Bab 139 Labirin Besar

Zheng Xiaobai baru menyadari saat diserang di tepi Sungai Tongtian tempo hari bahwa untuk membunuh seorang petualang, tidak harus selalu dengan menguras habis nilai nyawanya hingga nol; cara yang jauh lebih cepat adalah dengan langsung memenggal kepala lawan. Selain itu, sekalipun pedangmu menembus kepala lawan atau membelah jantungnya, selama nilai nyawa lawan belum berkurang hingga nol, dia tetap tidak akan bisa dibunuh.

Oleh karena itu, dalam kondisi normal, para petualang akan memberikan perlindungan ekstra pada leher mereka, yang tingkat kepentingannya jauh melampaui kepala dan jantung. Namun, Lao Chang sama sekali tidak merasakan ada seseorang yang menyerangnya, sehingga tentu saja dia tidak melakukan gerakan perlindungan yang "sia-sia", dan akibatnya terjadilah sebuah tragedi!

Pedang Bintang Sisa sudah sangat tajam sejak awal, dan Lao Chang berlari dengan terburu-buru demi keluar dari tempat penuh perselisihan itu, sehingga dia secara langsung mengantarkan lehernya ke bilah pedang Zheng Xiaobai dan tersayat dengan telak. Sudah pasti dia tidak akan bisa lolos dari kematian!

Baik setengah mayat tanpa kepala itu maupun kepala yang berlumuran darah, semuanya lenyap dalam sekejap, lalu terlihatlah sebuah permata keberuntungan berwarna biru yang tergeletak begitu saja di atas tanah.

Ini adalah permata keberuntungan biru kedua yang didapatkan oleh Zheng Xiaobai. Orang yang dihabisi oleh Zheng Xiaobai di tepi Sungai Tongtian sebelumnya juga merupakan seorang petualang tingkat C, dan dari situasi sekarang, permata keberuntungan yang ditinggalkan setelah kematian petualang tingkat C hingga tingkat CCC kemungkinan besar semuanya berwarna biru. Hanya saja, permata keberuntungan kali ini warnanya tampak sedikit lebih pekat daripada permata keberuntungan yang ditinggalkan oleh si malang tempo hari. Tampaknya tingkat kepekatan warna ini juga menjadi salah satu standar untuk membedakan level para petualang—tentu saja, standar ini baru akan muncul setelah mereka mati.

Permata keberuntungan berwarna biru, jika dibandingkan dengan permata keberuntungan berwarna putih biasa, memiliki satu item hadiah tambahan, yaitu batas maksimum nilai tenaga dalam. Permata keberuntungan berwarna biru yang didapatkan Zheng Xiaobai sebelumnya, setelah dibuka, ternyata memiliki tiga hadiah batas maksimum nilai tenaga dalam; yang paling sedikit adalah 100 poin, dan yang paling banyak adalah 500 poin.

Karena bertambahnya tiga kotak hadiah batas maksimum nilai tenaga dalam tersebut, barang-barang peninggalan petualang yang mati itu biasanya akan muncul secara paket dalam satu item hadiah. Hal ini secara tidak langsung juga meningkatkan jumlah hadiah yang didapat.

Namun, saat mengundi permata keberuntungan berwarna biru itu sebelumnya, keberuntungan Zheng Xiaobai sedang "meledak", dia justru mendapatkan kotak kosong yang berada di bagian bawah roda keberuntungan, sehingga berakhir dengan kekecewaan besar. Telah membunuh seorang petualang tingkat tinggi secara cuma-cuma, tetapi dia sama sekali tidak mendapatkan hadiah apa pun!

Membungkuk untuk memungut permata keberuntungan itu, Zheng Xiaobai melangkah keluar dari area yang diselimuti oleh kabut hitam.

Pria tinggi kurus bernama Lao Xiao di kejauhan sama sekali tidak menyangka bahwa orang yang berjalan keluar ternyata adalah Zheng Xiaobai. Setelah sedikit tertegun, dia berteriak dengan suara nyaring karena merasa tidak percaya, "Lao Chang, kau tidak apa-apa? Kalau tidak apa-apa, cepat keluar!"

