Bab Delapan Belas: Wanita Pintu Dalam

Meskipun di luar Gerbang Pedang tidak ada orang yang ditugaskan oleh Ji Ying Shan untuk berjaga, Xiao Chen tahu betul bahwa permusuhannya dengan Ji Ying Shan sudah menjadi rahasia umum di kalangan murid luar. Jika ada murid lain yang melihatnya keluar dari Gerbang Pedang, pasti ada orang yang akan melaporkan kepada Ji Ying Shan.

Oleh karena itu, setelah keluar dari Gerbang Pedang, Xiao Chen menyusuri jalan kecil yang biasanya sepi, menuju arena latihan bela diri. Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah jam, ia akhirnya tiba di arena tersebut.

Murid-murid Gunung Shu sangat banyak, begitu pula dengan para jenius dan mereka yang bekerja keras tanpa kenal lelah. Sebelum kemampuannya hilang, Xiao Chen sering datang ke arena ini. Ia sudah berkali-kali menyaksikan suasana di arena latihan tengah malam.

Meski larut malam, masih banyak murid yang tekun berlatih pedang, berharap bisa maju sedikit demi sedikit dalam seni pedang. Orang yang rela berlatih pedang di tengah malam biasanya bukan kalangan rendahan. Oleh karena itu, setelah masuk ke arena, Xiao Chen merasa cukup bebas dan tidak terlalu khawatir.

Yang harus dia waspadai hanyalah agar orang lain tidak mengetahui kemampuannya yang kini sudah tidak biasa. Namun, setelah masuk ke arena, ia merasa aneh. Biasanya, saat tengah malam, arena ini selalu ramai dengan suara latihan, tapi kali ini sunyi senyap. Melihat ke sekeliling, semua panggung latihan yang tersebar di area yang luas itu tampak kosong.

Meski merasa aneh, Xiao Chen tidak terlalu mempedulikannya. Justru suasana sepi ini memberinya kesempatan untuk tidak terlalu waspada. Ia mengenang arah panggung latihan yang memiliki formasi lima unsur, lalu bergegas menuju ke sana.

Setelah beberapa lama berjalan, tiba-tiba terdengar suara dengungan pedang samar dari kejauhan. Xiao Chen segera menengok ke arah suara itu. Di ujung pandangannya, sebuah panggung latihan diterpa angin kencang dan terpancar aura pedang yang membelah angin.

Di tengah angin dan aura pedang itu, seorang wanita mengenakan gaun putih bersih menari dengan pedang di panggung tersebut. Gerakan pedangnya tajam dan halus. Entah apakah angin kencang itu berasal dari formasi di panggung atau dari gerakan pedangnya sendiri.

Awalnya, Xiao Chen merasa sedikit tegang. Walau yakin bahwa orang yang berlatih pedang tengah malam bukan kalangan rendahan, namun ia tetap waspada. Setelah memperhatikan wanita itu berlatih cukup lama, hatinya mulai sedikit tenang. Aura pedangnya sangat tajam hingga membuatnya merinding.

Wanita di panggung itu memiliki tingkat kekuatan yang sangat tinggi. "Apakah dia murid dalam dari Puncak Mencari Jalan?" pikir Xiao Chen. "Aneh, seharusnya ada panggung latihan khusus untuk murid dalam di Puncak Mencari Jalan." "Mengapa dia menurunkan diri berlatih di luar gerbang?" gumam Xiao Chen sambil menggeleng.

Ia sudah memastikan bahwa wanita itu adalah murid dalam. Meskipun dahulu ia adalah murid utama Gunung Shu, itu hanya gelar di kalangan murid luar saja. Di kalangan murid dalam, namanya mungkin tak dikenal.

Sedangkan untuk teknik pedang wanita itu, meskipun sangat halus dan indah, selain beberapa jurus pamungkas seperti Teknik Tarik Pedang Langit, Tubuh Pedang Asura, dan Bola Pedang Pengusir Setan, Xiao Chen juga menguasai banyak teknik biasa dalam berbagai jurus pedang.

Tentu saja, teknik biasa yang dikuasainya itu hanya terasa biasa bila dibandingkan dengan jurus pamungkas yang ia pelajari. Bahkan menurutnya, teknik pedang biasa yang ia kuasai jauh lebih maju dan halus dibandingkan teknik pedang yang diajarkan di kalangan murid luar Gunung Shu.

Oleh karena itu, Xiao Chen tidak terlalu tertarik untuk menonton teknik pedang wanita itu lebih jauh. Ia menggelengkan kepala dan kembali berjalan menuju panggung yang ingin ia tuju.

