Bab 18: Kegunaan Tanaman Rambat Besi

Keesokan paginya, Chu Ning bangun dan sarapan terlebih dahulu, lalu berjalan mengelilingi ladang penanaman padi spiritual. Setelah membersihkan beberapa rumput liar dengan teknik pembersihan, ia melanjutkan ke ladang spiritual berkualitas tinggi tempat menanam bambu spiritual tinta.

[Seni Qingmu Changchun (Level Kuning Rendah), Tingkat Dua (17/900)]

Sebelum berlatih, Chu Ning melihat kemajuan tingkat kedua dari seni Qingmu Changchun miliknya. Seperti yang diperkirakannya sebelumnya, meskipun selama ini ia cukup tekun berlatih, karena menggunakan teknik percepatan pertumbuhan memerlukan meditasi untuk mengembalikan tenaga spiritual, maka ia belum bisa meningkatkan kemahiran lebih dari satu poin per hari. Setelah 21 hari berlalu, kemahirannya di tingkat kedua baru mencapai 17.

Tanpa ragu, Chu Ning memilih tunas bambu spiritual tinta dalam jangkauannya. Ia langsung mengalirkan tenaga spiritual dan membentuk gerakan tangan, lalu melancarkan teknik Qingmu Chunhua. Setelah mengulanginya beberapa kali, Chu Ning duduk di tempat yang telah dipilih, menunggu efek teknik Qingmu Chunhua bekerja pada bambu spiritual tinta. Berdasarkan pengalaman tiga bulan sebelumnya, setengah jam setelah itu adalah waktu terbaik untuk berlatih seni Qingmu Changchun.

Setengah jam kemudian, Chu Ning segera duduk bersila dan mulai berlatih. Kecepatan penyerapan energi spiritual yang sangat berbeda dari sebelumnya membuat hatinya terasa puas. Ia terus menggerakkan tekniknya, menyerap energi spiritual yang mengalir dari ujung tunas bambu. Setelah berlatih selama satu setengah jam, Chu Ning pun menyelesaikan latihan.

Pertama-tama, ia memeriksa hasil latihan.

[Seni Qingmu Changchun (Level Kuning Rendah), Tingkat Dua (18/900)]

Kemampuan meningkat satu poin. Ternyata dengan bantuan teknik Qingmu Chunhua, hasil latihannya jauh lebih baik. Biasanya ia hanya bisa meningkatkan satu poin kemahiran sehari, tapi dengan latihan ini langsung bertambah satu poin. “Kalau ditambah latihan pagi dan sore, sehari bisa naik 2-3 poin. Kecepatan ini tiga kali lipat dari sebelumnya, berarti dalam waktu satu sampai satu setengah tahun aku bisa menyelesaikan tingkat tengah latihan tingkat dua seni penyaluran energi.”

Chu Ning merenung sebentar dan merasa lega. Ia melihat bambu spiritual tinta yang ada di dekatnya, lalu kembali mengaktifkan teknik Qingmu Chunhua. Bambu spiritual tinta ini akan menjadi salah satu sumber penghasilannya yang penting beberapa bulan ke depan, jadi harus dirawat dengan baik. Latihan teknik Qingmu Chunhua setiap hari tentu wajib dilakukan.

Efek teknik Qingmu Changchun yang tadi sudah diserap habis, kini bisa digantikan oleh Qingmu Chunhua. Setelah mengaktifkan teknik tersebut dan merasakan semangat hidup yang membara dari sekelompok bambu spiritual tinta itu, Chu Ning pun puas dan meninggalkan tempat itu.

Setelah makan siang, Chu Ning tidak kembali ke ladang spiritual, melainkan menuju ke gunung di belakang halaman. Dua puluh hari terakhir, demi menanam padi spiritual merah dan bambu spiritual tinta dengan cepat, ia harus menunda niat melatih seni duri dan seni baju sulur. Kini, akhirnya ia bisa mencoba latihan itu.

