33. Milik Negara dan Swasta

Lantunan yang dinyanyikan oleh gadis dari wilayah Jiangnan ini benar-benar memiliki cita rasa yang berbeda.

Wang Buli bertepuk tangan lalu mengeluarkan serangkaian koin tembaga sebagai tip. Pantas saja anak-anak orang kaya sangat gemar mendengarkan hal ini. Chun Shiniang menggerakkan kakinya dengan kuat, mengangkat pinggulnya dari bangku bundar, lalu melenggang pergi dengan langkah yang menggoda.

Beberapa hari ini, Kota Nanjing sedang dilanda desas-desus yang liar, dan bisnis di rumah bordil itu pun ikut terpengaruh. Menurut pengetahuannya, para petugas pengawal di kantor pemerintahan tidak akan pernah berani masuk ke rumah bordil secara terang-terangan untuk duduk santai mendengarkan musik saat jam kerja. Chun Shiniang samar-samar yakin, pejabat rendahan bernama Wang Buli itu pasti telah menemukan petunjuk tertentu sehingga berani membawa orang-orangnya duduk di sana dengan begitu percaya diri.

"Mungkinkah si pembunuh itu benar-benar pernah muncul di rumahku?" gumam Chun Shiniang dalam hati.

Reputasi Wang Buli, seorang juru tulis di bagian pidana Kabupaten Jiangning yang piawai memecahkan kasus, memang sudah lama tersebar luas. Namanya cukup dikenal hanya dari kemampuannya memecahkan perkara, belum lagi kisah keberhasilannya keluar tanpa luka meski berselisih dengan putra sah Adipati Cao. Ada hal-hal yang bahkan jika Wang Buli ingin bersikap rendah hati, ia tidak akan bisa melakukannya.

Wen Ke mendengarkan gadis di panggung bernyanyi, lalu bertanya dengan suara pelan, "Tuan, bisakah kita memesan dua orang gadis untuk menemani kita?"

Mendengar itu, kepala pengawal Zhong Niu pun ikut mendekat. Melihat gadis-gadis segar itu bernyanyi di samping mereka tanpa bisa disentuh benar-benar membuat hati mereka gatal.

"Kalau punya uang, pesan saja sendiri, aku tidak melarang," ucap Wang Buli sambil meludah kulit kuaci.

"Masalahnya, aku tidak punya uang!"

"Bagus kalau tahu diri." Wang Buli mengambil segenggam kuaci lagi. "Kita bisa minum teh dan mendengarkan musik di sini secara gratis saja sudah sangat bagus, janganlah serakah!"

"Adik benar, kita datang untuk tugas resmi, pantaskah memesan gadis?"

"Pantaskah?" Zhong Niu menatap murid di sampingnya dengan wajah serius, "Beri tahu anak-anak yang lain agar menjaga sikap. Kita di sini untuk bertugas, jangan permalukan aku dengan melakukan hal-hal yang tidak senonoh."

"Jika kalian berani mengeluarkan uang, jual saja pakaian yang melekat di tubuh kalian, itu pun tidak akan cukup untuk membayar satu pelacur di sini. Kamu hanya akan berakhir bekerja di rumah bordil pria di sebelah untuk melayani tamu demi melunasi utang. Tapi jangan khawatir, dengan kenalan pejabat tinggi yang dimiliki Kakak Niu di jalanan, dia pasti akan mencarikan pelanggan untukmu agar utangmu cepat lunas."

Mendengar ucapan Wang Buli, semua orang tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada lagi yang bicara macam-macam. Tadi saat berpatroli di luar, mereka sempat membual betapa senangnya jika bisa masuk ke rumah bordil untuk mendengarkan musik. Sekarang, Wang Buli benar-benar membawa mereka masuk tanpa mengeluarkan uang sepeser pun, apa lagi yang harus dikeluhkan? Jika ingin bermain lebih jauh di dalam rumah bordil, mereka harus menabung sendiri. Namun, tempat hiburan kelas atas seperti ini bukanlah tempat yang bisa dijangkau oleh orang-orang seperti mereka. Satu-satunya yang bisa mereka nikmati secara gratis hanyalah para pelacur liar yang tidak memiliki perlindungan hukum.

Setelah menghabiskan sepoci teh dan mendengarkan tiga lagu, Wang Buli menepuk sisa kulit kuaci di bajunya, berdiri, dan menyarungkan kembali penggaris besinya ke pinggang. "Ayo, Saudara-saudara, kita lanjut ke tempat berikutnya!"

Mendengarkan musik di rumah bordil, jika terlalu sering dilakukan, hanya akan terasa begitu-begitu saja. Di rumah bordil itu banyak gadis muda, Wang Buli telah memperhatikan mereka, namun sangat sedikit yang terlihat berkembang dengan baik. Ia tidak mengerti estetika orang zaman Dinasti Ming, mengapa semuanya harus terlihat begitu kekanak-kanakan. Bagi mereka, wanita yang berusia di atas tiga puluh tahun sudah dianggap sebagai wanita tua. Dibandingkan dengan gadis-gadis yang masih hijau itu, Wang Buli merasa sang induk semang, Chun Shiniang, justru jauh lebih memikat.

"Apakah aku juga memiliki ambisi seperti Cao Cao?" Wang Buli menggelengkan kepala dalam hati. Chun Shiniang sudah berpengalaman luas dan tidak memiliki suami, dirinya hanya membandingkannya sekilas. Ini sama sekali bukan ambisi seorang penguasa besar.

Begitu Wang Buli bangkit, para pengawal pun ikut beranjak. Pelayan pria di sana segera membungkuk mengantar mereka keluar.

"Jika melihat wajah asing yang mencurigakan, ingatlah untuk melapor kepada kami," pesan Zhong Niu sambil menepuk bahu pelayan itu.

