Bab Empat Puluh Empat: Aturan Ketiga bagi Para Budak

Shi Lei hampir kehilangan kendali atas dirinya, ia merasakan penipuan yang begitu dalam.
Memang, setiap minggu ia mendapat sejumlah besar uang untuk dihamburkan sesuka hati, tapi jika saja Shi Lei tahu sejak awal bahwa ia bisa keluar, ia tak akan pernah memilih menjadi budak terkutuk ini.
Mungkin dulu, saat bercanda, Shi Lei pernah berkata bahwa jika ia diberi cukup uang, ia rela menukar kebebasan demi itu. Bahkan ketika menonton sebuah serial berjudul Pegadaian Nomor Delapan, Shi Lei merasa bahwa menukar jiwa demi kemewahan seumur hidup pun layak dipertimbangkan.
Namun kini, ketika semua itu benar-benar terjadi padanya, barulah ia sadar bahwa kebebasan jauh lebih berharga daripada uang.
Di dunia ini, tak ada transaksi yang lebih berharga daripada kebebasan, bahkan dalam perjanjian antara Shi Lei dan Tongkat itu—jika memang bisa disebut sebuah transaksi—tak ada yang berkaitan dengan kebebasan, apalagi jiwa. Yang harus ia lakukan hanyalah menghabiskan seluruh uang yang diberikan tiap minggu.
Baru empat minggu, total hanya seratus lima puluh ribu, sudah membuat Shi Lei merasakan betapa berharganya hidup. Setiap kali memikirkan bahwa jatah minggu ini belum habis, ia merasa gelisah dan khawatir. Perasaan seperti ini tak bisa dipahami orang lain; tiga teman sekamarnya hanya tahu bahwa Shi Lei tiba-tiba menjadi orang kaya, mereka menikmati sisi gemilang Shi Lei, tanpa tahu betapa pilu dan tersiksanya Shi Lei di dalam hati.
Setiap kali menghabiskan uang, Shi Lei harus berpikir apakah pengeluarannya akan disetujui oleh Tongkat. Di hadapannya terbentang lubang besar, dan ia tak pernah tahu nasib apa yang menantinya setelah minggu ini.
Menghabiskan seluruh uang, kelihatannya sederhana, tapi Shi Lei merasakan ketakutan luar biasa—karena jika uang digunakan untuk sesuatu yang tidak disetujui Tongkat, balasannya adalah hukuman yang kejam.
Ia pernah melihat sendiri bagaimana pria bermobil mewah lenyap begitu saja, dan ia pun pernah mengalami sendiri rambutnya hilang. Saat ia meraba kepalanya kini, hanya ada akar rambut tipis, semua itu membuat Shi Lei bergidik ngeri.
Memikirkan semua ini, Shi Lei semakin marah dan frustrasi.
“Kenapa kau tidak memberitahuku? Jika saja kau bilang lebih awal, aku pasti memilih keluar! Meskipun kau meminta agar semua uang yang telah kuhabiskan dikembalikan, aku tetap akan memilih keluar! Ini penipuan, murni penipuan! Aturannya untukku hanya satu: menghabiskan seluruh jatah uang. Tapi pasti ada aturan untukmu juga, yaitu kau tak boleh berbohong, bukan?”

