Bab Enam Belas: Menangkap Miguel

Namun, sebelum Misius sempat mengutarakan rencananya, embusan angin jahat yang membawa bau anyir melintas di sampingnya. Tekanan yang luar biasa kuat seketika menindas tubuhnya hingga melekat ke tanah, bahkan untuk sekadar mengangkat kepala pun ia tak berdaya.

"Ular Duri Bertanduk! Ia hendak merebut Cairan Emas Jiwa," batin Misius. Dengan perasaan mendesak, ia berteriak kepada Doudou, "Doudou, cepat!"

Doudou melompat seketika, mengulurkan cakar kecilnya untuk memegang erat salah satu sisik Ular Duri Bertanduk. Memanfaatkan kekuatan ular tersebut, ia melesat mendekati Pilar Batu Induk Jiwa. Ular Duri Bertanduk itu tidak memedulikan Doudou; baginya, makhluk kecil itu bukanlah ancaman. Terlebih lagi, ia begitu terobsesi ingin merebut Cairan Emas Jiwa hingga tak punya waktu untuk meladeni Doudou.

"Ular Duri Bertanduk! Itu Ular Duri Bertanduk!"
"Jangan biarkan dia membawa lari Cairan Emas Jiwa!"

Begitu tubuh Ular Duri Bertanduk meluncur keluar dari lorong gua, beberapa petarung tangguh segera menyadarinya. Namun, dengan kecepatan ular tersebut, keterlambatan sesaat itu sudah cukup baginya untuk mencapai Pilar Batu Induk Jiwa.

"Bum!" Beberapa petarung yang sedang bertempur melepaskan serangan yang telah mereka persiapkan tepat ke arah Ular Duri Bertanduk. Dalam situasi kritis ini, tidak ada satu pun yang menahan diri.

"Aum!" Meski berada di tengah pusaran energi yang kacau, ditambah dengan tekad kuatnya untuk membawa lari Cairan Emas Jiwa, Ular Duri Bertanduk sanggup menahan rentetan serangan tersebut. Kepalanya yang besar hanya tinggal sejengkal dari bola yang menampung Cairan Emas Jiwa.

"Binatang buas, kau cari mati!" teriak Chavez dengan marah di tengah arus energi yang kacau.

"Aum!" Ular Duri Bertanduk menerjang ke depan dengan mulut terbuka lebar, hendak menelan langsung bola penyimpan Cairan Emas Jiwa tersebut. Sinar putih memancar dari punggungnya, dan seketika itu pula cahaya keemasan lenyap.

"Cairan Emas Jiwa!"
"Binatang itu telah membawa lari Cairan Emas Jiwa!"

Raungan kemarahan terdengar. Ular Duri Bertanduk meraung beberapa kali, suara yang sarat dengan amarah dan ketidakrelaan. Tubuhnya berdiri tegak, lalu menghantam langit-langit gua dengan keras. Batuan runtuh berserakan, dan dengan tubuh yang penuh luka, ular itu berhasil menembus gua dan melarikan diri.

Celah besar di langit-langit gua membuat arus energi yang mengamuk seketika menemukan jalan keluar, melesat pergi dari lubang tersebut seolah-olah merayakan kebebasan. Pandangan di dalam gua sedikit lebih jelas. Satu per satu sosok berubah menjadi bayangan cahaya yang melesat keluar melalui celah di atap gua. Aura kemarahan yang tertinggal membuat jiwa siapa pun yang merasakannya merasa gemetar.

"Jangan biarkan binatang itu lolos!"

Arus energi yang ganas perlahan menenangkan diri setelah menemukan jalan keluar. Cahaya bulan menembus celah di atap gua, menyinari pemandangan yang hancur berantakan di dalamnya. Anggota tubuh yang tercabik dan serpihan daging berserakan di setiap sudut gua. Stalaktit panjang yang menjuntai kini dipenuhi oleh jasad yang hancur tak berbentuk; seluruh gua tampak mengerikan seperti neraka.

Misius memeluk Doudou dengan wajah terperangah. Keadaan tragis di dalam gua jauh melampaui imajinasinya. Ia merasa bersyukur atas keputusan nekatnya tadi; seandainya ia tidak segera meninggalkan gua saat badai baru terbentuk, mungkin nasibnya akan sama seperti mereka.

