yang Yue. Alhasil, yang keluar sebagai pemenang di grup ini sudah pasti adalah kontestan asal Korea Selatan, Boa. Ketika hasil tersebut diumumkan, Korea Selatan bersorak gempur. Terutama para penggemar di lokasi, teriakan histeris mereka bersahut-sahutan dengan sangat meriah. Sang gadis kecil Korea Selatan, Boa, bahkan menitiskan air mata di tempat. Nyaris saja dia gagal melangkah ke panggung dunia, wajar jika dia merasa sangat emosional.

Berikutnya adalah giliran grup Wuyue Tian. Kontestan yang tampil pertama tetaplah kontestan tingkat satu, Nakashima Mika asal Jepang. Penampilannya yang bagaikan gadis cantik membuat tekanan pada Wuyue Tian meningkat drastis. Terlihat jelas bahwa popularitasnya di Korea Selatan sama sekali tidak rendah. Sementara itu, kontestan asal Korea Selatan yang tampil setelahnya, meskipun mendapatkan sorakan penyemangat yang meriah dari para penonton tuan rumah, dari ekspresi para juri saja sudah bisa ditebak bahwa penampilan mereka tidak sespektakuler kontestan asal Jepang sebelumnya.

Kelima anggota Wuyue Tian bisa dikatakan naik panggung dengan tekad bertempur habis-habisan. Namun terkadang, bukan berarti Anda bisa menang hanya karena ingin menang. Meskipun kelima remaja belasan tahun itu telah mengerahkan seluruh tenaga, hasilnya mereka tetap kalah. Melihat mata A-Xin dan rekan-rekan yang memerah saat turun panggung, Huang Tian dan yang lain hanya bisa menepuk pundak mereka secara perlahan sebagai bentuk penghiburan tanpa kata. Mungkin inilah harga yang harus dibayar untuk sebuah kedewasaan.

Ketika kontestan pertama dari grup Band Shenchen naik ke panggung, Liu Guang dan Yang Yue kembali dari luar. Tampaknya Liu Guang telah mencari sudut yang sunyi untuk menghibur pacarnya dengan baik-baik.

Menyaksikan penampilan kontestan asal Jepang, Kishibe Shuzi, di televisi, Huang Tian dalam hati diam-diam berkata pada dirinya sendiri, "Selama tetap tenang dan menampilkan performa yang sempurna, kita pasti bisa lolos!"