Bab Dua Puluh Delapan: Membasmi Habis Pangkalan Pertama Kera Iblis

【Berhasil membunuh dua puluh tiga siluman kera tahap awal Kondensasi Darah, Qi Darah +2300.】

Di bawah pohon persik yang rimbun, Xu Mu menahan napas dan berdiri dengan tenang.

"Bukankah katanya ada lebih dari seratus siluman kera di sini? Kenapa hanya ada dua puluh lebih?"

Dahi Xu Mu berkerut, wajahnya yang tampan menunjukkan raut kebingungan.

Menurut rencana sebelumnya, selama dia membantai semua siluman kera di tempat ini, Qi Darah yang diperoleh sudah cukup untuk meningkatkan semua teknik bela dirinya ke puncak. Tak disangka, baru membunuh dua puluh lebih, siluman kera sudah habis.

"Jangan-jangan, mereka punya sarang lain?"

Xu Mu bergumam dalam hati sambil mengamati tempat tinggal para siluman kera itu lagi. Jumlah rumah di sini cukup banyak, namun jumlah siluman kera tingkat tinggi tidak seberapa. Xu Mu sudah mengelilingi seluruh area pemukiman dan melalui deteksi aura, hanya pondok kayu yang tadi mengeluarkan suara percakapan yang dihuni oleh beberapa siluman kera tahap menengah Kondensasi Darah. Sementara di pondok lainnya, hanya ada siluman kera biasa tahap awal Kondensasi Darah.

"Tiga kera tua tahap akhir Kondensasi Darah tidak ada di sini, itu berarti ini bukan area inti. Tampaknya tempat ini hanyalah salah satu pos pertahanan siluman kera."

Xu Mu merenung sejenak, niat membunuhnya menjadi lebih kuat.

Area Peach Blossom Changbei sangat luas. Untuk menguasainya, siluman kera mendirikan pos-pos di berbagai tempat. Setiap pos dijaga oleh beberapa siluman kera tahap menengah, sisanya hanyalah siluman kecil tahap awal. Dengan kata lain, selain dua siluman kera yang tadi mengobrol diam-diam, semua siluman kera lainnya sudah dibantai oleh Xu Mu.

Karena sudah begini, tidak perlu lagi bersembunyi. Xu Mu segera mengerahkan kekuatannya, tubuhnya melesat bak peluru meriam, menghantam pondok kayu terbesar di sana.

"Bum!"

Suara dentuman keras terdengar, pondok yang terbuat dari kayu raksasa itu seketika runtuh. Dua siluman kera tahap menengah yang baru hendak tidur sontak terbangun, mereka melompat dengan panik sambil mengeluarkan raungan melengking. Mereka sedang memanggil anak cucu kera mereka! Sayangnya, anak cucu mereka sudah mati, dan yang menyambut mereka adalah tebasan pedang yang menyilaukan.

"Prak!"

Dengan dukungan Langkah Angin Kencang, kekuatan serangan Xu Mu yang sudah mencapai tahap Pemurnian Esensi menjadi sangat mengerikan. Hanya dalam satu gebrakan, dia dengan mudah menebas kepala kedua siluman kera tersebut.

【Berhasil membunuh dua siluman kera tahap menengah Kondensasi Darah, Qi Darah +400.】

Xu Mu menyimpan pedangnya dan berdiri dengan tatapan mata sedalam jurang. Dia melirik peta yang diberikan Situ Honggang dan merenung. Sebelum memasuki Peach Blossom Changbei, semua informasi di peta benar adanya. Namun setelah sampai, informasi di peta menjadi tidak masuk akal. Bukan sekadar tidak sama, tapi benar-benar tidak ada kaitannya.

Siluman kera telah menduduki Peach Blossom selama seratus tahun, dan manusia sudah terlalu lama tidak menginjakkan kaki di sini. Peta di tangan Divisi Penakluk Iblis hanyalah gambaran berdasarkan informasi dari pendahulu. Agaknya, ketika orang-orang Divisi Penakluk Iblis datang ke sini dulu dan dipukul mundur oleh siluman kera, mereka mengira tempat ini adalah markas besar siluman kera. Tak disangka, tempat ini hanyalah sebuah pos.

"Sepertinya, aku harus masuk lebih dalam, ada ikan besar di sana!"

Xu Mu bergumam, kakinya segera berpijar dengan kecepatan angin, dan sosoknya lenyap dari tempat itu.

Sementara itu, di bawah Gunung Peach Blossom.

Huo Zhizhong, Yang Ruiping, Han Zhenggang, dan yang lainnya datang menunggang kuda. Dari kejauhan mereka melihat kuda perang milik Xu Mu dan merasa sangat terkejut. Mereka segera bergegas maju dan mengambil tali kekang kuda tersebut. Setelah mengamati dengan saksama, mereka merasa lega.

"Yang Mulia Pangeran Jing khawatir kuda perang akan membocorkan jejak, jadi beliau memilih turun dan berjalan kaki. Mari kita juga berjalan kaki ke atas gunung!" ucap Huo Zhizhong kepada yang lain. Mereka semua mengangguk setuju.

