Penyergapan Cheng Kun

Setelah kembali mengamati kontur medan di tempat ini dengan cermat, Zheng Xiaobai akhirnya memutuskan untuk menetapkan lokasi penyergapan di bagian atas, menunggu sampai Cheng Kun melancarkan serangan diam-diam terhadap Zhang Wuji dan Xiaozhao sebelum bertindak.

Sebab, berdasarkan alur cerita aslinya, Cheng Kun yang sebenarnya sudah terluka parah di sini menjatuhkan dua buah batu besar seberat ribuan pon secara berturut-turut, hingga ia begitu kelelahan dan terengah-engah sampai-sampai tidak mampu berbicara dengan lancar. Maka, jika dirinya memilih untuk menyerang secara tiba-tiba pada saat itu, kemungkinan besar tingkat keberhasilannya akan jauh lebih tinggi.

Pintu keluar lorong rahasia ini tersembunyi di bagian atas koridor berbentuk sumur tersebut. Dinding batunya tidak rata dan berlubang-lubang; jika orang biasa yang mencobanya, akan sangat sulit untuk memanjatnya. Namun, selama orang tersebut adalah seorang praktisi dunia persilatan dan memiliki ilmu ringan yang memadai, hal itu bukanlah masalah besar. Bagi Zheng Xiaobai, yang bahkan mampu memanjat tebing curam tanpa pepohonan, ini adalah urusan yang sangat mudah.

Dengan mengerahkan Langkah Mengambang di Awan, Zheng Xiaobai hanya memerlukan dua kali lompatan untuk dengan mudah mencapai pintu keluar tersembunyi di atas. Di dinding batu di sini terdapat sebuah lubang sekali lagi. Lubang tersebut tampak sempit, tetapi jika diamati dengan seksama, akan terlihat bahwa di area lubang tersebut dulunya merupakan sebuah anjungan kecil yang sangat luas. Namun, saat ini di atas anjungan tersebut tertumpuk beberapa balok batu raksasa, sehingga lubang tersebut terdesak dan hanya menyisakan celah yang cukup untuk dilewati oleh satu orang saja.

Bentuk dari batu-batu raksasa ini jelas telah dipangkas dan disesuaikan. Ukuran dan bentuk luarnya tampak sangat cocok dengan koridor berbentuk sumur di bawah sana. Artinya, jika beberapa balok batu di sini didorong jatuh semuanya, sumur sedalam belasan tombak itu akan langsung tertimbun penuh seketika.

Dengan demikian, kemunculan batu-batu besar di sini sama sekali bukanlah kebetulan. Kemungkinan besar, saat Sekte Ming membangun lorong rahasia ini, mereka telah menyiapkan benda-benda ini di dekat pintu keluar sejak awal. Begitu menghadapi musuh yang kuat dan menyusup masuk ke dalam lorong terlarang ini, mereka hanya perlu menutup pintu keluar ini secara langsung. Dengan begitu, tidak peduli seberapa banyak musuh kuat yang datang, mereka hanya bisa menunggu sampai membusuk secara perlahan di dalam lorong rahasia!

Selain itu, pintu keluar masuk di dekat kamar pribadi Yang Buhui juga pasti memiliki penataan serupa. Hanya gua tempat tulang-belulang Yang Dingtian berada yang memiliki satu-satunya pintu keluar, tetapi pintu keluar itu hanya dapat dibuka oleh para ahli Sekte Ming yang telah menguasai Seni Pemindahan Langit dan Bumi. Oleh karena itu, jika ada musuh dari Sekte Ming yang nekatmenerobos masuk ke sini, akibatnya pasti akan sangat mengenaskan.

Tepat pada saat itu, samar-samar terdengar suara batuk kecil dari dalam lorong rahasia. Suara batuk itu tidak terlalu keras, tetapi di dalam lorong rahasia yang sunyi ini, suara tersebut terdengar sangat mencolok di telinga. Terlebih lagi, suara batuk itu rupanya berasal dari koridor berbentuk sumur di bawah sana, yang jaraknya sudah sangat dekat dengan Zheng Xiaobai.

