Bab 52: Apakah Ini Benar-benar Pembukaan Lahan?

Memasuki wilayah luar, Chu Ning berjalan menuju tempat tinggal Zhuang Yunde dengan penuh kebiasaan.

Siapa sangka di tengah jalan, ia justru melihat Mu Ling.

"Kakak Perguruan Chu, aku dengar-dengar kamu akan datang menyerahkan hasil panen hari ini ya."

Mu Ling sedikit mendongakkan dagunya, menatap Chu Ning sambil tersenyum, dengan ekspresi seolah berkata "aku tahu maksudmu".

Chu Ning tentu saja tidak lagi merasa kebingungan dan waspada seperti sebelumnya. Ia langsung mengeluarkan kertas jimat dari kantong penyimpanan.

"Aku tadinya bersiap pergi ke tempat Kakak Perguruan Zhuang dulu baru mencari Kakak Perguruan. Ini adalah kertas jimatku untuk musim ini setelah diserahkan kepada sekte. Aku tidak tahu apakah Kakak Perguruan membutuhkan sebanyak ini."

Mata Mu Ling langsung berbinar. "Ada berapa banyak?"

"Tiga ribu lembar," jawab Chu Ning.

"Begitu banyak? Kalau begitu aku tidak perlu takut kehabisan lagi karena sering gagal..." Mu Ling baru saja berkata dengan nada riang, namun langsung menghentikan ucapannya.

Ekspresi di wajahnya sedikit diredam, lalu ia mengulurkan tangan merapikan rambutnya.

"Kalau begini, aku bisa berkonsentrasi berlatih membuat jimat dengan baik."

Keduanya segera melakukan transaksi. Chu Ning menyerahkan tiga ribu lembar kertas jimat kepada Mu Ling dan sebagai gantinya ia mendapatkan enam puluh batu spiritual.

Mengenai apakah pembelian dalam jumlah banyak harus diberi potongan harga atau semacamnya, Chu Ning bahkan tidak pernah memikirkannya.

Jika bukan dari orang seperti ini, dari siapa lagi ia bisa mencari untung?

Melihat Mu Ling hendak pergi sambil membawa kertas jimat tersebut, Chu Ning buru-buru membuka mulutnya:

"Kakak Perguruan Mu, selama berada di pasar, aku sudah cukup akrab dengan berbagai pedagang kertas jimat. Kurasa aku bisa mendapatkan lebih banyak pasokan. Apakah Kakak Perguruan ingin membeli lebih banyak lagi?"

"Beli! Beli!"

Begitu mendengarnya, Mu Ling langsung berseru.

"Beli sebanyak apa pun yang bisa kamu dapatkan."

Setelah berseru, Mu Ling berpikir sejenak dan berkata, "Aku sudah punya tiga ribu lembar ini, jadi mungkin bisa selang sebulan dulu. Untuk bulan berikutnya, kamu boleh membelikan lebih banyak lagi."

Chu Ning mengangguk dan berkata kepada wanita itu, "Kalau begitu, aku akan membantu Kakak Perguruan membelikan seribu lima ratus lembar setiap bulannya."

Saat ini di dalam kantong penyimpanannya masih tersisa tujuh ribu sembilan ratus lembar kertas jimat.

Jika ia menjual seribu lima ratus lembar sebulan kepada Mu Ling selama empat bulan, itu hanya akan menghabiskan enam ribu lembar.

Ia masih bisa menyisa seribu sembilan ratus lembar untuk dirinya sendiri.

Kertas-kertas jimat itu berniat disimpan oleh Chu Ning untuk digunakan sendiri. Bagaimanapun, ia bersiap untuk mengikuti ujian kenaikan tingkat.

Jika apa yang dibocorkan oleh Mu Ling sebelumnya benar, setelah naik tingkat ia akan memiliki kesempatan untuk memperoleh metode pembuatan jimat.

Maka kertas-kertas jimat itu dapat digunakan untuk berlatih meracik jimat sendiri. Menurut perkiraan Chu Ning, jumlah itu seharusnya sudah cukup.

Lagi pula, ia tidak mungkin menghambur-hamburkan bahan seperti yang dilakukan oleh Mu Ling.

Mu Ling mengangguk-anggukan kepala, lalu mengeluarkan sepuluh batu spiritual dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Chu Ning.

