Bab Dua Puluh: Hanya Seorang Penjaga Pedang Biasa!

Melihat kemarahan yang kembali terpancar di wajah wanita itu, ujung pedangnya kembali terdorong maju satu jengkal.

Xiao Chen tidak membuang waktu. Dengan sedikit hentakan kaki, ia mengerahkan Langkah Ikan Hijau dan mundur sejauh beberapa tombak!

Tindakan itu membuat sang wanita waspada.

"Ingin melarikan diri?"

Wanita itu membentak keras, mengejarnya dengan pedang terhunus, mengubah arah ujung pedangnya untuk mengincar pergelangan tangan Xiao Chen.

Namun, tepat saat wanita itu berhasil menyusul Xiao Chen dalam sekejap, pedang Tianzhan di tangan Xiao Chen berayun ke atas.

Pedang Tianzhan itu dengan mudah menepis pedang sang wanita, bahkan memancarkan energi pedang secara otomatis yang melilit bilah pedang lawannya. Bukan hanya memaksanya mundur, getaran itu membuat sela ibu jari wanita tersebut mati rasa. Ia harus mengerahkan tenaga dalam untuk meredam hentakan itu.

Wanita itu terperangah. Ia menghentikan langkahnya dan berseru dalam hati: Pedang yang luar biasa!

Di tengah keterkejutannya, hatinya kembali bergetar. Saat ini, ia melihat adik seperguruan dari murid luar yang tak ia kenal itu mulai menari dengan pedangnya. Setiap jurus yang diperagakan adalah Teknik Pedang Willow yang ia miliki. Energi pedang sudah bergejolak, menciptakan pusaran angin. Energi itu bersembunyi di dalam angin, menderu dengan suara yang sangat ganjil.

Kekuatan setiap jurusnya mungkin tidak sekuat saat ia sendiri yang melakukannya, namun yang membuatnya ketakutan adalah keanggunan gerakannya yang jauh melampaui kemampuannya. Di tangan adik seperguruan yang tak dikenal ini, setiap jurus terlihat luwes, sempurna, dan sangat licin.

Jelas sekali bahwa kecepatan pria di depannya tidaklah seberapa cepat, namun di matanya, gerakan itu tampak begitu memukau dan membingungkan!

Seorang murid luar, dengan tingkat kultivasi yang jauh di bawahnya, namun mampu memainkan jurus pedang yang bahkan sulit ia ikuti dengan pandangan mata. Tanpa sadar, mata wanita itu membelalak lebar, dan mulutnya pun terbuka lebar karena terkesima.

*Sring!*

Terdengar denting pedang saat Xiao Chen menyelesaikan jurus terakhirnya. Ia menyarungkan pedangnya dan menoleh ke arah wanita itu. Ia menyeringai kecil, merasa geli dalam hati. Wanita di depannya itu kini tampak benar-benar tercengang dengan mulut menganga.

"Kakak seperguruan?" Xiao Chen memanggil dengan nada ringan.

Wanita itu sedikit gemetar, akhirnya tersadar dari lamunannya. Begitu tersadar, ia bertanya dengan nada terkejut, "Kau juga pernah mempelajari Teknik Pedang Willow?"

"Mustahil, teknik ini hanya boleh dipelajari oleh murid dalam!"

"Kau hanyalah murid luar, tidak mungkin bisa mempelajarinya!"

Xiao Chen hanya tersenyum tipis. "Jika aku bilang aku baru saja mempelajarinya setelah melihatmu berlatih tadi, apakah kau percaya?"

Ia tidak sedang membual. Meski tanpa kemampuan pemahaman tingkat tinggi yang luar biasa, Xiao Chen sendiri memang seorang ahli pedang dengan bakat yang sangat hebat. Selama beberapa waktu terakhir, ia telah memahami banyak teknik dan jurus pedang di Paviliun Pedang. Meskipun ia belum menguasai semua teknik pedang di dunia, ia telah memiliki pemahaman yang mendalam mengenai prinsip pedang.

Teknik Pedang Willow ini, meskipun hanya boleh dipelajari oleh murid dalam, masih jauh tertinggal dibandingkan dengan apa yang ia pahami di Paviliun Pedang. Prinsip pedang yang terkandung di dalamnya pun tidak sedalam itu. Hanya dengan melihat sekali, meski tidak bisa menguasainya secara sempurna, Xiao Chen sudah cukup mampu untuk menirunya.

Sebenarnya, jika dulu, ia hanya butuh beberapa kali melihat untuk mempelajari jurus pedang semacam ini.

Mendengar perkataan Xiao Chen, wanita itu menggeleng kuat-kuat. "Mustahil, seberapa pun hebat bakatmu, tidak mungkin kau mempelajarinya hanya dengan sekali lihat! Sebenarnya siapa kau?"

Xiao Chen tidak ingin bertele-tele lagi, ia langsung berkata, "Seperti yang kau lihat tadi, bagaimana perbandingannya dengan jurus yang kau gunakan?"

"Jika bicara soal kecepatan, teknik yang baru saja kugunakan memang tidak secepat milikmu."

"Namun, hasil akhirnya pasti jauh lebih tajam daripada saat kau yang menggunakannya!"

