Bab 14: Memilih Benih Bambu Roh Tinta, Teknik Kultivasi Lengkap Berhasil Didapatkan

“Orang ini benar-benar tidak peka!”

Chu Ning bergumam dalam hati. Tanpa menghindar, ia dengan cepat merapal mantra dan membalas dengan Teknik Bilah Angin miliknya sendiri!

“Tring!”

Kedua bilah energi yang tercipta dari mana itu beradu seperti logam, menghasilkan denting nyaring. Sesaat kemudian, bilah energi milik Qiu Shunyi langsung lenyap. Sebaliknya, bilah energi yang dilepaskan Chu Ning terus melesat maju, memotong beberapa batang padi beras roh merah sebelum akhirnya memudar.

Melihat hal itu, Qiu Shunyi menghela napas lega dan segera berseru dengan wajah penuh penyesalan, “Chu Ning, maafkan aku. Aku... aku tadi entah kenapa mendadak ceroboh.”

Namun, setelah menyaksikan teknik sihir Chu Ning tadi, Qiu Shunyi tidak lagi meragukan ucapan Shang Zhaoxiang. Ia pun berkata dengan nada iri, “Chu Ning, kau benar-benar sudah mencapai tingkat kedua pemurnian Qi? Padahal kita masuk ke tahap pemurnian Qi bersama-sama, tapi aku bahkan belum menyentuh ambang pintu tingkat kedua.”

“Hanya keberuntungan. Mungkin karena aku lebih cocok berlatih Teknik Panjang Umur Kayu Hijau ini,” jawab Chu Ning dengan alasan seadanya.

Tentu saja, ia tidak mungkin memberitahu orang lain bahwa dirinya sudah menyentuh ambang pintu tingkat keempat pemurnian Qi. Lagipula, ucapannya tidak sepenuhnya bohong; Tubuh Roh Yin-nya memang lebih cocok untuk melatih teknik dan sihir berelemen kayu, sehingga ia memang sangat selaras dengan Teknik Panjang Umur Kayu Hijau.

Penjelasan Chu Ning cukup meyakinkan tiga orang lainnya di sana. Masalah kecocokan teknik memang nyata adanya, meski biasanya seseorang baru menyadarinya setelah benar-benar berlatih. Mereka hanya bisa menghela napas, merasa keberuntungan Chu Ning sangat baik.

Setelah Chu Ning dan Cao Dongxin pergi, Shang Zhaoxiang kembali berkomentar, “Tiga bulan untuk mencapai tingkat kedua pemurnian Qi, meskipun tidak bisa dibandingkan dengan murid-murid berbakat lainnya, bagi seorang murid pelayan, ini sudah sangat luar biasa. Setelah penilaian beberapa hari lagi, Chu Ning seharusnya bisa mendapatkan lahan roh yang lebih baik, jadi dia tidak harus terus menanam padi beras roh merah kita ini.”

Mendengar itu, tatapan Qiu Shunyi kembali dipenuhi rasa iri. Mereka semua tahu bahwa semakin baik lahan dan tanaman roh yang dikelola, semakin tinggi pula pendapatan yang didapat. Namun, bagi dirinya sendiri, sudah terlambat untuk mengejar, karena waktu penilaian tinggal empat hari lagi.

Sementara kedua orang itu merenung, Chu Ning juga berpikir dalam hati bahwa ia perlu mempelajari lebih banyak sihir, terutama teknik serangan dan pertahanan. Teknik Bilah Angin yang dilepaskan Qiu Shunyi tadi untungnya bisa ia tangkis berkat refleksnya yang cepat, namun bagaimanapun, teknik itu bukanlah keahliannya. Ia harus mencari sihir berelemen kayu agar bisa menguasainya dengan lebih cepat.

Empat hari berlalu dalam sekejap.

***

Semua orang berkumpul kembali. He Changyou, orang yang membawa Chu Ning dan yang lainnya tiga bulan lalu, muncul bersama Zhuang Yunde.

“Pengurus He!”

Di tengah sahut-sahutan salam, He Changyou mengangguk, lalu mengamati hampir tiga puluh orang yang hadir. Tatapannya kemudian jatuh tepat pada Chu Ning dan seorang lagi bernama Yuan Guang.

“Kalian berdua sudah mencapai tingkat kedua pemurnian Qi? Bagus!” Wajah He Changyou tampak lebih ceria.

Mendengar pujian itu, dua puluh delapan orang lainnya, termasuk Qiu Shunyi, serentak melemparkan pandangan iri kepada Chu Ning dan Yuan Guang. Chu Ning sebenarnya sudah memperhatikan bahwa ada satu murid baru lain yang mencapai tingkat kedua pemurnian Qi dari angkatan yang sama, dan ia merasa lega di dalam hati. Dengan begitu, ia tidak akan terlihat terlalu mencolok.

Ia memang harus menunjukkan tingkat kedua pemurnian Qi agar bisa mendapatkan versi lengkap dari Teknik Panjang Umur Kayu Hijau. Namun, Chu Ning selalu khawatir jika ia menunjukkan kemajuan terlalu cepat, ia akan menarik perhatian yang tidak perlu. Sekarang, situasinya tampak pas. Menjadi salah satu dari dua orang jauh lebih aman daripada menjadi satu-satunya yang menonjol.

Suara He Changyou kembali terdengar, “Baiklah, mari kita mulai tesnya. Kita lihat bagaimana penguasaan sihir kalian. Mulai dengan Teknik Penumbuh!”

Ia kemudian membagikan benih kepada setiap orang. “Ini adalah benih padi beras roh merah yang paling dasar. Kalian semua sudah pernah menanamnya. Setelah panen padi awal tadi, kita akan segera memasuki masa tanam padi akhir. Cobalah untuk menumbuhkannya.”

