36 Dia benar-benar menolaknya

"Ah?"

Zhong Niu membelalakkan mata dan melirik Wang Buli sekilas.

"Adipati Cao yang memegang kendali, bukan giliran Li Jinglong. Jangan masukkan ke dalam hati janji-janji dari para bangsawan ini. Dunia ini milik keluarga Zhu, ingatlah itu baik-baik. Kita tidak perlu mencari jalan pintas melalui siapa pun. Kalau tidak, bagaimana kau bisa tahu jalan emas yang dia tawarkan itu bukan jalan menuju liang kubur!"

"Apa yang dikatakan adik benar." Zhong Niu memeluk pedangnya. "Tuan Muda itu sama sekali tidak memandang kita, dia melakukan itu hanya sekadar basa-basi."

Namun, Zhong Niu yang telah melalui berbagai pukulan hidup selama bertahun-tahun, sudah lama kehilangan semangat masa muda seperti Wang Buli. Manusia, begitu belajar untuk berkompromi, akan terus melangkah semakin jauh di jalan kompromi tersebut. Siapa suruh kita tidak lahir di keluarga terpandang? Bukankah kita tetap harus mencari nafkah untuk menghidupi keluarga?

Masa depan Zhong Niu juga sudah terlihat jelas, tidak ada ruang untuk naik jabatan. Menjadi kepala penangkap buronan di distrik ibu kota Dinasti Ming terdengar hebat, namun kenyataannya jauh lebih sulit dibandingkan tempat lainnya. Pertama, dalam hal mencari keuntungan tambahan, pendapatan sampingan di sini jauh lebih minim. Belum lagi dia harus selalu berhati-hati dalam mengidentifikasi pejalan kaki; siapa yang tahu apakah orang yang lewat itu adalah budak dari bangsawan tertentu, atau mungkin simpanan seseorang. Singkatnya, orang yang tidak boleh disinggung ada di mana-mana.

Sebenarnya, Zhong Niu masih memiliki rencana di dalam hatinya. Jika Tuan Muda itu benar-benar ingin merekrutnya, dia pasti akan setuju. Kesempatan seperti ini tidak boleh dilewatkan, kalau tidak dia akan menyesal seumur hidup. Sejujurnya, dia tidak mengerti jalan pikiran Wang Buli; mengapa tidak menerima uluran tangan dari putra sah seorang Adipati? Meskipun menjadi "anjing" bagi siapa pun itu sama saja, namun menjadi anjing di samping orang berkuasa jauh lebih baik daripada menjadi manusia biasa.

Jiang Huan sangat terkejut mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Wang Buli yang usianya lebih muda darinya. Mungkinkah di dunia ini benar-benar ada orang yang tidak ambisius dan tidak ingin memanfaatkan kesempatan untuk menjadi pejabat tinggi? Itu adalah putra sah Adipati Cao! Dia juga memiliki hubungan kekerabatan dengan Kaisar. Hubungan darah semacam itu jauh lebih kuat daripada hubungan pernikahan antara Kaisar dan Adipati. Jika kesempatan ini ada di tangannya, dia sendiri belum tentu bisa menahan diri. Siapa yang tidak ingin latar belakangnya lebih kuat?

Wen Ke memiliki pemahaman yang jelas tentang Wang Buli. Bagaimana bisa seorang pemuda tidak memiliki ambisi sama sekali?

Jika seseorang menjadi juru tulis, dia harus melewati penilaian selama sembilan tahun sebelum memiliki kesempatan untuk naik pangkat. Jika dia mengenal satu atau dua orang dengan latar belakang kuat, sepatah kata dari orang lain bisa menghemat waktu sembilan tahun baginya untuk memanjat lebih tinggi. Berapa kali sembilan tahun yang dimiliki seseorang dalam hidupnya? Namun, Wang Buli menolaknya dengan tegas.

"Dia menolakmu?" Pangeran Yan, Zhu Di, tampak sangat tidak percaya.

"Paman, buat apa aku membohongimu?" Li Jinglong berpikir, mungkinkah dia tidak memiliki aura kewibawaan sehingga seorang pejabat rendahan pun tidak bisa ditaklukkan?

"Apakah kau tidak bersikap rendah hati dan menghormati orang berbakat?"

"Aku tentu saja bersikap sangat sopan."

Pangeran Yan, Zhu Di, berpikir sejenak, lalu mendengus tertawa. "Pejabat rendahan ini tidak punya latar belakang, tapi bisa menolak rekrutmenmu. Entah dia masih muda dan naif, atau memang punya nyali!"

Li Jinglong ingin menyelidiki seseorang, itu adalah perkara mudah. Dia telah mencari tahu situasi keluarga Wang Buli, bahkan menyelidiki apakah ayahnya, sang tabib Wang, pernah mengobati pejabat tinggi, dan hasilnya sama sekali tidak ada. Paling-paling dia hanya dianggap sebagai tabib kampung yang memiliki sedikit warisan ilmu keluarga. Namanya dikenal baik oleh penduduk di lingkungannya, tetapi di luar wilayah itu, tidak ada yang pernah mendengar tentang tabib Wang.

Li Jinglong benar-benar tidak bisa mengerti, dengan alasan apa Wang Buli berani menolak tawarannya? Apa yang membuatnya begitu angkuh?

