Bab Sebelas: Arwah Penasaran

Kali ini, tanpa ada yang mengejar dari belakang, kecepatan Misius dan rombongannya terlihat jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Misius bahkan harus mengerahkan teknik Gerak Awan Seribu Mil agar bisa mengimbangi langkah mereka.

Dari seratus lebih orang yang tersisa, semuanya memiliki kekuatan di atas tingkat tinggi, kecuali Misius. Bahkan Misius sendiri, setelah menggunakan teknik Tiga Jiwa, baru bisa dianggap setara dengan tingkat tinggi. Jadi, meskipun mereka sempat kehilangan banyak personel sebelumnya, kekuatan tempur inti mereka sama sekali tidak berkurang.

Sebenarnya, keberhasilan serangan mendadak Piton Bertanduk Duri sebelumnya disebabkan oleh medan gua yang sempit. Diameter gua itu hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh meter, sama persis dengan ukuran tubuh sang piton. Di medan yang begitu sempit, ukuran tubuh piton tersebut menjadi keunggulan mutlak, itulah sebabnya para petarung hebat itu tidak bisa berbuat banyak melawannya.

Gua itu perlahan menjadi semakin luas. Cahaya di depan mulai terlihat, dan suara gemericik air terdengar semakin jelas. Mereka hampir sampai di ujung gua, namun mereka belum tahu pemandangan apa yang menanti di luar.

Saat kaki Misius menginjak tanah yang terasa empuk, pandangannya tiba-tiba menjadi terang benderang. Mereka kini berada di sebuah lembah yang panjang dan sempit. Kedua sisi lembah itu diapit oleh pegunungan yang membentang, dan di bawah sinar rembulan, tampak garis salju yang membatasi puncak gunung.

Musim dingin di Kerajaan Tara sangatlah panjang. Meski saat ini sudah bulan Maret dan cuaca di luar masih sangat dingin, lembah ini justru terasa hangat seperti musim semi. Di bawah sinar bulan, bunga-bunga tetap mekar. Harum bunga yang bercampur dengan aroma Cairan Emas Jiwa seolah membentuk kabut, membuat hati yang tadinya tegang menjadi sedikit lebih tenang.

"Aromanya berasal dari arah sana!" tunjuk Filipus ke sisi kanan lembah dengan wajah penuh semangat.

Semangat rombongan itu bangkit dan mereka segera berlari ke arah yang ditunjuk Filipus. Tiba-tiba, sosok beberapa petarung hebat itu menghilang dari pandangan dan melesat ke arah yang berlawanan.

"Binatang buas, lihat ke mana kau akan lari kali ini!" teriak Yakub. Tubuhnya masih melayang di udara saat ia melancarkan tinju bertubi-tubi. Aura kekuatannya yang dahsyat benar-benar menggetarkan jiwa.

Pada saat yang sama, petarung lainnya juga melancarkan serangan. Aura kuat mereka mengganggu keseimbangan energi alam. Awan hitam dengan cepat berkumpul di langit, kilatan petir menyambar di dalamnya, disertai suara guntur yang menderu.

"Langit runtuh dan bumi terbelah, terbukalah!" Cahaya pedang membesar dengan cepat. Filipus menekan pedang panjang di tangannya ke arah tanah. Sebuah bayangan pedang semu sepanjang seratus meter dan selebar tiga puluh meter menghujam ke dalam tanah. Seluruh tanah seolah ditarik oleh tangan raksasa yang tak terlihat, menciptakan celah sepanjang seratus meter dengan lebar beberapa meter.

Begitu tanah terbelah, tiga kilatan cahaya pedang dan dua bayangan tinju raksasa menerjang masuk ke dalam celah tersebut. Bumi berguncang hebat, pepohonan dan batu-batu di sekitar beterbangan ke udara. Seluruh lembah bergetar kencang, suara dentuman menggelegar terdengar, dan bongkahan batu besar mulai jatuh dari puncak gunung di kejauhan.

"Beraninya kalian melukai aku, Tuan Beberkari! Aku akan memakan kalian semua!" raung suara seperti guntur. Sesosok makhluk raksasa berwarna merah gelap muncul dari dalam celah tanah.

