Bab 0046 Dua Puluh Empat Orang

Setelah kegembiraannya mereda, Zheng Xiaobai segera memeriksa tubuhnya sendiri. Bagaimanapun, sebelumnya ada belasan serangga yang merayap di dalam tubuhnya. Jika jalur-jalur energi di dalam tubuhnya sudah rusak oleh serangga-serangga itu, maka dua belas ekor serangga pemakan energi itu, betapapun berharganya, tetap saja tidak ada gunanya!

Untungnya, setelah memeriksa dirinya sendiri, Zheng Xiaobai mendapati bahwa tubuhnya, selain beberapa luka kecil yang ditinggalkan saat serangga-serangga itu masuk, tampaknya tidak mengalami masalah besar. Ia mencoba duduk bersila dan mengalirkan tenaga dalamnya, dan mendapati jalur-jalur energinya juga masih hampir sepenuhnya utuh.

Jalur energi berbeda dengan kulit dan otot, terutama bagi mereka yang sudah melatih tenaga dalam, kemampuan regenerasinya jauh lebih cepat dibanding jaringan otot. Kerusakan kecil umumnya bisa sembuh sendiri dengan cepat. Tentu saja, kalau jalur energi mengalami kerusakan besar-besaran, kemampuan regenerasi sederhana jelas takkan mampu memperbaikinya!

Selain itu, entah hanya perasaannya saja atau memang benar, Zheng Xiaobai merasa jalur-jalur energinya seolah-olah menjadi lebih lebar setelah dilalui serangga-serangga pemakan energi itu, sehingga aliran tenaga dalamnya pun jadi lebih cepat dari sebelumnya.

Namun, seberapa cepat sebenarnya, itu baru bisa ia ketahui setelah melakukan satu putaran penuh sirkulasi tenaga dalam. Tapi jelas, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk berlatih, dan tempat ini sama sekali tidak cocok untuk itu. Misinya kali ini pun belum selesai, dan di dalam gua rahasia bawah tanah ini mungkin masih ada bahaya yang belum diketahui, jadi Zheng Xiaobai tentu saja tak berani berlama-lama di tempat penuh bahaya ini!

Mengingat kembali misinya, Zheng Xiaobai baru sadar bahwa pejabat Qianhu itu sebelumnya sudah dikendalikan serangga, namun entah mengapa kemudian bisa bangkit lagi. Apakah orang itu memang belum benar-benar mati sejak awal? Atau tubuhnya memang telah dikuasai penuh oleh serangga-serangga itu?

Mengingat kemungkinan kedua, serta asal-usul serangga pemakan energi yang dijelaskan oleh sistem reinkarnasi—bahwa sang Raja Serangga kerajaan lama justru dimakan hidup-hidup oleh serangga peliharaannya sendiri hingga daging dan jiwanya habis—Zheng Xiaobai langsung merasa merinding.

Jangan-jangan dua belas serangga yang ia miliki sekarang juga punya kemungkinan berbalik menggigit pemiliknya? Kalau memang begitu, berarti ia sama saja menanamkan dua belas bom waktu di dalam tubuh sendiri!

Mungkin saja kemungkinan itu benar-benar ada, tapi meski Zheng Xiaobai sadar akan risikonya, ia jelas tidak mungkin menyerah hanya karena itu.

Karena itu, tak ada gunanya ragu. Selagi efek kekebalan racunnya masih berlaku, ia harus segera masuk dan menyelesaikan misi ini. Kalau sampai terlambat, ia benar-benar tidak berani menerobos gua rahasia ini.

Bagaimanapun, tempat ini adalah makam sang Raja Serangga. Siapa yang tahu ada apa saja di dalamnya? Meski kini ia kebal racun, mengingat kedahsyatan racun serangga saja sudah membuat bulu kuduknya meremang!

Namun, seperti kata pepatah, semakin besar risiko, semakin besar pula hasilnya. Zheng Xiaobai tahu, serangga pemakan energi itu semula berjumlah tiga puluh enam ekor. Sekarang ia sudah mendapat sepertiganya. Kalau bisa mendapatkan dua puluh empat ekor sisanya, maka—

Lorong rahasia yang gelap itu lembap dan suram, tapi cukup luas. Zheng Xiaobai menyalakan obor dan melangkah masuk. Ia melihat lorong itu tampaknya baru saja digali, dengan beberapa balok kayu dipasang di dasar gua untuk memperkuat dan mencegah runtuhnya dinding. Dari penampilannya, lorong rahasia ini jelas bukan peninggalan seratus tahun lalu. Ini berarti lorong ini digali oleh pasukan Yuan yang bermarkas di Hutan Angin Hitam. Alasan mereka membangun markas Qianhu di tempat terpencil ini kemungkinan besar bukan demi keamanan, melainkan justru untuk makam Raja Serangga!

