Bab 49: Perihal Kenaikan Pangkat

Dalam perjalanan kembali ke pekarangannya dari sekte luar, Chu Ning terus memikirkan kabar yang ia dengar dari Mu Ling.

Menurut cerita Mu Ling, ia mendengarkan kabar dari seorang sesepuh di dalam sekte bahwa Sekte Qingxi akan memperluas cakupan pelatihan bagi para murid pelayan.

Sebelumnya, ilmu pembuatan jimat, meracik pil, dan menempa senjata pada dasarnya hanya diajarkan kepada murid sekte dalam dan sekte luar.

Namun, setelah musim ini berakhir, para murid pelayan akan memiliki kesempatan untuk mempelajari beberapa teknik dasar pemurnian.

Kendati demikian, Mu Ling juga menyebutkan bahwa kesempatan yang dibuka untuk murid pelayan pun terbatas, mengingat jumlah murid pelayan di Sekte Qingxi yang begitu banyak.

Sebagai contoh, para murid pelayan di bagian perkebunan spiritual ini, karena mereka berkultivasi dengan teknik atribut kayu, secara relatif tentu jauh lebih cocok untuk mempelajari pembuatan jimat.

Meskipun demikian, para murid pelayan di Zona D pada dasarnya hampir tidak memiliki peluang untuk bersaing, sebaliknya para murid di Zona C justru memiliki kesempatan.

"Jika dikatakan demikian, aku tetap harus mencari cara untuk naik pangkat menjadi murid Zona C."

Chu Ning merencanakan semuanya dengan cermat di dalam hatinya.

Faktanya, untuk bisa naik pangkat menjadi murid Zona C, Chu Ning telah memenuhi syarat-syarat keras yang diperlukan.

Misalnya, mencapai tingkat kultivasi menengah pemurnian qi dan mampu merapal beberapa mantra penanaman secara instan.

Namun, bukan berarti seseorang pasti akan langsung dipromosikan menjadi murid Zona C hanya karena bisa melakukan semua itu.

Sekte Qingxi mengadakan ujian kenaikan pangkat setahun sekali, dan kuota untuk promosi tersebut sangatlah terbatas.

Seseorang hanya bisa mendapatkan kuota tersebut jika ia berhasil mengungguli orang lain dalam ujian kenaikan pangkat.

Mengenai waktu ujian kenaikan pangkat itu sendiri, Chu Ning juga mengetahuinya, yaitu tiga bulan dari sekarang.

Lahan spiritual yang didapatkan Chu Ning setelah menyelesaikan ujian tiga bulan lalu setelah ia masuk sekte, kebetulan adalah lahan yang ditinggalkan oleh murid yang berhasil naik pangkat sebelumnya.

"Awalnya aku berniat untuk terus, berkembang dengan profil rendah, tetapi sekarang tampaknya hal-hal tertentu yang memang layak diperjuangkan harus diperjuangkan dengan semestinya."

Begitu memasuki pekarangannya, ekspresi Chu Ning menjadi sedikit lebih serius.

Kali ini, ia tidak bersaing dengan murid-murid baru seperti Yuan Guang.

Melainkan bersaing dengan seluruh murid pelayan di Zona D, yang di antaranya mencakup banyak senior yang telah bergabung dengan sekte selama bertahun-tahun.

Chu Ning akan mengikuti ujian kenaikan pangkat sebagai seorang murid baru.

Terlepas dari apakah ia bisa berhasil naik pangkat atau tidak, hal itu pasti akan menarik perhatian tertentu dari orang lain.

Namun, Chu Ning tidak lagi punya waktu untuk memedulikan semua itu saat ini.

Menerobos ke tingkat keempat pemurnian qi dalam waktu beberapa bulan setelah menjadi murid pelayan bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan dunia.

Adapun penggunaan mantra-mantra, ia bisa menggunakan alasan yang sama seperti sebelumnya.

Begitu ia benar-benar masuk ke Zona C dan hidup tenang untuk jangka waktu tertentu, orang-orang perlahan-lahan akan melupakannya.

Kesempatan seperti ini, jika dilewatkan sekali, tidak akan datang untuk kedua kalinya.

Setelah memikirkan hal ini, Chu Ning hampir tidak ragu lagi dan langsung bertekad untuk mengikuti ujian kenaikan pangkat tiga bulan kemudian.

Beberapa hari berikutnya, Chu Ning menghabiskan waktunya dengan bertani dan berkultivasi, tanpa ada hal istimewa yang terjadi.

Suatu hari menjelang senja, ketika Chu Ning baru saja kembali dari ladang, ia secara tidak sengaja mendapati bahwa pintu pekarangan sebelah yang ditempati oleh Qi Chongmao ternyata terbuka.

Hati Chu Ning berdegup kencang.

"Jangan-jangan ada orang yang datang lagi untuk menyelidiki hilangnya Qi Chongmao?"

Zhuang Yunde jelas-jelas pernah mengatakan bahwa sekte tidak akan terlalu menyelidiki hilangnya murid pelayan seperti ini.

Aula Penegakan Hukum sudah datang menyelidiki sepuluh hari yang lalu, bagaimana mungkin masih ada orang yang menyelidikinya sekarang?

Berpikir demikian, langkah kaki Chu Ning tanpa sadar sedikit melambat.

Tepat pada saat itu, ia samar-samar mendengar suara percakapan dari dalam pekarangan, dan tampaknya seseorang hendak keluar dari pekarangan tersebut.

Chu Ning seketika tidak ragu-ragu lagi, ia mendorong pintu dengan ekspresi biasa dan bersiap untuk masuk ke pekarangannya sendiri.

"Mohon tunggu sebentar, Junior!"

