Bab Satu: Upacara Wisuda Tujuh Orang (Bagian Kedua)

Pagi hari tanggal 4 Oktober tahun 17789 Kalender Osli.

Misius bersama kelima saudaranya dan Chakasi berdiri diam-diam di alun-alun besar Aula Bela Diri. Setelah mempertimbangkan dengan matang, akhirnya Max memutuskan bahwa ketujuh orang ini yang akan mengikuti turnamen peringkat Aula Bela Diri kali ini.

Keputusan Max tampak sederhana, namun sesungguhnya telah melalui pertimbangan yang mendalam. Di antara mereka, kemampuan Misius telah mencapai tingkat Pengendali Besar, membuat Max merasa paling tenang. Meski kemampuan yang lain sedikit di bawah Misius, mereka tetap para murid terbaik di Aula Bela Diri.

Selain itu, Misius dan kawan-kawannya telah lama bersama, sehingga saling memahami dan bekerja sama jauh lebih baik dibandingkan tim yang dibentuk secara mendadak. Dalam pertarungan, hal ini memungkinkan mereka memaksimalkan kekuatan kelompok—itulah yang paling dihargai Max.

Tentu saja, alasan lain mengapa Max membuat keputusan ini adalah karena keluarga Kabran dan Menara Angin tidak menentang partisipasi Geofei dan Hami. Bahkan, mereka sangat mendukung. Bila tidak, walau ketujuh orang ini menjadi pilihan terakhir Aula Bela Diri, Max tetap akan mundur tanpa ragu.

Karena Misius dan yang lainnya harus mengikuti turnamen peringkat, mereka tidak bisa hadir di upacara kelulusan resmi Aula Bela Diri. Maka Max memutuskan mengadakan upacara kelulusan pribadi untuk mereka sebelum berangkat ke Kota Holi.

Berdiri di atas alun-alun, Misius dan kawan-kawan diliputi kegembiraan dan haru. Enam tahun di Aula Bela Diri telah meninggalkan begitu banyak kenangan berharga. Kini, saatnya mereka lulus, perasaan gembira bercampur enggan meninggalkan semua ini.

“Menurut kalian, seperti apa upacara kelulusan nanti?” Geofei berbisik pelan pada yang lain.

“Kita tunggu saja, sebentar lagi pasti tahu,” Miwen membalas lirih.

Max berdiri di depan mereka dengan raut wajah serius. Meski hanya tujuh orang, ia tetap mengenakan pakaian ungu kebesaran yang biasanya hanya dipakai pada perayaan besar Aula Bela Diri.

Menatap Misius dan teman-temannya, hati Max juga bergetar. Bertahun-tahun lalu, ia pernah mengalami suasana yang sama. Sampai sekarang, ia masih mengingat betapa dalamnya kesan dan haru yang ditinggalkan upacara kelulusannya sendiri.

“Karena kalian harus segera berangkat ke Kota Holi untuk mengikuti turnamen peringkat, sesuai kebiasaan Aula Bela Diri, hari ini upacara kelulusan khusus diadakan lebih awal untuk kalian,” ujar Max dengan tegas. “Ini adalah pelajaran terakhir kalian di Aula Bela Diri. Aku harap kalian akan selalu mengingat hari ini.”

Max menatap mereka sejenak, lalu mengangguk. “Ikuti aku,” katanya, berbalik menuju anak tangga batu di seberang alun-alun, melangkah dengan mantap.

“Seperti apa sebenarnya upacara kelulusan ini?” Rasa penasaran memenuhi benak mereka.

“Selama enam tahun di Aula Bela Diri, kalian pasti sudah sering naik-turun dua tangga batu ini. Tapi, adakah yang tahu jumlah anak tangganya?” tanya Max sambil menoleh pada mereka dan mulai menaiki tangga pelan-pelan.

“Di sisi depan dan belakang, masing-masing ada 99 anak tangga,” jawab Misius. Ia sudah menghitung jumlahnya sejak pertama masuk, dan memang setiap sisi ada 99.