Namun, baru saja melangkah, terdengar suara pecah di udara, diikuti oleh dengungan pedang yang menusuk telinga, langsung mengarah ke tempat wanita itu berlatih.

Xiao Chen segera menoleh. Terlihat satu garis pedang yang tembus dan transparan meluncur ke arahnya. Pedang itu hanya selebar dua jari, tapi semakin mendekat, pedang itu tampak membesar dengan dahsyat.

Dalam sekejap, Xiao Chen merasakan ada tenaga sekuat gunung roboh yang menekan dirinya. Pedang kecil itu jelas mengandung kekuatan mengerikan dari tingkat pembentukan inti.

Ini adalah sebuah serangan pedang dari wanita di panggung tersebut. Tanpa berpikir panjang, Xiao Chen cepat mengangkat pedangnya dan mengerahkan seluruh energi yang terakumulasi di Pedang Langit Potong selama ini, lalu melayangkan serangan balasan.

Teknik Tarik Pedang Langit! Dengan satu tebasan, aura pedang melesat ke langit. Jurus ini cukup untuk membunuh murid tingkat pemula, dan dapat melukai murid tingkat dasar.

Namun, sayangnya energi pedang yang terkumpul belum cukup lama, dan kekuatan Xiao Chen belum maksimal. Maka, Pedang Langit Potong ini belum mampu menebas langit dengan sempurna. Serangannya hanya memiliki kekuatan menghancurkan gunung semata.

Namun, itu sudah cukup!

Denting! Dalam sekejap, dua aura pedang yang dahsyat bertabrakan. Angin kencang menerjang, dan gelombang energi menghantam Xiao Chen hingga jubahnya berkibar hebat.

Gelombang pedang itu seperti tembok yang menekan tubuhnya. Untungnya, Tubuh Pedang Asura yang melindungi membuatnya tidak mundur sedikit pun.

Setelah beberapa lama, angin mereda dan energi lenyap. Xiao Chen mengangkat pedang Langit Potong dengan sudut, menatap dingin ke arah wanita di panggung.

"Senior siswi, kita tidak punya permusuhan, mengapa tiba-tiba menyerangku?" tanyanya.

Wanita di panggung berhenti menari dengan pedang, menatap Xiao Chen dengan diam. Xiao Chen pun tak gentar, mengangkat kepala dan menatap balik wanita itu.

Wanita itu, tanpa rasa sakit hati maupun kata-kata, dengan berani melayangkan serangan. Sikap sewenang-wenang seperti ini tak mungkin membuat Xiao Chen tunduk.

Meski wanita itu sudah mencapai tahap inti emas, tapi dengan kekuatan penuh yang dimiliki Xiao Chen, belum tentu dia tidak bisa melawan.

Apalagi, ia masih punya satu jurus pamungkas yang siap dikorbankan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

Ia ingin melihat berapa banyak umur yang harus dikorbankan oleh seorang pendekar pedang tingkat inti emas untuk bisa dikalahkan olehnya.

Singkat kata, menghadapi orang sekejam ini, Xiao Chen tidak akan tunduk!

Setelah beberapa saat, wanita di panggung itu melangkah ringan, melayang seperti dewi bulan, menampilkan pesona yang memukau.

Dia sampai di hadapan Xiao Chen kurang dari satu meter, lalu tanpa suara turun ke tanah.

Saat itulah Xiao Chen bisa melihat wajahnya dengan jelas—wajah yang menawan, kulit seputih salju.

Sangat cantik! Namun ekspresinya dingin bagai es hitam yang tak pernah mencair selama ribuan tahun, menjauhkan semua orang sejauh mungkin.

Denting!

Saat Xiao Chen menatap wanita itu, wanita itu juga menatapnya sebentar. Lalu, tanpa ragu, dia mengangkat pedangnya dan menatap Xiao Chen dengan dingin.

"Siapa yang mengirimmu ke sini?"

"Apakah orang yang mengirimmu tidak memberitahumu bahwa mengintip latihan pedangku hanya akan berakhir dengan kematian?"

"Katakan siapa dia! Aku bisa memberimu kesempatan hidup."

"Dan bahkan membiarkanmu kembali memberi tahu tuanmu!"

"Turnamen besar segera dimulai, jika ingin menang, menangkanlah dengan cara yang terhormat!"

"Berusaha mengintip dan mencari celah dalam teknik pedangku hanyalah sia-sia!"