Bab 138: Sindiran Halus

Setelah berlatih dengan keras selama ini, meskipun Zheng Xiaobai belum pernah mempelajari teknik senjata tersembunyi yang sebenarnya, dalam hal ketepatan dan kekuatan saat melempar anak panah terbang, kemampuannya tidak bisa dianggap remeh. Jika ini digunakan untuk menghadapi orang biasa, itu hampir bisa membunuh dengan sekali pukul.

Namun, jelas sekali bahwa orang yang dihadapinya saat ini sama sekali bukan orang biasa. Lao Chang, yang melihat teknik dan kekuatan Zheng Xiaobai dalam melempar anak panah, mencibir dengan bibir melengkung, menggeser tubuhnya sedikit untuk menghindari salah satu anak panah, lalu melepaskan telapak tangan kosong yang langsung merontokkan anak panah lainnya ke tanah.

Memanfaatkan momen saat tubuh Lao Chang terhenti sejenak, Zheng Xiaobai dengan cepat mengeluarkan sebuah botol porselen kecil berwarna putih dari dalam jubahnya dan membantingnya dengan keras ke lantai.

Dengan suara "gedebuk", botol porselen itu pecah berkeping-keping. Pada saat yang sama, asap hitam pekat mengepul darinya dan dalam sekejap langsung memenuhi seluruh lorong.

"Keparat, beraninya kau menggunakan racun!"

Melihat hal itu, Lao Chang tidak bisa menahan diri untuk berseru kaget. Setibanya kesadaran itu, ia buru-buru menahan napasnya. Namun, dalam waktu singkat ia berbicara tadi, ia sudah menghirup beberapa hirupan asap. Dengan rasa panik, ia mengalirkan tenaga dalam untuk mencoba keadaannya, dan menemukan bahwa semuanya terasa biasa saja. Ia tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan, sehingga ia sedikit merasa lega dan menduga bahwa meskipun asap hitam itu beracun, itu pasti racun biasa yang tidak akan memberikan efek apa pun padanya. Kendati demikian, ia tidak berani ceroboh. Ia tetap menahan napasnya, lalu mengerahkan ilmu mendengarkan angin untuk membedakan bentuk, mencari jejak Zheng Xiaobai, dan bersiap menggunakan jurus pamungkasnya untuk memberi pelajaran kepada lawannya.

Namun, setelah mendengarkan dengan saksama, ia tiba-tiba menyadari bahwa Zheng Xiaobai seolah-olah menguap ke udara. Betapapun ia mencoba mendengarkan, ia sama sekali tidak mendengar suara sekecil apa pun. Hati Lao Chang merasa sangat terkejut. Di lingkungan yang gelap gulita seperti ini, tidak dapat menemukan posisi musuh adalah hal yang sangat berbahaya baginya.

Kendati demikian, Lao Chang percaya bahwa dalam waktu yang begitu singkat, Zheng Xiaobai tidak mungkin bisa melewati posisinya untuk pergi ke ujung lorong yang lain. Selain itu, ruang di lorong sisi ini sangat terbatas dan sama sekali tidak ada tempat untuk bersembunyi. Oleh karena itu, selama ia melancarkan serangan area tanpa pandang bulu di sepanjang lorong pendek di depannya ini, meskipun ia tidak bisa membunuh lawannya, ia pasti yakin bisa membuat lawannya menampakkan wujud.

"Berdengung." Detik berikutnya, Lao Chang tiba-tiba menekan sabuk di pinggangnya, dan seketika itu juga ribuan jarum halus bagaikan bulu lembu melesat dari dadanya bagaikan curahan hujan.

Jarum-jarum bulu lembu tersebut melesat dalam bentuk kipas, hampir menutupi seluruh area di depan Lao Chang. Bisa dikatakan bahwa selama ada orang di bagian lorong di depan Lao Chang itu, mustahil bagi mereka untuk menghindari hujan jarum bulu lembu yang beterbangan di langit.

Senjata tersembunyi miliknya ini ditembakkan dari sebuah kotak pipih dengan bentuk yang unik. Kotak ini memiliki nama, yaitu "Menembak Bayangan dalam Pasir", sebuah kotak mekanisme senjata tersembunyi yang sangat kuat.

