Bab Empat Puluh Sembilan: Memohon Bantuan Kakak Senior!

Yun Rou sadar dari lamunannya, lalu buru-buru mengulurkan tangan dan menepuk ringan permukaan tungku obat.

Energi sejati bergejolak keluar.

Pil-pil di dalam tungku melesat keluar dan mendarat di telapak tangan Yun Rou.

Tepat lima butir, semuanya hanya berukuran sebesar biji kedelai!

Melihat pil di telapak tangannya, mata Yun Rou berbinar-binar. Ia terpaku seperti patung, tidak bergerak sama sekali!

Lama sekali Yun Rou terdiam dalam keterkejutan.

Xiao Chen tersenyum pasrah, lalu membuka mulutnya lagi untuk menyadarkan Yun Rou yang sedang tercengang.

Begitu ia membuka mulut, Yun Rou sudah kembali sadar.

Baru saja pulih, Yun Rou tiba-tiba menggenggam pil di telapak tangannya dan membungkuk kepada Xiao Chen.

"Kakak Seperguruan Xiao, Adik Seperguruan sebelumnya telah bersikap tidak sopan. Semua ini salahku karena matanya buta dan tidak mengenali orang hebat, kuharap Kakak Seperguruan mau memaafkanku!"

Permintaan maaf Yun Rou yang tiba-tiba ini membuat Xiao Chen sedikit tertegun.

Namun tak lama kemudian, ia mengerutkan kening dan berkata dengan lembut kepada Yun Rou, "Jangan-jangan, kau memiliki sesuatu untuk dimintai tolong?"

Benar saja!

Yun Rou menatap Xiao Chen dengan kening berkerut, lalu menunduk dan berkata dengan suara berat, "Kuharap Kakak Seperguruan bersedia meminjamkanku satu butir Pil Pemelihara Petir!"

"Paling lama hanya lima hari, aku akan mengembalikan pil ini kepada Kakak Seperguruan, serta memberikan batu spiritual sebagai ucapan terima kasih. Kuharap Kakak Seperguruan bersedia mengabulkannya!"

"Meminjamkanmu satu butir Pil Pemelihara Petir?"

Xiao Chen melirik pil di tangan Yun Rou, lalu mendongak dan bertanya, "Meminjamkanmu tentu tidak masalah."

"Tetapi, bukankah seharusnya kau memberitahuku apa alasanmu meminjamnya?"

Yun Rou tertegun sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan nada sangat putus asa,

"Sejujurnya, aku telah bergabung dengan Sekte Shushan selama delapan belas tahun."

"Saat pertama kali masuk, bakatku tergolong cukup baik."

"Dalam waktu tiga tahun, aku berhasil melangkah dari tahap Pemurnian Qi ke tahap Pendirian Yayasan."

"Bahkan, aku sempat mengira bahwa aku akan menjadi salah satu dari sepuluh murid teratas pelataran luar!"

"Namun, sejak memasuki tahap Pendirian Yayasan, tingkat kultivasiku tidak pernah bisa maju lagi."

"Selama lima belas tahun hingga kini, tidak ada kemajuan sama sekali!"

"Sepuluh tahun yang lalu, aku sadar bahwa jalan kultivasi pedang tidak bisa kuikuti lebih jauh lagi."

"Oleh karena itu, aku memilih masuk ke Aula Alkimia untuk mempelajari jalan meracik obat."

"Awalnya, aku juga menunjukkan bakat yang lumayan!"

"Namun siapa sangka, bakat alkimianya tiba-tiba lenyap begitu saja."

"Dalam satu atau dua tahun terakhir, aku bahkan tidak pernah berhasil meracik satu tungku pil pun!"

"Guru juga telah memberitahukan bahwa jika dalam tujuh hari ke depan tidak ada pil yang berhasil jadi, aku akan diusir dari Shushan!"

Seketika itu pula, Xiao Chen memahami semuanya.

"Jadi, inilah alasan mengapa kau penuh dengan kebencian saat melihatku?"

Yun Rou sedikit bergidik, lalu buru-buru menundukkan kepala di hadapan Xiao Chen dan berkata dengan gugup:

"Sebelumnya, saat aku bersiap meracik pil, Kakak Seperguruan dari Aula Alkimia datang dan mengatakan bahwa ada seorang tamu terhormat yang menungguku meracik pil."

"Aku mengira...!"

