53. Dia benar-benar brengsek.

Halaman (1/3)

Mengenai kematian putra sulungnya, Zhu Yuanzhang sebenarnya sudah bisa menebak penyebabnya.

Kemungkinan besar ia jatuh sakit karena terlalu kelelahan akibat perjalanan darat dan laut. Ia pergi dari wilayah kekuasaan putra ketiganya, Pangeran Jin, menuju wilayah putra keduanya, Pangeran Qin, lalu kembali lagi.

Zhu Yuanzhang tahu, kelak ia bisa mencegah hal serupa dengan tidak menyuruh Biao’er mencari lokasi pemindahan ibu kota, serta tidak membiarkannya pergi ke wilayah kekuasaan putra kedua dan ketiganya.

Namun, terhadap penyakit yang tiba-tiba menyerang istrinya saat tidur, Zhu Yuanzhang benar-benar tidak berdaya.

Mana mungkin ia melarang istrinya tidur?

Sebaliknya, pengalaman kali ini—membawa istrinya memasuki alam keabadian—sungguh di luar dugaan Zhu Yuanzhang.

Bagaimanapun, sebelumnya ia sama sekali belum pernah mencoba membawa orang lain masuk ke sana.

Seandainya hari ini ia tidak membagikan rahasia itu kepada Permaisuri Ma, Zhu Yuanzhang sendiri tidak akan tahu bahwa ia ternyata bisa membawa orang lain memasuki alam keabadian.

Lain kali, Zhu Yuanzhang ingin mencoba lagi dan melihat apakah ia bisa membawa Permaisuri Ma masuk bersamanya!

Setelah waktunya tiba, Zhu Yuanzhang merasa bahwa membawa putranya sendiri berkeliling alam keabadian akan jauh lebih meyakinkan daripada sekadar menceritakan semuanya secara lisan.

Kesedihannya pun sedikit banyak mereda. Bagaimanapun, kali ini istri yang dinikahinya sejak muda telah menemaninya menjelajahi alam keabadian, meskipun masa depan yang mereka lihat tidak terlalu sesuai dengan harapannya.

Namun, Zhu Yuanzhang berpendapat bahwa justru hal itu dapat mencegahnya mengulangi kesalahan yang sama di kemudian hari.

Bukankah itu bisa dianggap sebagai peringatan dari Langit?

Selain itu, perjalanan ke alam keabadian kali ini benar-benar membuatnya menyadari sebuah masalah besar.

Zhu Yuanzhang berniat mencari tahu dari Wang Buli apakah ada cara untuk memperpanjang umur seseorang, terutama demi istri yang telah mendampinginya sejak awal.

Ia tidak ingin mereka gagal menua bersama, hanya karena istrinya pergi meninggalkannya terlalu cepat.

Di kantor kabupaten Jiangning.

Wang Buli terbangun dari tidur siangnya dan merasa tubuh serta pikirannya segar.

Senior berbaju sederhana memang tiada tandingannya.

Setelah berjalan santai keluar dari kamar kecilnya, Wang Buli melihat Adipati Muda Li Jinglong duduk di kursinya dengan wajah masam.

Jiang Huan dan Si Pendiam berdiri berjaga di depan pintu kamar kecil itu, tidak mengizinkan siapa pun mendekat.

“Bos, Anda sudah bangun?”

Jiang Huan memberi salam, lalu menyingkir ke samping.

“Wang Buli, ternyata ruang hukuman kecilmu ini benar-benar menyembunyikan banyak orang hebat!”

Awalnya Li Jinglong datang untuk mengantarkan uang kepadanya. Namun, anak buah itu mengatakan bahwa Bos Ruang Hukuman, Wang Buli, sedang tidur siang.

Tak seorang pun boleh mengganggunya.

Sebelum Wang Buli bangun, tak seorang pun boleh masuk!

Kedua juru tulis itu berdiri kaku di depan pintu, seolah-olah siapa pun yang berani mengganggu tidur Wang Buli akan mereka habisi!

