Bab Dua Puluh Empat: Sudah Tiba! (Mohon simpan dan rekomendasinya!)

“Cepat! Cepat! Cepat!”
Lonceng peringatan di Aula Prajurit berdentang nyaring, membuat semua murid tingkat tiga ke atas berlari kencang menuju menara kota.

“Cepat! Lebih cepat lagi!” seru Mishus kepada beberapa rekannya di belakang. Isak tangis dan teriakan dari kejauhan menyusup ke telinganya, membuat mereka makin mempercepat langkah.

Jantung Mishus berdebar kencang. Serangan binatang buas ke kota sebelumnya hanya cerita yang ia dengar dari orang lain, dulu terasa begitu jauh, kini benar-benar terjadi di depan matanya.

Anak-anak kecil yang kehilangan ibunya menangis tanpa arah, para orang tua bersandar di ambang pintu menatap langit dengan putus asa.

Kota Taros sudah seperti lautan kekacauan. Penduduk berlarian panik, ketakutan tergurat di setiap wajah.

“Setelah malapetaka ini usai, mungkin seluruh Kota Taros akan dipenuhi ratapan dan duka,” pikir Mishus saat ia dan teman-temannya bergegas menembus kerumunan, menyadari betapa parahnya keadaan yang terjadi—jauh melampaui apa yang ia bayangkan.

“Binatang buas akan segera menyerang kota! Semua penjaga kota siapkan diri, dengarkan aba-aba dariku!” Suara Horus menggema di langit Kota Taros.

“Cepat! Sampai di menara sebelum serangan dimulai!” teriak Mishus sekuat tenaga.

Satu per satu penjaga kota yang telah bersenjata lengkap memanjat menara. Dari segala penjuru, pasukan penjaga terus berdatangan. Benturan zirah mereka menimbulkan suara gemuruh yang tergesa.

“Akhirnya sampai, syukurlah belum mulai!” Helaan napas lega keluar dari dada Mishus. Ia segera mengambil sebilah pedang panjang dari tanah, sementara yang lain memilih senjata yang cocok untuk mereka.

Senjata-senjata itu memang disiapkan bagi mereka yang datang tanpa persenjataan.

Tiba-tiba, suara geraman berat dan auman penuh amarah terdengar.

Binatang-binatang buas itu telah datang!

“Naik ke tembok!” seru Mishus kepada teman-temannya, memanjat tangga batu dengan cepat.

Begitu mencapai atas tembok dan menengok ke bawah, pandangan Mishus seolah menjadi gelap. Puluhan, bahkan ratusan bayangan hitam tak terhitung jumlahnya bergerak perlahan menuju kota.

Anehnya, binatang-binatang buas itu bergerak seperti pasukan terlatih, berjalan dalam formasi rapi. Selain geraman berat dan derap langkah yang menghentak, tidak ada suara lain. Mereka melaju menuju Kota Taros dengan keheningan yang menakutkan.

“Ada yang mengendalikan mereka dari balik bayang-bayang!” Dalam sekejap, Mishus teringat cerita yang pernah dikisahkan oleh Max padanya. Jelas sudah, serangan binatang buas kali ini adalah hasil perencanaan matang.

“Siapa yang sanggup mengendalikan begitu banyak binatang buas sekaligus?” Mishus menatap kawanan itu yang semakin dekat, hatinya diliputi tanda tanya.

“Itu... binatang buas...” Geffi menelan ludah, berbisik.

“Benar, dan jumlahnya sangat banyak,” ujar Hami sambil tersenyum pahit. “Kita datang tepat waktu, semoga bisa selamat.”

Badak liar, Singa Macan Api, Ular Baja Berduri...

Kawanan binatang buas semakin dekat ke Kota Taros. Wajah-wajah di atas tembok semakin tegang dan pucat. Sekilas saja, mereka sudah dapat menghitung puluhan binatang buas tingkat tinggi—kekuatan yang membuat hati setiap orang seketika jatuh ke jurang keputusasaan.