Zheng Xiaobai sedikit terkejut, menyadari bahwa Cheng Kun telah tiba. Terlebih lagi, mengingat kembali alur cerita aslinya, suara batuk ini jelas sengaja dikeluarkan oleh Cheng Kun untuk menarik perhatian Zhang Wuji. Hal yang tidak disangkanya adalah, meskipun Cheng Kun sudah hampir tiba di dekatnya, ia sama sekali tidak mendengar suara apa pun sebelumnya—jangan kan suara langkah kaki, bahkan suara desiran angin halus yang timbul saat seseorang berjalan pun sama sekali tidak ada.

Harus diketahui bahwa setelah Zheng Xiaobai secara sengaja melatih daya persepsinya, indra peraba dan pendengarannya juga telah mengalami kemajuan yang sangat pesat. Ditambah lagi dengan lingkungan lorong rahasia yang sunyi senyap pada saat itu, seharusnya selagi ada seseorang yang memasuki radius beberapa puluh tombak di sekitarnya, ia sudah bisa mendeteksi sedikit pergerakan. Namun, kali ini, jika bukan karena Cheng Kun yang sengaja mengeluarkan suara batuk, ia mungkin masih akan tetap tidak tahu apa-apa sampai sekarang. Dari sini juga dapat diketahui betapa hebatnya ilmu ringan yang dimiliki oleh Cheng Kun.

Zheng Xiaobai tahu bahwa setelah mengeluarkan suara batuk tersebut, Cheng Kun seharusnya akan segera memanjat naik ke lubang di atas ini. Ia sempat ragu sejenak, tidak yakin apakah akan jauh lebih baik jika ia berjaga di sini dan langsung melancarkan serangan pada detik ketika Cheng Kun melompat naik.

Namun, pemikiran itu hanya melintas seketika di benaknya sebelum langsung ia singkirkan. Ia tahu bahwa kesenjangan antara dirinya dan Cheng Kun terlalu besar; bahkan Cheng Kun yang sedang terluka parah pun bukanlah sosok yang bisa ia tangani dengan mudah. Dalam pertarungan penyergapan, serangan pertama adalah satu-satunya kesempatan untuk menghasilkan efek terbaik. Jika tidak, begitu pihak lawan meningkatkan kewaspadaannya, peran yang dapat dimainkan oleh serangan susulan berikutnya akan menjadi sangat kecil. Oleh karena itu, ia harus menangkap waktu yang paling tepat sebelum bertindak.

Melakukan penyergapan secara langsung di sini memang dapat menciptakan efek kejutan, tetapi itu sama sekali bukan waktu yang paling optimal. Perlu diketahui bahwa bahkan orang biasa pun, ketika baru saja tiba di lingkungan yang sepenuhnya asing, secara tidak sadar akan meningkatkan kewaspadaan mereka. Sebagai contoh, di tengah malam, ketika seseorang memasuki kamar yang baru saja dipesannya di sebuah penginapan, pada detik saat membuka pintu kamar, bahkan jika ia tahu persis bahwa tidak mungkin ada orang di dalam kamar tersebut, ia tetap akan secara tidak sadar mengamati sekeliling ruangan beberapa kali.

Itulah naluri perlindungan diri manusia, dan naluri tersebut akan berlipat ganda pada diri seseorang yang berlatih seni bela diri. Oleh karena itu, setelah berpikir matang-matang, Zheng Xiaobai merasa bahwa detik-detik ketika Cheng Kun baru saja memanjat naik bukanlah waktu yang terbaik.

Maka, setelah merenung sejenak, Zheng Xiaobai tanpa ragu segera meninggalkan lubang tersebut, lalu menyusup lebih jauh ke bagian dalam lorong mengikuti tumpukan batu besar di sampingnya.

