Bab 33: Tingkat Kelima Pemurnian Qi

Saat menjalankan Teknik Panjang Umur Kayu Hijau, Chu Ning segera merasakan aliran energi spiritual yang melimpah mengalir dari batu spiritual. Tingkat kepadatan energi spiritual tersebut jauh melebihi apa yang dihasilkan oleh Teknik Mekar Kayu Hijau.

"Tidak sia-sia disebut batu spiritual, efeknya memang luar biasa."

Setelah bergumam dalam hati, Chu Ning segera memusatkan pikiran dan mencurahkan seluruh perhatiannya pada jalannya teknik tersebut. Energi spiritual di dalam batu itu dengan cepat mengalir ke dalam tubuh Chu Ning, sementara kilau energi yang ada di permukaannya memudar dengan cepat.

Hingga pada suatu saat, Chu Ning merasakan energi spiritual di dalam batu itu telah terserap habis. Karena sudah bersiap, ia segera beralih menyerap energi dari batu spiritual yang ia genggam di tangan kiri.

Ketika energi dari batu kedua ini hampir habis, empat lapisan kekuatan spiritual di dalam dantian Chu Ning telah mencapai titik jenuh, dan cincin kekuatan spiritual lapisan kelima mulai muncul perlahan.

Ia terus berlatih untuk memantapkan kultivasinya. Tak lama kemudian, Chu Ning membuka matanya perlahan. Batu spiritual di kedua tangannya kini telah berubah menjadi debu.

"Kultivasi tahap kelima!"

Sembari merasakan perubahan tingkat kemahiran di kedalaman pikirannya, Chu Ning tersenyum tipis.

[Teknik Panjang Umur Kayu Hijau (Tingkat Kuning Rendah), Lapisan Kedua (201/900)]

Seperti dugaannya, tingkat kemahiran yang dibutuhkan untuk setiap tingkatan di fase tengah pembentukan energi tidak terbagi rata. Saat ini, kemahiran Teknik Panjang Umur Kayu Hijau miliknya telah menembus angka 200. Sementara itu, tingkat kultivasinya pun telah berhasil melampaui tahap keempat dan mencapai tahap kelima.

"Jika dihitung seperti ini, untuk melampaui tahap kelima, sepertinya kemahiran Teknik Panjang Umur Kayu Hijau lapisan kedua harus ditambah 300 lagi hingga mencapai 500. Lalu, untuk melampaui tahap keenam menuju tahap akhir pembentukan energi, harus ditambah lagi 400 poin kemahiran. Benar saja, semakin tinggi tingkatannya, semakin sulit pula prosesnya."

Sembari memikirkan hal itu, Chu Ning juga mulai memahami perkiraan efektivitas menggunakan batu spiritual dalam berlatih. Tiga batu spiritual memberikan 3 poin kemahiran, yang setara dengan hasil latihan selama dua hingga tiga hari jika ia hanya mengandalkan Teknik Mekar Kayu Hijau. Jika berlatih secara normal tanpa bantuan, mungkin ia membutuhkan waktu lebih dari sepuluh hari.

"Berlatih dengan batu spiritual memang mempercepat proses, tetapi biaya yang dikeluarkan memang tidak bisa diremehkan." Chu Ning menggelengkan kepalanya dalam hati.

Meskipun saat ini ia telah menguasai teknik pembuatan kertas jimat, ia tetap akan merasa kewalahan jika harus terus-menerus menggunakan batu spiritual untuk berlatih, apalagi bagi murid pelayan lainnya.

"Jika ingin mendapatkan lebih banyak batu spiritual, aku harus menjual kertas-kertas jimat ini. Saat ini, harta paling berharga yang kumiliki hanyalah kertas-kertas jimat tersebut."

Chu Ning merenungkan cara terbaik untuk menangani kertas-kertas jimat itu. Ada dua jalur utama: menyerahkannya kepada pihak sekte untuk ditukar dengan batu spiritual, atau menjualnya di pasar. Chu Ning memutuskan untuk menempuh kedua jalan tersebut.

Harga beli kembali oleh sekte memang sedikit lebih tinggi; pada dasarnya, 55 lembar kertas jimat bisa ditukar dengan satu batu spiritual, sedangkan di pasar, biasanya dibutuhkan 60 lembar untuk mendapatkan satu batu spiritual. Namun, ia tidak mungkin menyerahkan semuanya ke pihak sekte karena akan ketahuan bahwa ia selama ini menyembunyikan sebagian hasil produksinya. Ia harus menyisihkan sebagian untuk dijual di pasar.

Ngomong-ngomong, belakangan ini ia juga sempat mencoba mencari tahu dari Zhuang Yunde dan Qiu Shunyi tentang keberadaan perampok kultivator di sekitar pasar. Namun, berdasarkan informasi mereka, tidak ada kejadian seperti itu. Chu Ning pun menyimpulkan bahwa pertemuannya dengan pria berjanggut lebat tempo hari mungkin hanyalah kebetulan, di mana ia kebetulan menjadi sasaran empuk saat itu. Meski begitu, Chu Ning tetap bertekad untuk berhati-hati dan selalu pergi berkelompok jika harus keluar.

