Bab 0040: Jalan Rahasia

Tentu saja, Zheng Xiaobai tidak akan mengalami masalah apa pun. Selama tiga hari terakhir, ia berhasil menggabungkan tiga ramuan, salah satunya merupakan ramuan khusus dengan sifat imun terhadap racun yang luar biasa. Ramuan semacam ini tentu tidak bisa dibandingkan dengan darah ular yang diminum oleh Guo Jing atau kodok yang pernah dimakan oleh Duan Yu; meski sama-sama kebal racun, kedua yang disebutkan terakhir bersifat seumur hidup, sedangkan ramuan hasil gabungan Zheng Xiaobai hanya bersifat sementara, maksimal satu jam saja khasiatnya, setelah itu akan lenyap. Namun demikian, itu sudah lebih dari cukup, setidaknya untuk menghadapi situasi hari ini.

Ramuan Huang Feng Zhang dan pil penawar racun yang diberikan Liu Kun tidak memunculkan suara peringatan dari sistem siklus, sehingga Zheng Xiaobai tidak berani menggunakannya sembarangan. Maka sebelum melepaskan Huang Feng Zhang, ia terlebih dahulu menelan ramuan imun racun yang berharga miliknya, sementara pil penawar racun dari Liu Kun ia lempar jauh-jauh. Dengan kemampuan imun racun sebagai pelindung, Zheng Xiaobai benar-benar bebas di tengah kabut beracun itu. Setelah melepaskan seluruh racun dari botol porselen, ia bersembunyi di dalam kabut, mengamati perkembangan situasi dengan hati-hati.

Melihat keberanian pria botak berotot itu, Zheng Xiaobai pun merinding. Ia kembali merasa heran; dengan kekuatan sehebat itu, pria botak tersebut seharusnya menjadi pahlawan langka di istana tentara Yuan. Orang seperti itu tidak mungkin hanya ditempatkan di wilayah terpencil seperti ini, apalagi di kantor seribu rumah tangga yang sepi dan tak berarti. Namun, pikiran itu hanya melintas sejenak di benaknya, lalu ia abaikan. Yang penting sekarang adalah menyelesaikan tugas "Tangga Menuju Langit" dengan aman; urusan apa pun yang aneh di kantor seribu rumah tangga itu bukanlah hal yang akan ia buang waktu untuk memikirkan.

Melihat Liu Kun, Jiang Feng, dan tentara Yuan bertarung dengan sengit, Zheng Xiaobai tetap bersembunyi dalam kabut beracun, tanpa sedikit pun keinginan untuk membantu rekan-rekannya. Bila Liu Kun dan Jiang Feng memang menganggapnya sebagai teman, ia tentu tidak akan berdiam diri. Namun mereka sudah memperlakukannya seperti orang bodoh, Zheng Xiaobai tidak berminat membalas kebaikan dengan kebaikan. Ia menunggu hingga kedua pihak saling menghancurkan dan tak tersisa, barulah ia keluar dengan santai, memetik buah kemenangan yang sudah siap.

Namun Zheng Xiaobai tidak menyangka, setelah mengambil tanda emas dari tubuh pria gemuk berseragam mewah itu, tak terdengar suara sistem yang menandakan ia mendapatkan barang tugas. Ia tertegun, memeriksa tanda itu dengan cermat, dan baru menyadari di baliknya terukir huruf "Wakil". Jadi orang itu adalah Wakil Kepala Seribu Rumah Tangga? Celaka, di mana Kepala yang sebenarnya? Jangan-jangan terjebak di barak dan belum sempat melarikan diri? Zheng Xiaobai mengerutkan kening, menoleh dan melihat Jiang Feng yang tadi masih bertahan kini akhirnya mati, tubuhnya juga berubah menjadi batu permata keberuntungan berwarna putih. Ia pun mendekat, mengambil barang rampasan itu dan memasukkannya ke dalam kantong, kemudian membungkuk dan masuk ke barak tentara melalui lubang di dinding kayu, langsung mencari ke dalam.