Ratusan orang memasuki gua, namun kini yang bertahan hidup tidak sampai tiga puluh orang, dan semuanya terluka. Badai telah reda, tetapi yang tersisa di dalam gua hanyalah jeritan kesakitan.

"Miguel!" Mata Misius menajam, mencari jejak Miguel. Orang inilah yang merancang tragedi Keluarga Cabriton. Informasi penting, terutama mengenai hidup atau matinya sang ayah, harus ia dapatkan dari orang ini. Ia belum boleh mati!

Misius memeriksa gua dengan teliti, namun ia tidak menemukan jejak Miguel. Hal ini membuatnya cemas, bukan karena mengkhawatirkan keselamatan Miguel, melainkan karena informasi yang ia butuhkan.

"Di mana Yang Mulia Uskup?" Misius berjalan mendekati salah satu penyintas dari Istana Jiwa Suci dan bertanya dengan mendesak, "Apakah kau melihat Uskup Miguel?"

"Apa kau mencariku?" Suara Miguel terdengar dari langit-langit gua. Misius mendongak dan melihat Miguel sedang menatapnya dengan senyum tipis dari sebuah lubang cekung di atap gua.

"Yang Mulia Uskup!" Hati Misius merasa lega. Asalkan Miguel tidak mati, itu sudah cukup.

Miguel melompat turun ke tanah dan berkata dengan nada penuh rasa takjub, "Kekuatan petarung tingkat suci sungguh luar biasa. Aku tadinya mengira kultivasiku sudah tidak jauh berbeda dengan mereka, namun sekarang aku baru sadar, petarung tingkat suci telah melampaui batasan manusia dan mencapai ketinggian yang sulit dijangkau oleh orang biasa."

Misius mengangguk, "Itu pun mereka masih menahan diri di dalam gua karena takut merusak Cairan Emas Jiwa."

Miguel mengangguk, lalu menatap Misius dengan pandangan aneh seraya tersenyum, "Cairan Emas Jiwa sudah diambil oleh Ular Duri Bertanduk, dan para petarung hebat itu mengejarnya. Mari kita tinggalkan neraka ini."

Misius mengangguk dan menunjuk ke arah beberapa orang di tanah, "Bagaimana dengan mereka?"

"Jangan khawatirkan mereka. Dengan tingkat kultivasi seperti itu, selama tidak mati di tempat, luka seperti ini tidak akan membunuh mereka. Mari kita pergi!" Miguel mengerutkan kening saat menatap rekan-rekannya dari Istana Jiwa Suci, "Kerugian kali ini terlalu besar. Jika Cairan Emas Jiwa bisa direbut kembali, mungkin tidak masalah, tapi jika tidak..."

Miguel berjalan pergi sambil menggelengkan kepala. Orang-orang Istana Jiwa Suci yang tergeletak di tanah tidak bereaksi sedikit pun, seolah-olah tindakan Miguel adalah hal yang wajar.

Setelah keluar dari gua dan melewati dua terowongan mengikuti aliran air, mereka berdua akhirnya kembali ke permukaan.

"Pengalaman kali ini sungguh mendebarkan, nyawaku hampir saja melayang," ujar Miguel sambil membersihkan sisa air di tubuhnya. "Untungnya aku segera melompat ke lubang di langit-langit saat keadaan memburuk, kalau tidak, meski tidak mati pun aku pasti terluka."

"Aku tidak menyangka akan seberbahaya ini. Jika tahu begitu, aku pasti akan mempertimbangkannya lebih matang sebelum datang," jawab Misius sambil tersenyum, diam-diam menggunakan aliran panas di tubuhnya untuk mengeringkan pakaiannya.

Kini, saat keadaan sepi, Misius mulai menyusun rencana terhadap Miguel. Ia tahu bahwa jika harus bertarung secara terbuka, ia bukanlah tandingan Miguel. Oleh karena itu, ia mulai menghitung dengan cermat, menunggu kesempatan yang akan diberikan Miguel.

"Kau sungguh praktis," ujar Miguel dengan nada iri saat melihat Misius mengeringkan pakaiannya dalam sekejap. "Banyak sekali hal aneh pada dirimu."

Misius tersenyum, "Memang benar. Sampai sekarang pun aku belum memahami asal-usul kedua jenis energi ini, namun memang sangat berguna!"

