Bab Dua Puluh Tiga: Penampakan Pilar Langit!

Setelah menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh Misius, Jakob dan dua rekannya segera melakukan pengejaran.

Meskipun kedalaman kawah gunung berapi ini tidak terukur, tekanan di bawah justru terasa lebih ringan dibandingkan di permukaan. Ketiga petarung hebat itu dengan mudah menyusul Misius.

"Bocah kurang ajar, beraninya kau menipu kakekmu ini!"

Suara murka Jakob merambat di dalam air. Misius merasa cemas, namun kecepatan turunnya tidak sebanding dengan ketiga petarung tersebut. Kegelisahan di hatinya tidak banyak membantu.

Para petarung itu sendiri merasa heran sekaligus waspada. Semakin jauh mereka turun ke dalam kawah, suhu udara menjadi semakin dingin dengan cara yang sangat ganjil, memaksa mereka untuk lebih berhati-hati.

"Kakak, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Dou-dou juga merasa cemas. Di hadapan para petarung tingkat suci, meskipun ia adalah seekor naga, merasakan aura yang menekan itu membuatnya diliputi ketakutan.

Misius hanya bisa tersenyum pahit. Dalam situasi seperti ini, ia pun tidak memiliki cara untuk menghadapinya.

Dalam sekejap, ketiga petarung itu semakin mendekati Misius. Pada jarak sedekat itu, Misius akan mati seketika jika mereka melancarkan serangan.

"Apa kau pikir bisa melarikan diri?" Jakob, yang memiliki temperamen paling meledak-ledak, melesat dan tiba di samping Misius, lalu mencengkeram bahunya dengan kuat.

"Iya-iya!" Dou-dou melompat untuk menyerang, namun langsung tertangkap dalam genggaman tangan Jakob.

"Jika kau berani menyentuh sehelai rambutnya, aku pastikan kau tidak akan mendapatkan setetes pun Cairan Emas Jiwa!" Misius menatap Dou-dou di tangan Jakob dan berkata dengan lantang, "Lepaskan dia! Bukankah kau menginginkan Cairan Emas Jiwa? Aku akan memberikannya padamu."

Jakob melepaskan tangannya dan menatap Misius, "Sebaiknya jangan bermain trik, atau kau dan makhluk kecil ini akan mati."

Misius tersenyum getir, "Apa aku masih punya pilihan lain?"

Saat itu, Chavez dan Philip telah tiba dan mengepung Misius. Formasi ini mungkin terlihat berlebihan, namun kesan yang ditinggalkan Misius pada mereka begitu sulit ditebak.

"Keempat, lepaskan dia. Kita bertiga akan mengawasi trik apa yang bisa dia lakukan!" Philip tersenyum pada Misius, "Mampu membuat kami merasa terancam seperti ini, kau cukup patut berbangga diri!"

Misius dengan tangan gemetar merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah botol kristal kecil.

"Di dalam inilah Cairan Emas Jiwa itu!" Misius mencabut sumbat botolnya. Aroma khas Cairan Emas Jiwa langsung tersebar, bahkan di dalam air yang dalam sekalipun.

"Ternyata benar!" Begitu mencium aromanya, ketiganya tahu bahwa kali ini Misius tidak membohongi mereka.

Misius dengan hati-hati menutup kembali botolnya. Untunglah di sekitar tubuh Jakob terdapat perisai udara yang menahan air, sehingga tekanan di dalamnya sama seperti di daratan; jika tidak, Cairan Emas Jiwa itu pasti sudah hancur saat botol dibuka.

"Berikan padaku!" Jakob mengulurkan tangannya. Misius sempat menunjukkan keraguan, namun akhirnya menyerahkan botol kecil berisi cairan tersebut.

***

Sebuah arus dingin meledak dari tubuh Misius. Tepat saat meninggalkan tubuhnya, arus dingin itu seolah berevolusi, menjadi jauh lebih membeku, bahkan tidak kalah dengan air kolam dingin yang pernah ditemui Misius sebelumnya.

Hawa dingin yang menusuk tulang layaknya gua es berusia ribuan tahun menyebar seketika. Wajah ketiga petarung itu memerah, lalu mereka memuntahkan seteguk darah secara bersamaan.