“Itu... itu Velociraptor!” Seorang penjaga kota menunjuk gugup ke arah kawanan yang mendekat.

Mishus dan yang lain menajamkan penglihatan. Di antara monster-monster raksasa itu, dua ekor Velociraptor mengayunkan ekornya yang panjang, bergerak perlahan.

Binatang buas tingkat delapan, kekuatannya setara dengan Raja Pejuang. Bahkan Max, yang terkuat di Kota Taros, belum mencapai tingkat itu. Begitu Velociraptor menyerang, siapa yang bisa menahan mereka?

“Dua ekor Velociraptor!” Dada Mishus langsung terasa dingin. Berbeda dengan yang lain, ia pernah melihat kekuatan Velociraptor itu secara langsung—mengingatnya saja membuat bulu kuduknya berdiri.

“Jangan-jangan, orang di balik ini benar-benar ingin memusnahkan kota,” wajah Mishus mendadak sepucat mayat. Dua ekor Velociraptor saja cukup untuk meruntuhkan Kota Taros, apalagi dengan kawanan binatang buas sebanyak ini. Tujuannya sudah jelas.

Ia ingin membantai seluruh kota!

“Seribu meter! Para pemanah bersiap!” teriak seorang komandan penjaga.

Busur biasa hanya mampu menembus lima ratus meter, tapi setiap penjaga kota memiliki kekuatan setara pejuang, dan busur mereka dibuat khusus hingga mampu menjangkau lebih dari seribu meter.

“Tarik!”

“Lepas!”

Anak-anak panah melesat bagaikan hujan deras, membentuk lengkungan miring ke arah kawanan binatang buas. Seketika langit menjadi gelap, hanya suara tarikan busur dan desing anak panah yang terdengar di udara.

Awan hitam panah menghujani kawanan binatang buas. Namun, tubuh mereka sangat kuat; anak panah itu hampir tak berarti, hanya sebagian kecil binatang buas tingkat rendah yang tumbang.

Kawanan itu terus melaju tanpa berhenti, kaki-kaki mereka yang berat mengguncang tanah hingga getarannya terasa sampai ke atas tembok.

Hujan panah tiada henti, tetapi kawanan itu tetap bergerak, perlahan namun pasti.

Semakin banyak orang tiba di atas tembok—baik murid Aula Prajurit maupun warga Taros. Dalam keadaan seperti ini, hanya ada satu pilihan: bertempur sampai titik darah penghabisan.

Wali Kota Horus dan Max pun muncul, berdiri di menara panah tak jauh dari Mishus dan kawan-kawannya. Dari raut wajah mereka, terlihat kekhawatiran yang mendalam.

“Untung Kota Taros dibangun di lereng gunung, binatang buas hanya bisa menyerang dari satu arah ini. Kalau tidak, harapan kita sudah musnah,” kata Horus, menatap kawanan yang semakin dekat.

“Tidak sepenuhnya benar. Meski pegunungan itu sulit ditembus, bagi binatang buas, tantangan itu kecil,” Max menjawab dengan cemas, melirik ke arah Aula Prajurit.

“Semoga saja hal itu tidak terjadi. Jika tidak, Kota Taros akan binasa selamanya!” ujar Horus berat.

Max mengangguk. “Serangan kali ini mirip sekali dengan yang terjadi di Kota Kamuni. Aku curiga dalangnya sama.”

“Aku juga merasakannya. Hanya saja, aku tidak paham apa tujuannya, dan apa keuntungan yang ia dapat,” ujar Horus.

“Lalu bagaimana dengan dua Velociraptor itu? Kita berdua saja takkan sanggup melawan mereka,” tanya Horus pada Max.

Max tersenyum pahit. “Hanya bisa berusaha sekuat tenaga!”

Kawanan binatang buas berhenti di jarak beberapa ratus meter dari tembok kota. Taring mereka yang besar saling bersilangan, air liur menetes, dan tatapan tajam mereka membuat bulu kuduk berdiri. Beberapa orang yang penakut mulai menggigit gigi dengan gemetar.