Miguel tertawa, "Kau cukup berani, punya dua kekuatan asing di dalam tubuh tapi sama sekali tidak merasa khawatir."

"Berikan pakaianmu, biar aku bantu mengeringkannya," kata Misius sambil melangkah mendekat. "Meski Yang Mulia Uskup memiliki kekuatan hebat, tetap harus berhati-hati dengan cuaca seperti ini. Kita bukanlah petarung tingkat suci, pada akhirnya kita hanyalah manusia biasa."

Miguel mengangguk dan menyerahkan pakaiannya. Dengan nada penuh kerinduan, ia berkata, "Begitu mencapai tingkat suci, seseorang akan menjadi setara dengan dewa, abadi dan tak lekang oleh waktu. Mereka tidak akan lagi memedulikan hawa dingin seperti kita."

Misius menerima pakaian itu dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya tiba-tiba melancarkan serangan. Pukulan itu mengerahkan seluruh kekuatan dari keempat pusaran energi di tubuh Misius. Sebelum tinjunya menyentuh tubuh Miguel, kekuatan yang begitu ganas telah membuat Miguel yang tidak bersiap memuntahkan darah segar.

"Bum!" Tinju itu menghantam dada Miguel dengan telak, membuat dadanya ambles seketika. Tubuh Miguel terlempar setinggi beberapa meter dan jatuh tersungkur puluhan meter jauhnya.

"Kau..."

Miguel memuntahkan gumpalan organ dalam yang hancur, menatap Misius dengan ketakutan yang luar biasa. Wajahnya pucat pasi, sepenuhnya terkejut oleh perubahan mendadak ini.

Misius berjalan mendekati Miguel dengan seringai dingin. Ia tahu betul efek pukulannya; bahkan meski Miguel adalah seorang Kaisar Perang tingkat sembilan, ia tidak akan sanggup melawan lagi.

Misius mencengkeram leher Miguel, wajahnya berubah menjadi beringas.

"Kau... mengapa kau melakukan ini?" Miguel terengah-engah, setiap napasnya menimbulkan suara seperti desis embusan napas dari alat peniup api. Seluruh dadanya ambles, tulang rusuknya telah menembus organ dalamnya. Jika bukan karena tingkat kultivasinya, orang biasa pasti sudah tewas seketika.

"Siapa aku?" Cengkeraman Misius semakin kuat, suara patahan tulang leher terdengar nyaring.

"Apakah kau ingat Keluarga Cabriton?" Misius melepaskan cengkeramannya, namun kepala Miguel tak lagi mampu bergerak. Hanya tatapan ketakutan di matanya yang membuktikan betapa gentar hatinya saat ini.

"Keluarga Cabriton? Kau... kau keturunan Keluarga Cabriton?" Mata Miguel membelalak lebar. "Ya, pasti begitu. Wajahmu sangat mirip dengan Dolan Cabriton, seharusnya aku sudah menyadarinya lebih awal."

"Sekarang kau tahu apa yang ingin aku tanyakan, bukan?" Misius tidak membantah. Mulai hari ini, ia tidak akan pernah menyangkalnya lagi. Keluarga Cabriton telah kembali.

"Haha! Jadi begitu rencanamu. Pasti karena masalah ini juga kau membunuh Tolia, bukan?" Miguel tertawa terbahak-bahak dengan napas tersengal, darah berbuih terus keluar dari mulutnya.

"Katakan padaku, mengapa kau merancang pemusnahan keluargaku? Dan di mana ayahku sekarang?" Misius menatap Miguel dengan penuh amarah.

"Keluarga Cabriton... bukankah kau pernah mendengar tentang 'kejahatan karena memiliki harta berharga'? Keluarga kalian terlalu aneh, memiliki bakat mutasi jiwa. Jika mutasi ini bisa dikuasai oleh Istana Jiwa Suci, tahukah kau akan jadi seperti apa?" Mata Miguel dipenuhi rasa antusias.

"Itu akan menjadikan Istana Jiwa Suci sebagai kekuatan terkuat di daratan ini, bahkan mungkin memerintah seluruh dunia, membuat semua orang memuja Tiga Belas Jiwa Suci, dan menguasai seluruh kekuatan di dunia," ujar Miguel dengan penuh semangat. "Betapa hal yang sangat menggairahkan!"