Zhu Di berdiri, berjalan dua langkah, lalu berbalik. "Dia juga tidak punya petunjuk mengenai kasus pemakan manusia itu, dia jelas-jelas berbohong."

"Ah?" Li Jinglong tampak bingung. Kesempatan emas ada di depan mata, dan Kaisar sendiri turun tangan menanyakan masalah ini, itu bukan isapan jempol. Jika Wang Buli bisa memecahkan kasus tersebut, namanya akan terdengar oleh Kaisar, dan tentu saja akan ada orang-orang yang pandai membaca keinginan atasan untuk mempromosikannya.

"Lalu kenapa dia melakukan itu?"

"Aku menebak dia tidak sedang tidak tertarik." Pangeran Yan, Zhu Di, tersenyum, seolah sudah melihat isi hati Wang Buli. "Dia hanya ingin memonopoli jasa tersebut. Dengan begitu, dia tidak perlu mengandalkan nama besar Adipati Cao, dia bisa masuk ke Kementerian Kehakiman dengan kemampuannya sendiri."

"Hahaha, benar-benar semangat masa muda!"

Setelah Pangeran Yan, Zhu Di, mengatakan itu, dia merasa sangat puas. Li Jinglong pun sadar sepenuhnya. Ternyata Wang Buli tidak ingin bergantung padanya karena memiliki niat seperti itu. Dia sama sekali tidak memikirkannya. Memang benar, Zhu yang keempat ini adalah orang yang cerdas.

Di dalam istana kekaisaran, Zhu Yuanzhang sudah merasa murka karena kasus pemakan manusia yang membuat geger seisi kota belum juga menemui titik terang. Di bawah kekuasaan kaisar, hal buruk seperti ini terjadi, namun kelompok pejabat sipil itu tidak ada yang bisa diandalkan. Mereka semua benar-benar tidak berguna!

"Ayah, ini adalah kabar terbaru yang dikirimkan oleh pasukan pengawal pribadi." Zhu Biao menyerahkan buku catatan yang memantau Wang Buli. Meskipun Putra Mahkota tidak mengerti mengapa ayahnya begitu peduli pada seorang pejabat rendahan di kantor distrik, namun saat ini, mengamati rahasia Wang Buli telah menjadi bahan pembicaraan ayah dan anak itu setelah mengurus urusan negara.

Zhu Yuanzhang menerima buku itu dan mencermati tindakan Wang Buli. Pemuda ini benar-benar memiliki dua wajah di depan dan di belakang orang, sesuai dengan pemahamannya saat bertemu dengannya di alam mimpi. Saat pertama kali melaporkan kasus, kepala penangkap buronan di Distrik Jiangning menduga korban adalah bagian dari Sekte Teratai Putih, namun Wang Buli menghentikannya, menunjukkan sikap ingin menjauh. Sebagai pembuat hukum Dinasti Ming, Zhu Yuanzhang tentu tahu alasan Wang Buli bertindak demikian; dia tidak ingin terlibat dengan orang-orang dari Sekte Teratai Putih, karena tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki akal sehat.

Sekarang, setelah beberapa hari berlalu, mereka bahkan tidak bisa memastikan apakah korbannya laki-laki atau perempuan. Hakim Distrik Shangyuan benar-benar tidak berguna.

"Wang Buli menduga pelaku akan beraksi lagi, dan kemungkinan besar di tempat-tempat hiburan malam." Zhu Biao duduk di kursi di sampingnya. "Apakah dia sudah menebak bahwa korban itu adalah seorang wanita?"

Zhu Yuanzhang mengangguk. Untuk urusan menyelidiki kasus, dia memang tidak sebanding dengan pejabat rendahan di distrik itu. Setidaknya dari apa yang terlihat, pemuda ini benar-benar tidak memiliki keinginan untuk mendekati orang berkuasa. Atau mungkinkah nama besar keponakannya, Adipati Cao, tidak cukup menggema? Melindungi seorang juru tulis distrik kecil seharusnya sangat mudah baginya.

"Seharusnya begitu."

"Ayah, ada satu hal yang tidak aku mengerti."

"Katakan." Zhu Yuanzhang merasa lega karena putra sulungnya rajin bekerja, namun setiap kali teringat dia akan meninggal di usia muda, hatinya terasa sangat sesak.

"Wang Buli hanyalah seorang pejabat rendahan, berani-beraninya dia menolak rekrutmen putra sah Adipati Cao dari Dinasti Ming. Hal seperti ini menurutku sangat tidak realistis. Mungkinkah di dunia ini benar-benar ada orang yang begitu menjunjung tinggi hukum Dinasti Ming?"

Bagi Zhu Biao, setiap orang memiliki kepentingan pribadi, bahkan dirinya sendiri pun begitu. Dia bahkan memahami jalan pikiran adik-adiknya. Mengapa harus kau yang lahir lebih dulu, lalu kau menjadi Putra Mahkota, bahkan dunia ini milikmu, sementara aku tidak bisa menjadi kaisar? Terutama adik kedua, Zhu Shuang, yang cerdas di masa kecil, tegas dan berani, namun setelah dewasa justru banyak melakukan kejahatan dan bertindak semaunya.