Bab Dua: Embun Beku!

Cahaya biru dan hijau berbaur, melintas sekejap.

"Tidak... apa yang terjadi ini?" Wajah Gonres memancarkan keterkejutan. Biru menandakan tidak lulus, hijau menandakan lulus. Namun sekarang, kedua warna itu muncul bersamaan. Apakah ini berarti lulus atau tidak lulus?

Misius berdiri di samping dengan wajah tegang. Ia sudah beberapa kali mengalami situasi seperti ini, dan inilah harapan terakhirnya.

Gonres mengambil batu jiwa di atas meja dan menelitinya dengan saksama. Batu jiwa itu baik-baik saja, tidak menunjukkan tanda-tanda masalah. Lalu apa sebenarnya yang baru saja terjadi?

"Kepala Balai, kemarilah cepat!" Gonres memanggil Kepala Balai Ilmu Bela Diri, Maks, "Ada keanehan dalam ujian kekuatan jiwa!"

Batu jiwa adalah kristal langka di Oslo. Benda ini tidak hanya bisa menguji kekuatan jiwa seseorang, tetapi juga membantu para praktisi untuk meningkatkan kekuatan mereka dengan cepat.

Ketika seseorang meletakkan tangannya di atas batu jiwa, batu itu akan memancarkan lima warna berbeda—biru, hijau, merah, putih, dan ungu—sesuai dengan kekuatan jiwa orang tersebut. Biru menandakan kekuatan terlemah, standar manusia biasa. Ungu adalah kekuatan jiwa terkuat.

Di Oslo, budaya bela diri sangat berkembang. Setiap kota memiliki Balai Ilmu Tiga Jiwa. Setiap tahun, walikota akan menugaskan orang-orang dari balai untuk memilih anak-anak berbakat dari wilayahnya guna belajar di balai tersebut.

Syarat seleksi siswa balai sangat sederhana. Selama usia mereka di atas delapan tahun dan di bawah lima belas tahun, mereka boleh mengikuti seleksi. Namun, tidak semua anak yang ikut akan diterima, sebab yang paling diperhatikan balai bukanlah usia, melainkan kekuatan jiwa.

Tiga jiwa yang dilatih—dan kekuatan bakat jiwa—hampir sepenuhnya menentukan tingkat tertinggi yang bisa dicapai seorang praktisi. Makin kuat bakat jiwa seseorang, makin tinggi pula tingkat yang bisa diraih. Jika bakat jiwa lemah, sekeras apa pun usaha seseorang, akan sulit mencapai tingkat yang terlalu tinggi.

Balai Ilmu Tiga Jiwa menerima siswa untuk memperkuat kekuatan utama kota. Tentu saja, mereka tidak mungkin menerima anak-anak dengan bakat jiwa lemah. Karena itu, setiap tahun banyak anak ikut seleksi, namun yang benar-benar diterima hanya segelintir.

Bagi anak-anak rakyat jelata, diterima di balai merupakan peristiwa luar biasa. Sebab, meski kemampuan mereka biasa saja, setelah lulus dari balai, tiap siswa akan memiliki kekuatan setara dengan pejuang tangguh. Walau masih berada di lapisan terbawah benua ini, kekuatan itu cukup untuk menjadi penjaga kota, mendapat gaji yang dipandang besar oleh orang biasa, dan hidup makmur.

Siswa yang lebih baik lagi, saat lulus dari balai, mungkin bisa mencapai tingkat guru perang atau master perang. Pada saat itu, status mereka akan naik lebih tinggi—setidaknya menjadi pemimpin regu di pasukan kota. Jika lebih kuat lagi, mencapai tingkat roh perang, maka di aula sidang istana walikota pun mereka akan mendapat tempat duduk.

Tentu saja, di setiap balai tidak hanya ada latihan Jiwa Perang, tetapi juga Jiwa Senjata dan Jiwa Binatang. Namun, di antara tiga jalur latihan jiwa, jumlah yang bisa membangkitkan Jiwa Senjata dan Jiwa Binatang sangat sedikit. Di seluruh Kerajaan Tara, jumlah orang yang setiap tahun ditemukan memiliki bakat melatih Jiwa Senjata dan Jiwa Binatang tidak pernah lebih dari seribu orang.

