Aku ini mempelajari Hukum Dinasti Ming.

“Belakangan ini telah terjadi kasus pembunuhan sadis di wilayah Kabupaten Shangyuan. Seluruh jajaran kantor pemerintahan Kabupaten Jiangning membentuk tim patroli untuk berpatroli di jalan-jalan demi mencegah terulangnya kejahatan serupa, itulah sebabnya aku membawa benda ini.”

Ru Chang mengangguk.

Meskipun tindakan ini ibarat lebih baik daripada tidak sama sekali, ini tetap saja jauh lebih baik daripada hanya diam.

Hal yang paling utama tetaplah harus berhasil menangkap si pembunuh.

Peristiwa yang membuat gempar di Guozijian.

Semua orang telah mendengarnya.

Mengenai Wang Buli, adik dari Wang Guanzhong.

Ia pun telah mendengar tentangnya.

Pada awal masa Dinasti Ming ini, pandangan merendahkan para pejabat terhadap para pegawai rendahan belum begitu parah.

Sebab, para pegawai rendahan pun memiliki kesempatan untuk menjadi pejabat.

Siapa suruh Dinasti Ming pada awal masa berdirinya kekurangan orang-orang berbakat.

Terlebih lagi, perdana menteri pertama, Li Shanchang, juga berasal dari kalangan pegawai rendahan, sehingga tidak ada seorang pun yang menjadikan hal ini sebagai celah untuk menyerang.

Keluarga Wang memiliki tiga orang putra.

Dua putra pertama tidak memilih untuk mewariskan keahlian di bidang kedokteran, sehingga mereka fokus mendidik putra bungsu.

Ru Chang juga tahu betul bahwa dengan bakat Wang Buli, serta metode pemecahan kasus ala Wang Bansheng, bukanlah sesuatu yang bisa digantikan oleh sembarang orang.

Meskipun Wang Buli tidak pergi menempuh pendidikan untuk mengikuti ujian jinshi, di masa depan ia tetap akan mampu menduduki jabatan di Kementerian Personalia.

Terlebih usianya masih muda, dan di mata Ru Chang, mereka semua memiliki masa depan yang cerah.

“Mengenai perkara ini, apakah engkau memiliki petunjuk?”

Ru Chang memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya.

Wang Buli menggelengkan kepalanya: “Kabupaten Shangyuan bahkan tidak mampu memastikan identitas para korbannya, apalagi melacak si pembunuh.

Saudara Ru Chang sebaiknya tetap berhati-hati saat keluar rumah, agar terhindar dari marabahaya.”

“Kenapa, bukankah kasus ini merupakan pembunuhan karena dendam?”

“Sama sekali bukan karena dendam. Menurut pandangannya, si pembunuh ini adalah seorang orang gila berakal sehat,” Wang Buli secara tidak sadar meraba penggaris besi di pinggangnya:

“Biasanya ia mendekatimu seperti orang normal, begitu keadaan sepi, ia akan memperlihatkan sisi kejamnya.”

Karena peringatan dari Wang Buli, Wang Guanzhong akhir-akhir ini memilih belajar di rumah dan tidak pergi ke Guozijian, sekaligus membantu ayahnya mengambil pasokan barang.

Bagaimanapun, penjualan pil Xiaoyao biru sangatlah tinggi.

Kini, setelah mendengar ucapan tersebut, sang kakak, Wang Guanzhong, tidak menyela.

Mengenai metode kejam si pembunuh, di dalam hatinya Wang Guanzhong juga merasa sangat ketakutan.

Pemuda berbakat sepertinya sangat mudah membuat orang lain merasa iri.

Hal itu akan membuat dirinya menjadi sasaran empuk si pembunuh dan berujung pada kematian.

Wang Guanzhong memutuskan untuk terus belajar di rumah akhir-akhir ini, dan memilih tidak keluar kecuali benar-benar terpaksa.

Ia masih memiliki masa depan yang cerah.

Namun pada kenyataannya, Ru Chang ini kelak akan memiliki masa depan yang sangat cerah, naik pangkat secara bertingkat-tingkat, bahkan dianugerahi sebuah plakat besi bergambar buku merah oleh Zhu Yuanzhang.

Hingga pada masa Kaisar Jianwen, karena perbedaan pandangan politik dengan Taichangqing Huang Zicheng, ia sempat diasingkan untuk bertugas di Henan.