Wanita itu terdiam, lalu mengangguk pelan. Ia tidak bisa menyangkalnya, dan ia pun tidak ingin menyangkalnya!

Xiao Chen melanjutkan, "Kuncinya adalah apa yang kukatakan padamu tadi: pedangmu terlalu cepat!"

"Ada pepatah mengatakan, sesuatu yang terlalu keras akan mudah patah! Begitu pula dengan teknik pedang."

"Keanggunan teknik pedang sering kali terletak pada satu hal, namun bukan berarti hanya terpaku pada hal itu saja."

"Seperti Teknik Pedang Willow ini, intinya memang pada kecepatan. Namun, harus tahu kapan harus cepat, dan kapan harus lambat!"

"Bagian yang lambat adalah jurus-jurus tipuan dalam teknik tersebut!"

"Jika jurus tipuan dilakukan lebih lambat, justru akan menonjolkan kecepatan pada jurus sebenarnya."

"Itulah yang disebut dengan keseimbangan antara yang nyata dan yang semu, selaras dengan prinsip Yin dan Yang!"

"Dengan begitu, saat melawan musuh, kau bisa membuat mereka lengah dan kewalahan!"

Seketika, hati wanita itu bergetar hebat. Wajahnya yang cantik kembali menunjukkan ekspresi terkejut. Xiao Chen telah menjelaskan dengan begitu gamblang, bagaimana mungkin ia tidak paham? Belum lagi pelajaran berharga yang ia dapatkan dari kata-kata Xiao Chen saat bertarung tadi.

Selama ini, ia hanya mengandalkan kecepatan dalam menggunakan Teknik Pedang Willow. Hal ini membuat lawannya hanya perlu ikut-ikutan cepat untuk menangkis serangannya. Jika lawan lebih cepat darinya, ia akan kalah. Begitulah yang terjadi pada murid dalam yang lebih kuat darinya!

Jika ia benar-benar bisa memperlambat gerakan di saat yang tepat, memadukan cepat dan lambat, teknik ini pasti akan menjadi sangat misterius dan kekuatannya akan meningkat drastis!

Wanita itu tersentak, pikirannya bergejolak, lalu ia menatap Xiao Chen.

Xiao Chen tersenyum lagi. "Bagaimana? Apakah dengan aku menyempurnakan teknik pedangmu ini sudah cukup membuktikan bahwa aku bukanlah mata-mata seperti yang kau tuduhkan?"

"Masalah ini hanya kita berdua yang tahu!"

"Lagipula, kau seorang murid dalam yang terhormat, jika tersebar kabar bahwa kau diajari oleh orang rendahan sepertiku, bukankah itu akan menjatuhkan martabatmu?"

Wajah wanita itu memerah padam seperti terbakar api! Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Biarlah martabatku jatuh, jika memang kau yang mengajariku, maka akulah yang diajar! Aku tidak takut apa kata orang!"

Xiao Chen tertegun, lalu menggeleng cepat. "Jangan! Jangan! Aku mohon, jangan katakan pada siapa pun, bisa?"

Ia tidak menyangka wanita itu akan bereaksi seperti ini. Jika sampai tersebar, urusannya akan panjang! Ia terdiam sejenak, lalu segera berkata, "Selama kau merahasiakannya, aku bisa membuatmu menjadi lebih kuat lagi!"

"Harga diri atau masa depan, bukankah pilihan yang mudah?"

Wanita itu mengernyit. Namun, sedetik kemudian, ia menyarungkan pedang dan memberi hormat dengan tangan tertangkup, lalu mengangguk pelan ke arah Xiao Chen. "Mohon bimbingannya, Adik Seperguruan!"

Xiao Chen menunjuk ke arah pedang di tangan wanita itu. "Jika bisa, sebaiknya kau pergi ke Paviliun Pedang untuk mengganti pedangmu."

"Pedang ini terlalu tipis dan terlalu ringan!"

"Jika ingin menyempurnakan teknik pedang dan memadukan cepat dan lambat, sebaiknya kau pilih pedang yang bilahnya lebih lebar!"

"Mengganti pedang?" Wanita itu menunduk melihat pedang di tangannya.

Kesalahpahaman telah selesai, ia tahu wanita ini tidak akan menahannya lagi. Xiao Chen tersenyum tipis, lalu melangkah menuju tempat latihan yang ia tuju.

Setelah Xiao Chen berjalan beberapa meter, wanita itu baru tersadar. Ia segera berbalik dan memberi hormat pada Xiao Chen. "Namaku Liu Qing'er."

"Terima kasih banyak atas bimbingan teknik pedangnya, Adik Seperguruan. Bolehkah aku tahu namamu agar aku bisa membalas budi di masa depan?"

Membalas budi? Xiao Chen tidak mengharapkan apa pun darinya! Ia tidak menoleh, hanya melambaikan tangan ke arah Liu Qing'er.

"Tidak perlu repot-repot membalas budi. Aku hanyalah seorang penjaga pedang rendahan di Paviliun Pedang Gunung Shu!"

"Jika benar-benar ingin membalas budi, sebelum kau mengganti pedangmu, janganlah membenci pedang yang ada di tanganmu sekarang!"

"Paviliun Pedang, penjaga pedang?"

Mendengar itu, Liu Qing'er tertegun, wajahnya penuh dengan rasa tak percaya.