Ketika ketiga jalur latihan jiwa mencapai puncaknya, kekuatan yang dihasilkan tidak berbeda jauh. Namun, sebelum tingkat tinggi, Jiwa Binatang paling kuat, Jiwa Senjata di tengah, dan Jiwa Perang yang terlemah.

Karena itu, di seluruh Oslo, para pelatih Jiwa Binatang dan Jiwa Senjata lebih dihargai daripada pelatih Jiwa Perang. Bagaimanapun, hanya sedikit yang bisa mencapai tingkat tinggi, dan dalam pertarungan kekuatan besar-besaran, yang paling menentukan tetaplah para praktisi biasa.

Tentu saja, kekuatan tingkat suci tidak dapat dihitung dengan cara seperti ini.

Maka, jika ada siswa balai yang membangkitkan Jiwa Binatang atau Jiwa Senjata, itu benar-benar luar biasa. Bahkan, keluarga siswa pun akan mendapat hadiah dari istana walikota, apalagi siswanya sendiri.

Siswa semacam itu, setelah lulus, biasanya akan direkomendasikan oleh balai setempat untuk belajar di balai tingkat lebih tinggi, dan menjadi rebutan berbagai kekuatan besar.

Di Oslo, latihan tiga jiwa memiliki tingkatan masing-masing. Latihan Jiwa Perang dibagi menjadi: pejuang, pejuang agung, guru perang, master perang, roh perang, roh agung perang, kepala perang, raja perang, kaisar perang, dan pejuang suci—sepuluh tingkatan besar.

Tiga tingkatan pertama disebut tingkat rendah, tiga tingkatan menengah disebut tingkat menengah, dan tiga terakhir tingkat tinggi.

Latihan Jiwa Senjata juga dibagi menjadi sepuluh tingkatan: pejuang senjata, pejuang agung senjata, guru senjata, master senjata, penguasa senjata, penguasa agung senjata, jiwa senjata, roh senjata, tuan senjata, dan senjata suci. Pembagiannya sama: tiga tingkat rendah, tiga menengah, tiga tinggi.

Latihan Jiwa Binatang dibagi menjadi: pelatih binatang pemula, pelatih binatang menengah, pelatih binatang mahir; penjinak binatang pemula, penjinak menengah, penjinak mahir; pengendali binatang pemula, pengendali menengah, pengendali mahir, dan pengendali suci—sepuluh tingkatan besar. Setiap tiga tingkatan membentuk satu tahap, terbagi pula menjadi rendah, menengah, dan tinggi.

Tiga jiwa yang mencapai tingkat suci sudah dianggap sebagai puncak latihan. Adapun kekuatan ilahi di atas tingkat suci, tidak lagi dapat dipandang sebagai praktisi biasa, dan hanya ada dalam legenda Oslo; ribuan tahun berlalu, tak ada yang pernah benar-benar melihatnya.

Di antara tiga jalur latihan jiwa, Jiwa Perang adalah yang paling umum dan paling mudah. Praktisi menarik energi alam dan menyerapnya untuk memperkuat diri.

Latihan Jiwa Senjata adalah yang paling unik. Selain menyerap energi luar, praktisi juga menggunakan bakatnya untuk terus menyatu dengan benda-benda asing atau apa pun yang bisa diasimilasi ke dalam tubuh, memperoleh sifat istimewa benda-benda itu, dan mengubah tubuhnya menjadi senjata hidup. Inilah sebabnya para pelatih Jiwa Senjata tidak pernah menggunakan senjata, karena tubuh mereka sendiri adalah senjata terkuat.

Latihan Jiwa Binatang pada dasarnya sama seperti dua jalur lainnya—berdasarkan energi jiwa. Walau kekuatan dasarnya sedikit tertinggal, namun kekuatan gabungan mereka tidak kalah, bahkan bisa melebihi dua jalur lainnya.