Mereka pun melanjutkan patroli di jalanan. Zhong Niu mengira Wang Buli akan pergi ke rumah di sebelahnya, tetapi ternyata ia malah masuk ke tempat yang paling ujung. Dengan gaya berkeliling yang tidak menentu seperti ini, tidak ada yang bisa menebak apa yang ada di pikirannya. Tentu saja, tidak semua induk semang memiliki sikap terbuka dan pandai bergaul seperti Chun Shiniang. Selalu ada yang pelit dan sinis, menganggap kedatangan pengawal adalah pertanda sial atau bertujuan mencari masalah.

"Sialan, memangnya dia pikir dirinya berharga emas sampai semua orang harus datang padanya?" maki Zhong Niu. "Status sosial rendah saja berani bicara seperti itu padaku."

Sebagai kepala pengawal yang memiliki jabatan resmi di kantor kabupaten, Zhong Niu tentu memandang rendah mereka yang berstatus sosial rendah. Baru di masa Dinasti Qing nanti, profesi pengawal akan benar-benar terpuruk menjadi warga kelas bawah.

Status sosial rendah merujuk pada orang-orang yang tidak termasuk dalam empat golongan masyarakat: cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang. Status ini diwariskan secara turun-temurun, tidak bisa diubah, tidak bisa mengikuti ujian kenegaraan, tidak bisa menjadi pejabat, tidak bisa membeli tanah, dan tidak bisa menikah dengan masyarakat umum. Menikahi seorang wanita dari rumah bordil adalah hal yang dipandang hina. Tentu saja, jika seseorang setingkat "Shui Ta Liang" yang tidak tahu malu, atau memiliki posisi tinggi di kalangan cendekiawan, mereka akan mencari pembelaan diri dengan menyebutnya sebagai "jiwa yang jujur" demi menjaga kehormatan kaum terpelajar.

Di awal Dinasti Ming, status sosial rendah ini terutama mencakup kelompok-kelompok tertentu di berbagai wilayah. Selain sebagian kecil yang diciptakan setelah Zhu Di merebut takhta, sebagian besar merupakan kelompok pendukung kekuatan lawan yang ditetapkan oleh Zhu Yuanzhang. Penghuni rumah bordil milik pemerintah pun sebagian besar terdiri dari istri dan putri para pejabat yang dihukum.

Wang Buli menggigit apel dan bertanya, "Apakah tempat ini milik kaisar?"

"Ini milik Adipati Yongjia, Zhu Liangzu," bisik Zhong Niu.

Wang Buli mengangkat alis. Ia pikir semua rumah bordil di sepanjang Sungai Qinhuai adalah milik Zhu Yuanzhang, ia benar-benar belum pernah mempelajari hal itu sebelumnya. Saat Dinasti Ming baru berdiri, segalanya harus dibangun kembali, dan negara sangat membutuhkan dana, sehingga mereka meniru cara Guan Zhong untuk mendirikan rumah bordil. Legalisasi industri rumah bordil berasal dari ahli ekonomi klasik Tiongkok yang agung, pakar politik dan militer ternama, Guan Zhong. Lukisan yang dilihat Wang Buli di rumah bordil tadi adalah Guan Zhong, yang memang dianggap sebagai leluhur industri tersebut.

Zhu Yuanzhang memerintahkan orang untuk mendirikan rumah bordil di tepi Sungai Qinhuai di Nanjing, yang saat itu disebut sebagai "Halaman Besar". Untuk menunjukkan keseriusan, Zhu Yuanzhang bahkan menulis bait puisi untuk "Halaman Besar" tersebut dan secara terang-terangan mendorong para pedagang besar dari seluruh negeri untuk datang dan menikmati layanan di sana.

"Di sini ada gunung dan air yang indah, angin dan bulan yang menawan, ditambah lagi dengan wanita cantik dan kisah-kisah memikat, menambah sejarah yang tak lekang oleh waktu."

"Di dunia ini banyak pria dan wanita yang tergila-gila, dengan mimpi-mimpi yang obsesif, apalagi dengan perasaan yang mendalam, merekalah orang-orang yang terobsesi."

Tentu saja, dalam aturan yang diwarisi Zhu Yuanzhang dari pendahulunya, pelacur pemerintah bisa dinikmati secara gratis. Namun, perkembangan situasi tidak berjalan sesuai kehendak Zhu Yuanzhang. Para pedagang besar datang ke Sungai Qinhuai untuk berbelanja atas perintah kaisar, tetapi mereka juga harus mengenal pejabat setempat agar urusan mereka lancar. Akibatnya, para pejabat sipil dan militer pun berbondong-bondong ikut mendengarkan musik di sana setelah jam kerja.

Pajak memang meningkat, tetapi sebelum Zhu Yuanzhang sempat merasa senang terlalu lama, pengeluaran beberapa pejabat mulai melebihi penghasilan, yang tentu saja berujung pada korupsi. Yang lebih membuat Zhu Yuanzhang geram adalah bahan pembicaraan para pejabat setiap kali masuk kerja selalu tentang gadis di rumah bordil ini yang luar biasa, atau gadis di rumah bordil itu yang memiliki teknik hebat. Lalu mereka akan mengajak rekan lain untuk pergi bersama setelah bekerja, takut dianggap ketinggalan zaman.

Bagaimana mungkin mereka masih punya pikiran untuk "tekun bekerja demi rakyat"? Hal ini tidak bisa ditoleransi oleh Zhu Yuanzhang. Akhirnya, ia mengeluarkan perintah yang melarang para pejabat pergi mendengarkan musik di rumah bordil, dan hanya mengizinkan rakyat biasa untuk menikmatinya.