Belum selesai berbicara, tubuh Yun Rou semakin membungkuk di hadapan Xiao Chen, seraya menggertakkan gigi dan berkata:

"Kuharap Kakak Seperguruan Xiao tidak memasukkannya ke dalam hati, dan kuharap Kakak Seperguruan berkenan mengabulkannya!"

Xiao Chen kini benar-benar mengerti.

Yun Rou mendengar bahwa ia bisa meracik pil untuk seorang tamu terhormat, dan pasti berpikir bahwa jika pil itu berhasil jadi, ia tidak hanya bisa terhindar dari ancaman pengusiran, tetapi juga mendapatkan banyak keuntungan.

Tanpa diduga, setibanya di Aula Alkimia, yang ia temui justru adalah dirinya—seseorang yang kultivasinya telah musnah dan dibuang ke Paviliun Pedang sebagai orang tidak berguna.

Terlebih lagi, pil yang harus diracik adalah jenis pil yang tidak biasa!

Menempatkan diri pada posisi orang lain, jika itu adalah dirinya sendiri, rasa kecewa itu pasti akan menumbuhkan kebencian di dalam hati Xiao Chen!

Hanya saja, meskipun ia memahami Yun Rou dan merasa dirinya sendiri pun mungkin akan marah, itu tidak berarti Xiao Chen akan bertindak seperti itu, atau merasa bahwa Yun Rou sama sekali tidak bersalah!

Kenyataannya, saat mendengarkan kisah kemalangan Yun Rou, ekspresi Xiao Chen tidak banyak berubah.

Kini, melihat Yun Rou yang membungkuk dengan tatapan memohon, ekspresi Xiao Chen tetap saja tampak dingin.

"Jika kau hanya butuh satu butir Pil Pemelihara Petir, dipinjamkan pun tidak masalah!"

Mendengar itu, Yun Rou sangat gembira.

Namun, ekspresi kegembiraan itu baru saja muncul di wajahnya, ketika Xiao Chen kembali berkata dengan dingin:

"Hanya saja, aku tidak akan membantu secara cuma-cuma!"

Yun Rou tertegun sejenak mendengarnya, lalu buru-buru berkata:

"Bagaimana mungkin membuat Kakak Seperguruan membantu secara cuma-cuma? Semua batu spiritual Kakak Seperguruan, akan kuingat untuk mengembalikannya!"

"Batu spiritual?" Mendengar itu, Xiao Chen menggelengkan kepalanya perlahan, "Batu-batu itu saja tidak cukup."

"Jika kali ini kau berhasil melewati krisis, kau harus meracik setidaknya lima tungku Pil Pemelihara Petir untukku secara cuma-cuma!"

"Jika kau menyetujuinya, ambil Pil Pemelihara Petir di tanganmu ini!"

Yun Rou sedikit bergidik, lalu mendongak dan menatap Xiao Chen dengan tidak percaya!

Bahan mentah untuk satu tungku Pil Pemelihara Petir hanya memerlukan lima batu spiritual kelas rendah!

Angka itu mungkin terlihat sedikit, tetapi sebenarnya bagi Yun Rou, bebannya sangat berat.

Seorang murid pelataran luar sepertinya hanya bisa mendapatkan dua batu spiritual dalam sebulan.

Lima tungku Pil Pemelihara Petir membutuhkan dua puluh lima batu spiritual sebagai bahannya.

Ditambah lagi dengan biaya penggunaan tungku alkimia saat meracik pil, setidaknya dibutuhkan tiga puluh batu spiritual kelas rendah!

Sepanjang tahun pun, total yang ia dapatkan hanya sekitar dua puluhan saja!

Terlebih lagi, ia hanyalah seorang murid magang alkimia.

Bahkan untuk pil biasa saja, ia tidak bisa menjamin setiap tungku akan berhasil diracik dengan sempurna.

Tiga puluh batu spiritual itu hanyalah perhitungan dalam kondisi yang paling ideal!

Namun, melihat betapa dermawannya tindakan Xiao Chen tadi, tiga puluh batu spiritual sama sekali tidak ada artinya bagi pria itu.

Ia tidak mengerti mengapa Xiao Chen harus menekannya sedemikian rupa!

Melihat ekspresi penuh kebingungan dan keterkejutan di wajah Yun Rou, Xiao Chen berkata dengan dingin:

"Jika aku membantumu tetap tinggal di Shushan, bukankah itu kebaikan yang setara dengan memberi kehidupan baru bagimu? Apakah lima tungku Pil Pemelihara Petir pun masih kau sayangi?"

