Bab Seratus Enam Puluh Lima: Buah Manis

Shen Fei sekali lagi menanamkan kesan sebagai sosok yang pendendam ke dalam benak para tokoh berpengaruh itu.

Rasa sakit yang teramat sangat seketika membuat Liu Dabao yang terbiasa hidup manja jatuh pingsan, tetapi bahkan dalam ketidaksadarannya, ia tetap berada dalam posisi berlutut.

Shen Fei menyapu pandangannya ke arah mata para tokoh besar tersebut; beberapa menatap dengan takjub, beberapa memendam gentar, dan yang lainnya diliputi rasa iri.

Masing-masing dari mereka menyimpan perhitungan tersendiri di dalam hati.

"Sekarang, masih adakah yang ingin pergi?" ucap Shen Fei.

Para tokoh penting itu menggelengkan kepala.

Mereka tidak sanggup menanggung akibat dari guncangan keras yang baru saja diberikan oleh Shen Fei.

Mereka tentu tidak ingin bernasib seperti Liu Dabao dengan tulang kaki yang remuk—membayangkannya saja sudah membuat ngilu!

"Kalian semua tidak ingin pergi? Kalau begitu, izinkan aku memaparkan rencana-rencanaku untuk ibu kota," ujar Shen Fei sambil tersenyum ramah.

Para tokoh besar itu mengedutkan sudut bibir mereka. Bukan karena mereka tidak ingin pergi, melainkan karena mereka sama sekali tidak berani.

Siapa pun yang berani melangkah keluar dari pintu aula ini pasti akan dipatahkan kakinya oleh Shen Fei. Di dunia ini, siapa yang tidak menyayangi kaki mereka sendiri?

Mereka tidak punya pilihan selain tetap berdiri di dalam aula ini dan mendengarkan perkataan Shen Fei.

"Aku berbeda dengan An Zhaoxue. Dia ingin mengendalikan kalian semua. Aku pun memiliki keinginan yang sama, tetapi dengan cara yang berbeda."

"Aku tidak akan menuntut kepatuhan mutlak dari kalian, tetapi aku membutuhkan bantuan kalian. Sebagai balasannya, kami akan memberikan keuntungan yang sepadan."

"Meskipun kalian semua adalah orang-orang terpandang di ibu kota, dengan dukungan dari keluarga Shen, perjalanan kalian di masa depan tentu akan berkembang jauh lebih pesat."

Shen Fei tersenyum tipis. Ia sangat memahami strategi memberikan tongkat dan wortel secara bersamaan.

Namun, saat menghadapi tokoh-tokoh besar ini, pukulan yang diberikan harus terasa menyakitkan, dan iming-iming yang ditawarkan harus cukup menggiurkan.

Jika tidak, para tokoh yang cerdik bagai kera ini akan dengan mudah beralih ke kubu lawan, yaitu An Zhaoxue.

Menghadapi orang-orang cerdas seperti mereka, Shen Fei memilih untuk berbicara terus terang tanpa bertele-tele, menyingkirkan segala basa-basi yang tidak perlu.

Mendengar keuntungan yang ditawarkan oleh Shen Fei, hati para tokoh terkemuka itu mulai bergetar.

Jika berbicara tentang hal yang paling memikat di dunia ini, yang pertama adalah keabadian, yang kedua adalah kekuasaan, dan yang ketiga adalah kekayaan!

Dengan dukungan dari keluarga Shen, meskipun hanya berupa sokongan kecil, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat kehidupan mereka yang sudah mapan menjadi semakin sempurna, meraih kekuasaan sekaligus kekayaan.

Perlu diketahui, setiap tahun ada begitu banyak orang yang ingin memberikan dukungan atau sekadar mencari sponsor dari keluarga Shen, namun hanya segelintir orang terpilih yang berhasil menarik perhatian mereka.

Dengan dorongan di balik layar dari keluarga Shen, bahkan seseorang yang tidak memiliki kemampuan apa pun dapat diangkat ke posisi yang seharusnya tidak pernah bisa mereka capai.

