Bab Tiga: Serangan

Misias meletakkan macan tutul salju di atas tanah di depan api unggun, mengeluarkan belati patah dari balik jubahnya, dan hanya dalam beberapa gerakan, ia membersihkan seluruh tubuh macan tutul salju tersebut dengan sangat mahir dan bersih.

"Sepertinya anak muda ini benar-benar seorang ahli. Hanya dari beberapa gerakanmu saja sudah bisa terlihat," kata Tuta sambil menatap Misias dan tersenyum ramah. "Hanya saja, belati patah di tanganmu itu benar-benar terlihat menyedihkan!"

Misias tersenyum tipis. "Aku sudah terbiasa. Meskipun belati patah ini terlihat buruk, tetapi ukurannya sangat pas di tanganku, jadi aku terus memakainya."

Setelah membersihkan macan tutul salju, seseorang segera mengulurkan sebatang tombak dari samping. Sambil tersenyum, Misias menusukkan seluruh tubuh macan tutul salju itu pada tombak tersebut dan meletakkannya di atas api unggun.

"Anak muda, hari kita benar-benar diberkahi makanan lezat, kita harus berterima kasih pada hewan peliharaanmu ini!" Tuta berjongkok di depan api unggun, menatap Doudou dan Guli yang berada di sisi kiri dan kanan Misias dengan ekspresi penuh iri. "Seandainya aku punya hewan peliharaan seperti itu, aku tidak perlu menjadi tentara bayaran. Pulang ke kampung halaman dan menjadi pemburu pun aku sudah bisa bertahan hidup."

Misias tertawa kecil. "Mereka berdua ini sangat merepotkan!"

"Bos, tidak baik kau memfitnah kami seperti itu!" Doudou merengek sambil bersuara dan membuat beberapa gerakan di dekat ujung celana Misias, tampak sangat tidak puas dengan penilaian Misias.

Misias terkekeh dan tidak melanjutkan kata-katanya, lalu mulai fokus memanggang daging. Hanya dalam waktu singkat, aroma samar mulai menyebar di sekitarnya, rasanya seperti bunga ume yang mekar di tengah salju, sangat menyegarkan pikiran.

"Daging macan tutul salju ini benar-benar barang bagus. Belum matang sepenuhnya pun, aromanya sudah langsung merasuk ke hidungku." Tuta tersenyum sambil memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. "Kebetulan di tempat singgah terakhir kami masih menyiapkan beberapa perbekalan, saatnya dikeluarkan untuk melengkapi."

Tuta memanggil orang-orang lainnya untuk mengambil beberapa bungkusan dari atas kereta kuda. Di dalam bungkusan itu terdapat berbagai macam makanan. Meskipun belum bisa dikatakan mewah, tetapi bisa menyantap makanan matang di alam liar seperti ini sudah sangat bagus.

Tidak lama kemudian, minyak sudah tidak lagi menetes dari atas daging panggang. Pada saat itu, aroma daging panggang telah sepenuhnya memenuhi udara. Semua orang yang mencium aroma tersebut langsung tergiur. Guli dan Doudou berjaga di depan api unggun, menatap lurus ke arah macan tutul salju di atas api.

"Sudah matang!" Misias tersenyum, mengambil kedua kaki macan tutul salju dari api unggun untuk menenangkan Doudou dan Guli terlebih dahulu, baru kemudian memotong sepotong besar daging panggang darinya dan membagikannya kepada semua orang.

"Silakan nikmati pelan-pelan, aku pergi sebentar dan akan segera kembali." Tuta berdiri dan berjalan menuju kereta kuda di tengah, membawa potongan daging macan tutul salju yang diberikan Misias di tangannya.

Charlie tidak pernah meninggalkan kereta kuda. Sosoknya di tengah malam bagaikan sebuah patung, tidak bergerak sama sekali. Mendengar suara langkah kaki, ia sedikit menoleh dan melihat bahwa itu adalah Tuta, namun ekspresi di wajahnya sama sekali tidak berubah.

"Tuan, makanlah sedikit untuk menghangatkan tubuh!" Tuta tersenyum sambil menyerahkan daging panggang tersebut. Charlie ragu sejenak lalu menerimanya di tangan, mengangguk kecil, bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata terima kasih pun.

Tuta telah beranjak pergi. Ia sudah sangat memahami sikap dingin Charlie selama beberapa waktu ini. Jika bukan karena urusan penting, Charlie tidak akan pernah berbicara sepatah kata pun.

Tidak lama setelah Tuta pergi, Charlie dengan hati-hati merobek secuil daging panggang, memasukkannya ke dalam mulut, memejamkan mata untuk merasakannya sejenak, lalu membuka tirai kereta kuda dan menyerahkan daging panggang di tangannya ke dalam.

"Nona, makanlah sedikit! Aku sudah memeriksanya dan tidak ada masalah."