Baru saja satu kaki Chu Ning melangkah ke dalam pekarangan, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya, membuatnya mau tak mau menghentikan langkahnya.

Menoleh ke belakang, Chu Ning melihat sepasang pria dan wanita keluar dari pekarangan tempat tinggal Qi Chongmao.

Pria paruh baya itu berpostur sedang, berusia sekitar empat puluh tahun, dengan alis tebal dan mata besar, menampilkan kesan yang agak polos.

Sementara sang wanita terlihat sedikit lebih muda, wajahnya meskipun tidak bisa dikatakan memukau, tetap memiliki daya tarik tersendiri.

Dari pengamatan awal Chu Ning, fluktuasi energi spiritual pada tubuh kedua orang itu bahkan lebih kuat darinya, dan keduanya ternyata telah mencapai tingkat keenam pemurnian qi.

"Junior, kami berdua adalah pasutri yang baru saja diatur oleh sekte untuk tinggal di sini, mulai sekarang kita adalah tetangga."

Pria paruh baya itulah yang berbicara, dan saat mendengar kata-kata ini, Chu Ning merasa sedikit terkejut.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa hanya dalam waktu sebulan, sekte benar-benar langsung mengatur orang untuk menempati pekarangan Qi Chongmao, dan mereka bahkan adalah sepasang suami istri.

Chu Ning sesekali memang melihat beberapa murid wanita di Zona D, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat pasangan suami istri seperti ini.

Tepat saat ia hendak berbicara, sang wanita sudah terlebih dahulu membuka mulut:

"Kau ini, bahkan tidak memperkenalkan diri, bagaimana orang lain tahu siapa dirimu."

Pria paruh baya itu tersenyum polos, sementara sang wanita berbalik dan tersenyum kepada Chu Ning setelah selesai berbicara.

"Junior, namaku Lu Yunfang, dan ini suamiku bernama Luo Hongping. Kami baru saja kembali dari luar dan ditempatkan untuk tinggal di pekarangan ini."

Mendengar perkenalan mereka berdua, Chu Ning menangkupkan tangan, "Chu Ning memberi salam kepada Senior Kakak dan Senior Ipar."

Setelah berkata demikian, ia kembali bertanya dengan sedikit keheranan: "Baru saja Senior Ipar mengatakan bahwa kalian baru kembali dari luar?"

"Iya, kami biasanya berada di keluarga pembudidaya abadi..."

Melalui penjelasan Lu Yunfang, Chu Ning akhirnya memiliki pemahaman garis besar tentang situasi tersebut.

Ternyata sebelumnya mereka berdua berada di lahan spiritual milik sebuah keluarga pembudidaya abadi di bawah yurisdiksi sekte.

Keluarga itu memiliki banyak lahan spiritual, tetapi sebelumnya jumlah keturunan mereka menyusut dan sedikit sekali pembudidaya abadi yang memiliki akar spiritual, sehingga lambat laun mereka kewalahan mengurus lahan spiritual tersebut.

Oleh karena itu, pasutri Luo Hongping selalu diatur oleh sekte untuk bertugas di luar.

Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga tersebut perlahan-lahan memunculkan beberapa pembudidaya abadi lagi, dan pasangan itu sebenarnya sudah lama berniat untuk kembali ke sekte, tetapi belum mendapatkan kesempatan yang tepat.

Kali ini, kebetulan Qi Chongmao hilang dan tidak ada yang menggarap lahan spiritualnya, sehingga mereka berdua dipanggil kembali.

Lu Yunfang tersenyum dan menyambung: "Tidak ada hal lain, kami hanya ingin menyapa."

Setelah pihak lawan selesai berbicara, Chu Ning tidak banyak menanggapi, ia sengaja menampilkan kesan tidak suka bergaul, lalu dengan sopan mengantar kepergian mereka berdua.

Meskipun pasutri itu tampak sangat ramah, berkaca dari kejadian Qi Chongmao sebelumnya, Chu Ning tetap menyimpan kewaspadaan di dalam hatinya. Bagaimanapun, orang yang tampak baik belum tentu benar-benar tidak berbahaya.

Menyalakan api untuk memasak, menanak beras spiritual, Chu Ning memakan satu mangkuk besar.

Merasakan kelezatan di mulutnya disertai aliran energi spiritual yang lemah berputar di dalam tubuhnya, ia pun mulai berkultivasi.

Seperti biasa, Chu Ning pertama-tama melatih Kitab Pemurnian Tubuh Sembilan Asal.

Setelah itu, ia berlatih Seni Panjang Umur Kayu Biru sejenak, dan terakhir, ia melatih Teknik Pemurnian Dewa.

Pada saat ini, di Istana Niwan milik Chu Ning, kesadaran ilahi masih berputar menyerupai kabut dan belum memadat menjadi cairan, yang berarti ia masih belum bisa menggunakan kesadaran ilahi untuk merasakan lingkungan sekitar.

Chu Ning tidak ambil pusing dan terus melanjutkan kultivasi sesuai dengan rumus Teknik Pemurnian Dewa.

Setelah menyelesaikan seluruh kultivasi hari itu, waktu telah menunjukkan larut malam, Chu Ning kembali ke kamarnya dan langsung berbaring tidur.

Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan beberapa benda dari kantong penyimpanan dan meletakkannya di dekat bantal.

Sebuah jimat penyerang, sebuah jimat pelindung, serta pedang kayu hitam miliknya yang tidak diketahui jenis bahannya.

Benda-benda itu diletakkan di tempat yang mudah ia jangkau dengan tangannya.

Sejak mengalami insiden Qi Chongmao, bahkan di dalam sekte sekalipun, Chu Ning menjadi semakin berhati-hati.

Terutama hari ini, ketika ada dua orang lagi yang pindah ke pekarangan sebelah.