Bab Dua Puluh Tiga: Pengakuan Tuan-Compreensão no Nível Máximo, Começando como Guardião da Espada no Pavilhão da Espada(Montanhas Azuis e Vento e Lua)

Seketika, darah perlahan mengalir dari dada Xiao Chen.

Pedang pusaka biasa mampu memotong bunga dan menebas daun tanpa meneteskan darah. Namun, Pedang Hongyi ini adalah pengecualian. Darah dari dada Xiao Chen merembes keluar, mengalir sepanjang bilah pedang menuju gagangnya. Dalam sekejap mata, bilah Pedang Hongyi telah sepenuhnya memerah oleh darah Xiao Chen.

Pada saat yang sama, hati Xiao Chen tersentak. Rasa benci, amarah, dan kekecewaan yang mendalam muncul tanpa alasan. Ia hanya ingin mengayunkan pedang untuk menebas musuh, memusnahkan siapa pun atau apa pun yang ada di hadapannya. Perasaan ini persis sama dengan apa yang ia rasakan saat difitnah, dihukum, dan kekuatannya dilumpuhkan dahulu.

Seketika itu pula, Xiao Chen sadar bahwa kebencian, kekecewaan, dan amarah ini berasal dari Pedang Hongyi. Ia pun paham mengapa pedang itu menusuk dadanya. Pedang suci memiliki roh dan akan memilih tuannya sendiri. Pedang suci pada umumnya memerlukan penyatuan jiwa dan keselarasan batin untuk diakui, namun Pedang Hongyi berbeda.

Pedang ini ditempa dengan teknik Darah Iblis Sembilan Putaran, sehingga sifat aslinya jahat. Roh di dalam pedang itu jauh lebih buas dan kejam. Cara pengakuannya pun tentu berbeda. Kini, setelah merasakan emosi roh pedang tersebut, Xiao Chen tahu bahwa Pedang Hongyi telah mengakuinya sebagai tuan.

Hati Xiao Chen dipenuhi kegembiraan. Tanpa ragu sedikit pun, ia kembali mengulurkan tangan ke arah Hongyi.

Terdengar denting pedang yang nyaring. Hongyi tercabut dari tubuh Xiao Chen, berputar di udara, lalu mendarat di tangan Xiao Chen dengan aura pembunuh yang meluap-luap dan kewibawaan yang mencekam.

"Kau ingin darah?" Xiao Chen menggenggam erat pedang itu, merasakan dengan jelas hasrat haus darah Hongyi. Ia tersenyum tipis, "Baik, aku pasti akan memberimu darah! Aku akan membiarkanmu meminum darah musuh-musuhku sepuasnya!"

Xiao Chen berseru dengan suara berat. Ia mengayunkan pedangnya tanpa teknik rumit, tanpa tambahan tenaga dalam atau niat pedang. Namun, saat pedang itu diayunkan, cahaya merah pekat memancar dan seketika menyelimuti seluruh Paviliun Pedang. Pedang-pedang lain di dalam paviliun gemetar hebat, mengeluarkan suara denting yang nyaring.

Xiao Chen seolah bisa memahami arti dari dentingan pedang-pedang itu. Ada yang terkejut, ada yang ketakutan, dan ada pula yang memancarkan niat bertarung, seolah ingin beradu kekuatan dengan Xiao Chen dan Pedang Hongyi. Xiao Chen merasa sangat puas. Hanya dengan satu ayunan santai, aura pembunuh langsung bangkit dan semua pedang lain tunduk.

Dengan memegang pedang ini dan tingkat kultivasinya saat ini, Xiao Chen yakin seratus persen bahwa di bawah tahap Fondasi (Zhuji), tidak akan ada lagi lawan yang mampu menandinginya.

***

"Haha!" Xiao Chen tertawa puas. Sambil membawa Pedang Hongyi, ia kembali ke pondok kecilnya. Setelah menutup pintu rapat-rapat dan mengganti pakaian, ia memeluk pedang itu di atas tempat tidur dan duduk bersila.

Merawat pedang tidak lain adalah hidup bersama, berlatih bersama, dan bertarung bersama pedang tersebut. Hari ini, karena baru mendapatkan pedang baru, Xiao Chen tidak berniat untuk mengujinya lebih jauh.

Namun, yang tidak diketahui Xiao Chen adalah ketika ia memejamkan mata untuk merawat pedangnya, kabut darah melayang keluar dari Pedang Hongyi. Kabut itu memadat dan membentuk sosok wanita berbaju merah yang sempat dilihat Xiao Chen sebelumnya. Sosok itu menatap Xiao Chen sejenak, lalu berbalik dan menatap ke arah atas Paviliun Pedang. Ia terdiam, membungkuk hormat ke arah atas paviliun, sebelum berubah kembali menjadi kabut merah dan masuk ke dalam pedang.

Di saat yang sama, di luar paviliun, He Laoba yang masih tampak mabuk tiba-tiba menerobos masuk. Ia membelalakkan mata, mengamati isi paviliun dengan saksama untuk waktu yang lama, lalu menghela napas lega sebelum melirik ke arah pondok Xiao Chen.

"Bocah ini, hampir saja membuatku jantungan. Kukira dia membuat kekacauan lagi saat memilih pedang! Untunglah tidak terjadi apa-apa."

Setelah bergumam, He Laoba menggelengkan kepala, menguap lebar, lalu berbalik meninggalkan paviliun.

