Bab 21 021 Selesai

Sejak kemunculan mendadak Avril hingga sekarang, gadis itu sama sekali tak pernah mengajukan permintaan apa pun. Melihat dari taruhannya dengan beberapa pemuda kulit putih sebelumnya, Avril juga tidak tampak seperti seseorang yang kekurangan uang. Namun, bagaimanapun juga, bantuan Avril sangat besar sehingga mereka bisa diterima dengan hangat di negeri asing ini. Karena itu, Huang Tian berharap dengan membagi rata hadiah juara, ia dapat memberi Avril semacam balas jasa, atau setidaknya sebagai ucapan terima kasih.

Jelas semua orang di antara mereka berhati baik, sehingga saran Huang Tian itu segera didukung dengan gembira oleh yang lain. Bagi mereka, bisa membawa pulang uang dan mengikuti pertandingan yang begitu berkesan saja sudah lebih dari cukup. Sampai saat ini, perjalanan mereka ke Amerika masih terasa seperti mimpi, layaknya menonton film yang penuh liku dan kejutan luar biasa.

“Wah, kalian benar-benar ingin membagikan hadiah juara padaku. Walaupun aku senang, tapi aku tak bisa menerimanya. Lagi pula, kalian lebih membutuhkan uang itu daripada aku. Urusan makan dan tempat tinggalku sudah ada yang mengurus, jadi aku tak butuh uang. Kemenangan ini kalian raih berkat kemampuan sendiri. Walau aku memang sedikit membantu, tanpa kehadiran keyboard pun, dengan lagu ‘Engkau Berikan Cinta dengan Nama Buruk’ ini, kalian pasti tetap bisa meraih juara. Jadi, hadiah uang itu simpan saja untuk kalian. Aku hanya ingin medali kenangan sebagai juara, itu sudah cukup,” ujar Avril sambil mengangkat bahu dan tersenyum tipis, lalu melanjutkan, “Sebenarnya, waktu itu aku hanya bosan, lalu kebetulan mendengar permainan musik kalian sehingga aku datang melihat. Setelah bergabung pun, tujuanku hanya untuk bersenang-senang, sekalian mendapatkan medali kenangan. Meski ini hanya lomba amatir, mendapatkan satu medali di waktu senggang pun tidak buruk, bukan? Kita ini teman, sudah seharusnya saling membantu. Jangan bertingkah seperti perempuan yang suka bertele-tele. Persahabatan kita tak ternilai harganya, seperti juga kemenangan kita!”

Keempat orang itu saling berpandangan, kemudian tersenyum maklum. Karena Avril memang tidak tertarik pada uang itu, tentu saja mereka tak memaksakan diri. Justru, kejujuran dan keluwesan gadis pirang itu membuat mereka semakin menyukainya. Meski karakternya agak unik dan penuh kejutan, namun hatinya sungguh baik.

Selama waktu singkat kebersamaan itu, Avril telah mengetahui kisah mereka, juga memahami alasan mereka mengikuti kompetisi. Itulah sebabnya ia menolak bagian hadiah uang. Meski jumlahnya tidak besar, bagi Huang Tian dan kawan-kawan, uang itu sangat berarti. Terlebih, siang tadi saat mereka berdiskusi mengenai rencana sepulang ke tanah air, pada akhirnya Huang Tian berhasil meyakinkan semuanya: band mereka tidak akan bubar, melainkan akan mencari seorang pemain keyboard, membentuk formasi tetap berlima, dan mengikuti seleksi musik pada bulan September nanti.

Setelah malam latihan yang melelahkan, terutama dengan adanya lagu ciptaan Huang Tian, semua anggota band merasa optimis dengan masa depan mereka. Kecintaan pada musik rock dan impian menjadi bintang di atas panggung membuat mereka menantikan perkembangan di tanah air. Namun, bagi mereka yang masih pelajar dan hidup dalam keterbatasan, uang hasil juara ini—selain menutupi ongkos pulang—akan menjadi modal pertama dan satu-satunya untuk mendukung kelanjutan band mereka.

Huang Tian sangat menyukai gadis yang entah benar atau tidak merupakan peri rock dari kehidupan sebelumnya ini. Selain mudah diajak bicara, segala rencana masa depan mereka pun sudah ia bagikan pada Avril, yang ternyata mendukung sepenuhnya. Avril bahkan mengabarkan, ia juga akan mengikuti kompetisi dunia berikutnya dan berharap kelak mereka bisa dipertemukan kembali di babak final.