Setelah melewati batu-batu besar itu, bagian dalamnya adalah sebuah lorong yang lurus dan rendah. Zheng Xiaobai samar-samar merasakan udara segar, menyadari bahwa jika terus berjalan menyusuri lorong ini, ia seharusnya bisa mencapai bagian luar lorong rahasia. Hanya saja, lorong ini terlalu lurus dan ketinggiannya sangat rendah, sama sekali tidak ada tempat untuk bersembunyi, sehingga sama sekali tidak cocok dijadikan sebagai lokasi penyergapan.

Jika benar-benar tidak ada cara lain, ia mungkin terpaksa harus melakukan penyergapan di pintu keluar paling luar dari lorong rahasia tersebut. Namun, dibandingkan dengan Cheng Kun, keunggulan terbesar Zheng Xiaobai seharusnya adalah daya persepsinya. Kehilangan lingkungan yang gelap gulita ini pasti akan menjadi kerugian besar baginya.

Kendati demikian, sebelum memiliki pilihan yang lebih baik, Zheng Xiaobai tampaknya hanya bisa melakukannya dengan cara ini. Lagipula, saat ini ia tidak punya waktu untuk ragu. Meskipun Cheng Kun terluka cukup parah, untuk memanjat sumur vertikal setinggi belasan tombak ini diperkirakan hanya membutuhkan waktu beberapa embusan napas saja. Jika ia ingin meninggalkan tempat ini, ia harus bergerak cepat. Kalau tidak, begitu jejaknya ditemukan oleh Cheng Kun, maka seluruh usahanya akan sia-sia!

Namun, tepat saat tubuh Zheng Xiaobai bergerak dan berniat untuk pergi, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya secara mendadak.

Di bawah pendeteksian daya persepsinya, Zheng Xiaobai tiba-tiba mendapati bahwa di antara tumpukan batu besar di sisinya terdapat sebuah celah yang tidak terlalu kecil. Celah tersebut berada di antara balok batu kedua dan ketiga. Meskipun balok-balok batu ini telah dipangkas, mereka hanya dirapikan secara sederhana pada bagian tepi luarnya saja, sementara balok batu ketiga sendiri memiliki sebuah celah besar di bagian dasarnya. Oleh karena itu, ketika beberapa balok batu tersebut ditumpuk bersama, terbentuklah sebuah ruang yang tidak terlalu kecil di dalamnya akibat celah tersebut.

Celah ini menempel erat pada dinding batu di sisi kiri koridor. Karena bentuk batunya sejak awal tidak terlalu beraturan, celah tersebut juga tidak begitu mencolok. Jika bukan karena Zheng Xiaobai mengamatinya menggunakan daya persepsi, dengan mengandalkan mata telanjang saja akan sangat sulit untuk menemukannya. Seseorang yang ingin merayap masuk ke dalam celah itu kemungkinan harus menyingkirkan dua balok batu di atasnya terlebih dahulu secara langsung baru bisa melihatnya dengan jelas.

Hanya saja, celah yang terbuka di bagian luar itu sangatlah sempit. Anak kecil mungkin masih bisa memaksakan diri untuk masuk, sementara orang dewasa pada umumnya mustahil bisa melewatinya. Namun, untungnya Zheng Xiaobai kebetulan pernah mempelajari Ilmu Tulang Lentur, sehingga hal ini tidak menjadi masalah baginya.

Ini benar-benar tempat penyergapan yang luar biasa, tetapi ini juga merupakan tempat persembunyian yang sangat berbahaya! Sebab, begitu Zheng Xiaobai merayap masuk ke dalamnya, jika Cheng Kun tidak menyingkirkan dua balok batu di atasnya, akan sangat sulit baginya untuk keluar sendiri. Dan jika sampai Cheng Kun mendeteksi keberadaan seseorang yang bersembunyi di dalam lebih awal, Zheng Xiaobai bahkan tidak akan bisa melarikan diri dan hanya bisa berdiam diri dengan patuh di dalam sana sambil menunggu untuk ditampar hingga tewas oleh Cheng Kun!