Senjata "Menembak Bayangan dalam Pasir" ini awalnya adalah jurus andalan He Tieshou, Ketua Sekte Lima Racun di dunia Pedang Darah Biru, yang kemudian diwariskan kepada Wei Xiaobao yang termasyhur. Itu adalah senjata ampuh bagi Wei Xiaobao untuk melindungi diri dan menjebak orang lain.

Namun, milik Lao Chang ini bukanlah barang yang pernah digunakan oleh He Tieshou ataupun Wei Xiaobao, melainkan tiruan yang dibuat oleh perajin tingkat tinggi lainnya. Kekuatannya memang tidak sebaik barang yang asli, tetapi tetap tidak bisa dianggap remeh, terutama karena jarum-jarum tersebut dilumuri racun mematikan. Siapa pun yang tertusuk satu jarum saja akan dengan mudah merenggut nyawa mereka.

Biasanya, para petualang akan selalu membekali diri dengan beberapa penawar racun. Namun, jika itu bukan penawar yang cocok, sangat sulit untuk melunturkan racun tersebut sepenuhnya. Terlebih lagi, area cakupan jarum beracun ini sangat luas dan kepadatan serangannya juga sangat tinggi. Jika berada dalam jangkauan tembak, tertusuk selusin jarum secara mengejutkan saja sudah dianggap sedikit. Nilai kerusakan tunggal dari jarum bulu lembu ini hanya 20 poin, yang sama sekali tidak akan mampu menembus pertahanan seorang petualang. Akan tetapi, jika belasan atau puluhan jarum menancap di tubuh seseorang secara bersamaan, diperkirakan petualang dengan pertahanan setinggi apa pun tidak akan sanggup menahannya!

Namun, setelah putaran jarum beracun Lao Chang ditembakkan, suara yang terdengar di telinganya hanyalah suara "ding-ding" saat jarum-jarum tersebut menghantam dinding batu secara terus-menerus. Di antara suara-suara itu, sama sekali tidak terdengar suara jarum beracun yang menembus daging, dan tidak pula terdengar suara seseorang yang menghindar atau menangkis.

Hati Lao Chang kembali merasa sangat ngeri. Jika pendengarannya tidak salah, itu berarti lawannya sama sekali tidak berada dalam jangkauan serangan "Menembak Bayangan dalam Pasir" miliknya. Namun, bagaimana mungkin seseorang yang hidup berukuran sebesar itu bisa menghilang tanpa suara? Ataukah asap hitam ini sebenarnya adalah obat halusinasi, dan segala hal yang ia alami saat ini sebenarnya hanyalah ilusi?

Faktanya, asap hitam yang dikeluarkan oleh Zheng Xiaobai barusan sama sekali tidak memiliki sifat beracun. Benda yang ada di dalam botol porselen itu bernama "Bubuk Awan Hitam". Begitu benda ini bersentuhan dengan udara, ia akan langsung menciptakan area asap yang luas dan tidak mudah hilang. Jika dilihat dari jauh, ia tampak seperti gumpalan awan hitam. Fungsi utamanya adalah untuk memudahkan penggunanya dalam menyembunyikan jejak.

Jika Zheng Xiaobai benar-benar memiliki ramuan jenis asap beracun, saat ini sebenarnya adalah waktu yang sangat tepat untuk menggunakannya. Bagaimanapun juga, ventilasi di lorong ini sangat buruk dan ruangannya kecil. Begitu gas beracun itu meletus, orang-orang tidak akan memiliki tempat untuk menghindar.

Namun sayangnya, segala jenis ramuan berupa asap beracun dapat dikategorikan sebagai ramuan tingkat tinggi. Dengan tingkat kemampuannya, Liu Yan sama sekali belum bisa memproduksinya. Selain itu, harganya sangat mahal dan jarang muncul di zona perdagangan Penginapan Reinkarnasi, sehingga Zheng Xiaobai tidak memiliki barang semacam itu di tangannya.

