Bab 0086: Lidah Tajam dan Ucapan Pedas

Setelah lebih dari setengah jam, kabut tebal akhirnya mulai berangsur-angsur menghilang. Melihat hal itu, Jing Xuan segera membagi tugas kepada para murid untuk melakukan pencarian ke segala penjuru. Tujuannya adalah untuk memastikan apakah ada musuh yang tidak sempat mundur saat menyerang tadi, sekaligus memeriksa apakah ada murid yang selamat dari serangan tersebut.

Kabut di tepi sungai memang datang sering dan menghilang dengan cepat. Baru saja jarak pandang sangat terbatas, tetapi begitu kabut mulai memudar dan diterpa angin sungai, dalam sekejap semuanya lenyap tanpa jejak!

Para murid dari Perguruan Emei yang ditugaskan melakukan pencarian, tadinya hanya bisa melihat beberapa meter ke depan. Namun sekarang, ketika kabut menghilang, panorama di tepi sungai langsung terlihat jelas.

Di sepanjang tepi sungai, tergeletak sebelas jenazah dengan posisi acak, dan udara masih dipenuhi aroma darah yang pekat.

Wajah Guru Mie Jue pun berubah menjadi sangat buruk; perjalanan menuju Gunung Kunlun saja belum sampai, tapi sudah kehilangan begitu banyak murid di sini. Jika nanti bertempur di Gunung Terang, dari delapan puluh lebih orang yang hadir, berapa yang masih bisa bertahan? Apakah kekuatan utama Emei akan hancur dalam pertempuran ini?

Sebenarnya, sebelum berangkat, Guru Mie Jue sama sekali tidak menganggap orang-orang Ming sebagai ancaman. Ia yakin bahwa kekacauan internal Ming membuat mereka tidak bisa menandingi enam perguruan besar. Kali ini, ia membawa hampir seluruh murid pilihan dari generasi keempat Emei, hanya demi membunuh sebanyak mungkin anggota Ming di Gunung Terang, dan yang terbaik, menangkap Yang Xiao hidup-hidup untuk disiksa di depan para pahlawan, demi membalaskan dendam kakaknya, Gu Hongzi.

Namun siapa sangka, baru sampai di Sungai Tong Tian, mereka sudah disergap dan kehilangan begitu banyak murid. Jika terus seperti ini, meskipun Emei akhirnya menang, pasti akan sangat melemah dan masa depan Emei akan suram.

Saat Guru Mie Jue sedang meratapi nasib, tiba-tiba Zhou Zhiruo di sebelahnya berkata, "Aneh, murid Emei yang hilang hanya lima orang, tapi di sini ada sebelas jenazah. Apakah yang lainnya adalah musuh?"

Mendengar hal itu, Guru Mie Jue langsung semangat. Benar, sebelumnya setelah membentuk formasi bulat dalam kabut, jumlah murid dihitung dan hanya kurang lima orang. Tapi sekarang ada sebelas jenazah, berarti walaupun Emei terkena serangan mendadak dan kehilangan lima murid, mereka juga berhasil membunuh enam musuh dalam kondisi yang tidak menguntungkan. Ini membuktikan kekuatan Emei jauh lebih unggul dari para penjahat itu!

Setelah identifikasi teliti oleh para murid Emei, terbukti enam jenazah bukanlah murid Emei, sedangkan lima murid Emei yang gugur telah benar-benar tewas tanpa harapan untuk diselamatkan.

Guru Mie Jue menghela napas dan memerintahkan agar kelima murid Emei dimakamkan di tempat. Tugas berat dan kotor ini tentu saja diberikan kepada murid laki-laki.

Dari kelima murid Emei yang gugur, hanya satu yang laki-laki, sisanya perempuan. Hal ini membuat Guru Mie Jue sangat tidak senang; tatapannya pada para murid laki-laki pun jadi tidak ramah, seolah menyalahkan mereka karena lari terlalu cepat dan tidak mau berkorban seperti murid perempuan.

Setelah memeriksa jenazah musuh, tidak ditemukan barang apapun yang bisa menunjukkan identitas mereka, namun Guru Mie Jue sudah pasti akan menyalahkan Ming atas kejadian ini.