Zheng Xiaobai mencibir, lalu bertanya dengan nada mengejek di seluruh wajahnya, "Apakah kau sedang memanggilnya?" Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangan dan perlahan membuka telapak tangannya, menampilkan sebutir permata keberuntungan biru yang berkilau di tengah telapak tangannya.

"Kau... kau... kau benar-benar telah membunuhnya!"

Lao Xiao hampir tidak bisa mempercayai matanya sendiri. Bagaimana pun dia melihatnya, Zheng Xiaobai sama sekali tidak tampak seperti petualang tingkat tinggi dengan ilmu silat yang hebat, lalu bagaimana mungkin dia bisa menghabisi Lao Chang tanpa suara?

Mungkinkah jenis kabut hitam itu memiliki racun yang sangat langka, yang membuat seseorang langsung tewas keracunan begitu menghirupnya?

Lao Xiao memikirkan berbagai hal dan hanya bisa menarik kesimpulan tersebut. Jika tidak, sangat sulit untuk menjelaskan mengapa Lao Chang bahkan tidak sempat berteriak sebelum tewas!

Mengenai apakah permata keberuntungan ini ditinggalkan setelah Lao Chang tewas, Lao Xiao sama sekali tidak meragukannya. Bagaimanapun, para petualang umumnya akan sesegera mungkin membuka permata keberuntungan yang mereka dapatkan untuk mengundi hadiah di dalamnya.

Lagipula, para petualang dapat menghadapi bahaya kapan saja, dan untuk menghadapi bahaya-bahaya tersebut, mereka harus terus meningkatkan kekuatan diri mereka sendiri. Hanya dengan kekuatan yang semakin tinggi, mereka baru memiliki kemungkinan untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, tidak seorang pun akan menimbun permata keberuntungan di tangan mereka, itu adalah tindakan yang sangat bodoh. Terlebih lagi, permata keberuntungan di telapak tangan Zheng Xiaobai berwarna biru laut, yang menyimbolkan ranah tingkat CC, dan kebetulan sesuai dengan level Lao Chang. Kalau begitu, jika bukan ditinggalkan oleh Lao Chang, milik siapakah lagi?

Mengingat Lao Chang kemungkinan besar telah tewas diracuni oleh gumpalan kabut hitam itu, secercah ketakutan yang mendalam langsung melintas di wajah Lao Xiao. Orang-orang seperti dirinya yang melatih ilmu jenis indra penciuman adalah yang paling takut pada asap beracun semacam ini.

Indra penciumannya yang tajam memungkinkannya untuk mendeteksi racun di udara lebih cepat daripada orang lain, tetapi pada saat yang sama, indra penciumannya yang sangat peka itu juga membuat racun lebih mudah menyusup ke dalam tubuhnya melalui organ pernapasan dibandingkan orang lain. Inilah yang dinamakan setiap kelebihan pasti memiliki satu kekurangan!

Melihat Zheng Xiaobai berjalan mendekatinya selangkah demi selangkah tanpa rasa takut, ujung alis Lao Xiao bergetar dua kali, lalu dengan mengerahkan tenaga pada kedua kakinya, sosoknya dengan tegas mundur ke belakang dengan gerakan melayang. Karena tidak mampu melawan secara langsung, sudah tentu dia harus segera kabur! Meskipun dia dan Lao Chang adalah anggota regu yang sama dan biasanya memiliki hubungan yang cukup baik, hubungan mereka belum sampai pada titik di mana mereka harus mati di bulan, hari, dan tahun yang sama. Dia juga tidak akan mengorbankan nyawanya sendiri demi membalaskan dendam Lao Chang.

Setidaknya di dalam jalan rahasia ini, dia sama sekali tidak akan bertarung lagi melawan Zheng Xiaobai. Namun, begitu mereka sudah berada di luar, benda berjenis asap beracun semacam ini tidak akan lagi memberikan ancaman besar baginya.