Pantas saja, putra pandai besi tua dan para pekerja yang dulu ikut membangun barak militer ini semuanya dibunuh. Rupanya demi menjaga rahasia tempat ini!

Zheng Xiaobai melangkah hati-hati ke dalam. Setelah menempuh sekitar puluhan meter, ia tiba-tiba mendengar suara “krek, krek” yang menimbulkan rasa ngilu di gigi. Di dalam gua gelap seperti ini, suara itu terasa sangat menyeramkan.

Dengan memberanikan diri, Zheng Xiaobai mengikuti suara itu. Setelah berbelok di tikungan kecil dan melihat ke depan dengan cahaya obor, ia melihat sebuah pintu batu raksasa sekitar tujuh atau delapan meter di depan. Pintu itu tampak sangat kokoh, seolah terbuat dari dua bongkah batu raksasa utuh, masing-masing mungkin beratnya lebih dari seribu kati.

Saat itu, di depan dua daun pintu batu yang tertutup rapat, terdapat lebih dari dua puluh orang sedang berusaha keras mendorongnya, tampaknya ingin membuka pintu tersebut.

Zheng Xiaobai tak menyangka masih ada begitu banyak orang di sini! Dari pakaian mereka, semuanya adalah tentara Yuan yang bertugas di tempat ini. Namun aneh, dengan serangga tadi yang begitu ganas, mengapa mereka tidak takut?

Zheng Xiaobai sempat tertegun. Ketika ia melihat pejabat Qianhu yang sebelumnya dikendalikan serangga juga ada di antara kerumunan itu, dan jumlah orangnya persis dua puluh empat, ia langsung merasakan hawa dingin menjalar dari dasar hatinya, membuat seluruh bulu kuduknya berdiri.

Dua puluh empat orang, dua puluh empat serangga! Apakah ini hanya kebetulan? Atau memang serangga pemakan energi—atau disebut serangga pemakan otak—benar-benar bisa mengendalikan tubuh manusia?

Walau dugaan ini sangat menakutkan, cukup dengan melihat gerakan kaku, warna kulit abu-abu, dan tatapan kosong tanpa kehidupan dari kedua puluh empat orang itu, Zheng Xiaobai tahu dugaannya hampir pasti benar!

Untunglah, meski serangga-serangga itu bisa mengendalikan tubuh manusia, tampaknya kecerdasan mereka sangat rendah. Orang-orang yang mereka kuasai bergerak lambat, bertindak hanya berdasarkan naluri. Alih-alih boneka, mereka lebih cocok disebut sebagai mayat hidup.

Dan sekarang, sekelompok mayat hidup tiba-tiba muncul di sini, mati-matian mendorong pintu makam yang tertutup rapat. Apa sebenarnya yang mereka inginkan? Atau, apa yang diinginkan serangga-serangga itu? Jangan-jangan di dalam makam ini masih ada satu lagi mayat hidup yang sangat ingin keluar?

“Sial! Mereka sama sekali tidak boleh membuka pintu ini!”

Dari kejauhan, Zheng Xiaobai melihat daun pintu batu sebelah kiri tampaknya sudah mulai bergeser setelah didorong para mayat hidup itu, dan ia pun panik. Tanpa pikir panjang, ia menghunus Pedang Jejak Bintang, lalu membabi buta menebas para tentara Yuan berwajah zombie itu.

“Crat, crat, crat!”

Orang-orang itu—atau mayat hidup itu—tidak menunjukkan rasa panik atau ketakutan sedikit pun. Melihat rekan-rekannya ditebas oleh Zheng Xiaobai seperti memotong sayur, darah muncrat membasahi kepala dan tubuh mereka, namun tak seorang pun menunjukkan reaksi aneh. Siapa saja yang belum terbelah dua oleh Zheng Xiaobai, tetap saja membungkuk dan mendorong pintu batu dengan sekuat tenaga. Pintu itu pun berguncang perlahan, seolah-olah akan terbuka kapan saja.

Ini benar-benar seperti kotak kematian Pandora. Membukanya bisa mengundang bencana!