Max mengangguk dan terus melangkah naik. “Lalu, tahukah kalian kenapa jumlahnya 99, bukan 100?”

“Kenapa bukan 100?” Misius tertegun dan menggeleng, sementara yang lain tampak kebingungan.

“Apakah kalian tahu makna dari anak tangga ini?” Max berhenti dan menatap mereka.

“Makna anak tangga? Apa mungkin ada arti khusus?” Mereka semua memandang Max dengan heran.

“Kalian pasti heran kenapa aku menanyakan hal ini,” Max menggeleng pelan. “Saat aku lulus dari Aula Bela Diri, guruku pun menanyakan hal yang sama padaku.”

Max melanjutkan menaiki tangga, wajahnya dipenuhi kenangan. “Latihan Tiga Jiwa menekankan pada bakat, tapi yang paling penting adalah ketekunan! Sembilan puluh sembilan anak tangga ini melambangkan perjalanan latihan kalian—jika tidak maju, maka akan mundur!”

“Tidak maju berarti mundur!” Misius tiba-tiba memahami, anak tangga itu ternyata menjadi simbol perjalanan latihan seorang pendekar, sangat tepat.

Walau bakat sangat penting dalam latihan Tiga Jiwa, tetap diperlukan usaha keras. Bakat sehebat apapun harus disertai kerja keras untuk mendapatkan hasil. Misius sendiri, meski berbakat langka, hanya dia yang tahu seberapa besar keringat yang telah dicucurkan demi sampai di titik ini.

Ketika menginjak anak tangga terakhir, Max menoleh ke bawah dan bertanya, “Apa yang kalian rasakan saat menatap ke bawah dari sini?”

“Tinggi!” jawab mereka serentak.

“Itu pandangan kalian. Sama seperti dalam latihan, ujung yang kalian lihat bukanlah ujung yang sebenarnya, bahkan tak pernah ada ujungnya!” Max menggeleng, suaranya meninggi, “Jika kalian sudah memilih jalan latihan, jangan biarkan bumi membelenggu langkah kalian, jangan biarkan langit menghalangi pandangan kalian!”

“Kalian harus membebaskan kaki dari belenggu bumi, kalian harus menembus langit yang membatasi pandangan kalian!”

Suara Max bergema lama di hati mereka, bagai letusan gunung api yang membakar semangat dan mendidihkan darah.

“Jangan pernah berhenti melangkah, teruslah maju, terus dan terus!” seru Max lantang. “Hadapi rintangan, hancurkan! Takut? Buang jauh-jauh! Jangan berhenti berjalan, biarkan dunia tahu nama kalian, biarkan langit luas ini menyaksikan jejak kalian!”

“Sekarang katakan, apa yang harus kalian lakukan?” tanya Max penuh semangat.

“Terus melangkah, jangan berhenti!”

“Di mana jalan kalian berada?”

“Di langit yang luas!”

Misius dan kawan-kawannya berteriak dengan penuh semangat, tubuh mereka bergetar karena emosi yang meluap.

“Sekarang, kalian telah lulus!” Max menarik napas panjang.

“Sesederhana ini?” Misius tertegun. Ia tidak menyangka upacara kelulusan akan sesingkat ini. Namun, semakin dipikir, justru inilah upacara yang ia idamkan.

“Kalian mungkin merasa upacara kelulusan ini terlalu sederhana,” kata Max sambil menatap mereka. “Sebenarnya, selama ribuan tahun, upacara kelulusan di Aula Bela Diri Kota Taros tak pernah berubah. Tadi, yang berbicara bukan hanya aku, tapi seluruh mereka yang telah lulus dari sini sedang bertanya kepada kalian.”

Wajah mereka penuh keterkejutan. Ternyata, upacara sederhana ini telah diwariskan selama ribuan tahun. Betapa banyak harapan dan perjuangan yang terkandung di dalamnya!

