Bab Satu: Penjaga Pedang di Gerbang Pedang

Halaman (1/3)

Gunung Shu, Gerbang Pedang.

"Kakak senior pertama, di depan sana adalah Gerbang Pedang, silakan masuk!"

Di depan Gerbang Pedang, sekelompok murid Gunung Shu berkumpul, menantikan pertunjukan.

"Tak kusangka, kakak senior pertama ternyata orang seperti itu. Bukan hanya mengintip murid perempuan Gunung Shu mandi, bahkan berniat melakukan hal yang tak pantas. Sungguh memalukan bagi Gunung Shu!"

"Benar! Entah apa yang dipandang oleh pemimpin sekte padanya. Begitu pemimpin sekte keluar dari pertapaan, mungkin akan menyesal telah mengangkat orang seperti itu!"

"Penatua Agung terlalu baik pada orang seperti ini, bahkan adik seperguruannya sendiri pun tak luput! Orang seperti ini sudah layak kehilangan kemampuan spiritualnya, dimasukkan ke Gerbang Pedang untuk memberi makan pedang saja sudah terlalu murah baginya!"

"Aku bertaruh orang seperti dia takkan bertahan sepuluh hari di Gerbang Pedang!"

"Sepuluh hari? Menurutku tiga hari pun tak sampai."

Xiao Chen memandang diam-diam pada menara pedang menjulang tinggi yang dibangun di tepi tebing curam itu, suara-suara penuh cemoohan dan hinaan terus-menerus terdengar di telinganya.

Setahun lalu, ia menyeberang ke dunia ini, dan langsung membangkitkan bakat pemahaman tingkat tertinggi. Hal itu membuat jalur kultivasinya sangat lancar, hingga akhirnya menjadi kakak senior pertama yang paling bersinar di Gunung Shu.

Sejak pemimpin sekte bersemedi, faksi Penatua Agung selalu berusaha merebut sumber daya kultivasi mereka.

Sebagai kakak senior pertama, Xiao Chen selalu berusaha melindungi para adik seperguruannya dari faksi pemimpin sekte. Tak disangka, orang yang akhirnya menusuknya dari belakang adalah orang yang selama ini ia lindungi sendiri!

Mengintip murid perempuan mandi? Berniat melakukan hal tak senonoh?

Hah!

Barulah saat konfrontasi itu, adik seperguruannya yang biasanya lembut dan pemalu, kini dengan suara lantang menuduhnya atas "dosa yang ingin ditimpakan", Xiao Chen baru benar-benar sadar!

Sinar senja yang temaram membias di atas dua patung binatang penjaga pintu yang sudah rusak di gerbang, semakin menambah muram dan kesepian bayangan Xiao Chen.

Gerbang Pedang Gunung Shu ini bukan hanya menyimpan berbagai senjata dan pedang pusaka yang telah dikumpulkan Gunung Shu selama ribuan tahun, tetapi juga menjadi tempat para pendekar Gunung Shu menyimpan pedang mereka sebelum ajal menjemput, menanti seseorang yang berjodoh kelak mengambilnya.

Namun semua pedang itu telah meresap aura membunuh dari pertempuran pemiliknya. Orang yang lemah hanya dengan mendekat saja bisa terluka oleh aura pedang.

Tujuan menjebloskan orang yang bersalah ke Gerbang Pedang adalah...

Murid yang melakukan dosa besar akan dijebloskan ke Gerbang Pedang, menggunakan tubuh dan jiwanya sendiri untuk mengasah pedang-pedang itu.

Disebut menjaga pedang, nyatanya memberi makan pedang.

Tak ada seorang pun yang pernah keluar hidup-hidup dari Gerbang Pedang.

"Apalagi yang kau tunggu, cepat masuk! Di sini cuma mengganggu latihan kami!" Seorang murid yang mengantar Xiao Chen ke Gerbang Pedang mendorongnya dengan tidak sabar.

Kini Xiao Chen sudah kehilangan kemampuannya, tubuhnya limbung nyaris terjatuh.

