Bab 141: Pertandingan Sengit

Penyanyi asal Korea Selatan telah menyelesaikan penampilannya. Ketiga kontestan dari Grup A naik ke atas panggung, dan saluran pemungutan suara pun dibuka. Waktu bagi kesembilan juri dan mentor untuk memberikan ulasan mereka adalah saat di mana para penggemar musik di seluruh Asia dengan antusias memberikan suara mereka.

Sementara itu, pemungutan suara dari kesembilan juri dan sembilan wartawan telah ditutup begitu pertunjukan berakhir. Dua puluh menit kemudian, sesi ulasan selesai, dan pemungutan suara pun baru saja ditutup.

Pada layar raksasa di atas panggung, perolehan skor dari ketiga bagian kontestan dapat terlihat jelas.

Tanpa diduga, posisi pertama diraih oleh kontestan Korea Selatan, dengan dua nilai tiga dan satu nilai dua, mengumpulkan total delapan poin dan melaju dengan mulus.

Sementara kontestan Jepang memperoleh dua nilai dua dan satu nilai tiga, mengumpulkan total tujuh poin di posisi kedua.

Liu Chong berada di posisi terakhir dengan tiga nilai satu, benar-benar berada di dasar klasemen dengan hanya mengantongi tiga poin.

Dalam siaran yang ditonton oleh seluruh Asia ini, bahkan jika para juri dari negara asalnya ingin memberikan keringanan, tidak ada yang bisa dilakukan ketika jarak penampilan dirinya dengan kedua kontestan lainnya begitu jauh.

Kontestan Korea Selatan memberikan pelukan penghiburan kepada gadis Jepang yang gagal lolos serta Liu Chong dari Tiongkok. Tepuk tangan kembali bergema dari para penonton di bawah panggung. Terlihat jelas bahwa meskipun Liu Chong merasa kecewa, ia tidak terlalu bersedih. Rupanya, ia telah menyiapkan mentalnya untuk tersingkir sebelum kompetisi dimulai.

Begitu pula halnya; bagi mereka yang belum dikontrak oleh perusahaan rekaman, sangat sulit untuk mendapatkan dukungan penuh dari perusahaan tersebut meskipun hanya sebatas janji lisan. Terlebih lagi, lagu bagus yang benar-benar sesuai dengan diri sendiri tidak bisa diciptakan setiap saat.

Grup A telah usai. Pertandingan Grup B perlahan dimulai setelah diumumkan oleh tiga pembawa acara dari tiga negara peserta.

Kali ini, kontestan yang tampil pertama adalah perwakilan dari Jepang, yaitu sebuah grup duo. Karena liriknya tidak dapat dipahami, Huang Tian hanya bisa merasakan dari melodinya bahwa itu adalah lagu yang bagus. Reaksi penonton di lokasi juga sangat baik, sehingga penampilan pertama ini bisa dikatakan berjalan dengan sangat lancar.

Pemeran kedua adalah kontestan Korea Selatan, sebuah grup yang terdiri dari tiga wanita yang bernyanyi sambil menari. Hal yang paling sering ditangkap oleh mata Huang Tian dan kawan-kawan adalah sepasang demi sepasang kaki jenjang yang mulus dan putih bersinar. Baru ketika salah satu gadis tiba-tiba lupa lirik dan terdiam sejenak, Huang Tian menyadari bahwa dirinya tadi juga terhanyut dan agak terpesona oleh "tarian" itu seperti penonton lainnya. Ia melirik orang-orang di sekitarnya; tampaknya semua penonton pria memang lebih menyukai sepasang kaki putih mulus tersebut. Mengenai bagaimana kualitas nyanyian mereka, Huang Tian sama sekali tidak mendengarnya sepatah kata pun.

Mungkin karena akhir-akhir ini terlalu lelah berlatih, Huang Tian mencoba membenarkan tindakannya yang kurang terpuji tadi di dalam hatinya. Namun, ketika melihat ekspresi Li Le dan Zhang Hao di sampingnya yang matanya berbinar-binar, Huang Tian langsung merasa bahwa apa yang dilakukannya tadi hanyalah reaksi normal seorang pria. Ia lalu melirik Liu Guang yang tampak memasang wajah serius menghadap ke depan, tetapi jika seseorang memperhatikan arah pandangannya, akan terlihat jelas bahwa matanya terus mengejar objek-objek yang berlari dan melompat serta memancarkan kilau putih yang lembut itu.

Huang Tian kembali mengedarkan pandangannya dan menyadari bahwa dirinyalah satu-satunya penonton yang melihat ke sana-kemari saat itu. Penonton lainnya menatap panggung dengan penuh gairah, bahkan beberapa gadis juga tampak menontonnya dengan riang gembira.

Meskipun tarian ketiga gadis itu cukup bagus, lupa lirik di tengah pertunjukan adalah sebuah kesalahan yang sangat fatal. Ketika mereka turun panggung setelah pertunjukan berakhir, kecemasan di hati mereka tampak begitu jelas.

Kontestan yang tampil terakhir adalah Wuyuetian dari Tiongkok. Mereka telah meninggalkan tempat duduk dan pergi ke belakang panggung untuk bersiap-siap setelah menyaksikan pertandingan Grup A selesai.

Dengan mengambil pelajaran dari pengalaman Liu Chong sebelumnya, ditambah persiapan yang begitu matang, penampilan mereka kali ini berjalan sangat lancar. Para penggemar Korea di bawah panggung akhirnya bersorak gembira. Sejak penampilan Liu Chong yang kurang maksimal, wajah serius para juri dan wartawan Tiongkok akhirnya dihiasi oleh secercah senyuman.

