Bab Sembilan: Tiba di Yunzou

Sebuah pertempuran besar telah usai. Kuil Dewa Gunung sudah tidak layak lagi untuk dijadikan tempat persembunyian, sehingga Xu Mu berencana berangkat malam itu juga.

Lebih baik meninggalkan tempat ini terlebih dahulu.

Semua orang adalah praktisi tingkat Darah Membeku, jadi berjalan di malam hari tentu bukan masalah.

Tanpa ada pengejaran dari iblis atau monster, perjalanan mereka cukup lancar, tak lama kemudian mereka keluar dari hutan dan menapaki jalan menuju Yunzhou.

Xu Mu berjalan sambil diam-diam merenungkan hasil yang diperolehnya selama ini.

Pertama, pedang pembasmi iblis Sembilan Putaran telah mencapai tingkat kecil pada putaran ketiga.

Latihan pedang pembasmi iblis Sembilan Putaran sangat bergantung pada pemahaman, sehingga sangat sulit untuk dikuasai.

Dalam sejarah Dinasti Daqian, hanya Kaisar Gaozu yang berhasil melatih teknik pedang ini sampai tingkat kesempurnaan besar putaran kesembilan, menaklukkan banyak iblis dan mengguncang dunia.

Raja-raja dan anggota keluarga kerajaan berikutnya yang mampu mencapai putaran ketujuh hanyalah sedikit yang luar biasa.

Xu Mu saat ini, pada usianya, telah mencapai tingkat kecil putaran ketiga, sudah termasuk yang terbaik di antara keluarga kerajaan.

Kedua, kekuatan spiritualnya telah mencapai akhir tingkat Darah Membeku.

Kekuatan seperti ini bukanlah hal istimewa di kalangan generasi muda keluarga kerajaan, karena dengan melimpahnya bahan-bahan langka, melewati batas kekuatan bukanlah hal yang sulit.

Namun, jika Xu Mu melakukan beberapa simulasi lagi, dia akan segera melampaui para jenius sebayanya.

Ketiga, dia telah memahami Langkah Angin Kilat dari Tian Gang Bei Dou.

Langkah ini sepenuhnya didapatkan melalui simulasi dan pemahaman Xu Mu sendiri, kecepatan langkahnya sangat mengerikan.

Sebagai pemula saja, kecepatan itu sudah membuat monster tingkat akhir Darah Membeku sulit bereaksi.

Jika dia terus mengembangkan teknik ini, kecepatan pasti akan mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Keempat, dia mengetahui cara mendapatkan reputasi.

Sekarang dia telah mengumpulkan 7 poin reputasi, dan saat tiba di Yunzhou, dengan populasi yang besar, seharusnya bisa mengumpulkan 10.000 poin reputasi.

Begitu mencapai 10.000 poin reputasi, dia bisa membuka Pintu Perunggu dan kembali ke dunia nyata.

Kelima, dia telah membuka gudang perunggu.

Meskipun sekarang ukuran gudangnya masih kecil, hanya sebesar kotak sepatu.

Namun, selama dia terus membunuh monster dan mengumpulkan cukup banyak mutiara iblis, dia bisa terus memperbesar gudangnya.

Saat itu, dia bisa bebas mengangkut barang antara dunia nyata dan dunia iblis.

Terakhir, dia masih memiliki 500 poin Qi dan darah.

Poin ini didapat dari membunuh monster musang kuning dan belum digunakan, dia berencana menyimpannya untuk kebutuhan mendesak.

Lambat laun, timur mulai memancarkan cahaya putih keabu-abuan, matahari sebesar batu penggiling perlahan naik, mengusir kegelapan dan membawa cahaya ke dunia.

Matahari terbit dari lautan awan, langit menjadi cerah.

Setelah semalam tidak tidur, akhirnya mereka tiba di wilayah Yunzhou pada pagi hari yang cerah ini.

Perjalanan menuju selatan, suhu udara semakin hangat, dan udara menjadi kering dan panas.

Iblis dan monster mengacaukan bagian utara, sedangkan bagian selatan terkena dampak relatif sedikit, sehingga perjalanan mereka di paruh kedua hampir tanpa hambatan berarti.

Berdiri di tepi Sungai Weishui, Huo Zhizhong tampak sangat bersemangat.

“Finally, kita sudah kembali!” seru beberapa orang lain dengan perasaan yang sama.

Setibanya di sini, mereka yakin semua aman.

Mereka menyeberangi Sungai Weishui dan memasuki wilayah Yunzhou.

Di depan adalah Kabupaten Pingchang, sebuah kota kecil paling utara di Yunzhou.

Saat masa kejayaannya, populasi di sini pernah mencapai puluhan ribu.

Namun belakangan ini, kerusuhan iblis di utara sangat parah, dan sebagai kabupaten paling utara di Yunzhou, Pingchang tentu terkena dampak, banyak orang kaya yang melarikan diri.

Sementara itu, penduduk miskin yang sudah turun-temurun tinggal di sini, meskipun iblis mengamuk hebat, mereka tetap tidak mau pergi.

Ketika Xu Mu menapaki tanah ini, dia melihat tanah yang kering kerontang, rumah-rumah yang rusak, dan suasana muram yang membuatnya mengerutkan kening.

“Ini kah Yunzhou-ku?”

Dalam ingatan masa lalunya, Yunzhou terletak di selatan Sungai Yangtze, merupakan daerah yang kaya dengan hasil pertanian.

Bagaimana bisa terlihat seburuk ini?

Melihat ekspresi Xu Mu, Huo Zhizhong segera melangkah maju dengan hormat.

