Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Siklus Konsumsi Pun Ikut Meningkat

Mengenai hal ini, Tongkat sama sekali tidak memberikan tanggapan apa pun.

Namun, tidak ada tanggapan justru sama dengan sebuah tanggapan, dan Shi Lei sudah mengetahui jawabannya.

"Mari kita bahas dulu perlakuan untuk pegawai tingkat dua!" Untuk kata "pegawai", Shi Lei memberikan penekanan yang sangat kuat, seolah-olah ia sengaja melakukannya untuk membuat Tongkat kesal.

Pertanyaan ini, betapa pun kesalnya Tongkat, tetap harus dijawab, dan ia pun terpaksa memperkenalkan dengan nada pasrah, "Pegawai tingkat dua memiliki kuota bulanan sebesar satu juta, dan pegawai wajib..."

Mendengar itu, Shi Lei merasa ada yang janggal? Tidak benar, ia langsung memotong perkataan Tongkat, "Tunggu, tunggu, apa yang baru saja kaukatakan? Kuota bulanan?"

Tongkat mendengus dingin dan berkata, "Benar, kuota bulanan. Siklus konsumsi pegawai tingkat dua juga akan ditingkatkan dari satu minggu menjadi satu bulan. Hari ini adalah tanggal dua puluh satu Desember pukul nol lewat tiga menit, dan hari penutupan pertama untuk pegawai tingkat dua adalah tanggal dua0 Januari tahun depan tepat pukul dua puluh empat malam. Setelah itu, kuota bulanan pegawai tingkat dua akan diperbarui pada tanggal dua puluh satu di setiap bulannya tepat pukul nol."

Perubahan ini membuat Shi Lei sedikit kewalahan. Kuotanya telah ditingkatkan, status pekerja juga telah ditingkatkan menjadi pegawai, tetapi ternyata batas waktunya juga ikut ditingkatkan?

Kesimpulan sebelumnya tampaknya tidak sepenuhnya tepat, tetapi ini toh adalah hal yang baik.

Kendati demikian, dengan situasi seperti ini, Shi Lei kembali merasa sedikit bingung mengenai kondisi tingkat tiga.

Sebelumnya ia memperkirakan bahwa setiap kenaikan tingkat, kuotanya akan melonjak sepuluh kali lipat. Namun, jika waktunya juga ikut meningkat, apakah pada kesempatan berikutnya satu bulan akan meningkat menjadi satu tahun? Jika satu tahun, sepuluh juta? Itu bukannya menaikkan kuota, melainkan menurunkan kuota!

Tentu saja tidak!

Kalau tidak begitu, kemungkinan setelah mencapai tingkat tiga, kuotanya akan menjadi lebih tinggi lagi. Kuota tidak mungkin mengalami kemunduran, tidak ada alasan jumlahnya terlihat lebih banyak tetapi pada kenyataannya malah semakin sedikit.

Atau, waktunya bukanlah satu tahun.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, jika durasi pada tingkat berikutnya meningkat menjadi satu tahun, tingkat kesulitannya benar-benar akan menjadi sangat kecil. Terlalu banyak variabel dalam waktu satu tahun, bahkan membeli rumah atau mobil pun mungkin bisa dilakukan secara berulang, dan meskipun kuotanya naik hingga seratus juta, itu tidak akan menjadi hal yang sulit. Jika waktunya bisa meningkat hingga satu tahun, pria pengendara mobil sport tempo hari tidak akan mati.

Shi Lei menyadari bahwa ia yang tadinya mengira telah memahami pola permainan ini, kini kembali merasa kebingungan.

Kendati demikian, kondisi garis besar, atau lebih tepatnya kondisi dasarnya, tidak akan berubah. Segala sesuatu tentang Tongkat dan kartu hitam itu tidak akan berubah, yang berubah hanyalah perlakuan setelah naik tingkat. Inilah yang disimpulkan oleh Shi Lei sendiri setelah meraba-raba jalannya dari tahap uji coba pemula hingga tingkat pertama. Sekarang tampaknya arahnya sedikit melenceng.