Dalam pertunjukan musik rock secara langsung, selama lagunya bagus, bandnya hebat, dan vokalnya prima, maka suasana penonton secara alami akan menjadi jauh lebih meriah.

Hasil akhir Grup B pun sesuai dengan prediksi semua orang: Wuyuetian berhasil melaju ke babak berikutnya, sementara kontestan Jepang dan Korea yang kalah hanya bisa meratapi nasib dengan penuh kesedihan, terutama ketiga gadis Korea tadi yang merasa paling terpukul karena telah melakukan kesalahan besar dalam penampilan mereka sebelumnya.

Namun, terlepas dari siapa yang gagal dan siapa yang lolos, babak penyisihan Grup A dan Grup B untuk kompetisi tingkat ketiga dalam ajang se-Asia ini akhirnya telah usai.

Ketika Huang Tian dan rekan-rekannya kembali ke hotel, mereka semua menghibur Liu Chong yang merasa kecewa. Untungnya, ia sudah menyiapkan mental sejak awal; di satu sisi ia tidak memiliki lagu yang mumpuni, dan di sisi lain kemampuan aslinya memang terbatas. Bisa melangkah sampai sejauh ini saja sudah merupakan pencapaian yang sangat baik.

Keesokan harinya setelah kekalahan tersebut, Liu Chong harus kembali ke tanah airnya. Namun, karena perjalanan musiknya di panggung Festival Musik Dunia telah berakhir, ia akan segera menandatangani kontrak dengan sebuah perusahaan rekaman yang telah dibicarakannya sebelumnya sekembalinya ke sana, lalu secara resmi memulai karier menyanyinya.

Setelah mengantar kepulangan Liu Chong keesokan harinya, mereka tidak punya waktu untuk bersedih karena pertandingan kedua ajang tingkat Asia akan segera dimulai pada malam harinya.

Pertandingan kali ini adalah kompetisi tingkat kedua yang diadakan di Tokyo, Jepang.

Huang Tian dan kawan-kawan tentu saja tidak akan naik pesawat khusus hanya untuk menonton langsung di lokasi, melainkan menonton siaran langsung bersama-sama di hotel.

Sama seperti sebelumnya, terdapat Grup A dan Grup B, tetapi para kontestan di tingkat kedua ini jauh lebih profesional dan memiliki tingkat kekuatan rata-rata yang lebih tinggi.

Kontestan yang tampil pertama adalah sebuah grup beranggotakan lima orang asal Korea Selatan, TVXQ. Grup ini pernah didengar namanya oleh Huang Tian di kehidupannya yang sebelumnya, hanya saja ia belum pernah mendengarkan lagu-lagu mereka secara langsung.

Kini, duduk di depan televisi di Korea Selatan dan mendengarkan nyanyian dari grup asal negeri ginseng tersebut, meskipun itu adalah sebuah lagu lambat, baik dari segi vokal, keselarasan, harmoni, hingga penguasaan panggung, terlihat jelas bahwa ini adalah grup pendatang baru yang telah melalui latihan keras, dan kekuatan mereka memang sangat luar biasa.

Melihat kilasan kamera yang sesekali menyorot para penonton di bawah panggung—wajah-wajah yang tampak begitu bersemangat dan menjerit histeris—Huang Tian mau tak mau merasa khawatir terhadap kontestan Tiongkok yang berada di grup yang sama.

Penampilan kelima pemuda asal Korea Selatan itu tanpa ragu sangat sukses, sementara Xin Band yang tampil berikutnya harus menghadapi ujian yang berat.

Meskipun lagu yang dibawakan oleh Xin Band memiliki hentakan rock yang dinamis dan melodi yang lumayan, jelas lagu tersebut tidak begitu disukai oleh para penggemar musik Jepang di lokasi seperti grup Korea sebelumnya.

Kendati lagu mereka tidak bisa disebut sebagai sebuah karya klasik dan hanya bisa dikategorikan sebagai lagu yang lumayan, efek pertunjukan langsung mereka sebenarnya sangat luar biasa. Akan tetapi, grup Korea yang tampil sebelumnya memiliki penampilan fisik dan kemampuan vokal yang sama-sama berada di tingkat atas. Terlebih lagi, terlihat jelas bahwa TVXQ telah berhasil memikat hati para penggemar musik Jepang, sehingga Xin Band yang tampil tepat setelahnya mau tak mau akan terkena imbasnya. Namun secara keseluruhan, penampilan mereka tetap sangat bagus; penguasaan panggung dan suara sang vokalis utama berhasil memberikan banyak poin tambahan. Pada akhirnya, semua itu tinggal menunggu bagaimana para juri dan penggemar memberikan suara mereka.

Penyanyi Jepang yang tampil berikutnya jelas tidak dapat dibandingkan dengan kedua kontestan sebelumnya. Meskipun penampilan mereka cukup baik, terlihat jelas bahwa para penonton di lokasi tidak memiliki antusiasme yang besar untuk memberikan dukungan kepada rekan senegara mereka.

Hasil akhir untuk Grup A: grup asal Korea Selatan, TVXQ, memperoleh dua nilai tiga dan satu nilai dua, mengumpulkan total delapan poin untuk melaju ke babak selanjutnya. Sementara itu, Xin Band dari Tiongkok memperoleh dua nilai dua dan satu nilai tiga. Meskipun mereka kalah tipis hanya dengan selisih satu poin, dari perolehan dua nilai tiga yang diraih oleh grup Korea tersebut, sudah sangat terlihat bahwa kekuatan mereka memang pantas mendapatkan dukungan luas dari semua pihak.