Bab 126: Karpet Merah

Meskipun para wartawan tidak diperbolehkan masuk ke dalam jamuan makan malam kerajaan, di pintu masuk telah disiapkan karpet merah khusus, lengkap dengan jalur yang telah dibersihkan oleh petugas keamanan. Suasananya tampak persis seperti karpet merah di acara penganugerahan penghargaan.

Tentu saja, hal ini tak terelakkan. Suka atau tidak, pihak kerajaan selalu menjadi sorotan utama para wartawan, terlebih lagi jika daftar tamu undangan mencakup bintang-bintang besar. Walaupun tidak bisa masuk ke dalam, para wartawan tahu bahwa setiap tamu yang diundang pasti akan melewati pintu masuk tersebut. Jadi, dengan menunggu dengan sabar, mereka selalu mendapatkan kesempatan untuk mewawancarai atau memotret.

Mungkin untuk menghindari kerumunan wartawan yang menghalangi jalan masuk, atau karena pihak kerajaan memang tidak keberatan dengan sedikit perhatian media, sebuah area khusus disediakan di pintu masuk bagi media untuk meliput, lengkap dengan prosedur layaknya berjalan di karpet merah.

Para tamu undangan kerajaan biasanya terdiri dari anggota keluarga kerajaan negara lain, selebritas papan atas, serta tokoh-tokoh publik. Mereka sudah terbiasa dengan sorotan media dan prosedur karpet merah, sehingga bagi sebagian besar tamu, situasi ini adalah hal yang lumrah.

Namun, ada sebagian kecil tamu di jamuan hari ini yang baru pertama kali menghadapi pemandangan seperti ini. Mereka adalah empat anggota grup musik "Tenggelam". Meski sering berurusan dengan media sejak debut, mereka belum pernah menghadapi kerumunan media sebanyak ini atau berjalan di karpet merah sepanjang sepuluh meter yang diterangi oleh kilatan lampu kamera dan tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka pernah melihat media yang agresif, juga pernah menjawab pertanyaan teratur dalam konferensi pers, tetapi kali ini mereka merasa seperti barang dagangan yang dipamerkan. Lin Yu berulang kali menenangkan mereka bahwa ini tidak ada bedanya dengan wawancara biasa; cukup lakukan apa yang biasa dilakukan di konferensi pers, dan jika ada pertanyaan sulit, cukup jawab dengan singkat lalu segera berlalu.

Awalnya mereka merasa tenang, namun saat mobil mereka perlahan berhenti di sisi karpet merah, mereka menyadari bahwa melintasi sepuluh meter tersebut tidaklah semudah yang dibayangkan. Di sisi karpet merah, selain wartawan, terdapat banyak penggemar dan masyarakat umum yang hanya ingin menonton. Mereka menganggap ini sebagai wisata gratis untuk melihat anggota keluarga kerajaan dan bintang televisi dari dekat.

Saat mobil berhenti dan seorang staf membuka pintu, keempat anggota grup "Tenggelam" saling memandang, tersenyum, lalu melangkah keluar bersama-sama.

"Ah! Itu grup Tenggelam!"
"Huang Tian!"
"Zhang Hao, lihat ke sini!"

Sebagai grup yang sedang naik daun, mereka cukup dikenal. Meski tidak semua yang hadir adalah penggemar setia, masyarakat umum selalu antusias untuk berinteraksi langsung dengan tokoh publik. Sambil melambai ke arah kerumunan, keempat anggota grup itu berjalan maju. Ketika melihat penggemar menyodorkan buku tanda tangan, mereka dengan sabar berhenti sejenak untuk menandatanganinya sambil tersenyum.

Tentu saja, berpose untuk wartawan adalah kewajiban seorang artis. Jika yang turun dari mobil adalah bangsawan asing yang tidak terlalu dikenal, media hanya bisa menunggu dan memotret tanpa bisa mengatur mereka. Para bangsawan tersebut tidak harus berhenti jika tidak diinginkan, meski biasanya mereka tetap berhenti sejenak demi sopan santun sebelum masuk ke dalam.

Bagi para artis, situasinya jauh berbeda. Hubungan artis dan media ibarat sepasang kekasih yang terkadang mesra, namun sering kali berseteru hebat. Media membutuhkan berita dari artis untuk menghasilkan uang, sementara artis membutuhkan media untuk mempromosikan popularitas mereka.

Setelah beberapa menit, keempat anggota grup "Tenggelam" menyadari bahwa meski suasananya tampak megah dan membuat mereka gugup, prosedur sebenarnya tidak jauh berbeda dengan apa yang pernah mereka lalui. Dengan kepercayaan diri yang semakin tumbuh, mereka tampil memukau. Namun, media selalu haus akan berita yang tajam.

"Boleh kami tahu mengapa kalian diundang ke acara ini?" seorang wartawan menyelinap ke depan dan bertanya.

"Kami tidak tahu," jawab Huang Tian dengan tenang. Meskipun mereka tahu bahwa sang putri adalah pihak yang mengundang mereka, informasi tersebut belum diketahui oleh media. Karena hal ini telah diantisipasi oleh Lin Yu, Huang Tian menjawab dengan singkat sesuai instruksi, lalu segera mengakhiri sesi tanya jawab tersebut.