"Pergi!" Philip, dengan tubuh yang hampir kaku, berjuang untuk berenang ke atas. Kondisi dua lainnya serupa; tubuh mereka benar-benar membeku, bahkan tangan Jakob yang terulur tidak bisa ditarik kembali.

Sejak saat serangan itu dilancarkan, Misius telah menggunakan kekuatan霸 (baqi) yang tersisa untuk melindungi Dou-dou. Dirinya sendiri tidak takut, ia membiarkan tubuhnya jatuh lurus ke bawah.

"Ah!" Jakob berteriak keras, namun suara itu hanya terdengar dari dalam perutnya. Mulutnya tidak bisa digerakkan sedikit pun. Energi tempur yang kuat menyembur dari seluruh tubuhnya, memaksanya untuk segera naik ke permukaan.

Misius melindungi Dou-dou dan terus menyelam dengan cepat. Mempertahankan kekuatan霸 membuat kondisinya semakin memburuk, namun ia tidak bisa meninggalkan Dou-dou.

Tiba-tiba muncul secercah cahaya di depannya. Misius merasa gembira dan berjuang untuk mendekat. Di tempat sedingin ini, ia mungkin bisa bertahan, tetapi Dou-dou telah jatuh pingsan. Jika pusaran energi di titik akupunturnya mengering, nyawa Dou-dou akan terancam.

Cahaya itu semakin dekat. Misius merasakan tubuhnya menjadi ringan, ia berhasil keluar dari air dan muncul di sebuah ruang yang sangat ganjil.

Sebuah perisai udara tak terlihat menahan aliran air di luar. Tekanan di ruang ini stabil dan suhu udara terasa sangat normal, seolah-olah ini adalah dunia yang lain.

Misius terduduk lemas di tanah. Tepat pada saat itu, pusaran energi di titik akupunturnya benar-benar kering. Jika mereka tidak segera tiba di sini, Dou-dou pasti sudah dalam bahaya.

Di luar danau, permukaan air yang tenang tiba-tiba memuntahkan tiga pilar air. Jakob, Philip, dan Chavez jatuh ke tanah dengan wajah pucat, dan hampir bersamaan, mereka kembali memuntahkan darah.

"Kali ini benar-benar memalukan!" Philip terengah-engah. Rasa dingin yang luar biasa itu telah melukai tubuhnya dengan parah.

"Bagaimana bisa begini?" Chavez tampak bingung, "Saat di dalam gua, hawa dingin yang dilepaskan bocah itu jauh dari kata menakutkan seperti tadi."

Jakob mengangguk, "Aku juga ingin mengatakan hal yang sama, situasinya sangat aneh!"

"Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Kali ini kita benar-benar sial. Cairan Emas Jiwa tidak didapat, malah menderita luka separah ini. Entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih," Philip memeriksa kondisi tubuhnya dan mendapati organ dalamnya mulai mengerut. Jika bukan karena mereka adalah petarung tingkat suci, mereka pasti sudah kehilangan nyawa.

Misius juga merenungkan perubahan barusan. Hawa dingin yang meledak seketika itu melampaui dugaannya. Meski terus memeras otak, ia tetap tidak menemukan jawabannya.

"Tidak usah dipikirkan, yang penting akhirnya berhasil lolos!" Misius kemudian mulai mengamati ruang ganjil ini.

Ruang tanpa air ini hanya seluas seratus meter persegi. Tidak jauh darinya terdapat sebuah kolam kecil—atau lebih tepatnya genangan air, karena diameternya hanya sekitar tiga sampai lima meter.

Namun, bukan hal itu yang membuat Misius terkejut. Yang membuatnya terperangah adalah air di dalam genangan itu terbagi dua dengan sangat kontras: satu bagian berwarna hijau gelap, dan bagian lainnya berwarna merah pekat. Kedua warna itu masing-masing menempati sisi kolam, tampak begitu mistis.

Misius berjuang untuk berdiri dan mendekati genangan air tersebut. Pemandangan aneh seperti ini belum pernah ia lihat, bahkan tidak tercatat dalam buku-buku yang pernah ia baca.

