Bab 0002: Zhou Zhiruo

Setelah melewati masa awal kebingungan, ketakutan, dan kecemasan, pada akhirnya Zheng Xiaobai hanya bisa pasrah menerima kenyataan yang kejam. Sebenarnya, Zheng Xiaobai adalah seorang penggila cerita silat. Bisa masuk ke dunia reinkarnasi silat ini, merasai sendiri semangat dan kehebatan dunia persilatan, adalah hal yang sangat ia dambakan.

Hanya saja, aturan kejam yang membuatnya harus dilenyapkan jika gagal menyelesaikan misi benar-benar membuatnya sakit kepala! Kalau saja tidak ada hukuman semacam itu, Zheng Xiaobai pasti akan sangat senang menikmati serunya menjadi seorang pendekar di dunia reinkarnasi ini.

Karena untuk sementara waktu tidak bisa kembali ke dunia nyata, ia pun hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk menuntaskan apa yang disebut sebagai tugas pemula itu.

Tapi, ke kubu mana sebaiknya ia bergabung?

Zheng Xiaobai mencoba mengingat alur cerita Pedang Langit dan Golok Pembunuh Naga. Jika saat ini masih sebelum enam perguruan besar mengepung Puncak Terang, maka baik bergabung dengan kubu enam perguruan besar maupun pihak Persatuan Cahaya, keduanya sama-sama penuh bahaya.

Dalam pertempuran di Puncak Terang, baik enam perguruan besar maupun pihak Persatuan Cahaya sama-sama menderita kerugian besar. Setelah itu, sisa kekuatan enam perguruan besar kembali dihabisi oleh kubu kerajaan yang dipimpin Zhao Min—semuanya ditangkap dan dipenjara, bahkan sarang utama Biara Shaolin pun dilenyapkan oleh Zhao Min!

Melihat itu, di tahap awal ini justru lebih aman bergabung dengan kubu kerajaan.

Namun, sebagai seorang Han, Zheng Xiaobai secara alami merasa enggan terhadap kekuasaan bangsa Mongol. Lagi pula, ia saat ini benar-benar lemah; bahkan jika ia ingin bergabung dengan kubu kerajaan, belum tentu mereka mau menerimanya.

Kalaupun diterima, pasti ia hanya akan dijadikan pion yang dikorbankan. Pada saat itu, kesempatan untuk berinteraksi dengan tokoh-tokoh utama dalam cerita hampir mustahil, lalu bagaimana mungkin tugasnya bisa terselesaikan?

Hal yang sama juga berlaku untuk pihak Persatuan Cahaya—belum tentu mereka mau menerima “ayam baru” sepertinya. Jadi, setelah dihitung-hitung, bergabung dengan salah satu dari enam perguruan besar tampaknya masih pilihan yang paling masuk akal. Sekarang tinggal mencari tahu, mana di antara enam perguruan itu yang paling dekat dengannya!

Batas waktu tugas dua puluh hari memang terdengar tidak pendek. Kalau di dunia nyata, naik pesawat atau kereta cepat pun bisa keliling negeri. Tapi ini adalah masa akhir Dinasti Yuan, alat transportasi tercepat hanya kuda, dan lebih parah lagi, Zheng Xiaobai sama sekali tidak bisa menunggang kuda! Ia juga tidak punya uang sepeser pun, bahkan untuk naik kereta kuda pun tidak mungkin. Jadi, ke mana pun ia pergi, terpaksa harus mengandalkan kedua kakinya sendiri.

Karena keterbatasan waktu, Zheng Xiaobai tidak punya banyak pilihan. Ia harus melihat ke mana yang paling dekat.

Setelah berbincang dengan penduduk setempat, Zheng Xiaobai segera mengetahui posisi dirinya sekarang.

Ternyata ia berada di Kota Guangyuan, utara Sichuan. Kalau bicara tentang perguruan terdekat, tentu saja Perguruan Emei yang juga terletak di Sichuan. Selain itu, Perguruan Huashan dan Kongtong juga tidak terlalu jauh, tetapi di dua perguruan itu tidak ada tokoh utama yang berperan penting dalam cerita. Lima Tetua Kongtong hanyalah peran pelengkap, sedangkan Kepala Perguruan Huashan, Xianyu Tong, adalah antagonis yang hanya muncul sebentar lalu langsung mati. Mereka jelas bukan tokoh penting dalam cerita!