Murid yang mendorongnya tampak semakin bersemangat, mengejek, "Hei, hei, hei, kakak senior pertama yang dulu begitu agung, kenapa sekarang jadi sebegini memprihatinkan? Aku saja belum menggunakan tenaga, kau sudah tak berdaya begitu. Tahu tidak, sekarang kau lebih mirip anjing!"

Xiao Chen menahan diri, menatap orang itu dengan dingin.

Han Hao adalah murid kedua dari gerbang luar Gunung Shu, hanya berada di bawah Xiao Chen di antara para murid.

Dulu, setiap kali bertemu Xiao Chen, Han Hao selalu sangat hormat, seolah ingin menundukkan kepalanya sedalam mungkin.

Saat Xiao Chen menatapnya, tubuh Han Hao sempat gemetar, namun segera wajahnya berubah keras dan marah.

Halaman (2/3)

"Sudah jadi orang tak berguna masih berani membangkang?" Wajah Han Hao berubah kelam, "Masih merasa dirimu kakak senior pertama yang dulu? Sekarang kau hanyalah anjing liar yang bebas dihina siapa saja!"

"Semua yang terjadi hari ini akan kubalas berkali-lipat!"

Xiao Chen mengepalkan tinju erat-erat, kuku-kukunya menancap dalam ke kulit, darah merembes tanpa ia sadari.

"Berani mengancam..."

"Jadi ini murid yang dijebloskan ke Gerbang Pedang untuk menjaga pedang?" Han Hao belum sempat melanjutkan kata-katanya, tiba-tiba sebuah suara terdengar di dekat mereka.

Xiao Chen mengangkat kepala. Di depan pintu Gerbang Pedang yang semula kosong, entah sejak kapan telah berdiri seorang lelaki tua.

Pria tua itu berambut putih penuh, pakaiannya lusuh, wajahnya penuh bekas luka mengerikan, bertopang tongkat, dan celana di kaki kirinya kosong melambai tertiup angin.

Dalam sekejap, lelaki tua itu sudah berada di depan Xiao Chen.

Dengan mata keruh, ia meneliti Xiao Chen dari atas ke bawah, lalu berdecak, "Sudah lama tak ada lagi murid yang dijatuhi hukuman jadi penjaga pedang di sini. Anak muda, apa dosamu sampai dijatuhi hukuman ini?"

Meski lelaki tua itu tampak lusuh, tak satu pun dari mereka berani meremehkannya.

Han Hao segera melangkah maju, membungkuk, "Salam hormat, senior. Jangan tertipu wajah Xiao Chen yang tampak manusiawi, dia sebenarnya berhati buas. Berani berbuat cabul terhadap murid perempuan, ada bukti dan saksi tapi masih tak mau mengaku. Itu sebabnya dia dijebloskan ke Gerbang Pedang agar merasakan penderitaan."

Setelah itu, Han Hao sengaja menjauh dari Xiao Chen, memperlihatkan ekspresi enggan bergaul.

"Aku bertanya padamu?" Lelaki tua itu mengetukkan tongkatnya ke tanah, seketika tekanan luar biasa menekan hati semua murid di sana.

"Kau sendiri yang bicara!"

Di bawah tekanan itu, Han Hao berlutut setengah, sementara murid lain yang menonton bahkan tak mampu mengangkat kepala.

Hanya Xiao Chen yang tetap membusungkan dada, berteriak, "Aku tidak bersalah!"

Tekanan itu surut seperti ombak yang mundur.

Han Hao dan murid-murid lain terkulai lemas, terengah-engah seolah baru lolos dari maut.

Lelaki tua itu menyeringai, kilat kekaguman terlihat sekejap di matanya.

"Anak muda, kau punya nyali!"

"Tapi kata-katamu tak ada gunanya, semoga saja kau bisa bertahan lebih lama kali ini. Jangan sampai seperti orang sebelumnya, mati di depan kakek tua ini dan masih harus aku urus jenazahnya."

"Ayo, ikut aku ke dalam!"

Lelaki tua itu berjalan lebih dulu, mengisyaratkan Xiao Chen untuk mengikutinya.