"Apa sebenarnya ini?" Misius menatap genangan air itu dengan heran. Air berwarna hijau gelap itu terasa familier. Ia mengerutkan kening dalam-dalam, mencoba mencari potongan ingatan di kepalanya.

"Ini kolam dingin! Air di kolam dingin memiliki warna seperti ini!" Misius teringat pada kolam dingin di gunung barat Kota He-li; air di sana memiliki warna hijau gelap yang persis sama dengan yang ada di hadapannya.

Sebuah dugaan muncul di benak Misius. Dengan ragu, ia memasukkan tangannya ke dalam aliran air hijau gelap itu. Sensasi yang jauh lebih dingin daripada air kolam dingin merambat ke tubuhnya, membuat separuh tubuhnya tertutup lapisan es.

Pusaran titik akupunturnya berputar, dengan susah payah menyerap hawa dingin itu ke tengah pusaran. Misius menatap sisi air berwarna merah pekat lainnya, sempat ragu, namun akhirnya memasukkan tangannya ke sana.

Rasa panas membakar menjalar dari lengannya ke seluruh tubuh. Misius bahkan bisa mendengar pembuluh darah di tubuhnya meledak, darahnya seolah menguap dan mengering. Rasa sakit yang tak terlukiskan menyebar ke seluruh tubuh, memaksanya segera menarik tangan.

"Ternyata seperti ini!" Keringat membanjiri dahi Misius, namun wajahnya justru menunjukkan kegembiraan yang luar biasa.

Ia kini hampir yakin bahwa genangan air ini memiliki hubungan dengan kolam dingin di gunung barat. Dua aliran energi panas dan dingin yang ia serap dari kolam dingin saat itu memiliki sifat yang hampir sama dengan air di genangan ini, hanya saja air di sini jauh lebih murni.

Melihat genangan itu, sebuah ide berani muncul di benak Misius. Saat ini Dantian-nya hancur dan ia sedang dalam proses membentuk kembali pusaran energinya. Dua aliran air di depannya, yang memiliki sifat sama dengan kolam dingin, tentu bisa memberinya energi, bahkan pasti jauh lebih murni daripada air kolam dingin tersebut.

Misius meletakkan Dou-dou di tanah, ragu sejenak di depan genangan, lalu melompat masuk ke dalamnya.

Di depan matanya hanya terlihat warna-warna yang memudar. Warna hijau gelap dan merah pekat saling terjalin. Genangan kecil itu ternyata sangat dalam, tak berdasar. Misius merasakan daya tarik yang tak tertahankan, tubuhnya terseret jatuh dengan kecepatan tinggi tanpa kendali.

"Apa yang terjadi!" Tubuhnya terjepit di antara dua aliran air, sensasi panas dan dingin terus menerus menghantamnya. Namun, rasa itu tidak seberapa dibandingkan dengan keterkejutan, bahkan kepanikan yang ia rasakan saat ini.

Kecepatan jatuhnya semakin cepat. Misius mencoba menenangkan diri, tetapi ia hanya bisa mengeluh dalam hati. Dengan kecepatan seperti ini, mungkin dalam sekejap ia sudah menembus jauh ke dalam inti bumi.

Misius mulai menyesali tindakannya yang gegabah. Sekarang, ingin pergi pun sudah terlambat. Belum lagi Dantian-nya yang hancur, bahkan jika keempat pusaran energinya utuh, mustahil baginya untuk melepaskan diri dari gaya tarik sebesar ini.

"Hanya bisa pasrah!" Misius menghela napas panjang dalam hati.

*Plup!*

Seolah menembus gelembung udara, Misius merasa kakinya menyentuh tanah. Perubahan warna yang terus-menerus membuatnya tidak bisa melihat keadaan sekitar dengan jelas, namun suara gemuruh layaknya raungan bumi bergema di telinganya.

Perlahan, penglihatannya pulih. Di hadapannya terhampar sebuah ruang yang menyerupai tanah para dewa dan iblis. Pilar-pilar air berwarna hijau gelap dan merah pekat menyembur dari sekelilingnya, membumbung tinggi entah ke mana. Pilar-pilar air itu tampak seperti tiang penopang langit saat penciptaan dunia, membuat Misius sejenak lupa cara bernapas.