Seni duri secara teori bisa dilancarkan dengan mengendalikan tenaga spiritual menggunakan tanaman apa pun, tapi tentu tanaman yang berupa sulur adalah yang terbaik. Chu Ning sudah lama mengamati bahwa di gunung belakang halaman tumbuh tanaman bernama sulur kawat besi yang sangat cocok. Meskipun tidak berduri, tanaman ini sangat lentur dan sesuai untuk latihan seni duri.

Selama waktu sebelumnya, meskipun tidak sempat latihan, ia sudah menghafal mantera dan gerakan tekniknya dengan baik. Di gunung, Chu Ning menemukan tempat yang ditumbuhi sulur kawat besi. Sulurnya tidak tebal, berwarna abu-abu hitam seperti kawat besi, daunnya kecil tapi rimbun, beberapa sulur yang sudah matang bahkan berbunga ungu.

Chu Ning berdiri di samping sulur itu, melihat ke arah pohon tak jauh, lalu dengan cepat membentuk mantera dan menunjuk ke arahnya. Sebatang sulur kawat besi melesat cepat ke pohon tersebut. Namun detik berikutnya, sulur itu langsung terjatuh.

Chu Ning menggelengkan kepala, baru saja ia kehilangan kendali tenaga spiritual sehingga sihirnya gagal. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikiran, dan mencoba lagi. Sulur itu melesat kembali, kini di bawah kendali Chu Ning, sulur itu melilit pohon yang berdiameter sebesar mulut mangkuk.

Chu Ning melihat dan menekan mantera sekali lagi. Dengan mata telanjang terlihat duri-duri sulur tumbuh keluar, dan sulur itu semakin erat melilit, duri-duri tajam menancap ke dalam batang pohon. Selama sulur melilit objek atau orang yang ditarget, Chu Ning tidak perlu lagi mengendalikan tenaga spiritualnya.

Kini tanpa harus melancarkan sihir lagi, Chu Ning berjalan mendekati pohon itu, memperhatikan sulur yang sudah nyaris menancap ke dalam batang pohon dengan takjub. “Kalau ini melilit orang biasa…” Tidak heran manusia biasa sangat menghormati para praktisi kultivasi, sebuah teknik serangan tingkat menengah awal saja sudah memiliki daya rusak seperti ini.

Sambil merenung, Chu Ning sekali lagi menekan mantera. Duri-duri di sulur kawat besi itu langsung hilang, sulur pun melonggar dan cepat ditarik kembali ke bentuk semula. Namun pohon itu meninggalkan bekas lilitan yang dalam.

Chu Ning kemudian mengarahkan sihir pada sulur lain dan melatihnya lagi. Setelah cukup lama berlatih seni duri, Chu Ning beralih melatih seni baju sulur. Berbeda dengan seni duri, seni baju sulur tidak memerlukan tanaman, melainkan menggunakan tenaga spiritual sendiri untuk membentuk perisai pelindung menyerupai baju dari sulur di sekitar tubuh.

Karena itu, pelaku harus terus-menerus memelihara tenaga spiritual agar perisainya tetap aktif. Seni ini juga termasuk teknik tingkat menengah awal dari elemen kayu, dan berkat bakat tubuh spiritual kayu miliknya, Chu Ning bisa menguasainya setelah beberapa kali percobaan. Namun karena latihan seni duri tadi menguras tenaga, seni baju sulur hanya bisa bertahan sebentar.

Setelah menguasai satu teknik serang dan satu teknik bertahan, pekerjaan berikutnya adalah rajin berlatih agar waktu pengaktifan semakin singkat dan kekuatan sihir semakin besar. Saat langit mulai gelap, Chu Ning hendak pergi. Namun langkahnya terhenti, tatapannya tertuju pada sulur kawat besi, dan sebuah ide muncul dalam benaknya.

“Mengapa aku tidak menanam sulur kawat besi ini di halaman sendiri?”