Hal itu benar-benar membuat Li Jinglong naik pitam.

Dasar penjilat-penjilat rendahan, semuanya berkumpul di tempat ini.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Adipati Muda, aturan di dalam ruang hukuman hanya berlaku di dalam ruang hukuman.”

Wang Buli menggerakkan bahunya sebentar, lalu menuangkan setengah cangkir teh untuk Li Jinglong.

“Kedatangan Anda hari ini kurang beruntung. Sehari-hari saya terlalu banyak menggunakan otak, jadi saya membutuhkan waktu tidur yang cukup untuk beristirahat. Mohon dimaklumi, mohon dimaklumi.

“Saya minta maaf kepada Anda. Jangan salahkan orang-orang saya. Mereka berdua hanya juru tulis rendahan; di mata Adipati Muda, mereka tidak lebih berharga daripada kentut. Mereka hanya menjalankan perintah saya. Kalau Anda menyulitkan mereka, itu juga tidak akan memberi Anda rasa puas. Terlalu merendahkan martabat Anda.”

Sebenarnya, aturan itu sama sekali bukan buatan Wang Buli, melainkan ditetapkan oleh Zhu Yuanzhang.

Tak seorang pun boleh mengganggu tidur siang Wang Buli.

Jiang Huan hanya sedang menjalankan perintah Zhu Yuanzhang.

Namun, ketika mendengar Wang Buli dengan jelas mengambil seluruh tanggung jawab itu ke pundaknya sendiri, Jiang Huan juga tidak menyangka akan jadi seperti ini.

Ternyata atasannya benar-benar begitu melindungi anak buah?

Pantas saja Wen Ke selalu menjadikan Wang Buli sebagai pusat segala urusan.

“Baik, baik, baik.”

Li Jinglong tidak menyangka Wang Buli bukan hanya tidak meminta maaf, tetapi malah melindungi orang-orangnya sendiri, seolah-olah tindakan itu memang sewajarnya dilakukan.

Seumur hidup, ia belum pernah dipermalukan dua kali oleh orang yang sama!

“Wang Buli, kau ini benar-benar—”

Li Jinglong tak kuasa menahan diri dan menepuk meja.

“Kenapa kau begitu banyak urusan? Mengapa harus terus melawanku!”

Mereka berdua bekerja sama mencari uang. Pil Biru Pengelana itu sangat manjur dan permintaannya juga cukup besar.

Jika Wang Buli mau memberinya kesempatan melampiaskan amarah, mereka masih bisa melanjutkan kerja sama.

Di dalam seluruh ruangan itu, hanya Jiang Huan dan seorang Si Pendiam lain yang datang bersamanya yang berdiri untuk menghalangi Li Jinglong.

Selain beberapa orang yang mengikuti para penjaga menuju rumah bordil dan tempat pertunjukan, masih ada dua orang lain yang sebelumnya hanya berani mengingatkan secara lisan, tanpa berani benar-benar menghalangi.

Bagaimanapun, bukan semua orang berani memancing putra Adipati Negara Ming Agung.

Li Jinglong sudah dibuat tidak berkutik oleh perkataan Wang Buli. Apa hebatnya menyusahkan seorang juru tulis?

“Kalian semua keluar.”

Atas perintah Wang Buli, beberapa juru tulis itu pun keluar. Barulah ia duduk dengan santai.

“Adipati Muda, Anda tentu tidak ingin saya memukul Genderang Pengaduan, bukan?”

“Hei!”

Li Jinglong membuka mulutnya separuh, lalu menunjuk Wang Buli dengan jarinya, tak mampu berkata-kata.

Dasar bajingan licik, keterlaluan sekali!

Sedikit-sedikit mengancam akan memukul Genderang Pengaduan?

“Aku mentraktirmu makan sebagai permintaan maaf, bagaimana?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Setidaknya kau masih punya sedikit niat meminta maaf.”

Li Jinglong segera memanfaatkan kesempatan itu untuk turun dari posisi sulitnya.