Shi Lei berpikir dengan cermat dan merasa bahwa asumsi mengenai kenaikan kuota sepuluh kali lipat seharusnya tidak salah; hanya dengan cara inilah tingkat kesulitan konsumsi akan mendaki secara bertahap.

Namun, mengenai waktu, yaitu siklus konsumsi ini, Shi Lei merasa sedikit kabur. Meskipun demikian, ada dua tebakan. Pertama, jangka waktu satu bulan ini mungkin tidak akan ditingkatkan lagi ke depannya. Ini sebenarnya sudah merupakan rentang waktu yang cukup fleksibel di mana banyak hal dapat terjadi dalam sebulan, dan ini akan sangat memengaruhi keakuratan kuota konsumsi. Jika waktunya terus diperpanjang, ketidakpastian di dalamnya akan menjadi terlalu besar. Sedangkan kemungkinan kedua, waktu akan terus ditingkatkan, tetapi sudah pasti bukan satu tahun, dan kemungkinan terbesarnya adalah satu kuartal. Bagaimanapun, ini juga merupakan unit penutupan waktu, hanya saja kebanyakan orang jarang menggunakan rentang waktu semacam ini sebagai titik tolak. Akan tetapi, jika semua ini dianggap sebagai tindakan korporasi, maka dalam laporan kinerja perusahaan, kuartal adalah titik waktu yang sangat penting.

Tanpa perlu bertanya kepada Tongkat, Shi Lei tahu bahwa Tongkat pasti tidak akan memberitahunya apa pun tentang tingkat ketiga.

Namun, untungnya, semua ini tidak terlalu penting. Asumsi Shi Lei sebelumnya memang salah, tetapi membayangkan siklus konsumsi menjadi lebih pendek tidak ada kerugiannya baginya. Ia akan bersiap dengan menganggap bahwa setelah naik ke tingkat tiga nanti, siklus konsumsinya tetap satu bulan.

Memikirkan hal ini, Shi Lei merasa sedikit lebih rileks. Kendati demikian, ia juga menyadari bahwa jika siklus konsumsi diperpanjang menjadi satu bulan dan kuotanya menjadi satu juta, maka jika dihitung-hitung, itu hanya sekitar dua ratus lima puluh ribu per minggu. Kuota konsumsi per satuan waktu sebenarnya hanya meningkat lebih dari dua kali lipat. Ini tampaknya tidak menunjukkan peningkatan kesulitan yang terlalu besar, tetapi pada kenyataannya, tingkat kesulitan tidak bisa diukur secara sederhana hanya dengan kuota per satuan waktu.

Sebab, begitu siklus konsumsi diperpanjang menjadi satu bulan, apa yang dihitung sebagai konsumsi dan apa yang tidak akan dimasukkan ke dalam kuota akan menjadi jauh lebih tidak pasti.

Shi Lei bahkan memiliki pemahaman yang lebih mendalam mengenai kematian pria pengendara mobil sport itu. Justru karena ketidakpastian inilah pria pengendara mobil sport tersebut tewas hanya karena kuota seratus ribu. Sebab, dalam siklus konsumsi yang berlangsung setidaknya selama sebulan itu, mungkin akan muncul terlalu banyak pengeluaran yang sama sekali tidak dapat ia pastikan. Dan pria pengendara mobil sport yang malang itu sama sekali tidak tahu bahwa meskipun uang seratus ribu itu dibelanjakan, ia tetap akan menghadapi ancaman kematian.