Avril sangat mengerti betapa pentingnya hadiah uang juara ini bagi band Huang Tian. Tanpa dukungan dana, mereka tidak akan punya waktu untuk berlatih dengan baik sebelum seleksi, juga tak punya tempat yang memadai untuk memoles kekompakan. Jika demikian, mungkin langkah mereka akan cepat terhenti.

Semua masih muda, cukup dengan saling memahami ketulusan masing-masing. Huang Tian dan teman-temannya ingin menyisihkan sebagian hadiah sebagai ucapan terima kasih pada Avril, sementara Avril berharap bisa membantu band mereka agar melangkah lebih jauh dengan uang yang baginya tidak terlalu penting itu. Sebenarnya, Avril ingin berbuat lebih banyak lagi, namun saat ini ia sendiri pun masih dalam pengawasan perusahaan, menunggu giliran bertanding. Jadi, ia belum mampu membantu lebih banyak. Namun ia percaya, dengan sepuluh ribu dolar itu, dalam waktu kurang dari sebulan, Huang Tian dan kawan-kawan pasti dapat mempersiapkan diri dengan baik dan tampil menonjol di seleksi kawasan Tiongkok. Saat itu tiba, mungkin mereka benar-benar akan bertemu lagi di puncak festival musik dunia.

Beberapa pemuda di belakang panggung itu berbincang penuh semangat tentang impian mereka, membayangkan kejayaan yang akan mereka raih. Suasana hangat dan ceria mengalir lembut, menggema di bawah langit malam yang gelap.

Di salah satu jalan menuju alun-alun pertemuan, dalam sebuah mobil mewah, duduk seorang pria paruh baya berusia tiga puluhan, pimpinan salah satu perusahaan rekaman terbesar di Amerika. Pria berambut pirang itu mengenakan jas rapi, kulitnya terawat baik, berkacamata berbingkai emas tipis, dan duduk santai di kursi belakang, memejamkan mata, larut dalam pikirannya.

“Tring...”

“Ya, aku tahu. Sebelum aku tiba, cari cara untuk menahan mereka. Katakan pada mereka, syarat apa pun bisa dinegosiasikan, dan kita jauh lebih bisa dipercaya daripada perusahaan kecil itu!”

“Cepatkan lagi!”

Setelah menutup telepon, pria itu menatap lurus ke depan, pandangannya kosong, pikirannya dipenuhi informasi yang telah dikumpulkan sebelumnya.

Anak-anak dari Tiongkok, usia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, saat ini belum menandatangani kontrak dengan perusahaan rekaman mana pun di Amerika Utara. Apakah di negara mereka sudah terikat kontrak pun belum jelas, tapi melihat mereka datang sendiri ke pertemuan ini, seharusnya belum ada kontrak. Pemain keyboard sementara band itu adalah anggota Perusahaan Rekaman Elita, namun belum pernah merilis album. Sepertinya ia adalah kontestan yang dipersiapkan untuk kompetisi. Gadis itu bisa dikeluarkan dari perhitungan, karena bukan anggota inti band, tak perlu repot bersaing dengan Elita hanya demi seorang pemain keyboard.

Selain vokalis utama, tiga anggota lainnya juga berasal dari Tiongkok. Meski teknik bermain alat musik mereka biasa saja, masih terbilang pemula, dan penampilan panggungnya pun tak istimewa—bahkan di awal sempat membuat lelucon besar. Namun, setelah itu performa mereka cukup baik untuk ukuran pendatang baru. Tentu saja, hal itu belum cukup membuatnya turun tangan langsung.

Yang paling utama adalah sang vokalis, pemuda Tiongkok seusia tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan kemampuan gitar kelas satu, aksi panggung yang enerjik dan mengguncang, suara lantang yang menggetarkan, ditambah bakat menulis lagu tingkat dunia. Semua kelebihan itu terkumpul pada satu orang, tak perlu diragukan lagi, dialah sosok jenius dunia yang akan menjadi vokalis dan jiwa sebuah band rock kelas dunia.

Dalam sejarah musik dunia sebelumnya, para jenius semacam itu biasanya berasal dari Amerika atau Inggris, belum pernah ada yang dari Tiongkok. Meski sejauh ini mereka baru punya satu lagu ciptaan sendiri, potensi mereka sudah sangat jelas. Tak peduli apakah mereka nantinya bisa mencapai prestasi sebesar tokoh-tokoh legendaris masa lalu, sebagai pimpinan perusahaan rekaman, hanya satu hal yang harus ia lakukan sekarang: merekrut band rock penuh potensi ini, terutama sang vokalis utamanya.