"Xiao Wu, kau tetaplah di sini, jaga kuda-kuda ini. Jika Situ Honggang datang membawa orang, suruh mereka menunggu di sini, jangan masuk ke gunung sembarangan."

Mendengar perintah Huo Zhizhong, Xiao Wu segera mematuhinya. Selanjutnya, Huo Zhizhong, Yang Ruiping, dan Han Zhenggang melangkah cepat, menyusuri jalan setapak gunung menuju kedalaman Peach Blossom.

Ketika mereka tiba di pos siluman kera, mereka terpaku melihat pemandangan di depan mata. Area pemukiman kera yang luas itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Yang terpenting, aroma darah di sini begitu pekat. Saat memejamkan mata, rasanya seperti berada di tengah lautan mayat dan darah. Mereka menunduk dan bersembunyi di balik pohon besar, mencoba merasakan situasi di pemukiman kera untuk memeriksa apakah ada bahaya. Namun setelah lama mencoba, mereka tidak merasakan apa-apa.

"Mungkinkah Pangeran Jing sudah membantai habis siluman kera di sini dan pergi sendirian?" bisik Huo Zhizhong. Mereka saling berpandangan, melihat keraguan di mata satu sama lain. Mereka tidak tahu apa-apa.

"Ayo periksa!"

Akhirnya, Huo Zhizhong menarik napas dalam-dalam dan memimpin yang lain menyerbu pondok pertama. Namun, saat mereka mendobrak pintu, pemandangan berdarah di dalam ruangan membuat mereka terkejut. Di dalam pondok yang tidak terlalu besar itu, enam siluman kera tergeletak mati, lantai dipenuhi darah, dan aroma amis yang menyengat langsung menusuk hidung.

"Ah!"

Mereka berseru kaget. Harus diketahui, ini adalah siluman kera yang menakutkan! Tubuh siluman kera ini besar, tingginya lebih dari dua meter, saat berdiri mereka tampak seperti raksasa dengan kekuatan tempur yang sangat mengerikan. Siluman-siluman ini, jika salah satu saja muncul, sudah cukup membuat orang-orang mundur ketakutan. Tak disangka, sosok mengerikan seperti ini justru mati begitu saja di dalam ruangan.

Setelah diamati, siluman-siluman ini mati dengan tenang, tidak ada tanda-tanda perlawanan sebelum ajal menjemput, seolah-olah mereka mati dalam tidur. Jelas sekali, nyawa mereka dicabut dalam sekejap tanpa rasa sakit yang berarti. Hati mereka bergetar, memberikan pemahaman baru tentang kekuatan Pangeran Jing.

"Mampu membunuh begitu banyak siluman kera tanpa suara, hanya pakar tahap Pemurnian Esensi yang bisa melakukannya. Pantas saja beliau adalah Pangeran Jing!"

Mereka menarik napas panjang dan mulai berjalan menuju pondok-pondok lainnya. Saat mereka membuka pintu, pemandangan yang sama kembali terlihat. Namun, berbeda dengan sebelumnya, siluman kera di sini semua kehilangan kepala, kepala mereka menggelinding di lantai, bercampur dengan banyak kendi minuman keras.

"Huek!"

Bau busuk menusuk hidung, wajah Han Zhenggang yang membuka pintu menjadi kaku, perutnya mual hingga hampir muntah di tempat. Selama bertahun-tahun, dia sudah sering melihat kejadian besar, namun pemandangan berdarah dan menjijikkan seperti ini baru pertama kali ia temui.

Huo Zhizhong dan yang lainnya meninggalkan ruangan itu dengan dahi berkerut. Selanjutnya, mereka mengulangi tindakan yang sama, terus menerus mendobrak pintu pondok. Lambat laun, ekspresi mereka menjadi mati rasa. Di area pemukiman siluman kera yang luas itu, bahkan tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa.

Lalu pertanyaannya, ke mana Pangeran Jing pergi?

Huo Zhizhong memimpin yang lain melewati area pemukiman itu, pandangan mereka tertuju ke kedalaman hutan pegunungan. Terlihat ada jalan setapak berliku yang menuju ke dalam Peach Blossom, tidak diketahui ke mana ujungnya. Pangeran Jing kemungkinan besar masuk melalui jalan ini!

"Bagaimana ini?"

Hati mereka gentar, untuk sesaat tidak tahu harus berbuat apa. Huo Zhizhong merenung sejenak, nadanya perlahan menjadi tegas.

"Pangeran Jing pasti sudah masuk lebih dalam ke Peach Blossom. Tinggalkan satu orang di sini untuk menunggu pasukan utama, sisanya ikut aku!"

Tanpa menunggu lama, Huo Zhizhong segera melesat menuju jalan setapak Peach Blossom. Mereka saling berpandangan, meninggalkan satu orang untuk memberi kabar, sementara sisanya segera mengejar.