Dengan tambahan dari perkiraan jumlah setiap bulannya untuk Chu Ning tadi, totalnya menjadi tiga puluh dua batu spiritual.

"Kalau begitu, setiap bulannya tambahkan lima ratus lembar."

Selesai berkata, ia mengeluarkan tiga batu spiritual lagi dan menyerahkannya bersamaan kepada Chu Ning.

"Kamu telah bekerja keras selama beberapa waktu ini."

Chu Ning menerima batu-batu spiritual tersebut, memerhatikan sosok Mu Ling yang pergi dengan langkah ringan, hingga mau tidak mau ia mendecakkan lidahnya dalam hati.

Sungguh wanita yang boros.

Namun, sensasi menghasilkan batu spiritual itu benar-benar sangat menyenangkan.

Tiga batu spiritual ini ditambah dengan biaya jalan bulan ini, totalnya mencapai lima batu spiritual penuh.

Bayangkan saja, bagi orang-orang seperti Qiu Shunyi, hasil panen ladang selama satu musim setelah diserahkan kepada sekte, bisa mendapatkan jumlah sebanyak ini saja sudah merupakan hal yang sangat bagus.

Tetapi jika dipikir kembali, wanita itu memiliki seorang bibi buyut di Alam Pemurnian Inti (Golden Core), sehingga batu spiritual sebanyak ini jelas bukan apa-apa baginya.

Chu Ning pun menerima batu-batu itu dengan tenang tanpa rasa bersalah.

Setelah memasukkan seluruh batu spiritual ke dalam kantong penyimpanan, Chu Ning berjalan menuju pekarangan Zhuang Yunde.

Begitu melihat Chu Ning, senyuman khas yang biasa terukir di wajah Zhuang Yunde langsung muncul.

"Eh, Chu Ning datang. Aku bahkan baru bersiap-siap untuk pergi melihat-lihat ke daerah kalian sore nanti."

"Kakak Perguruan Zhuang, kedatanganku untuk menyerahkan hasil panen."

Sambil berbicara, Chu Ning mengeluarkan tiga ribu lima ratus lembar kertas jimat dari kantong penyimpanan, lalu mengeluarkan tambahan sebelas batu spiritual.

Zhuang Yunde langsung bertanya sambil tersenyum geli, "Bertemu dengan Mu Ling lagi?"

Chu Ning mengangguk. "Ya, sisa kertas jimat yang ada semuanya kujual kepada Kakak Perguruan Mu."

Zhuang Yunde tidak berkomentar banyak dan dengan terampil memasukkan barang-barang itu ke dalam dua kantong penyimpanan yang berbeda.

Pada saat itulah Chu Ning langsung mengutarakan maksud kedatangannya tanpa bertele-tele.

"Kakak Perguruan Zhuang, aku ingin bertanya, apakah pendaftaran untuk mengikuti ujian kenaikan tingkat ke Distrik C dilakukan di tempatmu?"

"Kamu ingin mengikuti ujian kenaikan tingkat?" Zhuang Yunde awalnya tampak sedikit terkejut.

Namun setelah melirik Chu Ning sekilas, ekspresi keheranan lain muncul di wajahnya.

"Wah, kamu sudah mencapai tingkat Qi Pemurnian tingkat keempat. Kalau begitu, syarat untuk naik tingkat memang sudah terpenuhi."

Zhuang Yunde menatap Chu Ning sambil tersenyum.

"Adik Perguruan baru masuk sekte selama satu setengah tahun tapi sudah mencapai tingkat Qi Pemurnian keempat, kecepatan berkultivasi ini sungguh tidak lambat."

Chu Ning menangkupkan kedua tangannya ke arah pria itu.

"Semua ini berkat bimbingan Kakak Perguruan sehingga aku bisa mendapatkan sedikit batu spiritual yang pada akhirnya kuhabiskan untuk meningkatkan kultivasi. Bulan lalu, aku resmi memasuki tahap menengah Qi Pemurnian."

Mendengar itu, Zhuang Yunde baru mengangguk kecil dan berkata:

"Kamu sendiri memang sangat cocok dengan Teknik Panjang Umur Kayu Hijau, ditambah lagi dengan bantuan batu spiritual dalam berkultivasi, tentu saja kemajuanmu terasa sedikit lebih cepat."

Seketika itu juga, nada bicaranya berubah:

"Hanya saja, untuk urusan ujian kenaikan tingkat ini aku tidak memiliki wewenang untuk memutuskannya. Kamu harus pergi mendaftar kepada Pengurus He, hanya setelah beliau menyetujui barulah kamu bisa ikut."

