Bab Empat Belas Menyerbu Sarang Kaum Iblis

Di Kabupaten Pingchang, penduduk sangat sensitif terhadap sesaji. Sesaji dilakukan secara bergiliran, setiap keluarga wajib memberikan sesaji, siapa tahu giliran mereka tiba suatu hari nanti. Oleh karena itu, setiap kali sesaji diberikan oleh keluarga tertentu, semua orang mengingatnya dengan jelas.

Hari ini, sesaji adalah cucu kecil dari Nenek Wang. Seharusnya, sesaji tersebut sudah diterima oleh Dewa Sungai. Namun, mengapa sesaji itu muncul di sini? Semua orang bingung dan memandang Xu Mu dengan penuh keheranan.

“Siapa orang ini, mengapa sesaji Dewa Sungai ada padanya?” Mereka merasa khawatir. Sesaji dibuat untuk Dewa Sungai, jika dewa itu tidak menerima sesaji, bukankah semua orang akan menanggung kesalahan? Dalam sekejap, mereka mengikuti Xu Mu dengan diam-diam, berusaha menghentikannya dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi.

Namun, Xu Mu berdarah-darah, tampak mengerikan dan penuh aura membunuh, sehingga mereka tak berani maju. Dengan begitu, mereka hanya diam-diam mengikuti di belakang Xu Mu hingga sampai ke rumah Nenek Wang.

“Nenek!” Anak kecil itu menangis keras saat melihat neneknya dan berlari sekuat tenaga. Nenek Wang menangis tersedu, matanya merah dan berlinang air mata saat melihat sosok yang dikenalnya berlari menuju dirinya. “Dou Dou!” Nenek Wang sangat gembira, memeluk cucunya erat sambil menangis tersedu.

Pada saat itu, orang tua dan kakak perempuan anak itu juga keluar dari kamar. Melihat Dou Dou yang selamat tanpa cedera, mereka tampak sangat tak percaya. “Benar-benar berhasil menyelamatkan Dou Dou!” Sebelumnya, mereka tidak percaya saat dikatakan anak itu bisa diselamatkan. Namun, ketika anak itu berdiri di depan mereka, semuanya menjadi nyata.

“Terima kasih, Tuan, saya tidak akan melupakan kebaikan besar ini,” ucap pria paruh baya itu dengan penuh rasa terima kasih, lalu bersujud di depan Xu Mu dan menundukkan kepala hingga dahi berdarah merah. Namun, hatinya tetap khawatir. Jika sesaji dikembalikan, apakah Dewa Sungai tidak marah? Tapi bagaimanapun, orang ini sudah selamat, jadi tak perlu memikirkan hal lain.

Xu Mu dengan tenang berkata, “Anak ini sudah kubawa kembali. Ke depannya, apapun kesulitan yang kalian hadapi, hal pertama yang harus dilakukan adalah melindungi keluarga.” “Terima kasih, Tuan, saya akan mengingatnya!” Pria itu menundukkan kepala dalam-dalam, terharu hingga menangis. Ibu anak itu bahkan lebih terharu, terus-menerus mengucapkan terima kasih kepada Xu Mu hingga tak keruan.

Kakak perempuan anak itu justru sangat tenang, diam memandang sosok Xu Mu dengan mata penuh kilauan, entah apa yang dipikirkannya. Di luar gerbang rumah, orang-orang berkumpul memadati jalan. Ketika mereka mengetahui sesaji dikembalikan oleh Xu Mu, ekspresi mereka berubah drastis.

“Kami memberikan sesaji untuk Dewa Sungai, tapi malah dibawa kembali oleh orang ini, bagaimana bisa begitu?” “Kalau Dewa Sungai marah, bukankah kami yang akan menanggung akibatnya?” “Semua keluarga sudah menyerahkan sesaji sesuai aturan, kenapa keluarga Wang bisa mengambil anaknya kembali?” “Hari ini keluarga Wang harus menyerahkan anak itu, kalau tidak, bagaimana kami bisa berdamai dengan rakyat Kabupaten Pingchang?” “Serahkan segera, kalau terlambat, Dewa Sungai akan marah!”

Orang-orang saling berbisik dengan penuh emosi. Setiap keluarga harus menyerahkan sesaji sesuai aturan, semua sudah melakukannya, kenapa keluarga Wang boleh lolos? Jika harus menyerahkan, harus bersama-sama, tidak ada pengecualian! Mereka berteriak marah dengan wajah mengerikan.

Xu Mu berdiri di pintu, mengerutkan alis. Melihat reaksi mereka, ia merasa tak percaya. Dalam mata orang-orang itu tersembunyi kekejaman dan kegilaan, seolah menuntut balas dendam yang kuat. Terutama mereka yang sudah menyerahkan anaknya, mereka seperti gila memaksa keluarga lain untuk menyerahkan anak mereka juga. Sikap mereka seolah berkata, “Anakku hilang, maka anak siapa pun tak boleh hidup.”