Ini karena para pelatih Jiwa Binatang memiliki bakat istimewa yang sangat hebat: kemampuan berkomunikasi dengan binatang buas. Dengan kemampuan ini, mereka bisa berteman dengan binatang bahkan tanpa perjanjian, dan tetap mendapat bantuan mereka.

Dalam pertarungan besar, pelatih Jiwa Binatang bahkan dapat mengendalikan banyak binatang sekaligus. Selama kekuatan mental mereka cukup, mereka bisa mengendalikan puluhan bahkan ratusan binatang dalam waktu bersamaan, menjadikan mereka tak terkalahkan di tingkat yang sama.

Beruntung, pengendalian massal seperti ini tidak berlangsung selamanya, hanya sesaat. Jika tidak, benua ini sudah dikuasai para pelatih Jiwa Binatang.

Tingkat binatang buas sebelum mencapai tingkat suci dibagi menjadi sembilan tingkat; tiap tiga tingkat satu tahap, juga dibagi menjadi rendah, menengah, dan tinggi—sama seperti tingkat latihan manusia.

Seorang pelatih Jiwa Binatang, selama hidupnya, hanya bisa secara permanen menaklukkan tiga binatang buas dan membuat perjanjian dengan mereka. Sedangkan praktisi lain, paling banyak hanya bisa membuat perjanjian setara dengan satu binatang. Tentu saja, penaklukan ini ada syaratnya: praktisi hanya bisa menaklukkan binatang yang lebih lemah atau setara dengannya. Binatang yang lebih kuat tidak mungkin bisa ditaklukkan.

Walaupun begitu, bisa dibayangkan betapa menakutkannya pelatih Jiwa Binatang.

Pernah ada yang membayangkan, jika seorang pelatih Jiwa Binatang mencapai tingkat suci dan bisa menaklukkan tiga binatang suci, maka dalam pertempuran ia akan menjadi benar-benar tak terkalahkan.

Meskipun terdengar indah, kenyataannya sangat sulit. Binatang suci sudah memiliki kecerdasan setara manusia, dan kekuatannya tidak kalah dengan manusia tingkat suci. Bagaimana mungkin mereka rela tunduk pada manusia? Walau pelatih Jiwa Binatang meminta bantuan orang lain, binatang suci sangatlah angkuh. Jika tidak bisa melawan, mereka bisa memilih bertarung sampai mati, membuat praktisi pulang dengan tangan hampa, bahkan menderita kerugian besar.

Di Oslo, memang ada pelatih Jiwa Binatang yang mencapai tingkat suci, tapi binatang yang mereka taklukkan biasanya hanya di bawah tingkat suci. Sangat jarang yang bisa menaklukkan satu binatang suci, apalagi sampai tiga sekaligus.

Secara garis besar, tiga jalur latihan jiwa memiliki keunggulan masing-masing. Meski sebelum tingkat tinggi ada perbedaan, namun begitu memasuki tingkat tinggi, perbedaan itu semakin kecil.

"Ada yang aneh?" Maks menjawab dengan suara lantang dan berjalan mendekati Gonres.

Ekspresi heran di wajah Gonres belum hilang. Ia menunjuk ke arah Misius dan berkata kepada Maks, "Anak ini, saat diuji kekuatan jiwanya, batu jiwa memancarkan dua warna, biru dan hijau. Apa yang harus kita lakukan?"

"Dua warna?" Maks menatap Misius beberapa saat, lalu berkata dengan dingin, "Dengan kekuatan jiwa seperti ini, meskipun bisa membangkitkan tiga jiwa, tetap tidak akan berkembang banyak. Tidak lulus!"

Wajah Misius seketika memucat. Kata-kata Maks bagai palu berat menghantam hatinya.

"Tidak lulus! Masih saja tidak lulus!" Tubuh Pasky semakin membungkuk, dan tongkat di tangannya terlepas, jatuh ke lantai dengan suara keras.