Tongkat itu tertawa aneh, seolah sudah sangat terbiasa dengan reaksi Shi Lei.
Dalam pusaran gelap yang dalam, Tongkat perlahan berputar, tak mempedulikan kemarahan Shi Lei.
Baru setelah Shi Lei hampir selesai melampiaskan emosinya, Tongkat berbicara lagi, “Kau memang berbeda dari budak-budak sebelumnya. Saat kebahagiaan besar menimpamu, kau masih bisa berpikir. Kau benar, dalam aturanku memang aku tak boleh berbohong pada budak. Tapi, kau tak pernah bertanya apakah kau bisa keluar! Menyembunyikan dan berbohong adalah dua hal yang berbeda.”
Shi Lei tercengang, pemahamannya tentang kebusukan Tongkat itu semakin dalam.
Dalam situasi ini, di tengah ketidakpastian mutlak, apa bedanya antara menyembunyikan dan berbohong?
Shi Lei tahu amarahnya tak mengubah apapun, ia memaksa dirinya untuk segera tenang.
Memungut kartu hitam, memasukkan ke mesin ATM, mengetikkan sandi, itulah yang membuatnya jadi budak.
Sebenarnya, apakah ia sengaja memungut atau tidak, itu tak penting. Yang penting adalah memasukkan sandi—proses terakhir. Begitu sandi dimasukkan, sistem bank yang entah apa itu langsung aktif, dan Tongkat pun muncul dengan angkuhnya di hadapan Shi Lei.
Saat itu, Shi Lei dengan cepat menenangkan diri dari kepanikan awal, karena ia menganggap semua ini hanya lelucon. Sekarang ia sadar, betapa sempitnya pikirannya saat itu. Mengingat betapa besar panggung yang digunakan, pasti butuh biaya besar, dirinya cuma mahasiswa biasa, mana mungkin ada acara reality show iseng menargetkan dirinya?
Tapi mungkin justru pikirannya belum cukup luas, karena jika ia cukup percaya, ia akan menerima setiap kata Tongkat, tak mengira ini sekadar lelucon.
Kini, jika saja Shi Lei tidak menganggap semuanya sebagai lelucon, ia tak akan begitu patuh pada minggu pertama, dan tak akan semakin takut setelah kehilangan rambut, hingga akhirnya berhenti mempertanyakan keberadaan kartu hitam dan Tongkat. Jika saat itu ada sedikit saja keraguan, Shi Lei mungkin akan bertanya soal keluar, dan Tongkat pun tak akan bisa menghalangi.

Tidak! Shi Lei tiba-tiba teringat, saat pertama kali bertemu Tongkat, meski tak secara jelas meminta keluar, ia tetap melakukan sesuatu.
“Ini jelas penipuan! Walaupun menyembunyikan dan berbohong itu berbeda, tapi aku ingat betul, aku pernah bilang aku tak ingin jadi budak siapa pun. Jika yang kau cari adalah budak, maka keenggananku jadi budakmu sudah jelas menunjukkan keinginanku untuk keluar. Karena aku sudah punya keinginan itu, tapi kau tetap tak memberitahuku bahwa aku bisa keluar kapan saja dalam empat minggu, itu bukan sekadar menyembunyikan, tapi berbohong!”
Shi Lei memaksa dirinya lebih tenang, kata-katanya teratur, logikanya kuat, tak ada celah.
Tongkat tertawa cekikikan, suaranya mengerikan, “Budak yang rendah, logikamu memang hebat. Logika ini hampir mendapat nilai penuh dariku. Tapi hanya hampir saja, kalau nilai penuh seratus, ucapanmu tadi baru layak aku beri sembilan puluh sembilan. Sayang sekali, kurang satu poin, dan poin itu sangat penting. Kau pasti pernah dengar tentang penemu besar bernama Edison, ia bilang bahwa jenius adalah sembilan puluh sembilan persen kerja keras dan satu persen inspirasi, tapi satu persen inspirasi itu lebih penting dari sembilan puluh sembilan persen kerja keras. Situasimu sekarang persis seperti itu, seluruh logikamu tak berarti di hadapan aturan yang mutlak.”
Shi Lei menatap tajam layar tempat Tongkat berputar perlahan, ia bahkan bisa merasakan kebanggaan dari benda tak berwajah itu, sehingga amarahnya semakin membara.
“Perihal aturan budak, aturan nol adalah pelanggar aturan akan dihukum, aturan pertama adalah budak menerima penghasilan dari tuan setiap minggu. Aturan kedua, budak harus menghabiskan seluruh penghasilan setiap minggu. Saat itu aku belum memberitahumu soal aturan ketiga, juga belum menjelaskan aturan pertama dan kedua. Sekarang aku akan menjelaskan.”
“Cepat katakan!” Shi Lei sudah kalap, tak ada lagi rasa hormat pada Tongkat seperti dulu, sama sekali tidak.
“Penjelasan aturan pertama dan kedua, sebenarnya sederhana. Minggu yang aku maksud adalah satuan waktu dasar, satuan waktu ini akan berubah sesuai tingkatmu, begitu pula jumlah uangnya. Aturan ketiga, setelah menyelesaikan tahap uji coba, budak resmi menjadi budak Bank Pengembangan Budak.”
Shi Lei membalas dengan marah, “Meski kau tidak memberitahu aturan ketiga, itu hanya menyembunyikan, tapi aku sudah bilang aku tak mau jadi budak siapa pun! Kau sama sekali tidak menjelaskan soal itu!”