Sebuah pepatah lama mengatakan, bahkan sepotong besi tua pun dapat dijual seharga emas jika berada di bawah naungan keluarga Shen.

Tatapan mata mereka menjadi membara; persyaratan yang diajukan oleh Shen Fei benar-benar menghantam titik terlemah di lubuk hati mereka.

Meskipun mereka sendiri sudah menjadi orang-orang penting, siapa yang akan menolak limpahan uang? Siapa yang tidak ingin kekuasaannya semakin besar?

Sebaliknya, An Zhaoxue yang ada di bayangan mereka tidak akan berlaku seperti itu. Jika mereka dikendalikan oleh An Zhaoxue, mungkin mereka akan diberi sedikit keuntungan di awal.

Namun pada akhirnya, mereka hanya akan sepenuhnya direduksi menjadi alat bagi An Zhaoxue, bekerja keras tanpa hasil, kekuasaan mereka perlahan-lahan dilucuti, dan uang mereka pun semakin berkurang.

Hanya segelintir orang yang berhasil mendapatkan tempat di sisi An Zhaoxue yang dapat bertahan hidup dengan aman, itupun tanpa jaminan bahwa An Zhaoxue tidak suatu saat nanti akan menyingkirkan mereka.

Shen Fei atau An Zhaoxue? Kini mereka memiliki tolok ukur yang jelas di dalam hati masing-masing.

Konfrontasi antara para tokoh puncak ini tentu juga membutuhkan keterlibatan orang-orang seperti mereka.

Oleh karena itu, memilih pihak yang tepat untuk didukung adalah hal yang sangat krusial.

Melihat ekspresi di wajah para tokoh tersebut, Shen Fei tahu bahwa strategi memberi hukuman dan hadiah ini berjalan dengan sangat baik. Meskipun metode ini sudah kuno, keunggulannya terletak pada keefektifannya.

Jika ia berbicara dengan gaya yang terlalu berbunga-bunga, mungkin itu tidak akan mampu menembus pertahanan hati para tokoh berpengaruh ini.

Ia berani mengucapkannya secara terang-terangan di hadapan begitu banyak orang penting, yang berarti ia sama sekali tidak berniat untuk menarik kembali kata-katanya.

Shen Fei melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Liu Yun河 (Liu Yunhe) untuk mengatur kepulangan para tokoh besar yang ada di aula tersebut.

"Sampai jumpa lagi, Tuan Muda Shen!"

"Tuan Muda Shen, saya pasti akan mendukung Anda!"

Satu per satu para tokoh penting itu berpamitan kepada Shen Fei sebelum akhirnya meninggalkan tempat itu.

Begitu para tokoh tersebut pergi, dua orang pengawal keluarga Shen melangkah maju dan bertanya kepada Shen Fei, "Tuan Muda Shen, apa yang harus kami lakukan dengan Liu Dabao ini?"

"Kirim dia kembali ke kediaman keluarga Liu," jawab Shen Fei dengan nada datar.

Ia sengaja menyuruh orang mengantar Liu Dabao yang kakinya telah dipatahkan kembali ke kediaman keluarga Liu untuk menyampaikan sebuah pesan tegas kepada semua orang.

Bukannya aku hanya berani menghajarmu, tetapi setelah menghajarmu, aku bahkan akan mengantarmu kembali ke hadapan faksi yang berada di belakangmu, dan faksi di belakangmu pun tidak akan berdaya untuk berbuat apa-apa terhadapku.

Ini adalah langkah pertama Shen Fei untuk menegakkan wibawanya di ibu kota setelah kepulangannya.

"Baik!"

Kedua pengawal itu menjawab serempak, lalu menyeret tubuh Liu Dabao pergi dari sana.

Di dalam aula yang luas itu, kini hanya tersisa empat orang.

Shen Fei, Liu Yunhe, serta dua orang wanita, Chen Xin dan Su Mei.

"Tuan Muda Shen, apakah saya perlu membawa Nona Su Mei pergi terlebih dahulu?" tanya Liu Yunhe dengan suara pelan di hadapan Shen Fei.