Zheng Xiaobai bukanlah orang yang ragu-ragu. Meskipun ia tahu bahwa bersembunyi di sini sangat berisiko, ia tetap mengatupkan giginya dan membulatkan tekad. Kemudian, ia mengerahkan Ilmu Tulang Lentur dengan kecepatan tertinggi, melesat menuju ke celah tersebut, dan meliuk-liukan tubuhnya beberapa kali dengan lembut. Bagaikan seekor belut tanpa tulang, ia menyusup masuk ke dalam celah itu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Tidak sampai lima detik setelah Zheng Xiaobai bersembunyi, indra persepsinya mendapati seseorang melesat naik dengan sangat cepat dari bawah, lalu mendarat di lubang yang sempit itu.

Meskipun pada saat ini Zheng Xiaobai menyempitkan tubuhnya di antara celah bebatuan tersebut, udara di dalam celah dan di luar tetap bersirkulasi. Selama ada sirkulasi udara, Zheng Xiaobai dapat dengan mudah menyebarkan daya persepsinya. Oleh karena itu, bahkan hal-hal yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang dalam kondisi seperti ini tetap tidak akan bisa luput dari pendeteksiannya.

Namun, meskipun ia jelas-jelas mendeteksi keberadaan Cheng Kun, sampai sekarang Zheng Xiaobai sama sekali tidak mendengar suara apa pun yang ditimbulkannya saat naik. Hal ini mau tidak mau membuat rasa dingin di dalam hati Zheng Xiaobai semakin menjadi-jadi; ilmu silat orang ini sungguh menakutkan.

Cheng Kun melompat ke tepi lubang, segera menumpukan satu tangannya pada batu besar di samping, lalu membungkuk sambil sedikit bergetar beberapa kali. Melalui daya persepsinya, Zheng Xiaobai dapat merasakan dengan jelas bahwa dada Cheng Kun sedang naik turun dengan hebat saat ini. Dari situ dapat diketahui bahwa kondisinya saat ini sedang tidak baik. Namun, meskipun dadanya naik turun sedemikian hebatnya, ia tetap tidak mengeluarkan suara apa pun. Dari sini dapat dilihat sampai tingkat yang mengerikan penguasaan orang ini terhadap tubuhnya sendiri.

Tepat pada saat itu, telinga Zheng Xiaobai samar-samar menangkap serangkaian suara "ding-ding" yang tergesa-gesa. Hatinya tergerak, menyadari bahwa Zhang Wuji dan Xiaozhao tampaknya telah dikejar oleh Cheng Kun hingga tiba di tempat ini. Setelah Seni Dewa Sembilan Matahari milik Zhang Wuji mencapai kesempurnaan, ia juga mampu menggunakan ilmu ringannya tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Sebaliknya, kekuatan Xiaozhao jauh lebih lemah dari itu, dan rantai besi yang terikat di pergelangan tangannya akan menghasilkan suara yang nyaring setiap kali ia bergerak sedikit saja; seberapa hebat pun ilmu ringan yang dikuasainya, hal itu tetap tidak bisa disembunyikan.

Cheng Kun juga mendengar suara tersebut, lalu ia segera meluncurkan langkahnya dan berputar dengan cepat ke sisi belakang tumpukan batu besar itu. Tampaknya ia bersiap untuk mendorong batu besar di atas ini ke bawah. Namun, tepat ketika kedua tangannya menempel pada balok batu paling atas, tubuhnya tiba-tiba sedikit menegang, lalu mengeluarkan suara "eh" kecil yang sangat rendah, sebelum kemudian menoleh dengan curiga untuk mengamati sekeliling.

Gawat, apakah dia menemukanku?

Begitu mendeteksi kelainan pada diri Cheng Kun, jantung Zheng Xiaobai langsung berdegup kencang hingga terasa di tenggorokan.