Selain itu, Shi Lei juga dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa dirinya tampaknya telah mendapatkan sebuah hak istimewa, dan hal ini berbeda dari kebanyakan pendahulunya. Sebagian besar, atau bahkan mungkin semua orang dari mereka yang sebelumnya telah dihapus, tidak memiliki hak untuk meminta Tongkat memeriksa kuota dalam siklus konsumsi. Atau mungkin, mereka sebenarnya memiliki kesempatan untuk memeriksanya, tetapi mereka tidak memikirkan hal ini seperti Shi Lei, dan di bawah penyembunyian yang disengaja oleh Tongkat, mereka melepaskan hak tersebut atas kemauan sendiri.

Shi Lei tiba-tiba merasa terkejut dan ketakutan. Untung saja sejak awal ia menolak kartu hitam ini, tidak seperti para pendahulu yang mendengar ada rezeki nomplok dari langit langsung merasa terlena dan lupa daratan, hanya memikirkan bagaimana cara menghabiskan uang secara gila-gilaan, tidak pernah lagi khawatir tentang uang, menghabiskan hari-hari dengan makan, minum, bersenang-senang, mendekati wanita, dan berbelanja, tanpa pernah memikirkan apa arti di balik semua ini.

Sementara itu, Shi Lei selalu bertindak sangat hati-hati bagaikan berjalan di atas es tipis, yang juga memungkinkannya untuk merenggut hak yang seharusnya ia miliki dari Tongkat sebanyak mungkin.

Sebagai contoh, pemeriksaan kuota mingguan!

Tidak, sekarang tidak bisa lagi disebut mingguan, melainkan setiap siklus konsumsi.

Meskipun hanya ada satu kesempatan pemeriksaan dalam setiap siklus konsumsi, ini sudah cukup bagi Shi Lei untuk memperbaiki keadaan sebelum terlambat. Bahkan, ia dapat menemukan lebih banyak kepastian mengenai cara konsumsi dari selisih antara kuota yang dihitung oleh kartu hitam dan kuota yang ia hitung sendiri. Shi Lei dapat memahami lebih banyak hal, seperti konsumsi mana yang dapat dihitung ke dalam kuota dan konsumsi mana yang tidak akan dimasukkan ke dalam kuota. Hal ini menjamin secara maksimal agar Shi Lei dapat hidup lebih lama daripada para pendahulu sebelumnya, dan bahkan pada akhirnya melepaskan diri dari ikatan kartu hitam.

Tampaknya interaksinya dengan Tongkat di masa depan harus lebih berhati-hati, dan ia harus memperhatikan setiap detail dari setiap perkataan makhluk itu, jika tidak, Shi Lei kemungkinan besar akan menderita kerugian besar di sini karena kelalaiannya sendiri!

Dalam transaksi dengan kartu hitam, menderita kerugian berarti mengantar nyawa!

Shi Lei menatap Tongkat dan bertanya dengan sangat hati-hati, "Setelah aku naik ke tingkat dua, apakah pemeriksaanku terhadap kuota tetap seminggu sekali?" Shi Lei tidak mengucapkan jawaban yang ada di dalam hatinya karena ia khawatir Tongkat akan bermain trik. Tongkat ini, selain memiliki sifat yang angkuh dan jual mahal, benar-benar adalah makhluk yang penuh intrik. Banyak orang yang memiliki kartu hitam di masa lalu bahkan bisa dikatakan tewas langsung di tangan makhluk ini.

Jawaban Tongkat tidak mengejutkan Shi Lei. Makhluk itu berkata, "Tikus tanah yang bodoh, jangan harap! Pemeriksaan kuota hanya bisa dilakukan sekali dalam setiap siklus konsumsi. Siklus konsumsi yang kau miliki sekarang adalah satu bulan, yang berarti di sepanjang siklus konsumsi satu bulan ini, kau tetap hanya bisa bertanya kepadaku sekali mengenai masalah kuotamu. Jangan selalu berpikir untuk mencari celah atau bersikap licik; masalah yang harus kaupikirkan sama sekali bukan hal ini. Hak pemeriksaan kuota yang telah kaudapatkan ini sudah merupakan berkah terbesar bagimu!"

Benar saja...