Xu Mu menggeleng pelan. Mungkin inilah sifat dasar manusia. Ia berbalik hendak pergi, tapi orang-orang menghalangi jalannya. “Jangan pergi, kalau kau pergi dan Dewa Sungai marah, bagaimana?” “Kau harus membawa sesaji keluarga Wang kembali ke tepian sungai dan meminta maaf kepada Dewa Sungai!” “Jangan sampai kabur begitu saja!”

Mendengar keributan di sekeliling, kesabaran Xu Mu mulai terkuras. Sebagai orang modern, berhadapan dengan orang-orang bodoh seperti ini sangat melelahkan. Ia mengabaikan penghalang dan terus melangkah maju. Ia ingin melihat siapa yang benar-benar berani menghadangnya.

Punggung Xu Mu tegak, aura membunuh memancar dari tubuhnya, mata tajam penuh ketegasan. Orang-orang ketakutan dan secara naluriah mundur. Langkah Xu Mu tidak terhenti, dan saat ia melangkah maju, orang-orang otomatis membuka jalan.

Saat berkumpul, mereka berteriak semakin keras. Namun ketika sendirian menghadapi bahaya, mereka satu per satu menjadi pengecut. Tiba-tiba, terdengar teriakan dari kejauhan. “Ada apa?” Menyadari keributan di kejauhan, orang-orang berubah wajah dan menoleh.

Di arah gerbang kota, seekor keledai berjalan dengan susah payah. Keledai itu menarik sebuah gerobak kayu yang di atasnya terpasang ikan hitam besar dengan wajah mengerikan. Ikan hitam itu sangat besar, memenuhi seluruh gerobak dan separuh tubuhnya menjuntai di belakang.

Puluhan warga Kabupaten Pingchang mengikuti dengan ketat, bergantian mengangkat mayat ikan hitam itu dengan tangan gemetar hingga sampai ke sini. “Ini...” Mereka terkejut dan muncul sebuah pemikiran nekat dalam hati. Jangan-jangan...

Orang-orang pun berlari menuju gerbang kota, lupa akan masalah sesaji keluarga Wang. Xu Mu memandang mereka yang berlari menjauh dan menggeleng pelan. “Apakah mereka benar-benar rakyatku?” “Kenapa tiba-tiba aku jadi malas untuk peduli?”

Xu Mu menertawakan dirinya sendiri dan segera meninggalkan tempat itu dengan langkah panjang. Jika suatu saat harus memimpin Yunzhou, ia harus mulai dari awal mengedukasi rakyatnya.

Ketika Xu Mu kembali ke kantor kabupaten, tempat itu sudah kosong. Dengan cepat ia paham apa yang terjadi. Mungkin petugas kabupaten mencari dirinya karena mengira ia hilang, lalu keluar mencarinya. Tidak apa-apa, selama mereka belum kembali, ia akan berganti pakaian dulu.

Pakaian Xu Mu penuh darah ikan iblis. Tidak bisa dipungkiri, darah ikan iblis sangat amis, memakai pakaian yang sama membuatnya agak mual. Ia kembali ke kamarnya, membersihkan diri, lalu mengganti baju lagi dengan jubah hitam bersih.

Sedangkan jubah ular yang tadi dipakai sudah dibawa oleh pelayan untuk dicuci. Xu Mu duduk di tempat tidur, bersiap berlatih. Pertarungan dengan ikan iblis tadi tampak mudah di luar, tapi sebenarnya sangat berbahaya.

Dari segi kekuatan, ikan iblis jauh lebih kuat daripada Xu Mu. Jika bukan karena Xu Mu memahami teknik “Langkah Angin Cepat dari Bintang Utara Tien Gang,” mungkin ia tidak akan mudah mengalahkan lawannya.

“Hanya dalam tiga tahun, lawan sudah berkembang dari tahap awal pengendapan darah ke tahap akhir.” “Jika aku tidak hadir, aku yakin lawan akan segera menembus tahap penyulingan esensi.” “Umur makhluk iblis jauh lebih panjang daripada manusia, Sungai Weichun yang luas ini pasti menyembunyikan banyak iblis besar.” “Jika kecepatan latihan mereka mirip dengan ikan iblis tadi, selama ini kekuatan iblis-iblis besar itu pasti sangat mengerikan.”

Xu Mu merasakan tekanan yang mendalam. Untuk mencegah serangan balik dari bangsa iblis, ia harus segera meningkatkan kekuatannya. Sementara itu, petugas kabupaten dan yang lainnya di jalan menemukan ikan iblis yang tewas mengenaskan.

Saat petugas kabupaten mengetahui bahwa ini adalah Dewa Sungai, wajahnya langsung berubah pucat. “Ini masalah besar, kita telah mengusik sarang iblis di Sungai Weichun!”