Hanya berselang tiga bulan, ia dipanggil kembali oleh Kaisar Jianwen untuk menjabat sebagai Menteri Peperangan.

Seiring dengan memburuknya situasi perang, ia diutus untuk berunding damai dengan Pangeran Yan, Zhu Di.

Hasilnya, begitu bertemu dengan Zhu Di, Ru Chang berlutut di atas tanah dengan sekujur tubuh dibanjiri keringat dingin hingga tidak mampu berkata-kata.

Setelah Zhu Di naik takhta, ia dianugerahi gelar Bangsawan Zhongcheng, dan belakangan tewas bunuh diri akibat dikecam oleh Pangeran Gu yang membuka Gerbang Jinchuan.

“Sungguh tak disangka, di bawah kaki langit kaisar justru terjadi peristiwa keji seperti ini, dan istana masih belum mampu menangkap pelakunya dengan segera.”

Ru Chang menghela napas panjang berulang kali seraya berkata: “Aku lebih tidak menyangka lagi bahwa di dunia ini benar-benar ada orang jahat seperti itu.”

“Jika Saudara Ru Chang dilahirkan dua puluh tahun lebih awal, engkau kemungkinan besar akan bisa menyaksikan pemandangan kanibalisme semacam ini di berbagai tempat.”

Wang Buli sama sekali tidak menganggap bahwa sisa-sisa pengaruh bangsa asing akan lenyap begitu saja seiring runtuhnya Dinasti Yuan.

Terutama ketika Yuan Utara masih berdiri, para tuan tanah Dinasti Ming yang menaruh kesetiaan kepada Yuan Utara pun tidak sedikit jumlahnya.

Ru Chang tersenyum masam, lalu menggelengkan kepala, dan menghentikan topik pembicaraan tersebut, beralih membahas tentang "Malam Qinhai".

Di dalam Kota Nanjing, topik paling hangat ini telah menjadi bahan pembicaraan selama beberapa hari.

Siapa pun yang bertemu pasti akan membicarakannya.

Seorang pemuda bangsawan menghamburkan lima ratus liang (uang tembaga), sementara yang lain langsung menaikkan jumlahnya lebih banyak lagi.

Mata uang Hongwu terbagi menjadi empat jenis (empat pecahan), masing-masing senilai 1 qian, 2 qian, 3 qian, 5 qian, dan 1 liang.

Wang Guanzhong mendengarkannya dengan ekspresi penuh dambaan, bagaimanapun juga banyak rekan sesama murid di Guozijian yang telah pergi ke sana.

Meskipun keluarganya tidak kekurangan uang untuk makan, mengandalkan jatah beras yang diberikan oleh istana kepada dirinya, untuk pergi ke tempat semacam itu tetaplah merupakan hal yang amat sulit.

Meskipun Ru Chang adalah teman belajar sang putra mahkota, usianya masih sangat muda.

Ia pun belum keluar dari lingkaran pergaulan Guozijian, mulutnya juga mengaku bahwa isi dompetnya sedang tipis, padahal sebenarnya ia sangat ingin pergi ke sana untuk melihat-lihat dunia luar.

“Buli, apakah engkau tidak ingin pergi?”

“Tidak ada menariknya.” Wang Buli melambaikan tangannya dengan santai:

“Tempat semacam itu harusnya dikunjungi oleh para pejabat tinggi serta orang-orang kaya raya yang dompetnya tebal. Uang kertas di kantong kita berdua belum tentu cukup untuk sekadar membayar tiket masuknya.”

Topik pembicaraan kedua itu kembali diakhiri dengan cepat.

Para kaum terpelajar selalu suka membicarakan tentang bagaimana masa depan mereka kelak, sementara pemandangan sulit di masa kini hampir tidak pernah mereka singgung.

Ru Chang menghela napas, dan hanya bisa saling menguatkan:

“Tempat-tempat pelacuran sebaiknya memang jarang kita kunjungi.”

Ucapan semacam itu benar-benar terdengar seperti seseorang yang tidak bisa meraih buah anggur lalu menyebutnya asam.

Setelah itu, ia pun pamit undur diri.

Begitu Wang Guanzhong kembali usai mengantar tamunya, ia menatap sang adik:

“Ada yang aneh denganmu hari ini, mengapa engkau begitu canggung dalam menanggapi percakapan?”

