Bab Enam Belas: Ternyata Semua Ini Salahku

Pangeran Jing memiliki reputasi yang sangat buruk, yang dikenal luas oleh seluruh Dinasti Daqian. Jika dikatakan bahwa dia menyukai seorang gadis dari suatu keluarga, semua orang tidak meragukannya sedikit pun. Namun, jika dikatakan bahwa dia membunuh makhluk iblis, orang-orang akan mengernyitkan dahi dengan tanda tanya besar dalam hati mereka.

Oleh karena itu, ketika para petugas mengatakan bahwa Pangeran Jing telah membunuh iblis sungai, kepala pengadilan kabupaten adalah orang pertama yang tidak percaya. "Pasti ada kesalahan!"

Respon dari Huo Zhizhong dan yang lainnya sangat berbeda terhadap kejadian ini. Mereka tahu bahwa kekuatan Xu Mu meningkat pesat, sampai mampu membunuh iblis cerpelai tingkat akhir, apalagi iblis sungai yang biasa saja. Mereka akhirnya mengerti bahwa Pangeran Jing tidak hilang tanpa alasan, melainkan sedang keluar membasmi iblis.

"Pangeran Jing benar-benar sangat rajin, dalam waktu singkat sudah keluar membasmi iblis, dia benar-benar mencurahkan tenaga dan pikirannya demi Yunzhou!"

Kabupaten Pingchang adalah wilayah Yunzhou, jadi membasmi iblis di sini berarti melindungi Yunzhou. Sebagai penguasa Yunzhou, tindakan Pangeran Jing sangat berarti, menunjukkan betapa ia sangat memedulikan wilayahnya. Hal ini juga secara tidak langsung membuktikan bahwa Pangeran Jing adalah seorang pemimpin bijak.

"Kami tidak salah memilih pemimpin!" Huo Zhizhong pun tampak hormat dan matanya pada Xu Mu berubah. Para pengikut lain juga bergairah, ingin segera bertindak.

Xu Mu tidak menyangka tindakan sembarangan dirinya bisa membuat orang membayangkan hal-hal sedemikian rupa, tapi ia juga tidak terlalu peduli. Saat itu, yang dia inginkan hanyalah segera makan. Dalam perjalanan melarikan diri ini hampir tidak sempat makan, semalam penuh berlari, dan barusan membunuh iblis sungai, tenaga sangat terkuras.

Maka, Xu Mu melambaikan tangan kepada kepala pengadilan kabupaten dan berkata, "Tinggalkan dulu urusan iblis sungai, mari kita makan dulu."

Kepala pengadilan kabupaten terdiam sejenak. Ia melihat mayat besar iblis sungai di atas gerobak kayu, lalu menatap mata Xu Mu yang jernih namun tampak bodoh, tak tahu harus berkata apa. Kejadian sebesar ini, kok masih sempat makan? Tapi ya, itu sangat sesuai dengan karakter Pangeran Jing. Hanya tahu makan!

Kepala pengadilan kabupaten dengan wajah getir menghela napas, akhirnya berkata, "Silakan di sini." Wajahnya sangat suram, langkahnya goyah, penuh kecemasan. Tidak peduli siapa yang membunuh iblis itu, yang penting sekarang adalah bagaimana menghadapi kemarahan kaum iblis. Buaya langit di Sungai Weichun adalah iblis tingkat tinggi, jika dia marah, seluruh penduduk Pingchang bisa jadi sasaran.

"Kita harus menemukan cara untuk memperbaikinya, jika tidak, Kabupaten Pingchang akan mengalami kehancuran abadi."

Kepala pengadilan menghela napas panjang, wajahnya murung dan tubuhnya yang sudah kurus semakin membungkuk.

Di bawah pimpinannya, Xu Mu bersama para pengikut tiba di aula belakang kantor kabupaten dan duduk di sebuah ruangan yang luas. Para pelayan sudah menyiapkan hidangan dan minuman, dibagi dalam dua meja utama dan sampingan. Meja utama tentu disediakan untuk Xu Mu.

Setelah Xu Mu duduk, Huo Zhizhong dan Yang Ruiping duduk di kiri dan kanan. Pengikut lain duduk bersama Han Zhenggang di meja sampingan. Di seberang, hanya kepala pengadilan yang duduk, sementara penasihat dan sekretaris berdiri dengan hati-hati menunggu perintah.

Di antara semua yang hadir, hanya kepala pengadilan yang memiliki pangkat sehingga berhak duduk di meja utama. Penasihat dan sekretaris adalah pejabat internal kantor kabupaten dan tidak termasuk dalam sistem Dinasti Daqian, sehingga tidak berhak duduk.

"Ayo duduk bersama!" kata Xu Mu kepada keduanya.

Mendengar itu, mereka sangat senang. Bisa duduk makan bersama Pangeran Jing adalah kehormatan besar yang bisa dicatat dalam silsilah keluarga, mereka merasa sangat terhormat. Namun, mereka menahan kegembiraan dan dengan hati-hati menolak, tidak berani melanggar aturan.

"Kalau sudah disuruh duduk, duduk saja!" suara Xu Mu berubah dingin, membuat mereka ketakutan dan dengan cepat duduk di samping kepala pengadilan.

Melihat semua sudah duduk, Xu Mu tanpa basa-basi mulai makan. Dia benar-benar sangat lapar. Melihat begitu banyak hidangan lezat di depan, ia langsung lahap menyantapnya.

