54 Pendamping Belajar Putra Mahkota

Hari ini Li Jinglong mengantarkan uang, itu hanyalah tujuan sekunder.

Tujuan utamanya adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajak Wang Buli, seorang pejabat rendahan, pergi ke Qinhuai malam hari untuk melihat dunia yang luar biasa, dijamin akan membuat si katak di dalam tempurung itu ternganga karena takjub.

Namun, siapa sangka begitu melangkah masuk, ia justru menemui bajingan yang tidak takut pada kekuasaan seperti halnya Wang Buli. Sungguh, pemilik seperti itu, bawahannya pun serupa.

Lalu, tanpa alasan yang jelas, ia justru diantar keluar rumah begitu saja.

Anak ini benar-benar licik luar biasa!

"Sialan, anggap saja kau tidak punya keberuntungan. Biarkan reputasi Qinhuai malam hari ini menyebar lebih luas lagi untuk sementara waktu, sampai kau sendiri yang berinisiatif memohon agar aku sudi membawamu menyaksikannya."

Li Jinglong mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan angkuh bersama sekelompok pengikutnya.

"Hei, Paman Kedua," seru Li Jinglong sambil melambaikan tangan.

Zhu Di saat ini tidak memiliki tugas khusus. Selain harus meluangkan waktu untuk belajar, sisa waktunya bebas ia gunakan sesuka hati.

Sejak berusia tujuh tahun, ia telah menerima pelatihan militer yang ketat. Kaisar memerintahkannya mengenakan sepatu jerami dan membungkus betisnya, lalu melakukan perjalanan jauh ke luar kota layaknya prajurit biasa.

Tujuh persepuluh harus dilakukan dengan menunggang kuda, dan tiga persepuluh dengan berjalan kaki.

Seiring bertambahnya usia, durasi berjalan kaki semakin lama, namun latihan Zhu Di tidak pernah berhenti.

Panggilan Li Jinglong tidak serta-merta membuat Zhu Di langsung berhenti, ia bahkan menunggu sejenak.

Barulah ia berkata, "Lain kali di jalanan, jangan memanggilku seperti itu. Cukup panggil aku Guo Di."

"Bagaimana bisa begitu?"

"Kau adalah putra sah Adipati Cao, banyak orang yang mengenalmu. Aku tidak ingin dikenali orang secara sembarangan di jalanan."

Pangeran Yan Zhu Di masih ingin mendekatkan diri dengan rakyat jelata, dan tidak ingin memamerkan statusnya sebagai seorang pangeran di mana-mana.

Kelak, ketika pergi ke Peiping, ia dapat membuat rakyat mengabdi kepadanya dengan lebih baik, memahami penderitaan dan kehidupan rakyat jelata, sehingga kelak dapat bersaing dengan kaum Tatar Yuan Utara dengan lebih optimal. Ini bisa dianggap sebagai fondasi awal untuk menimba pengalaman.

Tentu saja, gagasan-gagasan ini juga disarankan oleh istri pengantin barunya, Xu Miaoyun.

"Baiklah."

Zhu Di menganggukkan kepala, lalu menyadari raut wajah Li Jinglong yang tampak tidak beres: "Ada apa denganmu?"

Barulah Li Jinglong menceritakan kejadian yang menimpanya di tempat Wang Buli.

"Pejabat rendahan itu memiliki sifat yang sama sekali tidak takut pada kaum bangsawan dan orang berkuasa. Tak disangka, di bawah kekuasaannya pun ada orang yang bersikap seperti itu."

Pangeran Yan Zhu Di mengelus janggut yang sengaja ia pelihara, lalu tak kuasa menahan senyum:

"Ia adalah seseorang yang berprinsip. Justru orang seperti itu bisa terus diajak berbisnis denganmu, membuat orang merasa lebih tenang."

Li Jinglong mencebikkan bibirnya, sejatinya di dalam hati ia masih merasa sedikit tidak rela.

Bagaimanapun, sejak kecil ia sudah terbiasa disanjung.

Tiba-tiba kedatangan seorang pejabat rendahan di kantor kabupaten yang sama sekali tidak memujinya sungguh memberikannya perasaan yang ganjil.

Atas dasar apa ia tidak memedulikan statusku sebagai putra seorang adipati?

