Bab Seratus Lima Puluh Enam: Karyawan Tingkat Dua

Shi Lei tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana dengan nada bicaramu yang sekarang? Jika kau tidak punya emosi, kau tidak akan menggertakkan gigi karena begitu geram. Lagipula, jika kau tidak punya emosi, saat aku memungut kartu hitam—tidak, saat kalian memaksa memberikan kartu hitam itu kepadaku, lalu setelah aku memasukkan kata sandi seperti orang bodoh, kenapa kau begitu bangga? Setelah itu kau tetap bangga untuk waktu yang sangat lama, karena aku sama sekali tidak memilih untuk keluar pada tahap Ujian Pemula, dan kau berhasil mengikatku sepenuhnya dengan kartu hitam itu. Pada saat itu, kau pasti tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti aku bisa membuatmu begitu marah hingga tidak selera makan, kan? Oh, kau tidak perlu makan. Tapi artinya kurang lebih sama. Pokoknya, sekarang aku sudah menjadi seorang pegawai, kau tidak bisa lagi menggunakan kata buruh rendahan untuk merendahkanku, hahahaha..."

Pada hari Sabtu, setelah menemani Zhang Liangliang mengerjakan PR-nya, Zhang Meimei ternyata pulang. Zhang Liangliang sebenarnya ingin Shi Lei menemaninya makan, tetapi dia tidak punya alasan lagi. Tidak mungkin setiap kali Shi Lei harus makan bersama dia dan ibunya, bukan?

Zhang Meimei memberi tahu Shi Lei bahwa pada hari Minggu dia akan pergi ke Qiongzhou di selatan untuk menghadiri rapat. Namun, mesipun disebut rapat, sebenarnya itu adalah cuti berbayar akhir tahun. Banyak perusahaan memiliki fasilitas seperti itu, yang disebut sebagai _team building_, tetapi lebih banyak berupa pariwisata yang disamarkan. Dia berencana mengajak Zhang Liangliang serta, yang kebetulan bertepatan dengan libur Hari Natal. Pelajaran Zhang Liangliang sepertinya tidak memerlukan terlalu banyak kekhawatiran, jadi Zhang Meimei meminta izin cuti untuk Zhang Liangliang, dan mereka mungkin akan menghabiskan beberapa hari berlibur di Qiongzhou.

"Sabtu depan belum begitu pasti, tapi aku pasti akan memberimu kabar terlebih dahulu. Jika kami belum kembali, aku akan memberitahumu. Maaf ya, Guru Xiao Shi!" kata Zhang Meimei dengan sangat sopan.

Shi Lei tersenyum dan berkata, "Apa yang perlu disesali dari ini? Kalian pergi bersenang-senang, ibu dan anak bisa lebih banyak berkomunikasi, aku justru ikut senang dan malah merasa santai karena tidak perlu berdebat dengan Kakak Kedua."

Zhang Meimei juga tersenyum, tetapi Zhang Liangliang tampak agak tidak senang. Dia melirik ke arah Shi Lei dan berkata, "Paman, bagaimana kalau kau ikut saja dengan kami untuk bersenang-senang? Lagipula, kau sudah tahun keempat kuliah dan tidak punya banyak kelas, aku lihat kau sepertinya juga sangat santai."

Jika tidak dikatakan, dia tidak menyadarinya. Begitu Zhang Liangliang mengucapkannya, Shi Lei baru sadar bahwa sepertinya sudah sebulan penuh dia tidak pergi menghadiri kuliah. Meskipun pihak kampus biasanya tidak terlalu ambil pusing bagi mahasiswa tahun akhir, tetapi berbuat seperti ini sepertinya tetap kurang baik.

"Mana boleh begitu, bagaimanapun juga aku ini tetap seorang mahasiswa, kelas tetap harus dihadiri."

"Bagaimana kalau ibuku yang membayari biayamu?" Zhang Liangliang mendesak dengan cemas.

Shi Lei melambaikan tangannya dan berkata, "Meskipun aku tidak punya banyak uang, untuk urusan pergi bersenang-senang aku masih mampu membayarnya. Selama kurun waktu ini aku sudah menghasilkan dua ribu dari keluargamu. Hanya saja aku benar-benar harus kuliah..."