Seperti Angin Puyuh Kuning yang digunakan Zheng Xiaobai di Hutan Angin Hitam waktu itu, barang tersebut dibeli dengan harga tinggi oleh Liu Kun yang memesannya khusus dari orang lain. Namun, bahkan tingkat toksisitas Angin Puyuh Kuning pun sangat terbatas, dan diperkirakan tidak akan memberikan pengaruh yang besar terhadap kedua petualang di hadapannya ini. Karena situasinya demikian, lebih baik langsung menggunakan Bubuk Awan Hitam yang harganya murah ini!

Zheng Xiaobai juga tidak berniat untuk kabur dengan memanfaatkan perlindungan kabut hitam itu. Ia hanya menggunakan Bubuk Awan Hitam untuk menciptakan lingkungan yang lebih cocok bagi pertempurannya sendiri.

Begitu kabut hitam terbentuk, Zheng Xiaobai langsung mengerahkan Ilmu Langkah Mengambang Awan. Dengan mengandalkan dinding batu sebagai pijakan, seluruh tubuhnya memanjat naik ke bagian atas dinding batu tanpa suara. Dia memang tidak tahu bahwa Lao Chang memiliki senjata tersembunyi yang keji seperti "Menembak Bayangan dalam Pasir", tetapi ia berpikir bahwa setelah lawannya kehilangan penglihatan, pihak lawan pasti akan melancarkan serangan membabi buta yang sangat kuat. Oleh karena itu, lebih baik ia menghindarinya terlebih dahulu.

Sekarang tampaknya langkah yang diambilnya ini sangat tepat. Jika ia tidak segera memanjat naik ke atas, dengan kekuatannya, ia pasti tidak akan mampu menahan serangan area dari hujan jarum bulu lembu tersebut. Bahkan jika ia tidak langsung tewas tertembak oleh rentetan jarum bulu lembu itu, ia pasti akan kehilangan separuh nyawanya!

Melalui persepsinya, ia menyadari bahwa Lao Chang bahkan masih memiliki jurus semacam itu. Zheng Xiaobai tidak bisa menahan diri untuk mendecak kagum dalam hati, dan kewaspadaannya pun semakin meningkat. Benar saja, metode para petualang ini sangat aneh dan beragam. Sedikit saja ceroboh, ia mungkin harus mengorbankan nyawanya di sini!

Semula Zheng Xiaobai berniat untuk melompat turun dari atas dinding batu dan melancarkan serangan mendadak ke arah Lao Chang setelah naik ke atas. Namun, ia kini mengubah pikirannya. Menggunakan tangan dan kakinya secara bersamaan, ia perlahan-lahan merayap dari dinding batu di samping Lao Chang ke bagian belakangnya, lalu—

"Lao Chang, bagaimana situasinya?"

Pria tinggi kurus bernama Lao Xiao, yang berjaga-jaga di barisan belakang, terkejut saat melihat sekelompok awan hitam meledak di sana. Ia tahu bahwa dalam situasi seperti ini, jika ia menerobos masuk, ia tidak hanya tidak akan bisa membantu Lao Chang, tetapi justru mudah mencederai rekan sendiri. Oleh karena itu, ia hanya bisa mundur beberapa langkah sambil membawa lampu minyak dan memanggil, "Hati-hati, jangan sampai terjebak dalam penyergapan anak muda itu. Jika benar-benar tidak bisa, mundurlah ke sini terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, di sini hanya ada satu jalan. Kita jaga tempat ini, aku tidak percaya dia bisa melarikan diri. Tunggu sampai asap hitam itu buyar, baru kita berdua tangkap anak muda itu!"

Mendengar seruan rekannya, Lao Chang berpikir bahwa perkataan itu ada benarnya. Terlebih lagi di tempat ini, kedua matanya tidak bisa melihat dan telinganya tidak bisa mendengar posisi lawan. Tinggal sedetik lebih lama berarti menambah bahaya sedetik lebih lama. Hanya saja, saat ini ia masih belum yakin apakah asap hitam itu beracun atau tidak, sehingga ia tidak berani membuka mulut untuk menjawab Lao Xiao. Ia pun memutuskan untuk segera berbalik dan berlari menuju posisi Lao Xiao berada.