Sebelum bepergian, Chu Ning memutuskan untuk menyelesaikan tugas menyerahkan kertas jimat ke sekte terlebih dahulu. Menyimpan begitu banyak kertas jimat di tempatnya bukanlah hal yang aman, apalagi ia tidak tahu kapan Zhuang Yunde akan datang. Teringat ucapan Zhuang Yunde bahwa sebagai murid pelayan yang direkomendasikan, ia memiliki kesempatan untuk pindah ke murid luar, Chu Ning pun memutuskan untuk menemuinya secara langsung.

Setelah membagi kertas jimat yang dimilikinya, Chu Ning membungkus 3.500 lembar kertas jimat untuk diserahkan ke sekte ke dalam sebuah kantong kain. Ia kemudian mengisi kantong lain yang lebih kecil dengan 2.050 lembar. Dari jumlah tersebut, 550 lembar disiapkan sebagai bagian untuk Zhuang Yunde, sementara sisanya akan ia coba serahkan ke pihak sekte. Setelah memisahkan total 5.550 lembar, ia menyimpan sisa 5.250 lembar kertas jimat ke dalam kantong kain lain dan menyembunyikannya di dalam lemari.

Setelah melakukan semua itu, Chu Ning berpikir bahwa ia harus segera menyiapkan tas penyimpanan. Dengan semakin banyaknya barang yang ia miliki, terus-menerus menyimpannya di kamar tanpa membawanya ke mana-mana membuatnya merasa tidak aman.

Sambil menenteng dua kantong kain besar dan kecil, Chu Ning keluar dari pekarangan dan berjalan menuju wilayah murid luar di dalam gunung. Ini adalah kali pertama Chu Ning berinisiatif mendatangi wilayah murid luar untuk menemui Zhuang Yunde.

Setelah berjalan cukup jauh dari area tanaman spiritual menuju ke dalam gunung, Chu Ning tiba di pintu masuk wilayah murid luar Sekte Qingxi dan menghentikan langkahnya. Meskipun ia dan rekan-rekannya adalah murid Sekte Qingxi yang tinggal di dalam area gunung sekte, mereka tidak memiliki izin untuk tinggal di dalam wilayah murid luar. Sedangkan Zhuang Yunde, sebagai murid luar, diperbolehkan tinggal di sana.

Kemunculan Chu Ning segera menarik perhatian murid yang sedang berjaga di pintu masuk. Melihat pakaian murid pelayan yang dikenakan Chu Ning, seorang murid berpostur sedang dengan raut wajah angkuh segera membentak, "Siapa kau? Mengapa kau lari ke wilayah murid luar?"

Chu Ning menyadari rasa meremehkan di mata murid tersebut, namun ia tetap tenang dan sedikit menangkupkan tangan. "Salam, Kakak Senior. Saya Chu Ning dari bagian tanaman spiritual sektor Ding. Saya kemari untuk menemui Kakak Senior Zhuang Yunde guna menyerahkan hasil produksi."

"Menyerahkan hasil produksi? Bukankah seharusnya mereka yang datang ke tempat kalian untuk mengambilnya?" Murid yang bicara tadi mengerutkan kening, tampak tidak percaya.

Chu Ning tidak ingin menjelaskan terlalu detail, jadi ia menjawab dengan samar, "Saya adalah murid yang direkomendasikan ke Aula Seratus Seni untuk mempelajari keahlian, jadi penyerahan hasil produksi saya sedikit terlambat." Sambil berkata demikian, Chu Ning menyerahkan token identitasnya.

Mendengar hal itu, murid tersebut menerima token Chu Ning dengan rasa curiga. Setelah memeriksa tokennya dan memastikan tidak ada masalah, ia baru melambaikan tangan mengizinkan Chu Ning masuk.

Ini adalah kali pertama Chu Ning menginjakkan kaki di wilayah murid luar Sekte Qingxi.

"Benar saja, ini adalah tempat tinggal murid luar. Sumber daya untuk berlatih di sini jauh lebih baik!" Begitu masuk, ia langsung merasakan energi spiritual yang jauh lebih pekat dan bergumam dalam hati.

Namun, Chu Ning juga merasa bahwa kepekatan energi spiritual di sini masih belum bisa menandingi efek saat ia menggunakan bambu tinta untuk melancarkan Teknik Mekar Kayu Hijau, jadi ia tidak terlalu merasa iri.

Setelah merasakan suasananya sejenak, Chu Ning menundukkan kepala dan berjalan cepat menuju arah yang pernah disebutkan oleh Zhuang Yunde. Sebagai seorang murid pelayan, ia hanyalah sosok kecil yang tidak mencolok di sekte, namun kehadirannya di wilayah murid luar membuatnya sedikit menarik perhatian. Chu Ning tidak ingin menabrak atau menyinggung murid luar mana pun yang bisa mendatangkan masalah baginya.

Namun, sikap rendah hati itu tampaknya tidak memberikan hasil yang ia inginkan. Baru berjalan beberapa saat dan hampir sampai di kediaman Zhuang Yunde, ia dihentikan oleh sebuah suara yang mendayu-dayu.

"Hei, Adik Junior di sana, tunggu sebentar."