Tentu saja Zhang Meimei tahu bahwa tidak mungkin Shi Lei ikut dengan mereka. Mereka adalah ibu dan anak, andai kata bepergian sendirian pun itu satu hal, toh masih ada rekan kerja lain dari kantor hukum, kalau orang-orang melihatnya, bagaimana pandangan mereka terhadap hubungan ketiga orang ini? Pacar anak perempuan? Ini terlalu dini. Pacar sendiri? Rumput muda tidak boleh dimakan oleh sapi tua yang terlalu hijau, bukankah ini akan menjadi bahan gosip orang lain?

Keinginan Zhang Liangliang itu murni kekanak-kanakan dan tidak tahu apa-apa.

Oleh karena itu, Zhang Meimei buru-buru berkata, "Guru Xiao Shi belum lulus. Tunggu sampai dia lulus tahun depan, dan kau juga berhasil masuk SMA yang bagus, Ibu secara khusus akan mentraktir kalian berdua pergi jalan-jalan!"

"Ini janji Ibu ya, tidak boleh menarik kembali kata-kata!"

"Tidak akan ditarik kembali!" jawab Zhang Meimei sambil tersenyum, dan Shi Lei pun pamit undur diri.

Tidak ada janji makan malam dengan siapa pun, dan kuota minggu ini pada dasarnya sudah habis, jadi Shi Lei juga tidak pergi mencari Sun Yiyi.

Setelah makan malam sendirian, dia sengaja mencari sebuah ATM non-tunai, meminta tongkat kerajaan untuk mengonfirmasi kuota minggu ini yang ternyata memang sudah habis terpakai. Shi Lei baru saja berniat mencabut kartu hitamnya dan kembali ke apartemen.

Namun, di luar dugaan, untuk pertama kalinya tongkat kerajaan secara proaktif menahannya.

"Jangan terburu-buru, masih ada yang ingin kukatakan!"

Shi Lei tertegun sejenak, lalu segera sadar dan berkata, "Apakah sudah waktunya aku naik tingkat?"

Tongkat kerajaan tidak menjawab pertanyaannya itu, melainkan berkata, "Tepat pukul dua puluh empat malam ini, sebaiknya kau datang ke sini."

Shi Lei tersenyum dan berkata, "Bukankah ini berarti mau naik tingkat? Katakan saja terus terang. Oh, berdasarkan aturan kalian, kau memang belum bisa mengatakannya sekarang, bagaimanapun juga masa tingkat pertamaku belum sepenuhnya berakhir. Baiklah, nanti malam aku akan datang lagi. Namun, bisakah sekarang dibocorkan sedikit, apakah setelah naik tingkat, kuotaku akan menjadi satu juta?"

Ia mengira tongkat kerajaan sama sekali tidak akan memedulikannya, tetapi di luar dugaan tongkat kerajaan benar-benar menjawab: "Ya, satu juta."

Shi Lei merasa sedikit aneh. Tongkat kerajaan hari ini agak tidak seperti biasanya, gaya bicaranya sangat berubah. Hari ini ia tampak sangat sabar dan sama sekali tidak gelisah.

"Kau sepertinya sedang tidak enak badan, ya!" Shi Lei mencoba menggoda.

Hasilnya, tongkat kerajaan tetaplah tongkat kerajaan yang langsung meledak-ledak seketika: "Tikus tanah bodoh! Makhluk mulia sepertiku, mana mungkin memiliki apa yang kalian sebut sebagai emosi rendahan seperti manusia! Cepat enyah!"

Shi Lei sangat terkejut hingga buru-buru menarik kartunya, mengambil kartu hitam itu dan langsung lari sambil membatin dalam hati, entah penyakit apa yang sedang diderita tongkat kerajaan hari ini, apakah ia sedang kedatangan tamu bulanan?

Sambil menikmati teh seorang diri, memutar MP3 berkualitas sangat buruk menggunakan pemutar profesional dan pengeras suara tingkat pemula, Shi Lei dengan santai terus membaca buku berjudul *Ji Pin Xiang Shi* di situs Qidian, dan semakin merasa bahwa hari-hari seperti ini sangatlah indah.

Melihat waktu hampir menunjukkan pukul dua belas, Shi Lei barulah dengan santai mengenakan jaketnya, berlari menuju ATM di tikungan bawah, dan memasukkan kartu hitam ke dalam mesin penarikan uang.

Memasukkan kata sandi, pusaran langit berbintang muncul, tongkat kerajaan berangsur-angsur membesar dan menampakkan wujudnya, semuanya masih sama seperti biasa.

Melihat tongkat kerajaan sudah mengambil posisinya, Shi Lei tersenyum dan berkata, "Hai, selamat malam, Yang Mulia Tongkat Kerajaan, apakah suasana hatimu sudah sedikit membaik?"

