Bab 30 Siapa Bilang Dia Tidak Mampu

"Saudara seperguruan Zhuang!" Chu Ning menangkupkan tangan memberi hormat.

Wajah bulat Zhuang Yunde masih dihiasi senyuman ramah seperti sebelumnya.

"Adik seperguruan Chu, bagaimana panen beras spiritualmu? Aku datang mewakili sekte untuk mengumpulkan jatah panen."

Chu Ning mengangguk, "Lumayan, beras spiritualnya ada di dalam, silakan ikuti saya, Saudara."

Zhuang Yunde mengikuti Chu Ning masuk ke dalam rumah, menjamah tumpukan beras spiritual itu sejenak, lalu mengangguk puas.

"Hmm, kualitas beras spiritual milikmu ini kelas atas. Sesuai aturan sekte, murid harus menyerahkan setengah dari rata-rata hasil panen tanaman spiritual. Rata-rata hasil panen satu ekar adalah 700 kati gabah, dengan tingkat rendemen beras 70 persen, jadi satu ekar menghasilkan 490 kati. Lima ekar berarti 2.450 kati, dan jatah untuk sekte adalah 1.225 kati."

Setelah mengatakan itu, Zhuang Yunde tersenyum. "Karena kualitas beras spiritual milikmu sangat bagus, sesuai ketentuan sekte, jumlahnya bisa dikurangi sedikit. Cukup serahkan 1.100 kati saja."

Mendengar itu, Chu Ning segera mengucapkan terima kasih dengan ceria. Harga beras spiritual sekitar satu batu roh rendah untuk 50 kati. Keringanan yang diberikan Zhuang Yunde ini setara dengan menghemat dua setengah batu roh rendah bagi Chu Ning.

Tentu saja, Chu Ning tidak memberitahu Zhuang Yunde bahwa berkat kegigihannya menggunakan Teknik Musim Semi Kayu Hijau, hasil panennya mencapai 800 kati per ekar. Ditambah dengan tingkat rendemen beras yang mencapai 75 persen, total beras yang ia peroleh sekitar 3.000 kati, sehingga ia sebenarnya masih memiliki cadangan lebih di rumah.

Tak lama kemudian, mereka memisahkan 1.100 kati beras tersebut. Zhuang Yunde mengeluarkan sebuah kantong kulit dari pinggangnya, lalu menepuknya pelan, dan 1.100 kati beras itu pun lenyap seketika.

Melihat itu, pandangan Chu Ning tanpa sadar tertuju pada kantong tersebut.

"Ini adalah kantong penyimpanan," ujar Zhuang Yunde saat menyadari tatapan Chu Ning. "Yang kupakai ini diberikan khusus oleh sekte, ruangnya lebih besar. Kantong penyimpanan biasa yang ukurannya lebih kecil bisa dibeli seharga 20 batu roh. Dengan hasil panen beras dan bambu spiritualmu yang begitu bagus, seharusnya kau sudah bisa membelinya."

Chu Ning merasa tertarik, namun ia menggeleng. "Terlalu mahal, saya belum mampu membelinya sekarang."

Ucapannya itu bukan sekadar kerendahan hati, melainkan kenyataan. Setelah menyerahkan jatah ke sekte, ia hanya tersisa 1.900 kati beras, yang jika dikonversi hanya bernilai 38 batu roh. Mengeluarkan 20 batu roh sekaligus untuk kantong penyimpanan terasa sangat berat baginya, apalagi ia belum pernah mencoba menggunakan batu roh untuk berkultivasi. Tentu saja, itu belum menghitung potensi keuntungan dari bambu spiritual yang nantinya bisa diolah menjadi kertas jimat.

Memikirkan bambu spiritual, Chu Ning segera mengambil sebuah kantong dari samping dan mengisinya dengan sekitar 50 kati beras, lalu dengan tenang menyerahkannya kepada Zhuang Yunde yang hendak pergi.

"Saudara Zhuang, terima kasih atas bantuannya selama ini. Beras ini adalah tanda terima kasih kecil dari saya."

"Adik Chu, kau terlalu sungkan!" sahut Zhuang Yunde. Meski berkata demikian, ia tidak menolak. Ia menerima kantong itu dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan lain yang lebih kecil dengan gerakan yang sangat mahir.

"Adik Chu, aku pergi dulu. Beberapa hari lagi aku akan kembali untuk mengambil bambu spiritual."

"Hati-hati di jalan, Saudara Zhuang."

Setelah mengantar Zhuang Yunde keluar halaman, Chu Ning menutup pintu dan kembali ke dalam rumah. Dunia kultivasi ini memang bukan sekadar tentang pertarungan, melainkan juga tentang hubungan antarmanusia. Saudara seperguruan ini memang agak serakah, namun ia memang bisa diandalkan. Dengan tindakannya hari ini, ia berharap urusan bambu spiritual nanti akan lebih mudah. Selain itu, ia juga memiliki rencana lain terkait janji rekomendasi yang pernah dibicarakan dengannya.

