Bab Enam: Kekuatan Mengesankan, Menghancurkan Monster Besar

Waktu semakin malam, Xu Mu dan yang lainnya beristirahat di sebuah kuil Dewa Gunung. Angin malam bertiup pelan, membawa hawa dingin yang menyegarkan. Mereka mengumpulkan kayu kering dan menyalakan api unggun di halaman terbuka kuil itu. Api menyala dengan liar, mengusir dinginnya malam. Semua orang duduk mengelilingi api, wajah mereka menunjukkan kelelahan yang tak tersembunyikan. Pelarian yang terus-menerus membuat mereka sangat tegang, dan saat akhirnya dapat bersantai, kelelahan itu menyerbu seperti ombak yang menenggelamkan semuanya.

“Berapa lama lagi sampai Yunzhou?” tanya Xu Mu dengan suara dalam.

Huo Zhizhong menambahkan sebatang kayu ke api dan menjawab, “Kalau tidak ada halangan, kita harusnya sampai wilayah Yunzhou besok sore.”

Xu Mu mengangguk diam-diam. Serangan makhluk iblis telah menghancurkan bagian utara Da Qian, sementara wilayah selatan relatif aman dan tidak terlalu terkena dampak. Setelah sampai Yunzhou, mereka bisa beristirahat dengan tenang untuk sementara waktu.

Mereka pun terdiam. Semua terlalu lelah untuk berbicara. Namun, Xu Mu memperhatikan bahwa Yang Ruiping terus-menerus menoleh ke belakang, sering memandang patung Dewa Gunung yang rusak dengan ekspresi ketakutan yang tersisa.

“Ada masalah apa?” tanya Xu Mu penasaran.

Wajah Yang Ruiping tampak aneh, ia berkata dengan hati-hati, “Kita duduk di sini menghangatkan diri, tidakkah kita takut membuat Dewa Gunung marah?”

Xu Mu agak terkejut dan membalas, “Dewa Gunung itu punya roh?”

Wajah Yang Ruiping membeku, matanya penuh ketakutan. Dalam kepercayaannya, dewa adalah makhluk yang berada di atas segalanya, sosok yang menakutkan dan tak terjangkau. Di kuil Dewa Gunung ini, ia bahkan tak berani berbicara terlalu keras apalagi mempertanyakan hal itu.

Huo Zhizhong dan yang lain juga diam seribu bahasa. Sepertinya topik itu sangat tabu.

Melihat reaksi mereka, Xu Mu merasa agak cemas. Jika di bumi, ia pasti dengan mudah menjelaskan bahwa dunia ini tidak ada hantu atau dewa, dan harus percaya pada ilmu pengetahuan. Namun, di dunia makhluk iblis ini, binatang saja bisa menjadi makhluk halus, jadi adanya roh dewa pun terasa wajar. Kalau sampai Dewa Gunung benar-benar punya roh, dan ia mengucapkan kata-kata yang menantang di kuilnya, tentu itu tidak baik.

Dengan penuh hormat, Xu Mu membungkuk ke arah patung Dewa Gunung yang sudah rusak, menunjukkan rasa hormatnya. Apakah ada roh atau tidak, memberi hormat tak akan membuat dewa marah.

Saat itu, tiba-tiba Xu Mu merasakan sesuatu di telinganya, matanya menjadi dingin. Ia mendeteksi aura iblis yang sangat kuat mendekat dengan cepat ke tempat itu. Lawan itu sama sekali tidak menyembunyikan keberadaannya, dengan angkuh mendekati kuil Dewa Gunung, sungguh sikap yang sombong luar biasa.

Apakah Da Qian ini tidak ada orang yang berani menantang?

Wajah Xu Mu menghitam, niat membunuh memenuhi hatinya.

“Hati-hati, ada iblis besar yang menyerang,” ia memberi peringatan, matanya menatap langit malam di kejauhan.

Semua terkejut dan segera berdiri, bersiap dalam posisi bertahan dengan wajah serius. Pada istirahat kali ini, Xu Mu tidak mengatur penjaga. Sebagai seorang petarung tahap akhir dari tingkat Konsentrasi Darah, kemampuan indraannya jauh lebih tajam daripada yang lain. Meski duduk di situ, ia bisa mengawasi berbagai arah dengan mata dan telinga yang sangat waspada, jauh lebih baik dari penjaga biasa. Contohnya sekarang, ketika iblis besar itu mendekat, ia langsung mengetahuinya.

Semua orang menggenggam senjata masing-masing, siap bertempur kapan saja. Huo Zhizhong dan yang lain secara naluriah berdiri di depan Xu Mu, siap mati demi melindunginya.