Jika sebuah perguruan tidak memiliki tokoh utama, lalu bagaimana Zheng Xiaobai bisa mendapatkan pengakuan untuk menyelesaikan tugasnya?

Karena itu, Zheng Xiaobai pun tidak banyak berpikir dan langsung memutuskan berangkat ke Gunung Emei.

Tanpa uang sepeser pun, perjalanan Zheng Xiaobai penuh dengan penderitaan. Awalnya, ia berniat mengorbankan harga diri dan menjadi pengemis. Namun, orang-orang melihat ia masih muda dan tubuhnya sehat—dibandingkan dengan penduduk yang sering kelaparan di dunia ini, tubuhnya sudah terbilang kuat—jadi tak ada yang mau memberinya sedekah. Malah, ia sering mendapatkan tatapan sinis.

Dengan waktu tugas yang mendesak, Zheng Xiaobai tidak punya waktu untuk bekerja serabutan. Terpaksa, ia pun memanfaatkan cincin penyimpanan untuk mencuri beberapa barang kecil.

Dengan keberadaan cincin penyimpanan yang luar biasa itu, menjadi pencuri kecil pun terasa mudah bagi Zheng Xiaobai.

Cincin penyimpanan ini bisa menyimpan benda apa pun yang disentuhnya hanya dengan satu pikiran, selama benda itu tidak sedang dipegang orang lain dan bukan makhluk hidup. Karena kekuatan pikirannya belum cukup kuat, selama ada sedikit saja perlawanan dari benda yang hendak diambil, sudah pasti ia gagal.

Yang bikin frustasi, tak peduli besar kecilnya benda, cincin itu hanya bisa menyimpan satu benda saja setiap kali digunakan. Pernah suatu kali Zheng Xiaobai melihat seorang tuan tanah bertubuh gemuk membawa kantong uang besar di pinggang. Ia pun langsung ingin mencurinya, berharap masalah makan dan tempat tinggal selama perjalanan bisa teratasi.

Maka saat berpapasan, Zheng Xiaobai menyentuh kantong uang itu dan mengaktifkan kemampuan cincin penyimpanan.

Hasilnya malah menjadi petaka.

Ia memang berhasil menyimpan kantong uang itu ke dalam cincin, tapi uang logam dan perak di dalam kantong dianggap sebagai benda terpisah. Akibatnya, kantong uang itu langsung lenyap dari pinggang tuan tanah, dan seluruh isi kantong berupa uang koin dan perak berhamburan di tanah.

Tak mungkin orang akan meletakkan uang begitu saja di tanah, jadi keinginan Zheng Xiaobai untuk mendapatkan rejeki dengan cara itu pun gagal.

Untungnya, di kios-kios pinggir jalan sering ada bakpao daging panas, mantou, dan makanan lain yang baru matang dan diletakkan menumpuk di atas meja. Ketika kelaparan, Zheng Xiaobai bisa mencuri satu-dua buah dengan sentuhan jarinya setiap kali lewat.

Syukurlah, cincin penyimpanan itu tidak menganggap kulit dan isi bakpao sebagai dua benda berbeda, kalau tidak Zheng Xiaobai pasti sudah stres total!

Dengan makan seadanya, kadang kenyang kadang lapar, setelah melewati empat belas hari penuh penderitaan, akhirnya Zheng Xiaobai tiba di Gunung Emei.

Begitu susah payah mendaki sampai ke puncak utama Emei, yakni Puncak Emas, dan tiba di depan gerbang Perguruan Emei, ia langsung terkejut. Di depan gerbang berkumpul lebih dari seribu orang, kebanyakan orang tua membawa anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun, dan di antara anak-anak itu, mayoritas adalah perempuan.

Setelah bertanya pada seseorang, barulah Zheng Xiaobai tahu bahwa hari itu adalah hari penerimaan murid baru oleh Perguruan Emei yang diadakan setiap tiga tahun sekali. Semua orang yang datang adalah penduduk sekitar Gunung Emei, sengaja membawa anak-anak mereka untuk mencoba peruntungan menjadi murid perguruan itu.

Mendengar itu, Zheng Xiaobai merasa sangat beruntung. Untung ia tidak terlambat, kalau sampai telat satu hari saja dan melewatkan hari ini, masuk ke Perguruan Emei pasti akan jauh lebih sulit.

Tetapi melihat begitu banyak anak-anak di tempat itu, kepala Zheng Xiaobai langsung pusing. Jelas sekali, Perguruan Emei lebih mengutamakan murid perempuan dan pasti ada batasan usia.