Namun, terhadap pejabat rendahan yang hobi membunyikan tabuh pengaduan kapan pun ia mau ini, Li Jinglong tidak berdaya.

Kepentingan mereka berdua telah saling terikat.

Demi urusan perpajakan besar Baginda Kaisar, Li Jinglong hanya bisa menghela napas, untuk sementara mencatat masalah ini dalam benaknya, kelak ia pasti akan mencari kesempatan untuk membalasnya.

"Ngomong-ngomong," Li Jinglong menelan kembali kata bermarga Zhu di ujung lidahnya:

"Guo Di, anak itu bilang kapan-kapan akan memasak satu meja hidangan secara pribadi untuk meminta maaf kepadaku. Kau mau ikut nanti?"

"Datanglah."

Zhu Di menganggukkan kepala. Sejujurnya, sejak mencicipi hidangan daging babi rebus buatan Wang Buli, ia jadi semakin tidak selera memakan masakan yang dibuat oleh para murid didikan koki istirahat.

Segala macam hidangan mewah dari darat dan laut nyatanya memang tidak lebih lezat daripada semangkuk daging babi rebus biasa.

"Baiklah, aku akan lebih sering mendesaknya," kata Li Jinglong penuh kekesalan sambil mengibas-ngibaskan kipasnya:

"Dia bilang harus mengambil cuti terlebih dahulu. Entah kapan dia bisa cuti."

Zhu Di justru merasa bahwa Wang Buli adalah orang yang rajin dan cekatan. Menyumbangkan tenaga untuk Dinasti Ming adalah sebuah kebiasaan yang sangat baik.

Tidak seperti kebanyakan anak bangsawan yang selain makan, minum, dan bersenang-senang, apakah ada urusan benar yang mereka kerjakan?

"Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mendapat kabar tentang masalah manusia kanibal itu?"

"Kasus pembunuhan kedua telah terjadi di Kabupaten Shangyuan." Li Jinglong menggelengkan kepalanya:

"Sama sekali tidak ada petunjuk. Tetapi aku menyuruh orang untuk mencari tahu, Wang Buli menilai bahwa kasus pembunuhan kedua adalah pembunuhan tiruan, sama sekali bukan metode dari pelaku aslinya. Terlalu kasar, jejak peniruannya terlalu pekat."

Zhu Di mengangkat sedikit alisnya. Meskipun perbincangan mengenai kasus manusia kanibal akhir-akhir ini tertutupi oleh gembar-gembor promosi besar-besaran dari Qinhuai malam hari, masih ada beberapa orang yang tetap memperhatikan masalah ini.

Bagaimanapun, metode pembunuhannya terlalu mengerikan.

"Hmm, pelakunya pasti akan beraksi lagi." Zhu Di yang sedang senggang juga sempat menyuruh orang untuk mencari tahu seluruh kasus tersebut.

"Benar, Wang Buli juga mengatakan hal yang sama," Li Jinglong mengangguk berulang kali:

"Anak ini memang punya kemampuan dalam memecahkan kasus. Beberapa waktu lalu aku sempat mencari tahu, banyak rakyat yang memanggilnya dengan sebutan Wang Setengah Sheng."

"Oh?"

Kecurigaan melintas di wajah Zhu Di, lalu ia bertanya: "Mengapa?"

Konon sebelum Wang Buli menjadi Panitera Kantor Hukum, demi menunjukkan kinerjanya mati-matian, di mana kasus tertinggal yang ditinggalkan oleh pejabat kabupaten sebelumnya mencapai lebih dari tiga ratus kasus, ia mengompilasikannya ke dalam jilid-jilid berdasarkan tahun dan tingkat keparahan kasus. Bekerja siang malam untuk mengklasifikasikan dan menangani kasus, ia dengan cepat membersihkan tumpukan kasus tersebut.

Selain itu, dalam menangani perkara, ia bersikeras untuk tidak menerima sepeser pun uang. Pihak yang berperkara hanya perlu membawa setengah sheng beras untuk keperluan di perjalanan, oleh karena itulah rakyat sekitar memanggilnya Wang Setengah Sheng.

Setelah itu, bertepatan dengan Kasus Cap Kosong (Kongyin), Hakim Wu mempromosikannya menjadi Panitera Kantor Hukum demi mengungkap kasus-kasus sulit.