Sambil menarik diri untuk mundur, Lao Chang tetap waspada mendengarkan gerakan di sekitarnya guna mencegah serangan diam-diam dari pihak lawan. Meskipun berhati-hati, ia tidak terlalu khawatir. Bagaimanapun juga, ia sudah sejak lama melihat bahwa dalam hal kekuatan, Zheng Xiaobai masih terpaut jarak darinya. Betapapun hebatnya kemampuan Zheng Xiaobai dalam menyembunyikan jejak, ia hanya bisa bersembunyi secara diam-diam di suatu tempat agar tidak ditemukan. Dan begitu pihak lawan melancarkan serangan, ia yakin dirinya pasti bisa mendengar suara embusan angin dari serangan lawan tersebut.

Namun, tepat ketika pikiran itu melintas di benak Lao Chang, ia tiba-tiba merasakan sensasi dingin di tenggorokannya. Menyusul setelah itu, rasa sakit yang luar biasa seketika menjalar ke seluruh lehernya.

Dengan hati yang diliputi rasa ngeri, Lao Chang secara insting ingin melakukan serangan balik, tetapi ia tiba-tiba mendapati bahwa dirinya sudah tidak bisa lagi merasakan keberadaan tangan dan kakinya. Terlebih lagi, ia merasa tubuhnya mendadak menjadi sangat ringan dan terbang bagaikan tidak memiliki berat sama sekali... Hingga akhirnya Lao Chang mendengar suara "gedebuk" di telinganya dan mendapati wajahnya menghantam lantai secara langsung, barulah ia mengerti apa sebenarnya yang telah terjadi.

Hanya saja, sampai saat kesadarannya memudar, ia tetap tidak mengerti mengapa ia sama sekali tidak mendengar suara sekecil apa pun, tetapi pedang lawan sudah menggorok lehernya?

Namun, pertanyaan itu sudah tidak mampu lagi ia ucapkan, karena kepala yang telah terpisah dari tubuhnya, meskipun masih bisa mempertahankan kesadaran sekejap, sudah ditakdirkan tidak akan pernah bisa berbicara lagi...

"Selamat kepada Anda, Petualang Nomor 03588, Anda telah berhasil membunuh seorang petualang tingkat CC dari kubu Sekte Ming. Reputasi di dunia persilatan +70, nilai jasa +3. Status penyelesaian misi kembali adalah: Karakter Alur Cerita 11/30; Petualang 2/3."

Mendengar pengumuman sistem yang bergema di dalam benaknya, Zheng Xiaobai tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang. Ia bahkan tidak menyangka bahwa Lao Chang ini ternyata adalah seorang petualang tingkat CC. Ini adalah musuh terkuat yang pernah ia temui sejauh ini. Jika dalam keadaan normal, ia mungkin benar-benar tidak memiliki banyak peluang untuk menghabisi lawannya. Namun, dalam lingkungan khusus seperti ini, hal itu justru membuatnya mendapati keuntungan yang mudah.

Lao Chang bersikap sok tahu barusan. Saat mundur, ia hanya memperhatikan suara-suara di sekitarnya dengan asumsi bahwa jika Zheng Xiaobai ingin menyerangnya, pasti akan ada suara embusan angin yang tercipta. Namun, ia tidak tahu bahwa melalui persepsinya, Zheng Xiaobai dapat "melihat" rute gerakannya dengan jelas, dan kemudian menempatkan Pedang Jejak Bintang miliknya tepat di depan jalurnya terlebih dahulu. Sementara itu, Lao Chang tidak dapat melihat dengan matanya, dan meskipun Pedang Jejak Bintang itu berada tepat di depannya, ia sama sekali tidak dapat melihatnya karena tertutup oleh kabut hitam. Akibatnya, ia langsung menabraknya sendiri.

Catatan Penerjemah: Terima kasih kepada pendekar "Zoushile de Ai" atas dukungan koinnya, serta kepada pendekar "Wo Shi Huan Xiaotian" dan "Sui Feng Qiwu" atas dukungan dan apresiasi mereka, serta pendekar "dljxoo88xx" atas dukungan tiket bulanan!