...

Di sisi lain, setelah meninggalkan kediaman Chu Ning, Zhuang Yunde melanjutkan perjalanannya ke tempat tinggal murid lain. Tak lama kemudian, ia tiba di tempat Yuan Guang.

Zhuang Yunde mengumpulkan jatah panen beras Yuan Guang sesuai prosedur standar dan hendak beranjak pergi. Yuan Guang berdeham kecil dan memanggilnya, "Saudara Zhuang, kudengar setiap departemen secara berkala bisa merekomendasikan satu murid pelayan untuk belajar keahlian khusus, apakah kabar itu benar?"

Zhuang Yunde yang hendak melangkah pergi berbalik setengah badan, menatap Yuan Guang dengan senyum tipis. "Oh, Adik Yuan ingin merekomendasikan diri sendiri?"

Yuan Guang menggosok tangannya, lalu menjawab dengan cepat, "Mohon bantuan Saudara Zhuang."

Zhuang Yunde segera menggeleng. "Kau terlambat, kuota rekomendasi itu sudah kuberikan kepada Chu Ning."

"Chu Ning?" Yuan Guang terbelalak. "Dia... dia direkomendasikan untuk belajar apa?"

Zhuang Yunde tidak menyembunyikannya. "Membuat kertas jimat. Chu Ning menanam bambu spiritual, itu bahan yang paling cocok untuk membuat kertas jimat."

Mendengar itu, Yuan Guang tampak cemas. "Tapi, kualitas bambu spiritual yang dia tanam sama sekali tidak bagus, bagaimana mungkin dia bisa direkomendasikan belajar membuat kertas jimat?"

"Siapa bilang kualitas bambu spiritualnya tidak bagus?" Zhuang Yunde menatap Yuan Guang dengan heran. Tiba-tiba ia teringat saat pembagian lahan spiritual dulu dan mulai memahami sesuatu. Ia membatin dalam hati, "Adik Chu ini benar-benar rendah hati, sudah sekian lama tapi tidak pernah pamer kepada siapa pun."

Zhuang Yunde tersenyum menatap Yuan Guang dengan nada yang sedikit menggoda. "Adik Chu Ning sangat mahir dalam Teknik Musim Semi Kayu Hijau, bambu spiritual yang ia tanam kualitasnya luar biasa."

Mendengar itu, ekspresi cemas di wajah Yuan Guang berubah menjadi terkejut, lalu berubah menjadi rasa malu yang mendalam. Ia teringat kejadian dua hari lalu di jalan, saat mereka memamerkan buah ubi ungu di depan Chu Ning. Wajahnya terasa panas seketika.

Yuan Guang kini sadar, jika Chu Ning mampu mendapatkan pengakuan Zhuang Yunde, itu berarti kemampuan kultivasi dan menanam tanaman spiritualnya jauh melampaui levelnya sendiri. Padahal, ia sudah sengaja mengundang orang lain untuk melihat panen buah ubi ungunya dua hari lagi. Jika murid lain nantinya tahu kenyataan ini, wajahnya pasti akan merah padam. Di bawah tatapan Zhuang Yunde yang seolah bisa membaca pikirannya, ia merasa ingin menghilang ke dalam lubang tanah. Bahkan saat Zhuang Yunde pergi pun, ia tidak menyadarinya. Saat ia mendongak ingin bertanya lebih lanjut, sosok Zhuang Yunde sudah tiada.

Dua hari kemudian, Chu Ning tak sengaja berpapasan dengan Yuan Guang di jalan. Pria itu buru-buru pergi dengan ekspresi rumit, yang membuat Chu Ning merasa heran. Namun, Chu Ning tidak memikirkannya lebih jauh. Pikirannya tetap terfokus pada pengembangan buah spiritual tujuh bintang dan bambu spiritual yang akan segera dipanen.

Setelah menyelesaikan panen beras, Chu Ning tidak lagi pergi ke lahan spiritual menengah. Setiap hari ia sibuk mengembangkan buah spiritual di halaman rumahnya, berlatih Teknik Pemurnian Tubuh Sembilan Derivasi, atau pergi ke lahan bambu spiritual untuk berlatih Teknik Musim Semi Kayu Hijau.

Sepuluh hari kemudian, bambu spiritual pun siap dipanen. Meski memanen bambu spiritual sedikit lebih lambat per batangnya dibanding beras, namun karena jumlahnya tidak sebanyak beras, waktu yang dibutuhkan hampir sama, hanya beberapa hari saja. Chu Ning sudah menantikan hari ini. Begitu semua bambu spiritual selesai dipanen, tanpa menunggu Zhuang Yunde datang, ia sudah tidak sabar untuk mulai membuat kertas jimat.