“Walau sederhana, menurutku ini pelajaran terpenting sejak kalian masuk Aula Bela Diri. Setidaknya bagiku, demikian adanya,” ujar Max perlahan. “Ketika kalian benar-benar memahami maknanya, kalian akan tahu betapa berharganya pelajaran ini.”

Misius dan kawan-kawannya mengangguk, masing-masing tenggelam dalam renungan.

“Saat ini tanggal 4 Oktober, masih cukup waktu hingga 10 Desember. Selama itu, kalian boleh tetap tinggal di Aula Bela Diri,” ujar Max dengan wajah yang kini lebih tenang. “Tentu saja, jika ingin keluar juga boleh, asal jangan melewatkan waktu turnamen peringkat nanti.”

Misius dan yang lain mengangguk.

“Baiklah, turunlah!” Max berjalan lebih dulu menuruni tangga, tapi baru beberapa langkah ia berbalik dan berkata, “Mulai hari ini, perpustakaan terbuka sepenuhnya untuk kalian. Manfaatkan waktu untuk mencari sesuatu yang cocok dengan kalian.”

“Benarkah? Apa ada...?” tanya Miwen dengan wajah berbinar.

Max tersenyum tipis, “Kau ingin tahu apakah ada teknik tempur, bukan? Ada, tapi ingat jangan terlalu serakah.”

Miwen tertawa, “Ada saja sudah cukup, tenang saja, aku orang yang sangat setia pada satu pilihan!”

Krulk yang pendiam tampak sangat gembira, kedua pipinya memerah dan ia mengangguk berulang kali.

“Kalian juga, di lantai empat ada beberapa teknik pendukung, silakan dipelajari,” kata Max pada yang lainnya.

Teknik pendukung ini merupakan kumpulan trik yang ditemukan dari pengalaman bertarung. Bagi mereka, teknik semacam ini sangat dibutuhkan karena dapat menutupi kurangnya pengalaman tempur. Setiap teknik pendukung adalah hasil ringkasan pengalaman para pejuang sebelumnya.

“Sebagai sebuah tim, saat memilih teknik tempur maupun teknik pendukung, ingatlah untuk saling menyesuaikan. Jika tidak, bukan kekuatan bertarung kelompok yang meningkat, malah bisa menghambat penampilan terbaik kalian,” Max mengingatkan ketika melihat mereka terlalu bersemangat.

“Kami akan memperhatikan itu, tenang saja, Ketua!” jawab Misius sambil mengangguk.

“Selain itu, gunakan waktu ini untuk lebih banyak mempelajari kerja sama dan strategi bertarung. Ini sangat berguna untuk meningkatkan kekuatan tim kalian. Kalau ada yang tidak paham, datang saja padaku,” Max tersenyum. “Aula Bela Diri Kota Taros yang selama ratusan tahun terpuruk, kini berharap pada kalian untuk mengubah nasibnya.”

“Ketua, tenang saja! Lihat saja nanti, kami pasti akan membawa pulang piala kejuaraan!” seru Geofei dengan penuh percaya diri.

Max hanya tersenyum dan menggeleng. Memang ada Misius sebagai andalan, tapi kekuatan Aula Bela Diri lain juga tak kalah hebat, sementara perbedaan kemampuan antara Geofei dan yang lain dengan Misius cukup besar, sehingga peluang juara tidaklah besar.

Ekspresi Max tak luput dari perhatian mereka. Walau mereka tak seangkuh Geofei, keraguan dan sikap meremehkan Max tetap melukai harga diri mereka. Mereka pun menatap tajam ke arah Geofei, menahan perasaan kesal di hati.

“Sekarang kalian bisa pergi memilih teknik tempur dan teknik pendukung yang sesuai,” ujar Max. “Semua sudah kuatur, tak akan ada yang menghalangi kalian. Jika ada masalah, langsung datang padaku.”

Setelah Max pergi, mereka pun menatap Geofei dengan tajam, seolah-olah mengurungnya dengan mata setajam pisau.

“Apa salahku? Kenapa kalian menatapku seperti itu?” tanya Geofei dengan suara kecil, sedikit menunduk.