Sebuah tangan mengulur dari dalam gerbong, tampak semakin lembut dan halus di bawah malam hari. "Aku sudah mencium aromanya sejak tadi, kemampuan memanggang orang itu benar-benar hebat!"

Charlie membuka mulutnya tanpa berkata apa-apa, memalingkan tubuhnya, dan kembali ke posisi semula seperti saat awal.

"Besok setelah kita melewati lembah ini, misi kalian semua akan berakhir. Untuk merayakannya, mari kita minum semangkuk bersama!" Tuta berjalan kembali, duduk, mengangkat mangkuk besar di tangannya, dan berkata dengan suara lantang, "Bersulang!"

Misias memegang mangkuk besar yang sama di tangannya. Melihat semua orang mendongak dan menghabiskannya, ia juga meneguk arak keras di dalam mangkuknya dalam-dalam. Begitu arak keras itu masuk ke perutnya, Misias merasakan sensasi terbakar, bahkan kerongkongannya terasa seperti mulai mengeluarkan asap. Ia buru-buru mengerahkan tenaga dalam untuk menurunkannya, lalu menghembuskan napas panjang.

"Benar-benar arak yang kuat!" kata Misias sambil tersenyum pahit. "Sepertinya aku tetap tidak berbakat minum alkohol, baru meneguk sedikit saja kepalaku sudah agak pusing."

Sekitar dua puluhan tentara bayaran tertawa terbahak-bahak. Tadi semua orang memperhatikan raut wajah Misias. Pada detik saat arak keras itu masuk ke perutnya, wajah Misias tiba-tiba memerah, yang membuat mereka merasa sedikit lucu.

"Haha, anak muda masih belum berpengalaman, belum tahu kebaikan arak ini. Bagi kami para tentara bayaran yang setiap hari berjalan di atas mata pedang, hanya saat meminum arak inilah kita bisa melepaskan diri sepenuhnya!" Wajah Tuta meredup, ia mengangkat mangkuknya sekali lagi. "Minum secangkir untuk saudara-saudara yang telah gugur!"

Ekspresi wajah semua orang juga ikut berubah. Meskipun bagi tentara bayaran seperti mereka, hampir setiap kali menjalankan misi pasti akan ada korban jiwa, tetapi situasi seperti kali ini adalah yang pertama kalinya. Di dalam hati mereka, membayangkan saudara-saudara yang tadinya hidup bersama tiba-tiba berkurang lebih dari separuhnya, membuat perasaan setiap orang menjadi tidak enak. Mereka mendongak dan menghabiskan arak di dalam mangkuk.

"Mengingat saudara-saudara yang gugur itu, amarahku langsung meluap. Jika bukan karena pemberi kerja sengaja menyembunyikan fakta yang sebenarnya, bagaimana mungkin kita menderita kerugian sebesar ini!" Seorang tentara bayaran dengan kasar melemparkan mangkuk arak di tangannya ke tanah.

"Benar, saat mereka pertama kali merekrut kita, mereka hanya bilang ini adalah karavan biasa. Tapi, kalau hanya karavan biasa, apakah akan menarik begitu banyak serangan?"

...

Lebih dari sepuluh tentara bayaran menatap ke arah kereta kuda tidak jauh dari sana, dan di mata setiap orang tersirat amarah. Untuk sesaat, suasana di depan api unggun menjadi sedikit tegang.

"Aku mengerti pemikiran kalian semua, tapi saat itu pemberi kerja juga mengatakan bahwa misi kali ini akan lebih sulit. Salahkan saja diriku yang saat itu kurang matang mempertimbangkannya, sehingga membuat saudara-saudara menderita kerugian sebesar ini," kata Tuta dengan nada menyalahkan diri sendiri. "Namun, bagaimanapun juga, nyawa kalian semua diselamatkan oleh orang itu. Asalkan kita besok berhasil keluar dari lembah, misi kali ini bisa dianggap selesai!"

Semua orang terdiam. Misias menatap kereta kuda tidak jauh dari sana. Diskusi orang-orang tadi seharusnya sudah terdengar sampai ke sana, tetapi Charlie itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun, benar-benar membuat penasaran.

"Lupakan saja, kita memang menjalani kehidupan di atas mata pedang. Hal seperti ini bukan pertama kalinya terjadi. Sekalipun merasa marah di dalam hati, apa yang bisa kita lakukan? Bukankah pada akhirnya misi tetap harus diselesaikan," kata Parker sambil tersenyum pahit. "Inilah takdir kita sebagai tentara bayaran!"

Suasana di lokasi menjadi semakin berat. Meskipun di antara para tentara bayaran tidak kekurangan orang yang keluar untuk menempa diri, tetapi sebagian besar orang menjadi tentara bayaran demi bertahan hidup, dan hidup tidak memberi mereka pilihan lain.

"Minum arak! Memikirkan ini dan itu hanya akan menambah masalah bagi diri sendiri!" Tuta berseru dengan suara lantang mengajak semuanya bersenang-senang.