Baru saat itulah yang lain menyadari bahwa para petarung hebat itu tadi sengaja berpura-pura. Yang lebih mengejutkan lagi, Piton Bertanduk Duri, Beberkari, ternyata bersembunyi di dalam tanah. Sungguh tak terbayangkan bagaimana ia bisa masuk ke dalam tanah yang padat; apakah di bawah lembah ini terdapat ruang lain?

Tubuh raksasa sepanjang seratus meter dengan diameter tiga puluh hingga empat puluh meter itu kini terpampang di depan mata. Beberkari yang melayang di udara menutupi sinar rembulan, dan bayangan hitam besarnya menyelimuti semua orang di bawah.

Di tubuhnya terdapat beberapa luka tembus sedalam tiga puluh sentimeter, namun tidak ada darah yang mengalir. Hal ini karena ketebalan sisiknya jauh melebihi tiga puluh sentimeter; luka itu hanyalah rasa sakit baginya.

Namun, di bagian lehernya terdapat lubang dalam yang cekung, dan darah segar mengalir deras dari sana. Itu adalah bagian paling rentan dari Piton Bertanduk Duri, tempat di mana sisiknya sangat tipis. Pukulan Yakub akhirnya berhasil melukainya.

"Tak termaafkan! Aku akan mencabik-cabik kalian satu per satu!" Tubuh Piton Bertanduk Duri meliuk-liuk. Rasa sakit yang menjalar di tubuhnya membuatnya menjadi sangat brutal.

"Binatang buas, di dalam gua kau berulang kali mempermainkan kami. Sekarang saatnya kau membayar harganya!" Yakub yang bertelanjang dada menghilang seketika di udara. Detik berikutnya, sosoknya sudah muncul di punggung sang piton, lalu mengangkat tinjunya dan menghantamkannya dengan keras.

"Wus!" Ekor piton itu menyapu dengan cepat, melengkung membentuk lingkaran hampir sempurna. Sulit dipercaya bahwa makhluk sebesar itu bisa bergerak sefleksibel ini.

"Binatang buas, masih ada aku!" Tubuh Filipus meluncur turun dari udara. Pedang panjangnya diselimuti kilatan petir, mengeluarkan suara gemeretak yang membuat siapa pun yakin akan kekuatan dahsyatnya.

"Binatang buas, kali ini kau tidak akan bisa pergi hidup-hidup!"

Enam petarung tingkat suci menyerang hampir pada saat yang bersamaan. Langit dipenuhi dengan aliran udara yang liar, petir terus menyambar di antara aliran tersebut, dan awan hitam tebal telah menyelimuti seluruh lembah.

"Aum!" Serangkaian serangan menghantam tubuh sang piton. Rasa sakit membuatnya melupakan bahasa manusia dan mengeluarkan raungan naluriah. Tubuhnya yang raksasa meliuk-liuk, dan ekor panjangnya menyapu dengan liar.

Piton Bertanduk Duri telah melakukan kesalahan fatal. Di dalam gua, ia bisa unggul karena medan membatasi pergerakan para petarung. Namun kini, di tempat terbuka, keunggulan kecepatan para petarung dapat dimaksimalkan sepenuhnya. Meskipun kecepatan piton itu luar biasa, ukuran tubuhnya yang terlalu besar justru memberi Yakub dan yang lainnya banyak celah untuk menyerang.

Piton itu kini menyadari masalah tersebut, namun di sekelilingnya terdapat enam petarung tingkat suci, sementara tiga lainnya berjaga di tanah. Ia sama sekali tidak punya kesempatan untuk kabur.

"Kenapa? Sekarang ingin melarikan diri? Sudah terlambat!" Yakub berdiri di udara, seratus meter dari Beberkari, dan tertawa keras, "Kau sudah tamat!"

"Ingin aku mati? Kalian pun harus membayar harga yang mahal!" Beberkari menatap enam petarung yang mengepungnya. Tubuhnya terus bergetar, dan secercah kepanikan terpancar dari matanya.

"Harga mahal? Kau pikir kau bisa melakukannya?" Chavez mencibir, "Meskipun kekuatanmu lebih hebat dari kami masing-masing, berapa lama kau bisa bertahan di bawah serangan gabungan kami?"

"Jangan banyak bicara padanya, bunuh dia, kalau tidak dia akan selalu jadi masalah!" Tubuh Yakub tiba-tiba berubah menjadi bayangan, melesat ke arah sang piton dengan rentetan bayangan sisa.