Maklum saja, bagi pesilat, pondasi yang dibangun sejak kecil sangat penting. Setelah dewasa, tubuh dan meridian sudah terbentuk, berlatih ilmu silat akan jauh lebih sulit meraih hasil maksimal.

Selain itu, demi mencegah mata-mata dari perguruan lain mencuri ilmu, umumnya perguruan tidak menerima anggota dewasa yang sudah memiliki dasar ilmu silat. Maka, di dunia persilatan semacam ini, menjadi anggota perguruan bagi seorang dewasa nyaris mustahil.

Namun, Zheng Xiaobai tidak punya pilihan lain. Demi bertahan hidup, ia harus nekat dan tebal muka, apapun yang terjadi, ia harus diterima oleh Perguruan Emei!

Dengan suara berderit, dua daun pintu gerbang gunung yang besar dan berlapis tembaga perlahan terbuka di tengah penantian orang banyak. Kemudian, dua barisan pria bersorban keluar dari dalam, berdiri di kedua sisi gerbang.

Zheng Xiaobai terheran-heran. Dalam kisah aslinya, tokoh yang paling membekas di ingatannya dari Perguruan Emei adalah Kepala Perguruan, Biksuni Mie Jue. Jika ketuanya seorang biksuni, berarti Perguruan Emei adalah cabang agama Buddha. Tapi, kenapa di kelompok Buddha ada begitu banyak pria berpenampilan pendeta Tao?

Ia tidak tahu bahwa Perguruan Emei memang tergolong unik di dunia persilatan, menggabungkan ajaran Buddha dan Tao, tidak hanya memuja satu agama saja.

Para pria bersorban itu juga belum tentu benar-benar pendeta Tao, bisa jadi mereka hanya murid luar yang tinggal di Perguruan Emei. Karena tinggal bersama biksuni dan pendeta wanita, mengenakan pakaian pendeta Tao memang lebih praktis.

Setelah itu, dari dalam gerbang keluar beberapa biksuni serta dua wanita berpakaian sipil—yang satu dewasa, kira-kira berumur dua puluh tujuh atau delapan tahun, dan yang satu lagi paling tua lima belas atau enam belas tahun, wajahnya cantik dan manis.

Yang membuat aneh, baik para pria bersorban maupun biksuni tampak sangat menghormati gadis muda itu. Sepertinya, gadis cilik itulah tokoh utama di antara mereka!

Seorang biksuni paruh baya menatap kerumunan di depan gerbang dan menggeleng pelan, lalu berbalik memberi salam Buddha kepada gadis cilik itu, “Adik seperguruan Zhou, waktunya telah tiba, silakan adik memimpin penerimaan murid tahun ini!”

Gadis cilik itu segera menggeleng, “Kakak seperguruan Jingxuan, mana mungkin aku bisa memimpin? Lebih baik kakak saja, aku hanya ingin melihat-lihat saja!”

Biksuni bernama Jingxuan itu dengan tegas berkata, “Adik Zhou, jangan menolak. Ini adalah tugas yang diberikan guru kepada adik, agar adik bisa lebih banyak belajar. Kami hanya mendampingi, peran utama harus tetap adik yang pegang!”

Adik seperguruan Zhou? Jangan-jangan gadis cantik yang luar biasa ini adalah tokoh utama perempuan dalam Pedang Langit dan Golok Pembunuh Naga, yaitu Zhou Zhiruo?

Zheng Xiaobai tidak tahu apakah di Perguruan Emei ada murid perempuan bermarga Zhou selain Zhou Zhiruo, tapi kalau sampai urusan besar seperti penerimaan murid baru diserahkan kepada gadis semuda itu, jelas statusnya sangat tinggi—bahkan mungkin dipersiapkan sebagai penerus ketua perguruan.

Dan kalau penerus perguruan itu bermarga Zhou, selain Zhou Zhiruo, siapa lagi?

****************************

Di masa awal novel baru ini, aku sangat terobsesi memperhatikan jumlah koleksi, klik, dan data pendukung lainnya, hampir setiap setengah jam pasti aku perbarui. Begitu melihat koleksi atau klik dan rekomendasi bertambah, semangat menulisku langsung membara seperti mendapat suntikan energi!

Para pendekar sekalian, tolong beri semangat pada penulis tua ini, dukung dengan berbagai cara, dan jangan ragu untuk memberikan dukungan!