Mungkin karena adanya energi spiritual, hidangan di dunia ini jauh lebih lezat daripada dunia nyata. Misalnya, paha ayam yang sedang dia makan, rasanya jauh lebih nikmat daripada yang pernah ia cicipi sebelumnya. Bahan makanan berkualitas tinggi biasanya cukup dimasak sederhana. Paha ayam ini bahkan tanpa bumbu apapun rasanya jauh lebih lezat daripada paha ayam di dunia nyata. Jika dimasak oleh koki bintang lima, rasanya pasti luar biasa.

Xu Mu makan dengan cepat tanpa memperhatikan etiket kerajaan. Kepala pengadilan terus mengernyitkan dahi, sangat kecewa pada Pangeran Jing ini. Dengan sikap seperti ini, bagaimana bisa memimpin Yunzhou dan memulihkan Dinasti Daqian?

Setelah beberapa gelas anggur dan berbagai hidangan, Xu Mu menatap kepala pengadilan dan bertanya dengan heran, "Kenapa kamu tidak makan?"

Kepala pengadilan tertawa kecil, "Saya sudah tua, tidak bisa makan banyak."

Xu Mu mengangguk tanpa komentar, lalu bertanya lagi, "Aku lihat kamu kelihatan banyak pikiran, ada apa sebenarnya?"

Kepala pengadilan membuka mulut hendak bicara, tapi ragu-ragu. Ia ingin menceritakan soal buaya langit Sungai Weichun, tapi merasa tidak ada gunanya, hatinya sangat bingung.

Xu Mu mengusap tangan yang berminyak, lalu berkata dengan suara tegas, "Kalau kamu tidak mau bicara, aku akan bicara untukmu."

Dia meletakkan sumpit di meja dan berkata lantang, "Kepala pengadilan Kabupaten Pingchang, tahukah kamu dosamu?"

Kepala pengadilan terkejut, bingung, "Dosa dari mana datangnya?"

"Membangun altar untuk menyembah iblis, membiarkan iblis merajalela dan menyengsarakan manusia, bagaimana kamu bisa dengan tenang duduk di kursi kepala pengadilan?"

Xu Mu mengerutkan alis dan berkata dengan suara keras. Kepala pengadilan terkejut seperti tersambar petir, tubuhnya bergetar hebat.

Penasihat yang duduk di samping kepala pengadilan ketakutan, buru-buru berdiri dan berlutut, "Yang Mulia Pangeran Jing, kepala pengadilan memiliki alasan tersendiri. Dia melakukan ini demi melindungi lebih banyak rakyat, kalau tidak, Kabupaten Pingchang mungkin sudah hancur berkeping-keping!"

Sekretaris juga ketakutan, ikut berlutut di dekat penasihat. Biasanya pendiam, kini ia ikut berbicara.

Mereka kemudian saling bergantian menceritakan tentang buaya langit Sungai Weichun dan kondisi kacau akibat iblis di berbagai kabupaten di Kota Lin’an.

Mendengar penjelasan mereka, Xu Mu semakin mengerutkan alis. Ternyata di dalam wilayah Yunzhou ada sekelompok iblis besar yang hidup! Jadi, dia sebenarnya sudah mengusik sarang iblis di Sungai Weichun?

"Kalau masalah sebesar ini, kenapa tidak dilaporkan sebelumnya?" tanya Xu Mu dengan tatapan tajam.

Kepala pengadilan marah sampai kumisnya bergerak, tidak bisa menjawab sepatah kata pun.

Kalau dipikir, apakah ini masuk akal? Apakah aku yang tidak melaporkan? Atau kamu yang tidak mengurusnya?

Penasihat mengecilkan lehernya, berkata hati-hati, "Kepala pengadilan sudah melaporkan berkali-kali tapi tidak ada tanggapan, bahkan kemudian bergabung dengan sembilan kabupaten yang paling parah terkena gangguan iblis untuk mengirim surat bersama, tetap tidak mendapat balasan."

Mendengar itu, ingatan Xu Mu mulai kembali. Ternyata dia memang pernah menerima permintaan bantuan dari Yunzhou, tapi saat itu pikirannya sibuk memikirkan Putri Qianqian sehingga tidak memperdulikannya. Jadi, semua ini kesalahanku?

"Lalu bagaimana dengan Jenderal Penjinak Iblis? Kenapa tidak minta bantuan padanya?"

Xu Mu canggung menyeruput teh dan melanjutkan bertanya.

Penasihat tampak pahit, merasa Pangeran Jing tidak tahu apa-apa, terpaksa menjawab, "Jenderal Penjinak Iblis sudah gugur dalam pertempuran, begitu pula dengan Markas Penjinak Iblis, semuanya hancur."

Xu Mu tersenyum kecut.

"Lalu bagaimana dengan Tentara Wu’an saya?"

Penasihat menghapus keringat dingin, menjawab, "Tentara Wu’an menjaga Danau Yunmeng, tidak bisa meninggalkan posnya."

Mendengar itu, Xu Mu merasa makanannya tidak lagi lezat. Ia berusaha keras mengingat-ingat apakah masih ada kekuatan lain yang bisa ia gerakkan.

Markas Penjinak Iblis sudah hancur, Tentara Wu’an tak bisa meninggalkan pos, pejabat lokal tidak berguna, petugas bahkan tidak bisa diandalkan...

Jadi, kekuatan yang bisa ia gerakkan hanyalah tujuh pengikut yang ada di sisinya?