Bisa dikatakan, di era Dinasti Hongwu, Wang Buli juga harus bekerja sangat keras demi bisa menjadi seorang panitera di kantor kabupaten.

Ia baru saja resmi menjadi bagian dari "sistem pemerintahan" Dinasti Ming, memenuhi syarat minimum yang ditetapkan oleh sistem, lalu mulai memikirkan cara untuk bermalas-malasan dan hidup santai.

Mendengar perkataan Li Jinglong, kesan Zhu Di terhadap Wang Buli semakin membaik. Anak muda ini justru adalah tipe pejabat yang diharapkan oleh Sang Ayahanda Kaisar.

Di usia muda, ia sudah mau bekerja keras tanpa mengeluh, dan yang terpenting adalah ia memiliki sedikit kemampuan nyata pada dirinya.

"Guo Di, maukah kau pergi berkunjung ke tempat kita di Qinhuai malam hari?"

"Lupakan saja."

Zhu Di tentu tidak akan mengatakan bahwa istrinya telah berpesan jauh-jauh hari. Usianya bahkan lebih muda daripada Wang Buli, dan saat ini ia tengah berada dalam manis-manisnya masa pengantin baru, jadi ia malas pergi ke tempat hiburan malam semacam itu.

Kedua belah pihak pun berpisah di jalan.

Menjelang jam pulang kerja, Wang Buli beralih menjadi petugas patroli luar, memegang tongkat besi berpatroli menuju arah rumahnya, dan tepat waktu melangkah masuk ke dalam rumah.

Begitu memasuki pintu, Wang Buli mendapati ada tamu di rumahnya.

"Adik kedua, cepatlah ke mari," Kakak sulung Wang Guanzhong buru-buru bangkit berdiri untuk mengenalkannya:

"Ini adalah rekan sesama juru tulisku, Ru Chang. Puisi Tang dan Song hafal di luar kepala, usia enam tahun sudah bisa melafalkan Seribu Puisi Keluarga, usia sepuluh tahun sudah fasih membaca Kitab Ajaran Besar dan Jalan Tengah, dan pada usia enam tahun pula ia dipilih sebagai siswa pilihan untuk masuk ke Perguruan Tinggi Kekaisaran (Guozijian) guna menuntut ilmu.

Masuk ke Perguruan Tinggi Tertinggi (Taixue), menjadi teman belajar bagi Putra Mahkota, kerabat kekaisaran, serta para pangeran dan bangsawan."

Wang Guanzhong dulunya juga pergi mengikuti seleksi teman belajar, sayangnya dalam hal membaca dan belajar, selalu ada orang yang lebih muda darinya namun jauh lebih cerdas.

Gagal dalam seleksi tentu saja adalah hal yang wajar.

Bisa dikatakan, inilah rekan sejawat yang paling bisa dibanggakannya saat ini.

Hanya dengan statusnya sebagai teman belajar Putra Mahkota saja, sudah cukup untuk meramalkan bahwa masa depan orang ini tidak terbatas!

Kedudukan Putra Mahkota Zhu Biao dari Dinasti Ming, siapa yang mampu menggoyahkannya?

Ru Chang justru berulang kali melambaikan tangan, merasa dirinya tidak layak menerima pujian semacam itu. Ia memiliki ambisi besar di dalam dadanya, dan hanya ingin mengabdi kepada istana kekaisaran untuk mewujudkan cita-citanya.

Wang Buli menatap Ru Chang yang masih muda di hadapannya. Ia memang dikaruniai rupa yang tampan—jika seorang pejabat tidak memiliki penampilan yang baik, itu tentu tidak akan berhasil.

Meskipun yang dipilih adalah teman belajar Putra Mahkota, paras wajah pun tidak boleh buruk.

"Saudara Ru," Wang Buli terlebih dahulu membungkuk memberikan salam.

Ru Chang pun membalas salam tersebut, barulah ia duduk.

Melihat Wang Buli meletakkan tongkat besinya di samping, lalu dengan santai menaruh kotak kecilnya di dekat kaki.

Pandangan Ru Chang tertuju pada Wang Buli saat ia mulai berbasa-basi:

"Buli, aku bahkan sudah mendengar julukanmu sebagai Wang Setengah Sheng sejak aku berada di Guozijian. Kenapa sepulang kerja pun kau masih harus membawa peralatan semacam ini?"