Melihat Xiao Chen pergi begitu saja, Han Hao tampak tak rela, tapi hanya bisa mengibaskan lengan bajunya dan pergi sambil mendengus.

...

Gerbang Pedang berdiri megah di puncak tebing belakang Gunung Shu.

Kreek—

Pintu besi tebal penuh karat didorong terbuka, dari dalam terhembus aroma busuk dan kematian.

Halaman (3/3)

Pedang-pedang pusaka melayang di udara dalam Gerbang Pedang, helaian aura pedang keluar dari setiap bilahnya. Begitu pintu gerbang terbuka, seolah menemukan celah untuk meluapkan diri, aura pedang itu menyembur deras ke luar.

Lelaki tua itu berjalan masuk sambil berkata, "Di dalam sini tersimpan sejuta pedang, masing-masing punya sejarah luar biasa. Pedang-pedang ini telah terlalu lama tertidur di sini, tanpa tuan, sehingga menjadi sangat berbahaya."

"Takut Gerbang Pedang jadi kacau, siapa pun yang melanggar aturan berat akan dikurung di sini. Katanya untuk menjaga, kenyataannya untuk menjadi pelampiasan aura pedang-pedang ini."

"Jadi, siapa yang masuk ke sini hanya akan menemui kematian!"

"Dulu ada juga yang tak percaya, mengira bisa memperoleh ilmu sakti dari pedang-pedang ini."

"Tapi tanpa kecuali, semua berakhir tercabik aura pedang."

Mungkin karena sudah lama tak ada teman bicara, lelaki tua itu terus berceloteh.

Xiao Chen merenung sejenak lalu bertanya, "Jika Gerbang Pedang menyimpan sejuta pedang, mengapa dari luar tampak hanya sembilan tingkat? Mana mungkin menampung sebanyak itu?"

"Hehe." Tawa lelaki tua itu terdengar seram, "Nanti kalau kau bisa bertahan cukup lama di sini, kau akan tahu sendiri."

Brak!

Lelaki tua itu melambaikan tangan, sebuah kamar kosong di lantai satu Gerbang Pedang terbuka.

"Mulai sekarang kau tinggal di sini, semoga bisa bertahan lama."

"Lagi pula, pedang-pedang di sini harus kau bersihkan. Jika tidak, pedang-pedang sakti akan berkarat jadi besi tua. Bisa-bisa nanti jantungmu harus dikorbankan untuk menajamkan mereka kembali."

"Ingat, jangan pernah menatap langsung pedang sakti. Kalau nanti matamu buta atau tangan dan kakimu buntung, kakek tua ini tak mau bertanggung jawab."

Belum sempat Xiao Chen bertanya, lelaki tua itu sudah lenyap begitu saja.

Xiao Chen mengamati kamarnya. Sudah lama tak ditinggali, penuh debu dan sarang laba-laba. Ia segera membereskan seadanya lalu duduk bersila di atas ranjang, bermaksud memulai latihan kembali sesuai ingatannya.

Diam menunggu mati bukanlah gayanya.

Krak krak krak!

Baru saja energi spiritual masuk ke tubuh, langsung mengamuk ke segala penjuru. Akarnya yang memang sudah hancur kini makin parah, rasa sakitnya membuat keringat dingin mengalir deras di tubuh Xiao Chen.

Tanpa inti dan akar spiritual, tubuh Xiao Chen bagaikan ember bocor; sekeras apa pun berlatih, semuanya sia-sia.

Tiba-tiba, Xiao Chen membuka mata. Seolah ada sesuatu yang memanggil, matanya terpaku pada sebilah pedang panjang di sudut ruangan.

Perlahan, pemandangan di depan mata Xiao Chen berubah, tak lagi Gerbang Pedang.

Seorang lelaki paruh baya dengan wajah tegas berdiri di puncak gunung, angin kencang menerpa, membuat jubahnya berkibar keras.

Lelaki itu tampak tak terganggu, matanya tajam hanya menatap ke langit.

Lama ia berdiri diam, akhirnya ia bergerak.

Pedang panjang di tangannya dicabut, diayunkan memotong langit.