Sambil berbicara, Xiao Chen mengulurkan tangan, berniat mengambil kembali Pil Pemelihara Petir dari tangan Yun Rou.

Yun Rou kembali bergidik dan buru-buru menundukkan kepalanya di hadapan Xiao Chen.

"Baiklah, aku menyetujui perkataan Kakak Seperguruan."

"Jika aku bisa dengan lancar tetap tinggal di Shushan, aku pasti akan meracik lima tungku Pil Pemelihara Petir untuk Kakak Seperguruan!"

Meskipun ia merasa Xiao Chen bersikap tidak adil kepadanya dan sedang menekannya, bisa tetap tinggal di Shushan dengan sukses adalah hal yang jauh lebih penting daripada apa pun!

Melihat Yun Rou menganggukkan kepalanya, Xiao Chen menarik kembali tangannya dan tersenyum tipis.

Ia menyimpan keempat butir Pil Pemelihara Petir yang tersisa ke dalam lengan bajunya, lalu berbalik dan berjalan keluar dari ruang alkimia.

Setibanya di ambang pintu, Xiao Chen menoleh ke belakang dan berkata dengan dingin kepada Yun Rou yang masih menundukkan kepalanya:

"Adik Seperguruan Yun, terkadang ada hal-hal yang tidak perlu dilakukan dengan begitu keras kepala!"

"Sama seperti sikap yang kau tunjukkan saat pertama kali melihatku."

"Jika kau membenciku dan tidak ingin meracik pil untukku, katakan saja secara terus terang!"

"Untuk apa harus bersikap menyindir dan menekanku, serta menghadang jalanku?"

"Jika bukan karena masalah itu, jangankan meminjamkanmu satu butir Pil Pemelihara Petir, bahkan jika aku harus membimbingmu berlatih pedang sekalian pun tidak masalah."

Mendengar kata-kata itu, tubuh Yun Rou bergetar hebat.

Ia akhirnya mengerti mengapa Xiao Chen mengajukan persyaratan seperti itu.

Semua itu hanyalah pembalasan yang setimpal atas perbuatannya sendiri.

Penyesalan pun melonjak dari lubuk hati Yun Rou.

Bagaimana mungkin ia tidak menyesal?

Hanya karena perasaannya sedang tidak baik, ia ingin melampiaskannya pada orang lain.

Akibatnya, ia harus kehilangan batu spiritual hasil kerja kerasnya selama lebih dari setahun!

Kini, bayangan saat pertama kali ia melihat Xiao Chen terlintas kembali di benaknya.

Ia sangat ingin menampar wajahnya sendiri dua kali.

"Kakak Seperguruan Xiao!"

Di tengah penyesalannya, Yun Rou mendongakkan kepalanya dan menatap ke arah Xiao Chen, berniat meminta maaf sekali lagi.

Kali ini, permintaan maaf itu datang dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Namun begitu ia mendongak, sosok Xiao Chen sudah tidak terlihat lagi di mana pun!

"Kakak Seperguruan Xiao?"

Di pintu masuk Aula Alkimia, pengelihatan kedua murid penjaga cukup tajam.

Melihat Xiao Chen berjalan keluar dengan ekspresi sedikit gembira di wajahnya, mereka berdua buru-buru menangkupkan tangan dan memberi hormat.

"Pilnya pasti sudah jadi, ya? Selamat kepada Kakak Seperguruan!"

Xiao Chen tidak berbicara. Ia mengangkat tangan dan meletakkannya di dekat bibir, membuat gestur pelan untuk memberi tahu kedua murid itu agar tidak bersuara keras.

Ia kemudian berkata, "Mulai sekarang, aku sepertinya akan sering datang ke Aula Alkimia ini, jadi aku masih membutuhkan bantuan dari kalian berdua."

Bagaimana mungkin kedua orang itu tidak mengerti maksud dari perkataan Xiao Chen?

Seketika itu juga, keduanya menangkupkan tangan dan membungkuk hormat kepada Xiao Chen, serta memilih untuk tidak bersuara demi menjaga kerahasiaan.

Begitu meninggalkan Aula Alkimia, Xiao Chen bergegas kembali ke Paviliun Pedang dengan kecepatan tertinggi.

Ia sudah tidak sabar untuk meminum Pil Pemelihara Petir dan membangkitkan Urat Petir serta Titik Akupuntur Petir!