Menatap cahaya lampu yang perlahan-lahan menghilang di dalam kedalaman lorong tersebut, Zheng Xiaobai menghela napas panjang.

Sayang sekali. Jika saja dia masih memiliki satu botol Bubuk Awan Hitam lagi di tubuhnya, maka dia pasti tidak akan memamerkan permata keberuntungan tadi, melainkan akan mencari segala cara untuk berbaur di dekat Lao Xiao, lalu melemparkan Bubuk Awan Hitam tersebut. Jika keberuntungannya sedang bagus, mungkin dia bisa membuat orang ini ikut tinggal di sini!

Namun, yang disayangkan adalah ramuan berjenis Bubuk Awan Hitam itu hanya tersisa satu botol saja pada diri Zheng Xiaobai, begitu digunakan maka akan habis!

Meskipun ramuan ini sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai ramuan yang mahal, dan para peracik tingkat rendah seperti Liu Yan pun mampu meraciknya, tetapi ruang lingkup penggunaan ramuan jenis ini benar-benar sangat sempit, sehingga jarang sekali ada orang yang menggunakannya.

Bagaimanapun, benda ini tidak bisa melukai musuh, melainkan hanya bisa menghalangi pandangan. Akan tetapi, saat menghalangi pandangan musuh, pandangan diri sendiri pun akan ikut terhalang, sehingga bagi kebanyakan orang, ramuan ini sama sekali tidak ada gunanya.

Namun sekarang, Zheng Xiaobai telah menguasai kekuatan persepsi, situasinya menjadi sepenuhnya berbeda. Jika Zheng Xiaobai bisa membeli ramuan semacam ini sekarang, dia bahkan ingin langsung membeli seribu botol atau sepuluh ribu botol. Jika itu terjadi, bahkan di ruang terbuka di luar sana, begitu dia melemparkan puluhan botol Bubuk Awan Hitam, dia tetap bisa mengubah area seluas seratus meter persegi menjadi gelap gulita. Pada saat itu, di tengah kepungan asap hitam, bukankah tempat itu akan sepenuhnya menjadi dunia miliknya?

Namun, karena saat ini dia tidak memiliki benda tersebut di tangannya, Zheng Xiaobai benar-benar tidak berani bertarung lagi melawan Lao Xiao. Sekalipun Zheng Xiaobai memiliki cara untuk memadamkan lampu minyak di tangan Lao Xiao, itu tetap tidak akan berhasil. Orang ini memiliki hidung yang tajam luar biasa; bahkan jika dia tidak bisa melihatmu, dia tetap mungkin bisa mencium di mana keberadaannya. Oleh karena itu, bisa menakut-nakuti orang ini hingga kabur, bagi Zheng Xiaobai, mutlak merupakan hasil yang terbaik!

Namun, ketika memikirkan kemungkinan orang ini akan mengambil lebih dulu jurus Pemindahan Langit dan Bumi (Qiankun Danuoyi), hati Zheng Xiaobai kembali mulai merasa tersiksa. Bagaimanapun, tujuannya datang berlari ke jalan rahasia ini adalah demi jurus Pemindahan Langit dan Bumi itu. Jika setelah sibuk sedemikian rupa, ternyata kitab jurus itu diambil orang lain, bukankah Zheng Xiaobai menanggung risiko sebesar ini dengan sia-sia?

Bagaimanapun, orang itu sepertinya juga takut pada dirinya. Karena sudah begitu, lebih baik dia mengejarnya untuk melihat situasi dan bertindak sesuai keadaan! Singkatnya, seseorang tidak boleh terlalu lama tinggal di lorong utama ini, jika tidak, sebentar lagi pasti akan berpapasan dengan Cheng Kun.

Karena melakukan pengejaran sedikit terlambat, ketika Zheng Xiaobai menyusuri lorong itu sejauh sekitar lima puluh tombak, dia tiba-tiba mendapati lorong di depannya bercabang menjadi beberapa jalur. Pada bentangan yang tidak jauh dari situ, jalur percabangan itu bahkan mencapai tujuh jalur banyaknya.