Sebagai kepala pelayan yang paling peka terhadap situasi, ia tentu tidak boleh membiarkan keberadaan Su Mei merusak hubungan asmara antara Chen Xin dan Shen Fei.

Tugasnya adalah bertindak sebagai penengah agar Chen Xin dapat perlahan-lahan menerima kehadiran Su Mei.

Bagaimanapun, sosok luar biasa bagaikan naga di antara manusia seperti Tuan Muda Shen, bagaimana mungkin hanya disandingkan dengan satu orang wanita saja?

Ia pasti harus menikahi banyak istri dan melahirkan banyak anak, agar keluarga Shen dipenuhi oleh keturunan!

Memikirkan hal itu, senyum kebahagiaan tak sadar terukir di wajah Liu Yunhe.

Bayangan tentang Shen Fei yang dikelilingi oleh sekelompok anak kecil membuatnya merasa begitu hangat.

Jika dihitung-hitung, ia telah mendedikasikan dirinya untuk melayani tiga generasi keluarga Shen. Memikirkannya saja sudah membuat hatinya diliputi rasa haru yang luar biasa.

Shen Fei melirik Liu Yunhe dengan tatapan bingung, sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dipikirkan oleh pria paruh baya itu hingga bisa tersenyum begitu bahagia.

"Su Mei, kau telah mengalami ketakutan yang hebat. Biarkan pengawal Liu mengantarmu pulang untuk beristirahat terlebih dahulu," kata Shen Fei.

Mata Su Mei tampak memerah. Ia tidak kuasa menahan diri untuk menggigit bibirnya dengan kuat. Perasaan sedih dan terluka membuncah di dalam dadanya saat melihat kehadiran Chen Xin.

Namun, karena Shen Fei telah berkata demikian, ia tidak punya pilihan selain mengikuti Liu Yunhe pulang.

Setelah Su Mei pergi, Shen Fei menoleh ke arah Chen Xin dengan ekspresi penuh penyesalan. "Maafkan aku telah membuatmu melihat pemandangan seperti ini. Aku pasti terlihat sangat kejam dan tempramental, ya?"

Di hadapan Chen Xin, Shen Fei tidak kuasa menggaruk bagian belakang kepalanya.

Ia selalu ingin membangun citra sebagai suami yang baik, tetapi dengan kontras sifat yang baru saja ia tunjukkan, ia khawatir Chen Xin akan menyimpan ganjalan di dalam hatinya.

Namun, detik berikutnya, ia merasakan kehangatan dan kelembutan mendekap tubuhnya.

Chen Xin memeluknya erat dengan rona merah yang menghiasi pipinya. "Tidak. Menurutku... kau terlihat sangat mendominasi."

"Suami yang mendominasi?" ledek Shen Fei sambil tersenyum tipis.

Setelah saling melempar candaan ringan, senyum di wajah Shen Fei memudar, dan ia mengajak Chen Xin melangkah mendekati peti mati tempat jasad Zhang Youtian bersemayam.

Ia menuntun Chen Xin untuk berlutut bersama di hadapannya.

"Guru, kata-katamu telah menuntunku ke jalan hidup yang benar. Aku, Shen Fei, memiliki banyak hutang budi padamu. Tenanglah."

"Aku akan membalaskan dendammu dan mewujudkan impianmu yang belum sempat tercapai."

Mata Shen Fei memerah. Tadi, saat masih banyak orang di sekitarnya, ia berhasil menahan emosinya.

Namun sekarang, di dalam aula yang hanya menyisakan dirinya dan Chen Xin, pertahanannya runtuh.

Ketika mendengar berita kematian ayah kandungnya, ia hanya merasa sedikit terkejut, bagaimanapun juga, pria itu tidak lebih dari sekadar penyumbang materi genetik baginya.

Tetapi Zhang Youtian berbeda. Pria itu adalah guru bela diri Shen Fei, pembimbing hidupnya, sekaligus sosok seorang ayah.

"Shen Fei... bersama istriku, Chen Xin, datang untuk memberikan penghormatan terakhir di sini. Semoga arwahmu tenang di alam sana."