Agar para murid bersemangat membunuh musuh di Gunung Terang nanti, Guru Mie Jue memutuskan untuk memberi hadiah kepada murid yang berhasil membunuh musuh dalam serangan ini. Namun setelah bertanya satu per satu, tak ada seorang pun yang mengaku telah membunuh musuh.

Zheng Xiaobai ragu sejenak, merasa sebaiknya tidak menonjolkan diri. Kenyataannya, keenam anggota Ming itu memang dibunuh olehnya, bahkan ada seorang petualang dari kubu Ming yang kini telah menjadi batu keberuntungan di kantongnya.

Namun Zheng Xiaobai tahu betul, Guru Mie Jue sangat memihak murid perempuan. Jika yang membunuh musuh adalah murid perempuan, hadiah pasti jauh lebih besar. Tapi jika laki-laki, jangan harap dapat hadiah apapun dari guru tua itu!

Selain itu, jika Zheng Xiaobai mengaku semua itu hasil kerjanya, bukan tak mungkin Guru Mie Jue akan curiga bagaimana ia bisa mengenali musuh di tengah kabut tebal, bahkan bisa saja menuduh Zheng Xiaobai telah membunuh lima murid Emei secara tidak sengaja.

Menurut Zheng Xiaobai, Guru Mie Jue mungkin sedang mengalami masa menopause; sifatnya keras dan mudah berubah, sebaiknya tidak cari masalah. Zheng Xiaobai pun tidak tertarik pada hadiah apapun, lebih baik diam saja.

Namun sikap Zheng Xiaobai yang memilih diam malah membuat Guru Mie Jue dan Jing Xuan semakin curiga dan gelisah! Jika enam jenazah itu bukan hasil tangan murid Emei, lalu bagaimana mereka bisa mati? Apakah ada kekuatan ketiga yang terlibat?

Jika memang ada pihak ketiga, siapa mereka? Mengapa membantu Emei, tapi tidak mau menampakkan diri? Apakah ada niat tersembunyi lainnya?

Saat Guru Mie Jue dan yang lain dipenuhi keraguan, Zhou Zhiruo berkata dengan tenang, "Sebenarnya belum tentu ada kekuatan ketiga. Mungkin saja musuh itu memang dibunuh oleh murid Emei, hanya saja orangnya tidak mau mengaku." Sambil berbicara, Zhou Zhiruo melirik ke arah Zheng Xiaobai.

"Mana mungkin?" Ding Minjun yang melihat Zhou Zhiruo melirik Zheng Xiaobai segera paham maksudnya. Ia langsung bangkit seperti sedang marah besar dan membantah dengan suara keras, "Walaupun murid Emei kebanyakan tidak ambisius, tapi selalu bertindak jujur. Guru sudah bertanya langsung, meskipun tidak mengejar nama dan keuntungan, tetap harus mengakui jika memang benar. Tidak mungkin sampai merahasiakan dari guru sendiri! Kalau benar begitu, aku ingin tahu, apa sebenarnya niatnya?"

Ding Minjun memang pandai bicara. Jika Zheng Xiaobai mengaku, ia bisa saja dituduh punya niat buruk!

Zhou Zhiruo mendengar ucapan Ding Minjun dan langsung mengernyitkan dahi, "Kenapa berkata begitu, Kakak Ding? Apakah berbuat demi perguruan tapi tidak mengejar pujian berarti ada niat tersembunyi? Apakah hanya yang suka meminta imbalan setelah melakukan sesuatu yang benar?"

Ding Minjun tersenyum dingin, "Aku hanya bicara apa adanya. Kenapa kau marah, Adik Zhou? Apakah orang yang membunuh musuh itu sekutu denganmu? Atau kau punya rencana yang tidak ingin diketahui orang lain, takut rencanamu digagalkan?"

Ding Minjun sebenarnya tidak benar-benar curiga Zhou Zhiruo bersekongkol dengan musuh. Namun belakangan, Guru Mie Jue semakin jelas ingin menjadikan Zhou Zhiruo sebagai penerus perguruan, membuat Ding Minjun sangat tidak senang. Setiap ada kesempatan, ia selalu mencari cara untuk memprovokasi. Meski Guru Mie Jue belum tentu percaya ucapan Ding Minjun, asal ada sedikit saja keraguan, kemungkinan besar jabatan pemimpin tidak akan diberikan kepada Zhou Zhiruo.