Bab Dua: Aura Pedang Berkobar, Menebas Siluman Anjing dengan Murka

Di tengah hutan, aroma amis darah menyeruak.

Belasan siluman anjing menyerang secara serentak. Suara gonggongan yang memekakkan telinga menciptakan atmosfer yang sangat mengerikan. Mata mereka memancarkan cahaya redup saat menatap Xu Mu, dengan kegilaan yang meluap di dalam hati.

Ini adalah Pangeran Kesembilan dari Dinasti Da Qian. Siapa pun yang berhasil membunuhnya akan mendapatkan jasa besar. Kekayaan yang melimpah ruah itu sudah di depan mata!

Seekor siluman anjing menerobos barisan pertahanan para pengawal. Dengan hentakan kaki belakang yang kuat, tubuh besarnya melayang di udara, menerjang tepat ke arah Xu Mu.

Melihat pemandangan ini, semua orang terkejut bukan main. Huo Zhizhong baru saja bangkit dari tanah dan sudah terlambat untuk memberikan bantuan. Lima pengawal lainnya pun kocar-kacir setelah dihantam oleh siluman anjing; mereka sendiri kewalahan dan tidak memiliki tenaga lagi untuk menolong.

Tepat pada saat itulah, seberkas energi pedang yang membara membelah langit. Pedang upacara hitam emas di tangan Xu Mu terayun ke atas dengan ganas, membelah siluman anjing yang tengah melompat itu menjadi dua bagian. Darah memercik, isi perut terburai, dan tubuh kekar siluman anjing itu jatuh terhempas ke tanah.

[Berhasil membunuh siluman anjing tahap awal Kondensasi Darah, Qi Darah +100.]

Xu Mu terengah-engah, jantungnya berdegup kencang. Ia terkejut sekaligus senang mendapati bahwa lima slot darah yang baru saja terkuras kini kembali terisi. Itu artinya, ia telah memperoleh lima jam waktu simulasi.

Simulasi sangat berbeda dengan kultivasi biasa. Dengan bakat yang dimiliki Xu Mu, mustahil baginya untuk mencapai tingkat kesempurnaan dalam putaran pertama hanya dalam waktu lima jam. Namun, proses simulasi ini menyerupai pencerahan, sehingga kecepatan kultivasinya jauh melampaui cara normal.

Hening.

Semua orang terperangah menatap kejadian itu dengan tatapan tak percaya. Pangeran Jing yang lemah itu baru saja membunuh seekor siluman anjing tahap Kondensasi Darah!

Bibir Huo Zhizhong gemetar. Saat melihat energi pedang yang familier itu, gairah yang membara muncul di matanya.

"Energi Pedang Api, itu adalah Teknik Pedang Pemotong Siluman Sembilan Putaran milik keluarga kekaisaran Da Qian!"

Huo Zhizhong merasa sangat gembira dan semangatnya bangkit. Teknik Pedang Pemotong Siluman Sembilan Putaran diciptakan oleh Kaisar Leluhur yang dulu mengandalkannya untuk membasmi semua iblis di dunia, sekaligus meletakkan fondasi seribu tahun Dinasti Da Qian. Tak disangka, Yang Mulia Pangeran Jing ternyata telah menguasai teknik ini. Jika Pangeran sudah menguasainya, siluman anjing rendahan itu tentu bukan lagi ancaman.

Di sisi lain, kawanan siluman anjing yang sedang menyerang pun terdiam. Energi pedang yang menyilaukan dan panas itu membuat mereka merasa gentar.

"Putaran pertama mencapai kesempurnaan!"

Pemimpin siluman anjing yang berada di tahap menengah Kondensasi Darah menatap Xu Mu dengan mata dingin, sementara cairan kental berbau amis menetes dari sudut mulutnya. Ia berdiri tegak, memegang tongkat besi hitam, dan diam-diam menghitung perbedaan kekuatan di antara kedua pihak.

Awalnya, kehadiran seorang praktisi tahap menengah Kondensasi Darah di pihak lawan sudah cukup merepotkan. Sekarang, Pangeran Kesembilan justru menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa. Jika mereka terus menyerang, itu jelas merugikan. Mereka harus menunggu bala bantuan pasukan siluman.

"Mundur!"

Karena serangan mendadak gagal, pemimpin siluman anjing itu dengan tegas memerintahkan untuk mundur, sembari tetap mengawasi kelompok itu dari kegelapan. Begitu bala bantuan tiba, semua orang ini akan mati. Tidak perlu mempertaruhkan nyawa sekarang.