Huang Feng Zhang mirip kabut beracun, setelah dilepaskan dan menyebar, akan menempel seperti plester dan sulit hilang, kecuali ada angin besar atau sinar matahari yang sangat terik. Racun Huang Feng Zhang sangat kuat; bahkan ahli bela diri berpengalaman, jika terlalu lama di dalam kabut, racunnya akan meresap ke tulang dan pembuluh darah. Tapi Zheng Xiaobai tidak khawatir, selama ia keluar dalam waktu satu jam, tidak akan ada pengaruh apa pun.

Di dalam barak, banyak tentara Yuan yang keracunan; sebagian masih bisa mengerang, tapi kebanyakan sudah tak bersuara, entah pingsan atau sudah tewas. Barak berisi lima ratus orang, bukan terlalu besar, tapi dalam kabut tebal, jarak pandang sangat terbatas, mencari seseorang di sini memang sulit. Jika ia harus memeriksa setiap sudut, satu jam pun belum tentu cukup.

Zheng Xiaobai memperkirakan tempat tinggal Kepala Seribu Rumah Tangga pasti lebih mewah dari tempat tinggal tentara biasa, dan lokasinya juga tidak akan terlalu terpencil. Maka ia fokus mencari di sekitar pusat barak, tapi tetap saja merasa seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Ia tidak tahu seperti apa rupa Kepala Seribu Rumah Tangga, tinggi atau pendek, kurus atau gemuk; kecuali menemukan tanda di tubuhnya, bisa jadi orang itu ada di depan mata tapi ia tak mengenalinya.

Setelah mengelilingi dan memeriksa hampir seluruh tentara di rumah-rumah itu, Zheng Xiaobai masih belum menemukan siapa Kepala Seribu Rumah Tangga. Saat ia mulai gelisah, tiba-tiba terdengar suara kursi dan meja digeser dari sebuah aula di sebelah kiri. Ternyata masih ada orang yang bisa bergerak! Mata Zheng Xiaobai langsung berbinar, mengira orang yang masih bisa bergerak dalam kabut beracun ini pasti ada hubungannya dengan Kepala Seribu Rumah Tangga.

Namun di tengah kegembiraan, ia juga penuh waspada. Kantor Seribu Rumah Tangga ini memang aneh, kalau tiba-tiba muncul lagi ahli sehebat pria botak tadi, Zheng Xiaobai sendirian pasti tak bisa menghadapinya. Jangan sampai tugas belum selesai, malah nyawanya melayang di sini, itu sungguh merugikan.

Untungnya, kabut beracun masih melindungi, Zheng Xiaobai berhati-hati mendekati jendela aula dan berhenti di sana. Kertas jendela sudah sobek, melalui celahnya ia bisa melihat sebuah lemari besar di dalam ruangan perlahan terbuka ke dua sisi, dan di bawahnya terlihat sebuah lubang dalam dengan tangga menurun, entah menuju ke mana.

Ternyata ada lorong rahasia di sini! Apakah Kepala Seribu Rumah Tangga sebenarnya kabur lewat lorong ini? Atau sekarang ia kembali diam-diam untuk memeriksa situasi? Zheng Xiaobai khawatir orang itu akan kabur, sehingga ia tidak berani bergerak sembarangan, hanya menahan napas dan diam-diam mengamati.

"Eh, kenapa di sini banyak asap? Jangan-jangan ada kebakaran di luar!" Suara langkah kaki terdengar dari lorong, disusul batuk keras dan teriakan heran seseorang. "Bukan, bukan kebakaran, asap ini beracun!"

Melalui kabut tipis di aula, Zheng Xiaobai samar-samar melihat dua orang mengintip keluar dari lorong, lalu segera menarik kepala mereka kembali. Salah satu berteriak dengan panik, "Cepat tutup lorongnya, asap beracun masuk!"

Awalnya Zheng Xiaobai ingin menunggu mereka keluar, lalu menyerang dari balik kabut. Tapi ternyata kedua orang itu sangat cepat menarik kepala mereka. Melihat lemari besar yang baru saja terbuka perlahan mulai menutup lagi, Zheng Xiaobai langsung cemas dan melompat cepat ke aula, mengejar lorong rahasia yang hampir tertutup.