Bab Tujuh Belas: Bertahan di Tengah Keputusasaan (Bagian Satu)

Sejak turnamen antar tingkat, latihan Michus di perbukitan belakang Aula Bela Diri sudah bukan lagi rahasia. Karena pengaruh Michus, semakin banyak orang mulai berlatih di sana, bahkan muncul desas-desus bahwa berlatih di belakang bukit dapat meningkatkan efisiensi latihan.

Michus sendiri hanya bisa tersenyum pahit terhadap fenomena ini. Ia berlatih di sana karena alasan tertentu yang tak bisa diungkapkan, namun di mata orang lain, hal itu justru berkembang menjadi kepercayaan yang aneh.

Kota Taros didirikan di lereng pegunungan, sehingga perbukitan belakang Aula Bela Diri membentang sangat jauh. Michus bergerak cepat menembus rimbunnya bukit. Karena makin banyak orang datang, ia terpaksa melangkah lebih jauh, bahkan melewati batas Aula Bela Diri dan keluar dari wilayah Kota Taros.

Sepanjang jalan, beberapa sosok berdiri menyapa Michus. Menyadari mereka semua mengikuti jejaknya, Michus hanya bisa mengangguk ringan sambil menahan tawa, namun langkahnya sama sekali tak melambat.

Setelah berjalan cukup lama, Michus akhirnya berhenti di sebuah tempat yang dipenuhi semak belukar dan pepohonan. Baru saja ia hendak mulai berlatih, tiba-tiba seseorang bangkit dari balik rerumputan tak jauh darinya.

“Sialan, siapa yang bilang latihan di belakang bukit bisa cepat meningkatkan kekuatan? Tak ada hasilnya, malah wajahku penuh bisul karena digigit serangga! Omong kosong!”

Michus memperhatikan dengan seksama, ternyata itu adalah Kakaf, murid aliran Jiwa Pejuang yang dulu pernah menantangnya di turnamen.

Dalam tiga tahun, penampilan Kakaf makin kekar, namun wataknya tetap sama: kasar dan blak-blakan.

“Kau juga ke sini rupanya?” tanya Michus sambil menahan tawa melihat wajah Kakaf yang penuh benjolan.

Kakaf tampaknya belum menyadari kehadiran Michus. Begitu mendengar suara Michus, ia mendongak, lalu terkejut hingga mulutnya menganga.

“Michus! Kau datang tepat waktu! Mereka bilang kekuatanmu meningkat pesat karena kau latihan di belakang bukit, benarkah itu?!” Kakaf bertanya dengan wajah cemas.

Michus nyaris tertawa terbahak-bahak. Kakaf memang menggemaskan, bahkan hal seperti ini pun ia percayai. “Menurutmu sendiri bagaimana?” tanya Michus sambil menggoda.

“Aku tidak tahu, yang jelas itu tidak berpengaruh padaku. Yang ada, nyamuk di sini banyak sekali hingga wajahku jadi begini,” keluh Kakaf sambil menggaruk bisul di wajahnya.

Michus tertawa. “Itu cuma omong kosong. Tempat seperti belakang bukit ini biasa saja, tak mungkin punya efek seperti yang diceritakan orang. Kau tertipu.”

Kakaf tertegun. “Lantas kenapa kau latihan di sini? Jangan-jangan kau juga menipuku?”

“Kau kenal teman-temanku, kan? Dengan mereka di sekitar, mana mungkin aku bisa berlatih tenang? Aku ke sini hanya untuk mencari ketenangan, bukan karena alasan seperti yang dipercaya orang lain,” jawab Michus sambil tersenyum.

“Itu bisa dipercaya. Tak usah jauh-jauh, Geofe saja sudah cukup merepotkan,” Kakaf mengangguk. “Jadi begitu rupanya. Mereka membuatku menderita, nanti aku akan balas mereka.”

“Latihan tidak tergantung tempat. Selama kau berusaha keras, pasti akan ada hasilnya,” ujar Michus mengingatkan. Ia memang cocok dengan Kakaf yang polos.

“Hehehe, terima kasih. Aku tidak akan tertipu lagi. Kali ini aku benar-benar harus memberi pelajaran pada para penyebar rumor itu,” ujar Kakaf malu-malu.

Michus hanya tertawa, tidak menanggapi lagi.

“Kalau begitu, aku pulang saja. Aku tak tahan berlama-lama di sini,” kata Kakaf sambil menggaruk wajah, lalu langsung berbalik seperti sedang dikejar sesuatu.

Michus memandang kepergian Kakaf, lalu menggeleng pelan dan tersenyum getir sebelum melanjutkan langkah. Kalau Kakaf saja bisa sampai ke sini, berarti yang lain juga bisa. Tempat ini sudah tak cocok lagi untuknya.

Setelah berjalan cukup jauh dan memastikan tak ada orang di sekitar, Michus duduk bersiap untuk berlatih. Namun, tiba-tiba terdengar raungan pilu dari kejauhan. Suara itu sangat memilukan dan membuat bulu kuduk merinding, namun jelas bukan suara manusia.

“Binatang tempur!” Mata Michus berbinar. Suara itu jelas suara binatang, dan di tempat seperti ini, hanya binatang tempur yang mungkin muncul.

Setelah ragu sejenak, Michus segera berlari menuju sumber suara.

Selama enam tahun di Aula Bela Diri, Michus memang mempelajari jiwa binatang, namun karena harus merahasiakannya, ia belum pernah mendapat kesempatan untuk mempraktikkannya. Kini, begitu mendengar suara raungan seperti itu, ia tak bisa menahan diri dan ingin segera tiba di lokasi.