Ekor piton itu menyambar dengan ganas, beradu dengan bayangan tinju raksasa. Suara dentuman besar terdengar, tubuh Yakub terlempar ke samping, sementara tubuh sang piton juga terpelanting.

"Bum!" Tubuh Chavez muncul seketika di bawah kepala piton itu, pedang panjangnya menebas leher sang monster dengan kejam, membuat darah menyembur keluar.

"Bum!"

Beberapa serangan lagi menghantam tubuh piton itu, kekuatan dahsyat menghantamnya hingga jatuh ke tanah.

Misius yang berdiri di samping menonton dengan darah yang mendidih. Baik itu Piton Bertanduk Duri maupun enam petarung tingkat suci yang melesat di udara, kekuatan yang mereka ledakkan begitu mengejutkan hingga membuat jantungnya berdegup kencang.

"Menyingkir!" Tubuh Misius didorong oleh kekuatan besar. Beberapa bongkahan batu seukuran kamar jatuh menimpanya dari atas, membawa serta gumpalan salju putih. Ternyata karena terlalu asyik menonton, ia tidak menyadari batu-batu besar yang menggelinding jatuh dari puncak gunung.

"Gemuruh!"

Seluruh lembah bergetar hebat. Longsoran salju dari puncak gunung membawa serta runtuhan batuan, bongkahan demi bongkahan batu jatuh ke tanah dengan kekuatan yang mengerikan.

Orang-orang yang berdiri di bawah semuanya memiliki kekuatan luar biasa. Bencana yang bagi orang biasa mustahil untuk dihindari ini sama sekali bukan ancaman bagi mereka, hanya saja hal itu mengganggu konsentrasi mereka dalam menonton pertarungan.

"Bum!" Tubuh raksasa Piton Bertanduk Duri menghantam tanah dengan keras. Batu-batu besar yang menimpanya terpental, bahkan tidak meninggalkan bekas goresan sedikit pun di kulitnya.

Batu-batu yang jatuh semakin banyak, hingga tubuh raksasa sang piton tertutup sepenuhnya.

"Kalian semua harus mati!" Tubuh piton itu tiba-tiba muncul dari balik tumpukan batu. Ekor panjangnya menyapu batu-batu di tanah hingga beterbangan ke segala arah, dan tubuhnya kembali meliuk ke udara.

"Wus!" Dalam kemurkaannya, Piton Bertanduk Duri menyemburkan pilar api sepanjang ratusan meter, menyapu enam petarung di udara. Hawa panas membuat gumpalan salju yang jatuh ke tanah seketika mencair, menciptakan uap tebal yang membubung tinggi.

"Kau pikir trik rendahanmu ini masih bisa berhasil?" Keenam petarung itu kini tidak lagi dibatasi oleh medan, mereka hanya perlu menggerakkan tubuh sedikit untuk menghindari api sang piton dengan mudah.

"Serang bersama dan musnahkan dia!" Yakub yang memiliki temperamen paling panas sudah berada di bawah tubuh sang piton. Bayangan tinjunya berkelebat, menghantam titik yang sama berkali-kali. Sisik-sisik beterbangan, menciptakan lubang dalam di sana.

"Wus!" Ekor panjang sang piton menyambar kembali, namun sebelum ekor itu mengenai, Yakub sudah muncul di punggungnya, aliran energi bergejolak di tubuhnya yang bertelanjang dada.

"Krak!" Seberkas cahaya pedang menebas tanduk tajam sang piton. Terdengar bunyi retakan, dan tanduk itu pun patah.

"Sakit sekali!" Tubuh Piton Bertanduk Duri meliuk-liuk liar, ekor panjangnya mencambuk udara tanpa tujuan. Jelas sekali, patahnya tanduk itu memberinya rasa sakit yang tak tertahankan.

"Aku akan membunuh kalian!" Piton Bertanduk Duri benar-benar mengamuk. Tubuhnya yang raksasa melesat dengan cepat, ekor panjangnya berubah menjadi bayangan cahaya, menciptakan ledakan udara di sana-sini.

Keenam petarung itu melesat di antara cambukan ekor sang piton, mencari setiap kesempatan untuk memberikan serangan telak. Setiap kali cahaya pedang muncul, piton itu pasti akan meraung kesakitan.