Namun, suara tongkat kerajaan menjadi setenang air di sumur tua. Meskipun nadanya tetap tidak bergender, ada tambahan rasa khidmat di dalamnya.

"Selamat, mengingat konsumsi Anda selama empat siklus terakhir telah mencapai standar dan memenuhi seluruh persyaratan kenaikan tingkat, oleh karena itu, Anda akan naik ke tingkat kedua. Pegawai!"

Bagian depan semuanya terdengar sangat normal, seperti suara wanita mekanis di mesin ATM, tanpa emosi dan sepenuhnya membaca teks yang ada. Namun, ketika menyebutkan dua kata terakhir, Shi Lei dengan jelas mendengar ada makna kertakan gigi yang tersirat dalam suara tongkat kerajaan.

Dan itu bukanlah poin utamanya, poin utamanya adalah: Pegawai?! Bukankah sebelumnya tongkat kerajaan sengaja menggunakan kata yang berstrata lebih rendah untuk menyasar Shi Lei? Selama ini ia selalu memanggilnya buruh rendahan, dan tulisan pada kartu hitam itu pun menggunakan padanan kata bahasa Inggris untuk buruh rendahan, yang mana kata tersebut secara jelas mengandung sedikit makna merendahkan, karena dalam bahasa Inggris kata itu juga berarti pelayan dan pesuruh.

Tetapi sekarang, mengapa ia meralatnya menjadi pegawai?

Shi Lei bahkan berniat menarik keluar kartu hitamnya untuk melihat apakah logo bank di sudut kanan bawah kartu hitam itu juga telah diubah menjadi terjemahan yang lebih akurat untuk kata pegawai ini.

Namun, ia tetap menahan dorongan hatinya dan berkata kepada tongkat kerajaan, "Pegawai? Setelah aku naik tingkat, kau pun mau tidak mau harus mengubah caramu memanggilku, tidak bisa lagi menggunakan kata buruh rendahan untuk menghinaku. Makanya kau merasa begitu kesal dan jengkel, itulah sebabnya sore tadi suasana hatimu agak buruk, dan setelah kedokmu kubongkar, kau langsung mengamuk? Saat kau mengucapkan kata pegawai tadi, suaramu terdengar semakin buruk saja!"

"Tikus tanah bodoh! Sudah kukatakan, makhluk mulia sepertiku sama sekali tidak akan memiliki apa yang kalian sebut sebagai emosi rendahan seperti manusia!"

Shi Lei tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana dengan nada bicaramu yang sekarang? Jika kau tidak punya emosi, kau tidak akan menggertakkan gigi karena begitu geram. Lagipula, jika kau tidak punya emosi, saat aku memungut kartu hitam—tidak, saat kalian memaksa memberikan kartu hitam itu kepadaku, lalu setelah aku memasukkan kata sandi seperti orang bodoh, kenapa kau begitu bangga? Setelah itu kau tetap bangga untuk waktu yang sangat lama, karena aku sama sekali tidak memilih untuk keluar pada tahap Ujian Pemula, dan kau berhasil mengikatku sepenuhnya dengan kartu hitam itu. Pada saat itu, kau pasti tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti aku bisa membuatmu begitu marah hingga tidak selera makan, kan? Oh, kau tidak perlu makan. Tapi artinya kurang lebih sama. Pokoknya, sekarang aku sudah menjadi seorang pegawai, kau tidak bisa lagi menggunakan kata buruh rendahan untuk merendahkanku, hahahaha..."

Tongkat kerajaan tidak berbicara, hanya saja jika dilihat dari layarnya, permata besar di ujung tongkat kerajaan yang berwarna keemasan itu tampak memancarkan cahaya yang jauh lebih menyilaukan. Barangkali, ini mirip seperti manusia yang saat sedang marah, kemarahannya akan terlihat terpancar dari mata mereka.

Melihat pemandangan ini, Shi Lei merasa semakin gembira.

"Biar kutebak, para pendahulu yang kalian sebut-sebut itu, sampai mati pun mereka tidak pernah lepas dari sebutan budak yang kalian lekatkan pada mereka, jadi mereka juga tidak dihadapkan pada masalah perubahan sebutan setelah naik tingkat. Paling-paling mereka hanyalah budak yang berstatus sedikit lebih tinggi, toh tetap saja budak. Sedangkan setelah aku mendefinisikan hubunganku dan kartu hitam sebagai hubungan ketenagakerjaan, setiap kali naik satu tingkat, sebutan darimu harus berubah satu kali. Benar kan!"