Bab Empat Puluh: Selalu Ada Rakyat Jelata yang Ingin Mencelakaiku

"Hormat kami kepada Pangeran Jing!"

Yue Luo, Yin Qingmei, dan Wei Mingshuang memberi hormat kepada Xu Mu. Meskipun di dalam hati mereka memandang rendah Xu Mu, pria itu bagaimanapun juga adalah penguasa Provinsi Yun, sehingga etika dasar tetap harus mereka jalankan. Orang-orang lain juga ikut memberi hormat dengan wajah berseri-seri dan sangat antusias. Berbeda dengan ketiga wanita itu, rasa hormat orang-orang tersebut kepada Xu Mu datang dari lubuk hati yang paling dalam.

Melihat ketiga prajurit wanita itu, mata Xu Mu berbinar. Prajurit wanita yang memimpin tampak gagah dengan paras dingin nan menawan, alisnya tajam seperti embun beku. Ia mengenakan baju zirah perak dan memegang tombak panjang. Zirah perak itu berkilau di bawah sinar matahari, persis seperti sosok dewi perang. Matanya jernih, rambutnya tergerai indah, kulitnya seputih salju, dan auranya seanggun bunga anggrek, seolah ia adalah perpaduan dari keindahan alam semesta dan kemegahan pegunungan.

"Indah sekali!" seru Xu Mu takjub. Sejak datang ke dunia ini, ia belum pernah bertemu dengan praktisi bela diri wanita. Tubuh yang telah ditempa oleh energi spiritual memang tampak lebih menawan daripada orang biasa. Dua wanita lainnya yang mengenakan seragam tempur merah juga memiliki paras yang luar biasa. Pinggang mereka ramping namun tubuh mereka berisi; setiap gerak-gerik mereka memancarkan kelembutan, namun secara tak kasat mata juga menyimpan kekuatan yang eksplosif.

Saat menyadari tatapan Xu Mu, kilatan rasa jijik melintas di mata ketiga wanita tersebut. Yue Luo menangkupkan tangan dan berkata, "Saya, perwira bawahan Yue Luo, di bawah komando Jenderal Penakluk Iblis, datang untuk menjemput Pangeran Jing kembali ke kediaman." Suaranya dingin, sedingin es, menunjukkan sikap menjaga jarak. Yin Qingmei dan Wei Mingshuang pun menangkupkan tangan, berkata dengan lantang, "Kami menyambut Pangeran Jing untuk kembali."

Di permukaan mereka menyambut, namun di dalam hati mereka merasa sangat tidak sabar. Pangeran hanyalah pangeran jika didukung oleh kekaisaran. Sekarang, kekaisaran sudah tercerai-berai, dan menyebutnya sebagai anjing yang kehilangan arah pun tidaklah berlebihan. Jika pria ini tahu diri, ia seharusnya patuh dan ikut pulang untuk hidup tenang sebagai bangsawan yang manja seumur hidup. Namun, jika ia tidak tahu diri, jalan masih panjang dan penuh dengan iblis yang mengintai.

Xu Mu memperhatikan sorot mata mereka dan merasa ada yang tidak beres. Ini adalah pertemuan pertama mereka, mengapa mereka menunjukkan permusuhan? Xu Mu adalah praktisi bela diri tahap menengah Alam Pemurnian Esensi, indra spiritualnya sangat kuat, sehingga ia bisa membedakan permusuhan tersebut dengan jelas. Terutama dua perwira wanita berbaju merah itu, rasa jijik di mata mereka bahkan tidak ditutupi.

"Jangan-jangan mereka ingin mencelakaiku!" batin Xu Mu waspada. Ia tidak mengenal ketiga wanita itu, tetapi ia tahu siapa Jenderal Penakluk Iblis. Saat ibu kota kekaisaran dikepung dan pasukan iblis berada di depan gerbang, Kaisar Qian mengeluarkan dekrit yang memerintahkan Jenderal Penakluk Iblis untuk memimpin kavaleri besi Provinsi Yun guna memberikan bantuan. Namun, sang jenderal justru menolak dengan alasan harus menjaga Rawa Yunmeng.

Ibu kota Kekaisaran Da Qian telah jatuh, apa gunanya menjaga Rawa Yunmeng? Kaisar Qian sangat murka, jika kekacauan iblis berhasil diredam, kemungkinan besar hukuman pertama yang akan dijatuhkan adalah kepada sang Jenderal Penakluk Iblis. "Tidak mematuhi titah kaisar dianggap sebagai pengkhianatan!" pikir Xu Mu. "Mereka adalah bawahan Jenderal Penakluk Iblis, jika mereka berniat buruk, posisiku akan sangat sulit."

Xu Mu menyipitkan mata, berpikir sejenak. Ia tidak boleh kembali ke Kota Wu'an. Setidaknya sebelum kultivasinya menembus Alam Vajra, ia tidak bisa pergi ke sana. Melihat Xu Mu diam saja, sorot mata Yue Luo menjadi dingin. Ia kembali menangkupkan tangan dan berkata dengan nada tegas, "Kita harus segera berangkat. Tiga hari lagi kita akan tiba di Kota Wu'an. Setelah sampai di kediaman Pangeran Jing, Yang Mulia akan benar-benar aman."