“Rekan sekelasku itu kelak memiliki masa depan yang tidak terbatas, aku sengaja ingin mempertahankan relasi agar engkau bisa mengenalnya dan berteman dengannya.”

“Kelak jika ia sudah menjadi pejabat, ia juga bisa membantumu.”

“Bagaimana bisa engkau bersikap seperti tadi?”

“Terima kasih, Kak.”

Wang Buli mengangkat kotak kecilnya dan menarik kakaknya masuk ke dalam kamar sang ayah:

“Hari ini ada hal yang berkecamuk di dalam hatiku, aku sedang tidak ingin mengobrol, tutup pintunya rapat-rapat.”

“Rahasia sekali hingga harus menutup pintu, untuk apa?”

Wang Guanzhong tetap menuruti perintah untuk menutup pintu dengan rapat.

Begitu Wang Buli perlahan membuka kotak kulit tersebut dan menyorotinya dengan cahaya lilin.

Kedua pasang mata ayah dan anak itu langsung dipenuhi oleh kilau keemasan.

Glek.

Wang Guanzhong tidak mampu menahan diri untuk menelan air ludahnya, satu, dua, tiga, empat, lima, ada beberapa batang emas kecil di sana.

“Ad-ad-adik, dari mana engkau mendapatkan enam batang emas ini?”

Sambil berbicara, ia bahkan tidak kuasa menahan diri untuk menoleh ke belakang guna memastikan apakah pintu benar-benar telah dikunci dengan selarak.

“Kakak, obat-obatan yang engkau bantu buat untuk Ayah akhir-akhir ini, telah kujual dengan harga tinggi.”

Mendengar perkataan sang putra, meskipun berstatus sebagai seorang tabib senior, wajah Tabib Wang terlihat sangat bersemangat. Ia buru-buru menarik putra keduanya, merendahkan suaranya:

“Obat keluarga kita memang mujarab, tapi tidak mungkin terjual dengan harga sebanyak ini. Apakah engkau memperolehnya dengan cara menipu?”

Wang Guanzhong begitu ketakutan hingga langsung menarik kembali tangannya yang baru saja dimasukkan ke dalam kotak.

Emas ini memang sangat berharga, tetapi jika dipegang sama sekali tidak membuat hati merasa tenang.

“Pernahkah kalian mendengar tentang Malam Qinhai?”

“Siapa yang tidak pernah mendengarnya, itu kan wilayah kekuasaan Adipati Cao.”

“Aku menukar obat itu dengan sistem barter kepada putra sah Adipati Cao, Li Jinglong.” Wang Buli menepuk-nepuk kotak kecil itu:

“Ini adalah uang pembelian obat dari mereka serta uang muka untuk pesanan berikutnya, ditambah kompensasi karena tidak boleh menjualnya ke rumah pelacuran lain.”

Ayah dan anak itu tertegun dengan mulut menganga, kebingungan harus berbuat apa.

Terutama Tabib Wang, ia tadinya mengira putranya hanya membantu menyelesaikan masalah dengan atasannya, yaitu Hakim Distrik Wu.

Bagaimanapun juga, seorang pria yang telah mencapai usia tersebut, jika ingin menikmati kesenangan tentu memerlukan sedikit bantuan penunjang.

“Jangan terkejut begitu, konsep Malam Qinhai adalah tidak mencari yang terbaik, melainkan hanya mencari yang termahal.”

“Di tempat semacam itu, jika Tuan Muda menjual Pil Xiaoyao buatan kita dengan harga murah, justru tidak akan ada orang yang mau membelinya.”

Usai memberikan penjelasan, Wang Buli mengeluarkan dua batangan emas dari dalam kotak dan menyerahkannya kepada ayah serta kakaknya:

“Nih, lihat bagaimana kadar emas ini, menurutku kelihatannya kurang bagus.”

Sang kakak, Wang Guanzhong, buru-buru mengambilnya dan meraba-raba di dalam genggamannya, sambil tak kuasa menahan senyum lebar.

Sang ayah, Tabib Wang, menimbang-nimbang batangan emas itu dengan sikap yang sangat tenang: “Apakah perbuatan ini tidak melanggar hukum?”

“Ayah, aku ini mempelajari Kitab Undang-Undang Hukum Dinasti Ming.”

Wang Buli menutup kembali kotaknya sambil tersenyum ceria: “Melanggar hukum atau tidak, mana mungkin aku tidak tahu?”