Setelah instruksi He Changyou, semua orang mulai menggunakan Teknik Penumbuh pada benih di tangan mereka. Benih beras roh merah tergolong tanaman roh yang mudah ditumbuhkan. Chu Ning sudah sangat mahir dengan teknik ini, jadi ia sedikit menahan mana-nya, namun tetap menunjukkan kemampuan sihir yang cukup.

Sebelum datang, ia telah memutuskan untuk menunjukkan keahliannya dalam Teknik Penumbuh, Teknik Pembersih, bahkan Teknik Musim Semi Kayu Hijau. Sementara untuk Teknik Embun Manis dan Teknik Bilah Angin, ia akan berpura-pura sedikit lebih lemah. Membangun citra seseorang yang sangat selaras dengan Teknik Panjang Umur Kayu Hijau dan sihir elemen kayu tidak akan menimbulkan kecurigaan berlebih dari pihak sekte, bahkan justru akan membantunya dalam rencananya ke depan.

Hasilnya, benih beras roh merah milik Chu Ning adalah yang pertama berkecambah dan menembus kulit benih di antara semua orang, lalu terus tumbuh.

“Berhenti!”

Saat suara He Changyou terdengar, ekspresi orang-orang beragam. Selain segelintir orang, sebagian besar berhasil menumbuhkan tunas, namun kebanyakan hanya berhasil mengeluarkan kecambah kecil. Yang terbaik tetaplah Chu Ning dan Yuan Guang; tunas padi di tangan Chu Ning sudah hampir mencapai satu inci, sementara milik Yuan Guang hampir setengah inci.

Setelah He Changyou mencatat hasilnya, tes untuk sihir lainnya pun dimulai.

***

Chu Ning tetap menjadi yang terbaik dalam Teknik Pembersih, namun dalam Teknik Embun Manis dan Teknik Bilah Angin, ia sedikit lebih lemah dibandingkan Yuan Guang. Secara keseluruhan, performa sihir mereka berdua bisa dibilang seri.

He Changyou kemudian mengumumkan hasil akhirnya.

“Tiga puluh orang yang mengikuti tes, dua puluh dua orang dinyatakan lulus. Chu Ning, Yuan Guang, Chen Youdao, Zhang Hui, Qiu Shunyi...”

Begitu 22 nama dibacakan, wajah 8 orang sisanya langsung layu. He Changyou tidak mempedulikan mereka dan langsung melambaikan tangan, “Kalian kembalilah, teruslah berlatih dengan senior masing-masing, dan ikuti tes lagi tahun depan.”

“Selain Chu Ning dan Yuan Guang, 20 orang lainnya akan dialokasikan 5 mu lahan roh oleh sekte, yaitu 3 mu lahan kelas bawah di Zona Ding dan 2 mu lahan kelas menengah, untuk menanam beras roh merah.”

“Chu Ning dan Yuan Guang, kalian berdua masing-masing dialokasikan 10 mu lahan roh, terdiri dari 5 mu lahan kelas atas dan 5 mu lahan kelas menengah di Zona Ding.”

Begitu He Changyou mengucapkan itu, dua puluh orang sisanya kembali menatap dengan rasa iri yang luar biasa. Chu Ning dan Yuan Guang tidak hanya mendapatkan lahan dua kali lipat lebih luas, tetapi juga mendapatkan lahan kelas menengah di Zona Ding, perlakuan yang sangat berbeda.

Setelah itu, He Changyou menatap Chu Ning dan Yuan Guang. “Kalian seharusnya sudah memiliki pemahaman tentang tanaman roh selama periode ini. Tanaman apa yang ingin kalian tanam?”

Yuan Guang rupanya sudah bersiap. Dengan wajah gembira, ia menjawab, “Pengurus He, saya berencana menanam Buah Ubi Ungu dan Beras Roh.”

He Changyou mengangguk. Keduanya adalah tanaman yang umum di lahan kelas atas dan menengah Zona Ding. Ia kemudian menoleh ke arah Chu Ning, “Bagaimana denganmu, Chu Ning?”

Chu Ning merenung sejenak, lalu menjawab, “Pengurus He, untuk lahan kelas menengah saya akan menanam Beras Roh, sedangkan untuk lahan kelas atas, saya ingin menanam Bambu Roh Tinta.”

He Changyou sedikit terkejut. Bambu Roh Tinta adalah bahan baku untuk membuat kertas jimat biasa. Tingkat kesulitan menanamnya jauh lebih tinggi daripada Buah Ubi Ungu, dan biasanya hanya orang dengan pengalaman bertahun-tahun di Zona Ding yang berani memilihnya. Ia sedikit mengernyit, “Kau yakin ingin memilih Bambu Roh Tinta?”

Setelah Chu Ning mengangguk, He Changyou tidak bertanya lagi. Bagaimanapun, setiap tanaman memiliki target setoran ke sekte yang harus dipenuhi. Ia kemudian mengeluarkan dua buku kecil dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Chu Ning dan Yuan Guang.

“Sesuai aturan, setelah mencapai tingkat kedua pemurnian Qi, kalian berhak mendapatkan versi lengkap dari Teknik Panjang Umur Kayu Hijau...”

Mendengar itu, Chu Ning segera mengulurkan tangan dan menerimanya. Buku kecil itu terlihat sama dengan yang ia dapatkan saat pertama kali masuk sekte, bertuliskan "Teknik Panjang Umur Kayu Hijau", namun jauh lebih tebal.

“Ini dia, Teknik Panjang Umur Kayu Hijau yang lengkap. Akhirnya aku mendapatkan teknik untuk tingkat keempat!”