Tembok Kota Taros setinggi dua puluh meter lebih, namun di antara binatang buas itu banyak yang tingginya melebihi sepuluh meter, bahkan kedua Velociraptor lebih tinggi beberapa meter dari tembok itu. Hanya dengan berdiri saja, mereka sudah menebar teror yang luar biasa.

Bisa dibayangkan, andai para raksasa ini menyerang, tembok kota yang rapuh tak akan mampu menahan mereka. Begitu tembok runtuh, kawanan binatang buas akan menerobos masuk dan mengubah Kota Taros menjadi neraka. Tak seorang pun warga yang akan selamat dari maut.

“Dengar semua! Saat ini Kota Taros berada di ambang kehancuran. Tidak ada seorang pun yang boleh mundur! Di belakang kita ada keluarga kita—orang tua, istri, dan anak. Jika kita mundur, mereka semua akan dibantai binatang buas. Itu tidak boleh terjadi!” seru Wali Kota Horus dengan lantang, melihat ketakutan di wajah semua orang.

“Tembok adalah satu-satunya pelindung kita. Begitu tembok jebol, binatang buas akan menerobos masuk dan Kota Taros akan hancur. Sekaranglah waktunya kita menunjukkan keberanian dan kekuatan. Sepanjang sejarah, Kota Taros tidak pernah jatuh karena serangan binatang buas. Mari kita lanjutkan keajaiban itu!” Horus berseru kepada semua orang.

Semua mulai bangkit, membuang sisa-sisa ketakutan, menggenggam senjata erat-erat. Kini hanya ada satu jalan: bertarung sampai akhir.

“Bersumpah pertahankan kota! Taros! Taros!”

Setiap orang mengacungkan senjata, meneriakkan yel-yel sekuat tenaga. Semangat yang sempat redup kini menyala membara.

“Auuuu!”

Seolah marah karena ketenangan mereka diganggu, kawanan binatang buas mengaum keras. Cakar-cakar raksasa mereka menggaruk tanah, mengguncang seluruh Kota Taros.

“Meriam kristal bersiap!”

“Pelempar panah raksasa bersiap!”

Komandan pengawal balai kota, Harlock, berdiri di atas tembok dan berteriak. Satu per satu meriam kristal didorong ke atas, pelempar panah raksasa dipasang. Suasana mencekam menyelimuti langit Kota Taros.

Mishus melirik ke arah Harlock. Sejak masuk Aula Prajurit, baru kali inilah ia melihatnya. Enam tahun berlalu, dan kini mereka bertemu di saat genting seperti ini.

“Mishus!” Suara terkejut penuh suka cita terdengar dari belakangnya. Mishus menoleh—ternyata Cakasi.

“Akhirnya aku menemukan kalian,” seru Cakasi dengan gembira.

“Berdiri di belakang kami,” ujar Mishus tanpa menoleh lagi. Di saat seperti ini, ia tak punya waktu untuk berbincang.

Cakasi berjalan ke belakang mereka, ragu-ragu beberapa kali, lalu bertanya pelan, “Kali ini... kita akan mati, ya? Aku takut.”

“Tenang saja! Selama kita tidak menyerah, pasti bisa bertahan,” bisik Mirin lembut pada Cakasi.

“Auuuu!”

Tiba-tiba, kawanan binatang buas seolah mendapat perintah khusus. Mereka mengangkat kepala dan meraung ke langit. Puluhan ribu Serigala Angin melesat ke depan, mengguncang seluruh Kota Taros hingga terasa akan runtuh.

“Mereka datang! Bersiap!” teriak Mishus, tubuhnya berselimut aura pertempuran.

“Mereka datang!” Bayangan Horus menghilang dari menara panah, lalu muncul di atas tembok bersama Max dan Harlock.

“Dengarkan aba-abaku, bersiap menyerang!”