Tiba-tiba, Misias meletakkan mangkuk arak di tangannya, sedikit mengerutkan kening, dan berkata kepada semua orang, "Sepertinya ada orang yang tidak ingin kita menghabiskan semangkuk arak ini. Ada seseorang yang mendekat dari arah depan!"

Tuta menatap Misias dengan heran. Bahkan dirinya pun tidak merasakan ada kejanggalan, tetapi ekspresi Misias memberitahunya bahwa ini bukanlah sebuah lelucon, dan ia langsung berdiri.

"Amankan senjata kalian, lindungi kereta kuda!"teriak Tuta sambil berlari ke arah Charlie. Para tentara bayaran di tanah juga bangkit berdiri secara beruntung, bersandar pada kereta kuda di bagian terluar, dengan tegang memerhatikan situasi di depan.

Charlie sedang keheranan dengan tindakan Tuta, ketika sebuah indra merasakan suara seseorang yang sedang mendekat. Ia merasa penasaran mengapa Tuta bisa mengetahuinya lebih cepat daripada dirinya, namun tubuhnya sudah tiba-tiba muncul di hadapan semua orang.

"Seharusnya itu Misias!" Memikirkan keanehan Misias, Charlie mengerti bahwa peringatan kali ini pasti diberitahukan oleh Misias kepada Tuta. Di dalam hatinya, rasa penasaran terhadap latar belakang Misias semakin besar, begitu pula dengan rasa tidak tenangnya.

Hanya dari barusan saja sudah bisa terlihat bahwa kekuatan Misias bahkan melampaui dirinya. Jika kekuatan seperti itu memiliki tujuan lain, maka sekalipun ia mengorbankan nyawanya, ia tidak akan mampu melindungi orang yang ada di dalam kereta kuda.

"Anak muda, manfaatkan waktu saat orang-orang itu belum tiba, cepatlah pergi!" kata Parker dengan cemas kepada Misias. "Begitu pertarungan dimulai nanti, akan terlambat jika kau ingin pergi!"

Misias tersenyum tipis. "Kakak Parker, tidak perlu mengkhawatirkanku. Aku juga ingin sekalian menyaksikan kehidupan kalian sebagai tentara bayaran."

Parker menggelengkan kepala. Misias tidak mau pergi dan ia pun tidak punya cara lain. Sekarang ia sudah tidak sempat lagi mempedulikan Misias, lalu memegang pedang panjangnya dan bergegas pergi.

"Kedua orang ini benar-benar sangat santai!" Doudou dan Guli masih asyik merobek daging panggang, dan keributan di sekitar sama sekali tidak memengaruhi nafsu makan mereka.

Tidak lama kemudian, bahkan Tuta dan yang lainnya pun mendengar suara langkah kaki yang datang dari depan. Terlebih lagi, hanya dari mendengarnya saja mereka tahu bahwa orang yang datang kali ini tidak sedikit, membuat hati setiap orang merasa dingin.

Sekarang seluruh kelompok tentara bayaran hanya tersisa sekitar dua puluh orang, dan hampir setiap orang dari mereka terluka. Entah setelah serangan kali ini, berapa banyak yang masih bisa bertahan hidup.

"Kalian pergi lindungi kereta kuda, biarkan aku yang menghadapi orang-orang yang datang!" Charlie melirik para tentara bayaran di sekitarnya dan mengerutkan kening. Mengandalkan mereka untuk menghentikan orang-orang itu adalah hal yang mustahil, jadi lebih baik membiarkan mereka melindungi kereta kuda.

"Entah apakah Misias ini kawan atau lawan. Jika ia memiliki niat tersembunyi, maka kali ini akan merepotkan!" Charlie memanfaatkan waktu luang untuk melirik Misias, dan mendapati bahwa Misias malah duduk dengan santai di depan api unggun, yang membuat rasa tidak tenang di dalam hatinya semakin parah.

"Whoosh!"

Suara angin berdesing tanpa henti. Bayangan-bayangan hitam bermunculan satu per satu dari depan. Baru saja menampakkan diri saja sudah tidak kurang dari dua puluh orang, dan masih ada orang yang terus berjalan keluar dari belakang. Hati Tuta dan yang lainnya benar-benar menjadi dingin. Jumlah orang pihak lawan jauh melebihi perkiraan mereka. Berdasarkan situasi saat ini, jangankan memukul mundur orang-orang ini, bahkan untuk melarikan diri pun mustahil.

Perlahan-lahan, suara langkah kaki itu berhenti. Setidaknya empat puluh hingga lima puluh orang berpakaian hitam muncul di depan kelompok tersebut, masing-masing memancarkan niat membunuh yang pekat, membuat hati siapa pun merasa ngeri.

"Pluk! Pluk!"

Dari belakang orang-orang berpakaian hitam itu, dua orang lagi berjalan keluar. Begitu kedua orang ini muncul, mereka langsung mengeluarkan suara tawa terbahak-bahak.

"Putri Juliet, Jenderal agung mengutus kami untuk menjemput Anda!"