Xu Mu mengibaskan tangan ringan, memberi isyarat agar mereka mundur. Lawan ini penuh aura iblis yang kuat dan kekuatannya tidak bisa diremehkan, mereka jelas bukan tandingan. Namun, Huo Zhizhong tidak bergerak dan berbicara dengan cepat, “Musuh mungkin belum tahu kalau Anda tiba-tiba menjadi lebih kuat. Jika kita tetap berdiri di depan seperti biasa, Anda yang menjadi senjata pamungkas bisa memberikan efek khusus.”

Mendengar itu, Xu Mu terkejut. Ternyata Huo Zhizhong cukup pintar, bahkan paham taktik. Tapi di hadapan kekuatan mutlak, taktik seperti itu mungkin tidak terlalu berguna. Musuh dengan aura iblis yang sangat kuat jelas berada di level yang berbeda dan tidak peduli siapa yang berdiri di depan.

Meski begitu, Xu Mu mengikuti saran Huo Zhizhong dan tetap di tempatnya, menunggu waktu yang tepat.

Mereka dengan cepat mengubah posisi. Belum sempat melakukan lebih banyak gerakan, aura iblis yang menakutkan sudah tiba.

“Boom!”

Sebuah ledakan keras terdengar, dua iblis anjing jatuh dengan keras ke tanah. Mereka terjatuh dari udara dan berguling sampai ke halaman kuil, menjerit kesakitan.

Seekor makhluk kecil berbaju kuning melayang turun perlahan, aura iblis yang menakutkan itu terpancar darinya. Ia adalah iblis musang kuning, petarung tahap akhir Konsentrasi Darah yang besar.

Setelah melemparkan iblis anjing yang bertugas menjadi pemandu jalan, matanya yang keruh menatap mereka di kuil dengan ekspresi sangat kejam.

Awalnya, ia mengira menangkap hidup-hidup pangeran kesembilan Da Qian akan sangat mudah. Namun siapa sangka, pengejaran ini berlangsung dari siang hingga malam. Kalau bukan karena indera penciuman tajam iblis anjing yang memimpin, mungkin mereka sudah lolos.

Dalam pengejaran, amarahnya semakin memuncak dan kini mencapai puncak. Setiap gerak-geriknya menunjukkan kekejaman, niat membunuh yang mengerikan menjadi nyata.

“Bangsat yang bersembunyi di belakang pelayan, pantaskah kau disebut pangeran?” suara musang kuning itu serak, matanya keruh penuh kegilaan.

Ia langsung menatap Xu Mu yang bersembunyi di belakang semua orang. Pakaian hitam dan jubah ular yang dikenakannya membuatnya menjadi target yang sangat jelas.

Wajah Huo Zhizhong dan yang lainnya pucat, hati mereka dipenuhi ketakutan.

Musang kuning itu mengenakan jubah kuning, topi jerami, tingginya kurang dari satu meter, tapi aura yang dipancarkan sangat kuat. Bahkan Huo Zhizhong yang sudah di tahap tengah Konsentrasi Darah merasa sesak napas, apalagi yang lainnya yang masih di tahap awal.

Di hadapan iblis ini, mereka sama sekali tak berdaya melawan.

Xu Mu yang berdiri di belakang mereka justru merasa tak terlalu tertekan. Lawannya juga di tahap akhir Konsentrasi Darah, sama dengannya, jadi tak ada yang perlu ditakuti.

Dua iblis anjing itu gemetar berdiri dan berjalan dengan goyah ke belakang musang kuning. Jatuh tadi memang membuat mereka terluka parah, tapi sepanjang perjalanan mereka melihat mayat teman dan pemimpin mereka. Artinya, kecuali mereka berdua, semua iblis anjing sudah mati.

Kini mereka seperti anjing yang kehilangan pemilik, tak punya pilihan lain selain bergantung pada musang kuning itu. Meski penuh keluhan di hati, mereka hanya bisa menahan diri.

Musang kuning itu menatap dua iblis anjing itu lalu tiba-tiba tersenyum jahat. Matanya yang keruh menatap Xu Mu, suaranya serak sambil mengejek, “Mau main permainan?”

“Main permainan?” Xu Mu menatap dengan tatapan serius, agak bingung. Jelas dia ini iblis, tapi berperilaku seperti manusia dan bahkan belajar bermain permainan.

“Kalau main permainan, aku lebih penasaran, kenapa kau yakin bisa menang melawanku?” katanya sambil aura yang kuat tiba-tiba melonjak. Sebuah aura mengerikan yang tak kalah dari musang kuning itu tiba-tiba muncul.

Tangan kirinya menopang sarung pedang, tangan kanannya menggenggam gagang pedang, ia melangkah melewati semua orang dan maju ke arah musang kuning.

Aura yang kuat seperti badai menghantam musang kuning, memaksanya mundur. Dua iblis anjing langsung terjatuh gemetar ketakutan.

Musang kuning itu terkejut dan ketakutan, matanya melebar.

“Tahap akhir Konsentrasi Darah?” tanyanya terkejut.

“Apakah kau yang membunuh pemimpin iblis anjing?!”