"Pengurus He Changyou?" Chu Ning bertanya balik untuk memastikan.

Zhuang Yunde mengangguk lagi. "Mengingat kecepatanmu yang bisa mencapai tingkat Qi Pemurnian keempat hanya dalam waktu satu setengah tahun sejak masuk sekte.

Ditambah lagi penguasaan ilmu sihirmu yang cukup baik, Pengurus He seharusnya akan menyetujuinya.

Tetapi, persaingannya juga sangat ketat, kamu harus mempersiapkan mental terlebih dahulu."

Dengan ekspresi sungguh-sungguh, Chu Ning berkata, "Oleh karena itu, setengah bulan ke depan ini, aku berencana menggunakan batu spiritual untuk meningkatkan kultivasiku sekali lagi."

"Terlepas dari apakah nanti bisa naik tingkat atau tidak, ke depannya aku berharap Kakak Perguruan Zhuang bisa terus memberikan bimbingan." Ucapan Chu Ning terdengar sangat tulus.

Jujur saja, meskipun ia memiliki cheat pribadinya sendiri, namun bisa mencapai kecepatan berkultivasi dan tingkat pendapatan seperti sekarang memang tidak terlepas dari peran besar Zhuang Yunde.

Meskipun hubungan di antara mereka awalnya hanyalah sebuah transaksi yang saling menguntungkan, budi tetaplah budi yang harus ia hargai.

Mendengar kata-kata Chu Ning, senyuman di wajah bulat Zhuang Yunde semakin mengembang, namun sesaat kemudian, ekspresinya berubah menjadi sedikit penuh emosi:

"Aku sebenarnya ingin terus membimbing kalian para adik perguruan baru ini, hanya saja sepertinya aku tidak akan memiliki kesempatan lagi, karena aku juga akan segera pergi."

Mendengar perkataan Zhuang Yunde itu, Chu Ning terpaku sejenak dan bertanya dengan terkejut:

"Kakak Perguruan hendak pergi?"

Zhuang Yunde mengangguk, ragu-ragu sejenak, hingga akhirnya memutuskan untuk berbicara:

"Adik Perguruan sudah berada di sekte selama satu tahun lebih.

Kamu pasti pernah mendengar bahwa setiap satu atau dua tahun sekali, sekte akan mengerahkan sekelompok murid tingkat Qi Pemurnian untuk keluar melaksanakan tugas."

Chu Ning mendadak teringat apa yang dikatakan oleh Shang Zhaoxiang sebelumnya, lalu berkata tanpa pikir panjang:

"Apakah yang dimaksud Kakak Perguruan adalah desas-desus di luar sana bahwa sekte menemukan tanah berharga di tempat lain dan ingin membuka lahan baru, sehingga banyak murid buruh yang diatur untuk dikirim ke sana?

Tetapi yang kudengar, bukankah yang dikirim ke sana adalah para murid buruh? Mungkinkah Kakak Perguruan hendak pergi ke tempat itu untuk menjadi pengurus di sana?"

Zhuang Yunde mengangguk sekaligus menggelengkan kepalanya.

"Aku memang akan ikut serta dalam urusan ini, tetapi bukan untuk menjadi pengurus.

Lagipula, apa yang kamu dengar di luar sana tidak sepenuhnya akurat. Urusan ini sejak awal memang direncanakan untuk melibatkan para murid dalam dan murid luar.

Hanya saja belakangan tenaga kerjanya kurang, makanya para murid buruh pun ikut disertakan."

"Tenaga kerja kurang?" Chu Ning menggumamkan kalimat itu pelan-pelan, lalu melontarkan keraguan yang selama ini mengganjal di benaknya.

"Kakak Perguruan Zhuang, sekte mengerahkan begitu banyak murid tingkat Qi Pemurnian ke sana, apakah itu benar-benar hanya untuk membuka lahan baru?

Kenapa aku tidak pernah mendengar ada seorang pun kakak perguruan yang kembali."

Mendengar pertanyaan Chu Ning tersebut, warna wajah Zhuang Yunde berubah menjadi sedikit rumit.

Melihat ekspresi pria itu, Chu Ning samar-samar merasa bahwa dirinya sepertinya telah menanyakan sebuah rahasia besar.