Bab Kesembilan Belas: Tiada Jalan untuk Meloloskan Diri

Misius sedang memikirkan cara untuk meloloskan diri, sementara Ular Duri Bertanduk itu justru menerjang masuk ke dalam tambang batu jiwa.

Aroma anyir darah yang pekat menyengat indra penciuman. Meski pertempuran telah berlangsung cukup lama, sisa-sisa bau darah di tempat itu masih terasa sangat menyengat.

Setelah memasuki tambang batu jiwa, tubuh Ular Duri Bertanduk tidak berhenti, melainkan langsung melesat menuju arah magma api bumi di dalam gua. Hati Misius mencelos; ia sudah memahami alasan mengapa ular itu kembali ke tempat ini.

Meskipun suhu magma di bawah tanah itu sangat mengerikan, bagi Ular Duri Bertanduk, tempat itu adalah lokasi penyembuhan yang paling ideal. Selain itu, di sana, bahkan jika petarung tingkat wilayah suci mengejarnya, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, petarung tingkat wilayah suci sekalipun tidak bisa masuk ke dalam magma tanpa terluka seperti yang dilakukan ular tersebut.

Misius meronta sekuat tenaga, tetapi begitu sisik Ular Duri Bertanduk mengencang, lingkungan yang begitu rapat itu membuat usahanya sia-sia. Sebaliknya, sisik-sisik yang tajam justru mengiris kulitnya hingga menimbulkan luka-luka dalam.

"Bos, bagaimana ini?" Dou Dou yang bersembunyi di balik jubah Misius juga terjepit erat oleh sisik-sisik yang merapat, hingga tidak bisa bergerak sedikit pun.

Wajah Misius menyunggingkan senyum getir: "Sepertinya kita memang tidak bisa meloloskan diri."

Tubuh Ular Duri Bertanduk melesat cepat di dalam gua, semakin dekat dengan danau magma di bawah tanah. Memikirkan akhir nasibnya, Misius sadar bahwa kali ini ia terlalu ceroboh.

"Makhluk rendahan, mau lari ke mana kau!" sebuah bentakan keras terdengar dari depan. Misius yang terbungkus sisik ular itu tiba-tiba merasakan tubuhnya terasa ringan saat sisik-sisik tersebut terlepas dengan hentakan keras.

"Aum!" raungan Ular Duri Bertanduk terdengar, tubuhnya menggeliat hebat.

"Ada seseorang yang melukai Ular Duri Bertanduk!" Misius langsung menarik kesimpulan. Sisik ular itu tiba-tiba terbuka pastilah karena tubuhnya kembali mendapat luka serius, sebuah reaksi alami akibat rasa sakit yang luar biasa.

"Dou Dou, ayo pergi!" Misius dengan sigap melesat ke arah pintu keluar tambang batu jiwa. Saat ini, ia tidak lagi memikirkan hal lain selain segera pergi dari tempat itu.

Ular Duri Bertanduk yang terhalang jalannya dan terluka tentu sedang dalam amarah yang memuncak. Jika ia nekat, tetap berada di sana akan sangat berbahaya. Misius juga tahu bahwa ia belum sepenuhnya aman; apakah ular itu akan membongkar keberadaannya di saat terakhir masih menjadi misteri.

Suara angin menderu cepat mendekat. Misius menegang, ia tahu bahwa Taro dan yang lainnya telah menyusul. Jika ia ingin pergi sekarang, situasinya sudah sangat sulit.

"Misius?" Sosok Taro muncul, tampak terkejut saat melihatnya: "Makhluk itu melepaskanmu?"

"Ada seseorang di depan yang sedang bertarung dengannya, mungkin dia tidak sempat lagi memedulikanku, jadi dia melepaskanku," Misius berhenti sejenak, otaknya berputar mencari cara untuk kabur.

"Seseorang?"
"Siapa?"

Beberapa petarung tertegun. Mereka selama ini mengira cairan emas jiwa ada pada Ular Duri Bertanduk. Kemunculan sosok tak dikenal secara tiba-tiba bukanlah kabar baik bagi mereka.

"Cepat! Cairan emas jiwa tidak boleh jatuh ke tangan orang itu," beberapa petarung tersebut segera bergegas pergi.

"Ayo!" Taro menarik tubuh Misius dan mengikuti dari belakang para petarung tersebut. Hal ini membuat Misius semakin cemas. Jika ia tidak segera pergi sebelum Ular Duri Bertanduk membocorkan segalanya, ia tidak akan punya kesempatan lagi.

***

"BOOM!"

