Bab Satu: Penghinaan

Pada bulan pertama tahun 17783 Kalender Osley, di Kota Batu Raksasa

Sebuah cahaya biru dan hijau berkedip di atas Batu Jiwa.

"Kekuatan jiwa rendah, tidak memenuhi syarat!" Seorang pria paruh baya di depan Batu Jiwa mengumumkan hasilnya tanpa ekspresi.

Wajah remaja itu pucat, tubuhnya yang kurus gemetar halus.

"Lagi-lagi seorang gagal!"

"Berani bermimpi masuk Aula Seni Bela Diri dengan bakat jiwa seperti itu, sungguh mustahil!"

"Orang rendahan seperti dia seharusnya tetap bekerja di ladang, bau tubuhnya saja membuat mual!"

Suara ejekan terus mengalir ke telinga remaja itu. Dadanya berguncang hebat, kedua tangannya menggenggam erat, napasnya semakin memburu.

"Kenapa masih berdiri di sini? Segera pergi, pecundang!" Seorang guru penguji memandang remaja itu dengan jijik dan mendorongnya pergi.

"Aku masih ingin mencoba, aku ingin tetap di Aula Seni Bela Diri," remaja itu mundur beberapa langkah, mengangkat kepalanya, menatap dengan mata tegas ke arah guru itu, bening laksana bintang di langit malam.

"Aula Seni Bela Diri menerima murid, bukan pecundang sepertimu," seorang pria paruh baya lain berjalan mendekat, mengejek, "Jika orang seperti kamu bisa masuk Aula Seni Bela Diri, lebih baik Aula ini ganti nama jadi penampungan!"

"Tuan Kepala Aula!" Orang-orang di sekitar menyapa pria paruh baya itu.

Mata remaja itu memancarkan sedikit kemarahan, namun segera tenang kembali. Ia menatap Kepala Aula dan berkata, "Kekuatan jiwaku biru dan hijau, itu berarti aku masih punya sedikit peluang."

"Omong kosong! Kau pikir dengan kekuatan jiwa seperti itu bisa menjadi Penguasa Tiga Jiwa?" Kepala Aula tertawa keras, seolah mendengar lelucon yang sangat lucu. Orang-orang di sekitar ikut tertawa, suara ejekan membanjiri remaja itu.

Wajah remaja semakin pucat, jari-jarinya yang menggenggam terlalu erat hingga kuku menembus telapak tangan, tetesan darah jatuh ke tanah mengikuti alur garis tangannya.

"Ingin berlatih Tiga Jiwa? Kau tidak pantas!" Kepala Aula berkata keras, "Gagal itu bukan masalah, yang lucu adalah gagal yang bodoh! Usir dia, jangan biarkan dia mengganggu di sini!"

Beberapa guru Aula Seni Bela Diri tertawa sambil mendekat, mendorong remaja itu dengan benci hingga ia terjatuh dari gerbang utama Aula Seni Bela Diri.

Remaja itu perlahan bangkit, matanya kini dingin. Luka di tubuh bukan masalah baginya, tapi hatinya terasa berdarah, sakit menusuk membuat pinggangnya membungkuk.

"Ha ha, lihat, ini dia pecundang!"

"Sungguh tidak tahu diri, hukuman seperti ini saja sudah terlalu ringan!"

Gelak tawa kembali terdengar, bibir remaja itu digigit erat hingga darah mengalir merah.

"Aku, Mishus, bersumpah akan menuntut balas atas penghinaan hari ini," remaja itu menatap Kepala Aula dengan suara rendah, "Pelatihan Tiga Jiwa memang mengutamakan bakat, tapi siapa yang bisa memastikan aku tidak menciptakan keajaiban? Beri aku sepuluh tahun, sepuluh tahun lagi, aku akan membuatmu dan semua orang menyadari kesalahan kalian!"

Kepala Aula tertegun, ekspresi Mishus tidak garang, suaranya tidak nyaring, namun entah mengapa ia merasa merinding.

"Sepuluh tahun? Dua puluh, tiga puluh tahun pun tak akan cukup! Pecundang sepertimu takkan pernah sampai ke sana," Kepala Aula tertawa, "Ingat namaku, Finda!"

Mishus memandang sekitar dengan tenang, punggungnya tiba-tiba tegak, berbalik meninggalkan gerbang Aula Seni Bela Diri tanpa menoleh.

Seorang pria paruh baya dengan kaki pincang menunggu di luar gerbang Aula Seni Bela Diri. Melihat Mishus, ia mendekat dengan tongkat, "Bagaimana hasilnya?"

"Tidak lolos, mereka mengusirku," Mishus menjawab dengan wajah muram, "Tapi aku tidak akan menyerah!"

Wajah Paschi seketika pucat, tongkatnya jatuh, ia bergumam, "Tak mungkin, pasti ada kesalahan!"

Mishus mendekat, menopang Paschi, berkata pelan, "Ayo kita pergi!"

Dua sosok itu saling bersandar, perlahan berjalan ke depan, sinar matahari miring memanjang bayangan mereka, terasa sunyi dan sendu.

"Paman, aku ingin mencoba di Kota Taros yang dekat sini," mata Mishus menyala seperti gunung berapi, api berkobar dan bergelora.

"Sudah kau putuskan?" Paschi menatap Mishus dengan serius.

Mishus mengangguk, "Aku percaya, aku bukan pecundang!"

"Baik, paman mendukungmu," mata Paschi berkilat aneh, ia berkata lantang, "Paman juga percaya kau bukan pecundang!"

Mishus mengangguk, menopang Paschi dan perlahan berjalan.

Menurut cerita Paschi, dulu ia adalah seorang tentara bayaran. Suatu kali ia terluka parah dalam misi, kehilangan satu kaki, lalu diusir pulang oleh kelompok tentara bayaran yang kejam. Mishus adalah anak yang ia temukan di perjalanan pulang ke kampung halaman.

Delapan tahun telah berlalu, Paschi dan Mishus saling berbagi suka dan duka. Meski hidup sangat sulit, mereka saling menjaga, tak bisa dipisahkan.

Kali ini Aula Seni Bela Diri di kota mengadakan penerimaan murid baru, Paschi membawanya untuk mengikuti tes. Bagi orang seperti mereka, masuk Aula Seni Bela Diri adalah satu-satunya jalan keluar dari kemiskinan. Tak disangka hasilnya seperti ini.

Dunia Mishus disebut Osley, luasnya sangat luar biasa. Dari ujung selatan hingga utara benua, jaraknya jutaan mil. Samudra tak bertepi mengelilingi benua ini, tidak ada yang tahu apa yang ada di seberang lautan.

Kerajaan Tara memiliki wilayah ribuan mil persegi, dengan seratus lebih kota besar dan kecil, serta penduduk jutaan, itulah tanah air mereka. Di Osley, ada banyak kerajaan seukuran Tara, dan lebih banyak lagi negara kecil.

Selain kerajaan dan negara kecil, Osley juga memiliki empat kekuatan besar, penguasa nyata benua ini, yakni empat Kekaisaran Agung. Wilayah tiap kekaisaran jauh melebihi Kerajaan Tara, penduduknya puluhan miliar, dan masing-masing telah berdiri ribuan tahun.

Kota Batu Raksasa bersebelahan dengan Kota Taros, namun jaraknya masih ratusan mil. Mishus dan Paschi menempuh perjalanan lebih dari sepuluh hari untuk tiba di Kota Batu Raksasa, tempat yang akan menentukan nasib Mishus.