Michus berlari tanpa memikirkan bahaya yang mungkin mengintai.

Semakin dekat ia melangkah, raungan itu makin jelas, bahkan samar-samar terdengar suara binatang lain yang lebih lemah. Jelas itu anak binatang tempur.

Beberapa saat kemudian, suara raungan terdengar sangat dekat, dan dari dalam hutan terdengar suara pertempuran—debu mengepul, ranting dan dedaunan berserakan, suasana sangat tegang.

Itu jelas pertempuran binatang tempur! Michus langsung menyimpulkan, membuat semangatnya membara dan langkahnya makin cepat.

Sebuah ranting terbang melintasi pipi Michus. Ia yang sedang berjalan cepat hampir tak menyadarinya, membuatnya terkejut dan memperlambat langkah.

“Argh, argh, argh!”

Raungan itu semakin cepat dan berat, menandakan pertarungan mulai mendekati akhir. Binatang tempur yang meraung pilu itu jelas berada di posisi terdesak.

Michus mendekat hati-hati. Menembus hutan, akhirnya ia bisa melihat langsung pertempuran itu.

Kedua binatang tempur itu dikenal Michus. Yang terdesak adalah Beruang Ganas, binatang tempur tingkat tujuh, sedangkan lawannya adalah Dinosaurus Cepat, binatang tempur tingkat delapan.

Dinosaurus Cepat memiliki sisik merah menyala berkilau seperti logam, membuat siapa pun gentar hanya melihatnya. Keempat kakinya yang besar dan bersisik tampak kuat, mungkin harus dipeluk dua orang baru bisa merangkulnya. Seluruh tubuhnya merah menyala, hanya cakar-cakarnya yang hitam legam.

Sedangkan tubuh Beruang Ganas ditutupi bulu tebal berwarna emas terang, memancarkan sinar mencolok. Dari segi ukuran, tidak kalah besar dengan Dinosaurus Cepat.

Saat itu, dua makhluk raksasa itu saling menerjang dan menggigit. Tubuh Beruang Ganas penuh luka, raungan pilunya berasal dari sana. Di belakangnya, Michus melihat seekor anak binatang tempur yang baru lahir, bahkan berdiri pun belum mampu, hanya bisa meringkik pelan.

Begitu Michus muncul, kedua binatang tempur itu langsung menatapnya. Seketika tubuh Michus terasa dingin. Kedua makhluk itu, siapa pun di antara mereka, dapat dengan mudah membunuhnya. Keputusannya untuk mendekat kini membuatnya terjebak dalam bahaya besar.

Michus menatap tegang, seluruh tubuhnya bersiaga dengan kekuatan tiga jiwa petarung yang siap dilepaskan kapan saja untuk menghadapi serangan mendadak.

“Argh, argh, argh!”

Beruang Ganas meraung, membuat Michus semakin tegang. Namun, tindakan Beruang Ganas justru di luar dugaan—ia mendorong anaknya ke arah Michus sambil meraung keras, seolah meminta Michus untuk menjaga anak itu, bukan menyerangnya.

Tatapan Beruang Ganas penuh permohonan, terus meraung keras. Dinosaurus Cepat tampak tak peduli, hanya melihat mereka dengan tatapan mengejek, seakan-akan yakin bahwa manusia dan binatang kecil di hadapannya itu pasti akan menjadi santapannya.

Di bawah desakan ibunya, anak Beruang Ganas berjalan gontai ke arah Michus, membuat Michus bingung harus berbuat apa. Dalam situasi genting, nyawanya sendiri saja belum tentu selamat, apalagi harus melindungi anak binatang itu.

Anak Beruang Ganas itu merangkak dan memeluk celana Michus, merengek lirih.

“Kalau memang harus mati, terjadilah!” Michus membungkuk dan menggendong anak Beruang Ganas itu. Setidaknya, tindakan ini membuat Beruang Ganas tidak akan menyerangnya, dan sebelum benar-benar kalah, ia pasti akan melindungi Michus dari Dinosaurus Cepat. Dengan begitu, Michus punya peluang untuk lolos.

“Lari!”

Sebuah ide muncul di benaknya. Kini, dengan anak Beruang Ganas dalam pelukan, Beruang Ganas pasti tak akan menyerangnya, bahkan akan menghalangi langkah Dinosaurus Cepat. Ia punya kesempatan untuk kabur dari bahaya ini.

Tanpa pikir panjang, Michus berbalik dan berlari kencang ke arah datangnya tadi. Hanya butuh sepuluh menit, ia yakin bisa benar-benar lolos.

Melihat Michus membawa anaknya pergi, Beruang Ganas meraung keras dan berdiri tegak, lalu kedua cakarnya menghantam Dinosaurus Cepat dengan penuh amarah.

Dinosaurus Cepat mengayunkan ekor panjang bersisik merah membara, seperti cambuk yang dengan mudah menangkis serangan kedua cakar itu, menyisakan semburan darah.

Dinosaurus Cepat mendengus rendah, dua semburan asap putih keluar dari lubang hidungnya, berbau belerang. Dua mata besarnya seukuran lentera menatap Michus yang melarikan diri sambil menyeringai, lalu melangkah mengejar.

Beruang Ganas berusaha mengejar di belakang, namun kecepatannya tak sebanding dengan Dinosaurus Cepat. Dalam sekejap, jarak mereka sudah terbentang lebar.

Michus mendengar suara langkah berat berirama di belakangnya. Ia menoleh, dan melihat Dinosaurus Cepat sedang melaju ke arahnya. Sedangkan Beruang Ganas sudah tertinggal jauh. Jika terus berlari, situasinya akan semakin berbahaya.