Siang dan malam berlalu, Xiao Chen tidak melakukan apa pun selain fokus merawat pedangnya.

*Bum, bum, bum!*

Keesokan paginya, suara ketukan pintu membangunkan Xiao Chen.

"Bocah, apa kau sudah mati di dalam sana?" suara He Laoba terdengar dari luar.

Xiao Chen membuka mata dan segera menjawab, "Senior, aku baik-baik saja!"

"Baik-baik saja?" Suara He Laoba terhenti sejenak, lalu meninggi, "Kalau tidak apa-apa, kenapa kau bersembunyi di dalam kamar selama satu hari satu malam tanpa keluar?"

"Cepat keluar, lanjutkan tugasmu membersihkan pedang! Jangan lupa kau adalah penjaga pedang!"

Mendengar itu, Xiao Chen segera menyembunyikan Pedang Hongyi di bawah kasur. Pedang Hongyi adalah pedang spiritual yang luar biasa, dan Xiao Chen tidak ingin He Laoba mengetahuinya. Terlebih lagi, jika He Laoba melihatnya, ia pasti akan curiga bahwa Xiao Chen telah memulihkan kultivasinya. Memiliki kembali kultivasi dan kemampuan memahami yang sempurna—Xiao Chen belum ingin orang lain mengetahuinya, setidaknya sampai kekuatannya cukup tangguh.

Setelah menyembunyikan pedang, Xiao Chen segera membuka pintu. He Laoba masih berdiri di sana. Saat melihat Xiao Chen, ia mengerutkan kening dan mengamati Xiao Chen dari atas ke bawah sebelum berkata dengan ketus,

"Kemarin aku menyarankanmu memilih pedang, tak lama kemudian paviliun bergetar dan suara denting pedang tak henti-hentinya terdengar. Saat aku datang memeriksa, aku tidak melihat bekas darah, jadi kupikir kau tidak apa-apa."

"Tak disangka, kau benar-benar tidak melangkah keluar kamar selama satu hari satu malam. Aku sempat mengira dugaanku salah, untunglah kau memang tidak apa-apa."

"Aku peringatkan kau, kultivasimu sudah hancur. Aku menyarankanmu memilih pedang hanya karena kasihan melihat keinginanmu untuk berlatih pedang tidak kunjung padam! Jika memang harus memilih, pilihlah pedang biasa saja."

"Jangan terlalu ambisius dan memilih pedang yang tidak pantas untukmu, mengerti?"

Xiao Chen tersenyum lebar, "Junior mengerti, terima kasih atas perhatian Senior!"

He Laoba menggeleng pelan, "Perhatian? Aku hanya takut kau mati dan aku harus sendirian menanggung hawa pembunuh dari pedang-pedang di paviliun ini! Untuk saat ini, pekerjaanmu cukup bagus. Selama kau tidak mati, setidaknya aku masih bisa hidup tenang beberapa hari lagi!"

Setelah berkata demikian, He Laoba melambaikan tangan, "Sudahlah, jangan banyak bicara. Cepat makan sarapanmu dan pergi bersihkan pedang!"

Xiao Chen tersenyum, masuk ke paviliun, dan berjalan menuju kotak makanan yang disiapkan He Laoba. He Laoba mengikutinya, menoleh ke sekeliling, lalu bergumam, "Aneh!"

Xiao Chen langsung mendongak, hatinya sedikit terkejut. Saat ini, arah pandangan He Laoba tertuju tepat pada posisi di mana Pedang Hongyi sebelumnya berada.

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Senior, apa yang aneh?"

"Pedang Hongyi menghilang!" gumam He Laoba dengan kening berkerut. "Biasanya, setiap ada orang baru yang datang ke paviliun, Pedang Hongyi tidak akan pergi sebelum menghisap habis energi murni orang tersebut! Jika tidak habis, ia setidaknya akan bertahan selama sebulan."

"Sekarang, baru saja kau datang dan pedang itu bergerak, waktunya masih jauh dari satu bulan. Lagi pula, kemarin aku masih melihatnya di rak itu!"

He Laoba menoleh menatap Xiao Chen dengan tatapan yang tiba-tiba menjadi sangat tajam. Hati Xiao Chen menegang, ia khawatir He Laoba telah mengetahui segalanya.

Namun, detik berikutnya, He Laoba berkata dengan suara berat, "Sepertinya, kau memang telah melewati ujian Hongyi sehingga dia tidak lagi mempersulitmu. Langka, sungguh langka!"

"Bocah, aku juga harus memperingatkanmu. Pedang suci memiliki roh dan naluri manusia."

"Ada orang-orang licik yang mencoba mendapatkan kepercayaan pedang spiritual dengan cara-cara kotor, entah dengan bersumpah muluk-muluk atau menjanjikan keuntungan besar kepada pedang itu!"

"Namun, orang-orang yang menggunakan cara tidak jujur untuk mendapatkan kepercayaan pedang spiritual, pada akhirnya tidak akan berakhir baik!"

"Aku lihat di kamarmu tidak ada pedang, berarti kau seharusnya belum memilih pedang."

"Ingat baik-baik, jangan pernah gunakan cara semacam itu untuk mendapatkan kepercayaan pedang spiritual. Jika kau tidak bisa memenuhi janjimu, kematian jiwa pun masih terlalu ringan bagimu!"

Mendengar itu, sudut bibir Xiao Chen terangkat sedikit. Ia segera mengangguk, menjawab dengan patuh, dan mulai menyantap sarapannya dengan lahap.