Seiring mundurnya para siluman anjing, semua orang menghela napas lega. Huo Zhizhong memimpin lima pengawal menghampiri Xu Mu, lalu berlutut dengan satu kaki dengan sikap penuh hormat dan emosi yang meluap.

"Pangeran Jing perkasa!"

"Berdirilah. Panggang siluman anjing ini, setelah kenyang kita lanjutkan perjalanan," ujar Xu Mu dengan suara berat sembari mengangkat tangan.

Mengingat mereka telah diincar oleh siluman anjing dengan indra penciuman yang tajam, tidak ada cara bagi mereka untuk meloloskan diri. Daripada kelelahan karena berlari, lebih baik mengumpulkan tenaga untuk bertempur. Terlebih lagi, Xu Mu baru saja mendapatkan lima jam waktu simulasi; ia ingin melihat sejauh mana kekuatan tempurnya bisa berkembang.

Mendengar perintah Xu Mu, mereka segera bangkit dan mulai bekerja. Memanggang daging sudah menjadi keahlian mereka, namun tatapan mereka terhadap Xu Mu kini terasa berbeda. Mereka bingung, bagaimana mungkin Pangeran Jing yang lemah tiba-tiba menjadi begitu hebat? Apakah selama ini dia hanya berpura-pura?

"Jangan-jangan Yang Mulia Pangeran Jing menggunakan jimat pusaka?" bisik beberapa pengawal, saling bertukar pandang.

Jimat pusaka dibuat oleh praktisi tingkat tinggi dan dapat menyimpan jurus kuat di dalamnya. Kekuatannya luar biasa, namun bersifat sekali pakai. Sebagai Pangeran Kesembilan, Xu Mu tentu memiliki banyak jimat pusaka. Namun, dalam pelarian sebelumnya, jimat-jimat itu seharusnya sudah habis. Tak disangka, dia masih menyimpan satu. Teknik Pedang Pemotong Siluman Sembilan Putaran hanya bisa dikuasai oleh garis keturunan kekaisaran, mungkin salah satu paman kaisar yang memberikannya.

Huo Zhizhong mendengar bisikan para pengawal dan mulai merasa ragu. Kejadian tadi terlalu kacau, dia tidak melihat bagaimana Pangeran Jing melancarkan serangan. Melihat situasi saat ini, kemungkinan besar Pangeran memang menggunakan jimat pusaka. Pangeran Jing sudah lama dikenal lemah, tidak mungkin ia memiliki kekuatan sebesar itu. Menyadari hal ini, Huo Zhizhong menghela napas, merasa masa depan mereka suram dan harapan hidup menipis.

Saat yang lain sibuk memanggang daging, Xu Mu tidak tinggal diam. Ia segera memasuki ruang kultivasi dan mulai bersimulasi.

[Jam pertama, kamu mendapatkan pemahaman baru tentang Pedang Pemotong Siluman Sembilan Putaran, Pedang Pemotong Siluman putaran kedua (tingkat dasar).]

[Jam kelima, pemahamanmu tentang Pedang Pemotong Siluman Sembilan Putaran semakin dalam, Pedang Pemotong Siluman putaran kedua (tingkat menengah).]

Lima jam waktu simulasi habis dengan cepat, dan teknik pedang telah mencapai tahap menengah putaran kedua. Dengan kilatan cahaya di matanya, napas Xu Mu menjadi jauh lebih panjang.

"Lima jam simulasi bisa membuat putaran pertama mencapai kesempurnaan, tetapi di putaran kedua hanya mencapai tingkat menengah. Rupanya seiring kemajuan teknik pedang, kecepatan simulasi juga melambat," gumam Xu Mu dalam hati. Ia mulai memahami teknik pedang ini lebih dalam. Dilihat dari waktu simulasinya, teknik ini semakin kuat di level yang lebih tinggi!

"Putaran pertama sempurna bisa memenggal tahap awal Kondensasi Darah, putaran kedua menengah seharusnya mampu membunuh tahap menengah Kondensasi Darah." Ia mengepalkan tangan, kepercayaan diri yang kuat muncul di matanya. Selama ia membunuh iblis dan mendapatkan cukup Qi Darah, ia akan mendapatkan lebih banyak waktu simulasi. Seiring bertambahnya waktu simulasi, kekuatannya juga akan meningkat. Bukan tidak mungkin baginya untuk bertahan hidup di dunia yang kacau oleh iblis ini.