Zheng Xiaobai tadi merasa sedikit ciut nyalinya sehingga tidak berani mengejar terlalu dekat, akibatnya dia sama sekali tidak melihat jalur mana yang diambil oleh Lao Xiao, dan tentu saja dia tidak tahu ke arah mana harus mencari orang tersebut, sehingga sesaat dia pun merasa kebingungan.

Seandainya posisinya dibalik di mana Zheng Xiaobai yang berlari di depan dan Lao Xiao yang mengejar di belakang, Zheng Xiaobai memperkirakan Lao Xiao sama sekali tidak akan merasa tidak berdaya sepertinya. Orang itu hanya perlu mengendus-endus, dan mungkin sudah bisa mencium melalui jalur percabangan mana dia lewat!

Hanya sampai saat inilah Zheng Xiaobai memahami mengapa dalam alur cerita asli, demi menghindari aliran-aliran kecil yang suka mencari keuntungan di tengah kesempitan, Zhang Wujin menyuruh seluruh orang dari Sekte Ming untuk bersembunyi di dalam jalan rahasia. Ternyata jalan rahasia di sini begitu rumit; jalur percabangan yang satu demi satu ini, jika digabungkan, bahkan dapat menampung beberapa ribu atau bahkan puluhan ribu orang dengan sangat mudah!

Dalam alur cerita asli, jalur mana sebenarnya yang dilalui oleh Zhang Wujin hingga akhirnya menemukan mayat Yang Dingtian? Hal ini sama sekali tidak dapat diingat oleh Zheng Xiaobai bagaimanapun caranya. Namun, sesaat kemudian Zheng Xiaobai menyadari bahwa jika dirinya sendiri tidak dapat menemukan di jalur percabangan mana mayat Yang Dingtian seharusnya berada, maka Lao Xiao, yang notabene adalah orang luar, semestinya juga akan mengalami hal yang sama. Jika demikian, bukankah itu berarti sekalipun Lao Xiao tiba di sini lebih dulu daripada dirinya, belum tentu orang itu bisa menemukan mayat Yang Dingtian dan mendapatkan inti jurus Pemindahan Langit dan Bumi lebih dulu daripadanya?

Memikirkan hal ini, semangat Zheng Xiaobai langsung bangkit. Seketika itu pula dia tidak lagi ambil pusing menebak jalur mana yang dilalui oleh Lao Xiao di depan, melainkan dengan tegas memilih salah satu jalur percabangan terdekat dan langsung menyusurinya.

Tempat ini benar-benar bagaikan sebuah labirin alami. Semakin masuk ke dalam, Zheng Xiaobai mendapati jejak buatan manusia di dalam lorong semakin tipis; sebagian besar jalan rahasia terbentuk secara alami, dan jalur-jalur yang berliku-liku ini sering kali saling berpilin menjadi satu. Berjalan menyusuri satu jalur selama setengah hari, bisa-bisa malah akan kembali lagi ke posisi semula.

Zheng Xiaobai semakin berputar-putar di dalam jalur percabangan itu semakin merasa cemas. Dia memperkirakan jika penundaan ini berlangsung lebih lama lagi, jangankan dirinya tertinggal di belakang Lao Xiao, dikhawatirkan sebentar lagi bahkan ketika Zhang Wujin telah menemukan Yang Dingtian, dirinya pun masih akan berputar-putar di sini!

Tepat pada saat itu, Zheng Xiaobai tiba-tiba mendengar suara dentuman keras yang datang secara tiba-tiba dari sebuah jalur percabangan tidak jauh dari tempatnya. Langkah kakinya seketika terhenti, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tersenyum pahit.

Sialan, suara dentuman keras ini jangan-jangan adalah suara saat Cheng Kun mendorong batu besar dan menyegel pintu keluar jalan rahasia, bukan?