Sebenarnya sulur kawat besi juga termasuk tanaman spiritual, bahkan memiliki khasiat obat dan menjadi bahan beberapa ramuan. Hanya karena tanaman ini sangat mudah tumbuh dan umum ditemukan, orang jarang memperhatikannya dan hampir tidak ada yang mau menanamnya.

Tapi bagi Chu Ning, hal itu berbeda. Jika sulur kawat besi berbunga, tampilannya cukup indah untuk menghiasi tembok halaman rumah. Lebih penting lagi, jika suatu saat ada keadaan darurat, ia bisa langsung menggunakan seni duri di halaman rumah.

Ada alasan penting lainnya, ia mungkin bisa memanfaatkan teknik Qingmu Chunhua di sulur ini untuk berlatih di halaman pada pagi dan sore hari. Biasanya perguruan tidak menyarankan murid-muridnya berdiam di ladang spiritual di malam hari karena patroli perguruan tidak menjangkau wilayah itu. Kadang ada binatang iblis atau praktisi bebas yang berkeliaran, dan jika sendirian, kemungkinan terkena serangan cukup besar.

Sebelumnya Chu Ning memang ingin menggunakan teknik Qingmu Chunhua untuk meningkatkan kecepatan latihan malam hari. Namun tidak semua tanaman spiritual semudah sulur kawat besi untuk ditanam. Sebagian besar memerlukan tanah tertentu agar tumbuh dengan baik.

Merenungkan hal ini, Chu Ning mulai menyukai sulur kawat besi yang tampak biasa itu. Ia tidak langsung mencabut sulur yang sudah tumbuh di tanah karena kualitasnya kurang baik. Ia mencari cukup lama di gunung dan menemukan sebatang sulur kawat besi yang bunganya sudah berwarna ungu gelap, lalu mengambil bijinya untuk dibawa pulang.

Bagi Chu Ning, menanam tanaman ini sangat mudah. Dengan sekali teknik percepatan pertumbuhan, semua biji berhasil dipercepat tumbuh. Ia menanam sulur kawat besi itu melingkari tembok halaman rumah, lalu secara bertahap menggunakan teknik Qingmu Chunhua pada tiap tanaman.

Setelah mencoba berlatih, Chu Ning merasakan peningkatan daya dari teknik Qingmu Chunhua lagi. Hanya saja sulur kawat besi tidak sebaik bambu spiritual tinta, jadi efek peningkatannya tidak begitu mencolok. Meski begitu, setelah latihan malam dan pagi hari, kemahirannya bertambah sekitar satu poin setiap dua kali latihan, yang jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Dengan ditambah latihan di ladang bambu spiritual tinta siang hari, Chu Ning bisa menjamin peningkatan dua poin kemahiran per hari, sekaligus menyisakan hampir setengah hari untuk melatih teknik sihir lainnya.

Selama beberapa waktu berikutnya, Chu Ning terus merawat bambu spiritual tinta dan padi spiritual merah. Sambil berlatih seni duri, seni baju sulur, serta teknik pembersihan, teknik bilah pisau, teknik hujan manis, dan teknik pengusir benda yang belum bisa ia jalankan secara instan.

Di tengah jalan, ia juga mengunjungi ruang transfer ilmu dan mempelajari teknik bola api dan teknik pengamatan aura, yang termasuk sihir dasar. Setelah membagi waktu menanam ladang spiritual, Chu Ning dan teman-temannya tetap bisa belajar seni dan teknik sihir di ruang transfer ilmu, hanya frekuensinya berubah dari dua minggu sekali menjadi sebulan sekali.

Dalam sekejap lebih dari satu bulan berlalu, dan Chu Ning telah berada di Sekte Qingxi selama setengah tahun. Suatu pagi ketika ia hendak keluar dari halaman menuju ladang spiritual, terdengar teriakan dari luar.

“Chu Ning!”