Suara dentuman keras bergema di dalam gua, disusul raungan marah Ular Duri Bertanduk yang terdengar dari jauh. Kecepatan para petarung itu kian meningkat; mereka tidak ingin didahului oleh orang lain.

Seberapa cepat kecepatan petarung tingkat wilayah suci? Sulit untuk digambarkan.

Misius hanya merasa sekejap saja ia telah kembali ke tempat ia baru saja melarikan diri tadi. Tubuh Ular Duri Bertanduk menghantam dinding gua hingga bebatuan beterbangan ke segala arah.

"Hm?" Wajah Taro tiba-tiba merekah dengan senyuman, ia berkata kepada Misius: "Sekarang tidak apa-apa, itu adalah orang kita."

Misius tertegun. Istana Jiwa Suci ternyata mengerahkan dua petarung tingkat wilayah suci kali ini, benar-benar kekuatan yang tangguh.

Ular Duri Bertanduk sebagai binatang buas tingkat wilayah suci tentu dapat merasakan petarung yang mengejarnya dari belakang. Manusia-manusia ini terus membuntuti, dan ular itu telah mengingat aura jiwa mereka.

Situasi saat ini sangat tidak menguntungkan bagi Ular Duri Bertanduk. Ada yang menghalangi di depan, sementara pengejar di belakang sudah menyusul. Melarikan diri sudah tidak mungkin, yang membuatnya menjadi sangat liar.

Tubuh raksasanya terus menghantam dinding gua, namun gua ini berbeda dengan tambang batu jiwa. Di atas gua ini terdapat gunung yang megah; sebesar apa pun kekuatan Ular Duri Bertanduk, ia tidak mungkin bisa menembusnya.

"Manusia, berhenti!" Suara Ular Duri Bertanduk terdengar nyaring di dalam gua: "Aku bisa menyerahkan cairan emas jiwa kepada kalian, tetapi kalian harus membiarkanku pergi."

Misius terperangah. Cairan emas jiwa itu jelas ada padanya, mengapa Ular Duri Bertanduk berkata demikian?

Perlahan, senyum tipis muncul di wajah Misius. Ular Duri Bertanduk berkata demikian tentu ada alasannya. Begitu ia membongkar keberadaan cairan emas jiwa yang asli, nilainya akan hilang sama sekali, dan para petarung tingkat wilayah suci ini tidak akan bermurah hati membiarkannya hidup. Lebih baik berkata seperti itu untuk menenangkan para petarung ini sambil mencari siasat lain.

Selain itu, Misius bisa menebak bahwa Ular Duri Bertanduk merasa sangat tidak rela; ia masih berharap bisa mendapatkan kembali cairan emas jiwa tersebut dan tidak ingin benda itu jatuh ke tangan orang lain.

"Cairan emas jiwa?" Beberapa petarung terpaku. Ular Duri Bertanduk bersedia menyerahkan cairan emas jiwa, sesuatu yang tidak mereka duga.

Tubuh Ular Duri Bertanduk sangat besar, gua hampir dipenuhi oleh badannya. Orang-orang di belakang tidak bisa melihat situasi di depan, apalagi mengetahui siapa sebenarnya orang yang ada di sana. Membayangkan kemungkinan ular itu memberikan cairan emas jiwa kepada orang di depan, para petarung di belakang tidak terima dan terus melesat maju.

Hanya Taro yang tampak berseri-seri. Aura orang di depan itu sangat ia kenal. Membayangkan cairan emas jiwa akan jatuh ke tangan Istana Jiwa Suci, senyum di wajahnya merekah lebar.

"Apakah yang di depan adalah orang dari Istana Jiwa Suci kita?" tanya Misius.

Taro terkekeh, lalu berbisik: "Tepat sekali. Kau sudah pernah bertemu dengan Yang Mulia Paus, namun kau belum pernah bertemu dengan Tuan yang satu ini. Setelah urusan ini selesai, aku akan memperkenalkanmu."

"Tuan!" Hati Misius terkejut. Seseorang yang bisa dipanggil 'Tuan' oleh Taro, kedudukannya di Istana Jiwa Suci tidak mungkin lebih rendah dari Paus. Satu-satunya yang memenuhi syarat itu adalah orang dari Kantor Pengadilan Suci.

Kantor Pengadilan Suci adalah lembaga yang sangat khusus di Istana Jiwa Suci. Mereka tidak pernah terlibat dalam urusan keagamaan, tetapi setiap kali Istana Jiwa Suci memiliki urusan yang tidak bisa diselesaikan secara terbuka, merekalah yang akan turun tangan.