Xu Mu menggelengkan kepala. "Saya baru saja mendapat kabar bahwa Raja Elang Alis Putih akan memimpin pasukan iblis tiba di sini dalam tiga hari. Jika kita pergi sekarang, bagaimana nasib rakyat Kabupaten Pingchang?"

Mendengar itu, napas semua orang tertahan. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar berita tersebut. Sebelumnya, Xu Mu tidak memberi tahu siapa pun karena takut menimbulkan kepanikan yang tidak membantu. Namun sekarang berbeda, ada tiga praktisi kuat dari Alam Pemurnian Esensi di sini. Bahkan jika diserang pasukan iblis, mereka memiliki kekuatan untuk bertarung.

Yue Luo mengerutkan kening, suaranya tetap dingin. "Itu bukan hal yang harus dipertimbangkan oleh Pangeran Jing. Prioritas utama adalah kembali ke Kota Wu'an untuk menjamin keselamatan diri sendiri." Dua perwira lainnya mengangguk setuju. Bagi mereka, seorang bangsawan manja yang tidak bisa apa-apa, apa gunanya menghadapi pasukan iblis? Melarikan diri adalah pilihan yang tepat.

Tidak jauh dari sana, kepala kepolisian, sekretaris, juru tulis, dan Situ Honggang tampak pucat pasi. Serangan pasukan iblis adalah bencana besar bagi Kabupaten Pingchang. Mereka mengira setelah Pangeran Jing membasmi iblis di daerah itu, rakyat bisa hidup damai. Tak disangka, pasukan iblis yang membuat kekacauan di utara sudah bergerak ke selatan begitu cepat. Semua orang menatap Xu Mu dengan tegang, menunggu keputusannya. Jika Xu Mu tetap tinggal, meski tidak menjamin kemenangan, setidaknya ada harapan. Jika ia pergi, maka tamatlah nasib Kabupaten Pingchang dan seluruh Kota Lin'an.

Huo Zhizhong dan yang lainnya juga menatap Xu Mu dengan serius. Mereka adalah pengikut setia Xu Mu; ke mana pun pangeran pergi, mereka akan mengikuti. Xu Mu menatap tatapan angkuh dan dingin ketiga wanita itu, lalu kembali menolak. "Sebagai penguasa Provinsi Yun, bagaimana mungkin saya melarikan diri tanpa bertarung? Jika pasukan iblis berani datang, saya akan pastikan mereka tidak bisa kembali!"

Xu Mu mendengus dingin, matanya yang jernih berubah menjadi tajam. Keputusannya sudah bulat. Melihat sikap Xu Mu yang keras kepala, kekecewaan ketiga wanita itu kian bertambah. Mereka saling berpandangan, bingung harus berbuat apa. Haruskah mereka pergi begitu saja, atau tetap tinggal untuk melindungi pecundang ini? Atau haruskah mereka membuatnya pingsan dan membawanya paksa?

Di saat pikiran ketiga wanita itu kacau, Xu Mu tiba-tiba bersuara. "Iblis sungai di Sungai Weichun telah lama membuat kekacauan di Provinsi Yun. Saya berniat memusnahkan mereka. Kalian bertiga bisa tinggal untuk membantu saya!"

Sejak datang ke dunia ini, Xu Mu belum pernah menyebut dirinya sebagai "Pangeran" (Ben Wang). Namun, menghadapi ketiga prajurit wanita ini, ia merasa perlu menegaskan posisinya. Mereka adalah abdi Da Qian, makan dari gaji dan hasil bumi Da Qian, namun selalu berpikir untuk berkhianat. Wajah ketiga wanita itu menjadi muram. Di mata mereka, Xu Mu hanyalah bangsawan manja yang tidak berguna, apa kemampuannya untuk membunuh iblis? Pasti hanya mengandalkan para pengikutnya.

Mereka melirik ke samping dan menyadari pengikut Xu Mu hanya tersisa tujuh orang, membuat mereka merasa dingin. Saat Pangeran Jing meninggalkan ibu kota, ia membawa ratusan pengikut. Kini hanya tersisa tujuh orang, nasib mereka sungguh tragis. Menghadapi perintah Pangeran Jing, mereka tidak bisa menolak dan hanya bisa mengangguk patuh. Namun, mereka sudah bersiap diri; mereka hanya akan melindungi keselamatan pangeran dan tidak akan melakukan hal lain. Menganggap mereka sebagai pembantu gratis? Maaf, itu tidak akan terjadi.

Xu Mu sangat membutuhkan darah, pil, dan jiwa iblis. Karena ada lawan yang sebanding dengan Buaya Penembus Langit, ia tidak perlu menunggu dan langsung memutuskan untuk menyerang Sungai Weichun. Xu Mu melambaikan tangannya dan langsung berjalan menuju arah Sungai Weichun tanpa kembali ke kamar. Ketiga wanita itu tetap tenang di permukaan, namun di dalam hati mereka mencemooh. "Mari kita lihat bagaimana pangeran manja ini mempermalukan dirinya sendiri nanti!"