Seiring peningkatan kekuatannya, Xu Mu mendapati panca inderanya menjadi lebih tajam. Bahkan tanpa mengamati secara sengaja, segala sesuatu di sekitarnya terlihat dengan jelas. Seperti sekarang, ia mendengar para pengawal yang sedang memanggang daging berdiskusi pelan tentang dirinya.

"Pangeran Jing kita ini sombong dan angkuh, berani pada orang sendiri tapi pengecut saat bertemu iblis. Sekarang Dinasti Da Qian sudah hancur oleh iblis, lebih baik kita pergi saja agar bisa menyelamatkan nyawa," ujar Yang Ruiping dengan penuh amarah. "Nyawa kita juga berharga!"

Pengawal lain hampir mengangguk, namun Huo Zhizhong menatap mereka tajam.

"Melindungi garis keturunan kekaisaran adalah tugas kita. Tanah Da Qian ada di bawah kaki kita, kapan pun itu, kita tidak boleh melupakan misi kita." Huo Zhizhong berbicara dengan tegas, raut wajahnya sangat serius.

Yang lain ingin menyanggah, namun tertahan oleh tatapan tajam Huo Zhizhong. Yang Ruiping tidak berani bicara lagi, hanya bisa bertanya dengan suara pelan, "Lalu apa yang harus kita lakukan? Meskipun kita berjuang sekuat tenaga, belum tentu kita bisa mengantar Pangeran ke Yunzhou."

Huo Zhizhong terdiam lama, lalu berkata dengan suara berat, "Kita kerahkan seluruh kemampuan kita, sisanya serahkan pada takdir!"

Semua orang terdiam membisu.

Xu Mu mengamati dalam diam, pikirannya bergejolak. Rupanya tindakan pemilik tubuh aslinya memang membuat orang kecewa, sampai-sampai pengawal pribadinya pun ingin pergi. Untungnya, Huo Zhizhong masih setia bertahan dan tidak meninggalkannya.

"Harus segera sampai ke Yunzhou, di sana ada pelindung formasi, hanya di sanalah kita bisa aman." Xu Mu membelai pedang hitam emasnya, matanya menjadi dalam dan serius.

Sekitar sepuluh menit kemudian, aroma samar tercium, daging siluman anjing sudah matang. Huo Zhizhong memilih paha yang paling gemuk dan menyajikannya kepada Xu Mu terlebih dahulu. Sebagai pangeran, tidak ada yang berani makan sebelum dia makan.

Xu Mu tidak sungkan, ia menerimanya dan menggigit daging itu. Melihat Pangeran sudah makan, yang lain pun segera menyantap daging dengan lahap. Selama pelarian ini, ditambah pertempuran intens, mereka sudah sangat kelaparan.

Huo Zhizhong makan sembari mengkhawatirkan keadaan, "Kita harus mencari cara untuk menyingkirkan kelompok siluman anjing ini."

Mendengar itu, mereka semua terdiam. Hidung siluman anjing sangat sensitif, sulit sekali menghindari mereka. Yang Ruiping menelan potongan besar daging siluman dan menjawab, "Aku punya cara. Setelah makan, kita oleskan abu kayu ini ke tubuh kita, seharusnya itu bisa menutupi bau tubuh kita."

Seorang pengawal di sampingnya menggeleng, "Tidak berguna. Siluman anjing itu mengawasi kita dari tidak jauh. Jika mereka melihat kita mengoleskan abu, mereka pasti akan mengejar dengan mengikuti bau abu itu."

Sekali lagi, mereka terdiam. Tidak ada yang punya ide lebih baik. Jika tidak bisa menyingkirkan siluman anjing ini, begitu bala bantuan pasukan siluman tiba, mereka tidak akan bisa meloloskan diri.

Setelah kenyang, Xu Mu melemparkan tulang sisa ke api unggun dan berdiri perlahan. Melihat Xu Mu berdiri, mereka semua membuang sisa tulang dan ikut berdiri.

"Semuanya, aku punya cara untuk mengatasi masalah pelacakan siluman anjing itu," ujar Xu Mu dengan suara berat.

Mendengar itu, mereka sangat gembira. Huo Zhizhong segera melangkah maju dan bertanya dengan antusias, "Yang Mulia Pangeran Jing, cara apa itu?"

Xu Mu menyeka sisa minyak di tangannya, mencabut pedang hitam emas di pinggangnya, dan tatapannya mendadak menjadi tajam.

"Habisi mereka semua!"