“Yang Mulia Pangeran Jing, ini hanyalah kabupaten kecil di perbatasan, sekitar seratus li ke depan ada Kota Wuan, di sanalah tempat yang kita tuju.”

Kota inti Yunzhou adalah Kota Wuan, tempat kediaman Pangeran Jing.

Di sana dijaga oleh banyak pasukan, dan kemakmuran kota itu jauh melampaui Pingchang.

Xu Mu mengangguk tanpa kata, lalu bertanya santai,

“Pingchang adalah pusat distribusi antara Yunzhou dan berbagai daerah di Daqian, dulu sangat makmur, mengapa sekarang menjadi begitu suram?”

Huo Zhizhong menghela napas dan menjelaskan,

“Ketika suku iblis menyerang ibukota, meskipun daerah lain tidak langsung diserang, dampaknya cukup besar.”

“Seperti di Yunzhou kita ini, banyak kabupaten di sekitarnya diserang iblis.”

“Sudah setahun yang lalu banyak orang mulai melarikan diri, sebagian besar menuju kota besar di belakang.”

“Seiring waktu, kabupaten-kabupaten kecil ini menjadi seperti sekarang.”

Mendengar penjelasan Huo Zhizhong, Xu Mu tampak merenung.

“Jadi, kemungkinan ada iblis juga di Pingchang?”

Huo Zhizhong terdiam sejenak, kemudian menjawab,

“Mungkin ada, atau mungkin tidak, saya kurang yakin.”

Pertempuran antara Daqian dan suku iblis bukanlah hal baru, sudah berlangsung lama, pasti ada iblis yang menyusup ke berbagai daerah Daqian.

Tempat seperti Pingchang, yang berada di perbatasan wilayah, paling rentan disusupi iblis.

Memikirkan hal ini, Huo Zhizhong tak bisa menahan keringat dingin.

Pangeran Jing jelas sedang menguji dirinya!

Walaupun sudah sampai di sini, tidak boleh lengah, jangan sampai celaka di tempat tersembunyi.

Kemudian, mereka melanjutkan perjalanan dan memasuki kota Pingchang.

Tembok kota masih berdiri, namun banyak bagian yang rusak.

Memang cukup untuk menahan perampok, tapi melawan iblis jelas hanya mimpi kosong.

Di dalam kota, populasi mulai bertambah.

Meski tidak ramai, ada pedagang yang berjualan di pinggir jalan.

Orang-orang berjalan tergesa-gesa dengan wajah yang cenderung datar dan tanpa semangat.

Begitu Xu Mu dan rombongan masuk kota, segera menarik perhatian banyak orang.

Petugas penjaga kota maju dan menghalangi jalan mereka.

Orang-orang ini terlihat memiliki status tinggi, tapi pakaian mereka sangat kotor dan compang-camping, hampir seperti pengungsi.

Namun saat Huo Zhizhong menunjukkan lencana pinggangnya, petugas yang menghalangi jalan langsung berubah sikap, lalu sujud hormat kepada Xu Mu.

Yunzhou adalah wilayah kekuasaan Pangeran Jing, Xu Mu adalah rajanya di sini.

Petugas lain yang melihat itu pun segera berlutut dan berseru, “Hidup Pangeran Jing!”

Di Daqian, hanya Kaisar yang berhak menyandang gelar “Wansui” (Seribu Tahun), sementara para pangeran hanya boleh disebut “Qiansui” (Seribu Tahun).

Melihat orang-orang bersujud padanya, Xu Mu merasa agak canggung.

Yang menjadi masalah, sebutan itu terdengar aneh di telinganya.

“Bangunlah, bawa kami ke kantor kabupaten,” perintah Xu Mu dengan suara berat.

Setelah lama melarikan diri dan menempuh perjalanan malam penuh kelelahan, mereka sangat membutuhkan tempat untuk beristirahat.

Kantor kabupaten Pingchang adalah pilihan yang baik.

Semua petugas membungkuk menerima perintah, satu orang ditugaskan sebagai pemandu jalan, yang lain tetap berjaga.

Berita kedatangan Xu Mu segera dilaporkan kepada Kepala Polisi Kabupaten Pingchang.

Kepala polisi adalah seorang pria tua kurus yang terkejut selama tiga detik saat mendengar berita itu, kemudian wajahnya berubah penuh kegembiraan.

Pangeran Jing adalah penguasa Yunzhou, sebagai kepala polisi tingkat bawah, bertemu Pangeran Jing adalah kesempatan besar baginya.

Kenaikan pangkat dan kehormatan tergantung pada penampilan hari ini.

“Pangeran Jing sangat gemar wanita, Kepala Polisi Li, suruh semua wanita dari Rumah Merah datang untuk melayani Pangeran dengan baik,” perintah kepala polisi.

Petugas di sekitarnya segera bergegas melaksanakan perintah tersebut.

Setelah itu, kepala polisi berpikir sejenak dan berkata kepada petugas lain,

“Cucu perempuan Tuan Wang belum menikah, katanya sangat cantik, mahir dalam sastra dan seni, suruh dia juga datang.”

Petugas itu tampak ragu tapi tetap membungkuk dan pergi.

Setelah mengatur semuanya, kepala polisi mengangguk puas dan siap menyambut Pangeran Jing.

Segala urusan duniawi tak lain adalah menyesuaikan diri dengan keinginan orang yang berkuasa.

Pangeran Jing menyukai wanita cantik, asalkan dia dilayani dengan baik, kenaikan pangkat dan kekayaan tinggal menunggu waktu.