Reputasi buruk Istana Jiwa Suci sebagian besar disebabkan oleh metode kejam yang dilakukan Kantor Pengadilan Suci. Di seluruh benua, ketika orang menyebut nama ini, selain kebencian, yang lebih dominan adalah rasa takut.

"Manusia, cepat berhenti, atau tidak ada yang akan mendapatkan cairan emas jiwa!" Ular Duri Bertanduk memberi peringatan keras: "Cairan emas jiwa ada padaku sekarang, jika kalian tidak berhenti, aku akan menghancurkannya!"

***

Beberapa petarung tersebut berhenti seketika. Tujuan mereka hanyalah cairan emas jiwa; jika mereka memaksa dan Ular Duri Bertanduk benar-benar menghancurkannya, maka semuanya akan terlambat.

"Siapa petarung yang ada di depan? Kami sudah mengejar ular ini dari tadi, tindakan Anda saat ini sangat tidak etis!" Philip tidak bisa melihat situasi di depan dan hanya bisa mencoba memancing dengan kata-kata.

"Tidak perlu memancingku dengan kata-kata. Aku akan membawa binatang ini ke permukaan," sebuah suara dingin terdengar: "Setelah sampai di permukaan dan mendapatkan cairan emas jiwa, barulah kita tentukan kepemilikannya!"

"Suara yang sangat dingin! Sombong sekali!" batin Misius kagum. Orang ini ingin membawa Ular Duri Bertanduk ke permukaan, yang jelas menunjukkan bahwa ia tidak berniat mengambil cairan emas jiwa dengan cara curang saat ini. Kesombongan seperti itu sungguh langka.

"Itu dia!" Wajah Philip berubah tegang. Ia menatap Taro dengan ekspresi berat: "Tidak kusangka Istana Jiwa Suci rela berkorban begitu besar kali ini, bahkan dia pun turun tangan."

Wajah Jacob juga tampak tidak sedap dipandang, ia berkata dengan keras: "Lalu kenapa kalau dia datang? Paling buruk kita bertarung habis-habisan dengannya!"

Meskipun keduanya tidak menyebutkan nama orang tersebut, rasa gentar dalam kata-kata mereka sangat jelas. Misius bingung, tidak mengerti mengapa kedua orang itu begitu takut pada sosok tersebut.

"Bahkan Aliansi Anti-Dewa kalian mengirimkan barisan yang begitu kuat, jika Istana Jiwa Suci hanya mengirimku saja, bukankah itu terlihat terlalu kikir?" Taro tersenyum ceria, seolah-olah ia telah menguasai seluruh situasi.

"Taro, jaga bagian belakang. Jika binatang ini punya niat lain, langsung musnahkan!" suara dingin itu terdengar lagi, dengan nada yang seolah tidak menganggap Ular Duri Bertanduk sebagai ancaman.

"Baik, Tuan!" Taro mengangguk pada Misius, memberi isyarat agar tidak perlu mengikuti, lalu ia melangkah maju beberapa kali, pedang di tangannya telah dialiri kekuatan penuh.

"Manusia, apa kau pikir aku semunafik kalian?" Tubuh Ular Duri Bertanduk menggeliat: "Selama kalian membiarkanku pergi, aku pasti akan menyerahkan cairan emas jiwa."

"Semuanya tunggu sampai di permukaan. Sekarang, sebaiknya kau jangan punya niat lain. Jika aku ingin membunuhmu, itu tidak lebih sulit daripada menghancurkan seekor serangga," suara dingin itu mengeluarkan peringatan kepada Ular Duri Bertanduk.

"Ikuti aku!"

Suara dingin itu menghilang secepat ia muncul. Tubuh Ular Duri Bertanduk menggeliat beberapa kali, tampak ragu, namun akhirnya ia segera meninggalkan gua.

Di permukaan, seorang pria paruh baya berjubah hitam berdiri di depan danau.

"Puk!"

Sebuah pilar air melesat ke langit. Tubuh Ular Duri Bertanduk melesat ke udara seperti anak panah, lalu berbelok tajam berusaha melarikan diri.

"Makhluk rendahan, cari mati!" Wajah pria berjubah hitam itu berubah dingin. Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram. Sebuah telapak tangan raksasa berwarna abu-abu gelap muncul di langit dan menghantam tubuh Ular Duri Bertanduk. Tubuh ular itu bergetar hebat dan jatuh menghujam ke bawah.

Saat itu, Misius baru saja memunculkan kepalanya dari permukaan air. Melihat pemandangan ini, hatinya sangat terguncang. Kekuatan orang ini jauh melampaui Taro dan yang lainnya.

"Jangan-jangan dia sudah mencapai tingkat wilayah dewa yang legendaris itu!"