Walaupun ia tidak memahami strategi membongkar atap lalu membuka jendela, ia tetap tahu cara berkompromi.

Segera ia menepuk kotak kecil berisi uang emas.

“Di Paviliun Kemenangan Musim Semi, mentraktirmu sepuluh meja pun tidak masalah.”

“Apa enaknya makanan di Paviliun Kemenangan Musim Semi? Lain kali aku akan memasak sendiri dan mengundangmu mencicipinya. Biar kau tahu, selama lebih dari dua puluh tahun ini yang kau makan hanyalah makanan babi.”

Wang Buli mengambil kotak kecil itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat batangan-batangan emas.

Di wilayah Ming Agung pada masa sekarang, hanya uang kertas harta dan uang tembaga yang beredar secara bersamaan. Emas dan perak hanya dianggap sebagai barang, bukan alat pembayaran yang sah.

Zhu Yuanzhang hanya menggunakan perak sebagai alat pembayaran pengganti—satu liang perak disetarakan dengan dua dan beras—serta melarang penggunaannya dalam transaksi rakyat jelata.

Namun, ekonomi pasar tidak berubah hanya karena kehendak seseorang. Jika pemerintah mengeluarkan kebijakan, rakyat selalu menemukan cara untuk menyiasatinya.

Terus terang saja, uang kertas harta hanyalah kertas. Tak seorang pun rela menggunakannya, tetapi rakyat biasa mau tak mau harus menerimanya.

Setelah Zhu Di naik takhta, kekuatan negara meningkat. Setiap tahun upeti perak mencapai tiga ratus ribu liang, tetapi transaksi rakyat tetap dilarang menggunakan perak.

Sejak Kaisar Agung Ming mendirikan negara hingga masa Kaisar Xuande dari Ming, negara terus menjadikan uang kertas harta Ming Agung sebagai mata uang utama, sekaligus melarang rakyat menggunakan perak dalam transaksi.

Hukuman bagi rakyat maupun pejabat juga sangat berat. Rakyat yang menggunakan satu qian perak dalam transaksi akan didenda seribu guan uang kertas, sedangkan pejabat korup yang menerima satu liang perak akan ditagih denda sebesar sepuluh ribu guan uang kertas.

Meskipun istana berulang kali menegaskan larangan menggunakan emas dan perak dalam transaksi, pada masa itu uang kertas harta di kalangan rakyat telah mengalami kemerosotan nilai.

Pada masa pemerintahan Kaisar Yingzong, uang kertas harta bahkan sempat sampai pada titik diabaikan begitu saja. Peredarannya sudah tinggal nama.

Namun, para bangsawan berjasa berbeda.

Wang Buli meminta Li Jinglong menukarkan uang itu menjadi emas, sehingga dari awal hingga akhir mereka menghindari unsur-unsur yang dapat dianggap melanggar hukum Ming Agung.

Hal itu tidak dapat disebut transaksi; paling-paling hanya pertukaran barang.

“Cih.”

Perkataan Wang Buli segera mengalihkan pikiran Li Jinglong. Ia menunjuk Wang Buli sambil berkata,

“Hanya karena memiliki resep rahasia yang tidak lengkap, kau sudah berani membual. Pernahkah kau mencicipi masakan juru masak istana?”

Keterampilan para juru masak istana bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi orang biasa.

Terlebih lagi, tidak semua orang berkesempatan mencicipinya.

“Wah, kau tidak percaya? Kalau begitu, tunggu saja, Adipati Muda. Suatu hari nanti saat aku mengambil cuti, akan kuundang kau mencicipi masakanku.”

“Baik, kalau begitu aku akan menunggu!”

Wang Buli segera bangkit dan memanggil ke arah luar.

“Adipati Muda, hati-hati di jalan.”

Li Jinglong juga tanpa sadar ikut berdiri, lalu berkata,

“Ya, aku pergi dulu.”

Setelah keluar dari gerbang kantor kabupaten Jiangning, ia mengernyitkan dahi.

Tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres!

Halaman (3/3)